В отличие от многих, я люблю американскую прозу о войне (и также, многие кинофильмы). Мне она нравится своей честностью (я не беру сейчас в расчет пафосные агитки, которых и в отечественной военной литературе вагон и тележка), но если у нас зачастую упор делается на подвиги/героизм/идеальность помыслов героев - то для американских писателей вроде Клавелла, Нормана Мейлера - упор больше делается на характеры отдельных людей, на описание самой грязной сути войны. И о том, каково оно - просто выжить в тех условиях, когда все переворачивается с ног на голову. И здесь я больше верю, что человек будет страдать от жары, малярии, дезинтерии, голода и озаботится своим выживанием, чем в идеальную картинку что "весь народ в едином порыве" итд.
Книга описывает последние месяцы в лагере для военнопленных Чанги в Сингапуре в 1945 г. Война уже катится к концу, но для тысяч американских, английских и австралийских военнопленных их личная война уже закончилась, и теперь им надо выжить в лагере. И успех американских/британских/советских войск в Европе их волнует, да, но не в меньшей степени их волнует - как добыть пайку еды? Как не скопытиться от очередного приступа малярии? Как сохранить в условиях стопроцентной влажности расползающуюся на волокна последнюю одежку? Как водится, все люди родились равными, но некоторые "равнее других". Так и в лагере (любом, география тут не важна) всегда будут люди, которые устроятся лучше других. В Чанги это американец Кинг - этакий стопроцентный деляга и self-made man. У него знакомства везде, и среди начальства лагеря, и среди местных, плюс незаурядная деловая хватка и он этим пользуется на полную катушку. Кому что надо продать-купить, достать, выкупить - лучше Кинга с этим никто не справится. И разумеется, занимается он этим не бесплатно, поэтому на фоне остальных изможденных заключенных он отличается хорошей физической
формой и новой аккуратной одеждой.
Антипод ему - англичанин Питер Марлоу. Если для Кинга нет никакого прошлого, а есть только "здесь и сейчас", то Марлоу происходит из старинной семьи, где слова "традиции" и "честь" - не пустой звук. Более непохожих людей сложно себе представить, но так получается, что им приходится быть вместе. Вначале они вообще никак не могут найти общий язык, Кинга раздражает идеалистичность и непрактичность Марлоу, а тот в свою очередь не понимает, как все можно мерять только соображениями собственной выгоды. Но постепенно, между ними возникает нечто наподобие дружбы, взаимного уважения и они делают друг друга немного лучше... И уже в конце Марлоу признается, что урок который он получил от Кинга это то, что нет ничего плохого в том, чтобы приспосабливаться к обстоятельствам.
Немного культурологического на тему различия менталитетов. Меня позабавила сцена про шкандал в благородном семействе, когда один из офицеров обнаружил, что другие офицеры, которые занимались снабжением и распределением еды (о ужас!!!) использовали на весах гирьки с пустотами, чтобы мухлевать с весом продуктов. И он, понимаете ли, в шоке, он не предполагал, что свои же офицеры могут заниматься таким наглым мухлежом, как так можно!!!! Вот перенеся эту ситуацию на наши реалии, да помилуйте, у нас любому с пеленок известно, что место "возле продуктов" всегда было самым хлебным и "блатным", и честность - последнее качество которое брали к рассмотрению при назначении на такие должности))). И это просто как данность, как само собой разумеещееся, как "волга впадает в каспийское море". А тут ужос-ужос, причем (тут я вторично поржала) - про масштаб воровства. Воровать умудрялись примерно полкило риса на каждые почти 200 кг!!! Да любой наш снабженец лопнул бы от смеха от такой масштабности хищений, да он бы на одной усушке-утруске-усадке тырил бы сотнями кило. Ну ладно, это я отвлеклась.
Очень яркие и выпуклые характеры, и вот знаете, несмотря на то, что в книге нет каких то очень ярких и драматических событий, а больше каждодневной рутины - читается безумно интересно.
И в заключение, не могу не погундеть немного на тему своего недоумения от некоторых рецензий. К прочтению необязательно, поэтому прячу под кат.
спойлерЗнаете, всегда недоумеваю и злюсь, когда вот на подобные книги начинается меряние пиписками на тему "да это все фигня, а вот мы... а вот у нас дидываивали" и прочее. Вот смотрю, у некоторых прям вот один эталон - Аушвиц с газовыми печами, если кто то перенес меньшее по масштабу - то оно не считается, а особенно не считается если речь идет о каких-то поганых иностранцах. Вот и тут, и в отзывах на другие книги начинается "да это курорт по сравнению с (вставить место)", да чо они там, а вот как наши, да у них там пионерлагерь, и прочее бла-бла. Уж простите меня, но это признак либо недалекости, либо плохого знания истории. Каждый мнит себя стратегом видя бой со стороны - поставьте себя в такие условия, поживите на чашку риса и миску похлебки в день, пострадайте от бесконечных приступов малярии и тогда возможно, вы перестанете мерять все только меркой Биркенау. Я уже молчу о том, что некорректно сравнивать лагеря для военнопленных и лагеря, которые создавались как extermination camps. По поводу сравнений условий в которых находились американцы/англичане и советские военнопленные. Знаете что, сказали А, говорите и Б. Да, условия в которых находились советские военнопленные были худшими из всех возможных, и ничто не может оправдать бесчеловечного отношения немцев к ним. Но....давайте будем до конца честными, и "отдадим должное" по чудовищной смертности наших военнопленных и нашему дражайшему советскому руководству. Которое совершенно сознательно и цинично отказалось в предверие войны подписывать Женевские конвенции, тем самым заранее поставив миллионы собственных солдат за гранью выживания и развязав руки немцам, чтобы те могли обращаться с советскими пленными как им заблагорассудится. И сейчас внук Молотова-Риббентропа депутат Никонов не стесняется выходить на парад "бессмертного полка" с портретом своего дедули Молотова, который мало того, что один из самых кровавых сталинских палачей, так есть еще такой факт. Я видела сканы документов, как к Молотову во время войны обращался Красный Крест где предлагали обеспечить советских военнопленных витаминами. Я читала достаточно воспоминаний о том, как гнилой капустный лист мог спасти жизнь, а тут витамины!!! И какая была реакция Молотова - а правильно, никакой. Забейте, советское правительство не заинтересовано, а русские бабы еще нарожают. И вот, десятилетия спустя внучок ублюдка носит портрет своего дедули, и никто ему в морду не даст за это, все нормально. И да, читаем мы у Клавелла, как после капитуляции Японии в лагерь вошли британские и американские войска. И американские военные врачи принялись накачивать пленных апельсиновым соком (витамины!) и обкалывать лекарствами. Вот ведь чего удумали, америкосы проклятые... Нет бы тут же на месте устроить фильтрационные лагеря, провести всех пленных через чистилище какого-нибудь СМЕРША (как ты сука вообще в плен попал, может специально?), и часть пленных отправить на рабочие курорты солнечной Аляски. Вот это было бы по нашему, да?свернутьА книга очень стоящая, о людских характерах, судьбах и выживании.