Сверстники

Книга оказалась очень сильной и проникновенной, я даже не ожидала. Прочитав аннотацию и глядя на обложку, что я могла ждать? Наверное, что это детская книга о мальчике, который живет где-то среди лесов и который любит животных. И что, наверное, там будет много описаний природы, какие-нибудь приключения и мораль. И заявленная дружба мальчика и олененка. И еще была у меня ассоциация с двумя любимыми с детства книгами - "Бемби" и "Приключения Тома Сойера".

Что самое интересное, все так и есть (за исключением Тома Сойера, с которым по факту ничего общего). Но при этом все куда глубже, сложнее, суровее и вместе с тем трогательнее.

Джоди Бэкстеру 12 лет. Живет он с отцом и матерью на росчисти (т.е. расчищенном от леса участке) где-то в сердце флоридских лесов. До ближайшего населенного пункта - пилить и пилить, выбираются они туда только, чтобы продать дичь да купить кое-что из самого необходимого. Относительно недалеко живет только одна семья Форрестеров, да и с той отношения весьма натянутые.

У Форрестеров несколько молодых здоровых сыновей, телосложением больше смахивающих на быков, буйных в гневе, "во хмелю" и на охоте, способных разметать все на своем пути и пожирающих тонны еды. А у Бэкстеров всей семьи - щуплого сложения, мучимый ревматизмом, но удивительно выносливый и жизнейстойкий отец Пенни Бэкстер, мать - крупная, но ловкая и проворная женщина, да сын Джоди. Жизнь на "острове Бэкстеров" нелегкая, требует постоянного тяжелого физического труда, ведь здесь нет даже пригодной для питья воды, ее приходится таскать издалека. Да и еда достается большим трудом. Людей поблизости мало, зато диких зверей - в изобилии. А потому и без того маленькое хозяйство в постоянной опасности. Волки, пантеры, медведи - от кого только не приходится оборонять свиней, телят и кур в стремлении не умереть с голоду будущей зимой. Конечно, не всегда удается, особенно, если на охоту выходит старый Топтыга - огромный и очень хитрый медведь, умудряющийся обходить все капканы и умеющий обвести вокруг когтистого пальца любую погоню, даже с самой опытной охотничьей собакой (тут, кстати, все клички животных и людей переведены, но сделано это очень удачно).

Так и идет эта жизнь, по принципу "выживает сильнейший". Тут не до сантиментов. Джоди и его отец Пенни очень любят животных. Каждый из них был бы готов часами наблюдать за танцем журавлей или играми маленьких медвежат. Пенни Бэкстер, кажется, знает все о лесных обитателях и их повадках. Но им нужна еда. Нужно мясо на продажу, чтобы купить то, что они не могут сделать или добыть сами. И охотничий азарт им не чужд тоже. Автор очень ярко показывает двойственное состояние мальчика, когда он весь захвачен охотой, горд удачным выстрелом и рад добытому мясу, но при этом ему безумно жаль видеть погибающее животное (кстати, если не любите сцены охоты - не читайте лучше, их тут много. Они не намеренно жестокие, все в рамках суровой необходимости, но от того еще больше цепляют).

У Пенни есть и свои принципы, которым он учит и Джоди. Никогда он не станет убивать животное просто так, если оно непригодно в пищу. Никогда не воспользуется ядом или другими "нечестными" способами борьбы против хищников-вредителей, когда животное не имеет возможности сопротивляться.

Джоди боготворит своего отца, считает его самым мудрым, знающим и добрым человеком на свете. Больше всего он любит слушать его истории о животных, об охоте или о чем угодно. А Пенни всегда выслушает и поймет своего сына. Он старается продлить ему детство, как может, хотя в их условиях это и очень нелегко. Джоди чувствует себя очень одиноким, ведь ему совсем не с кем поговорить, кроме отца, а поиграть и вовсе не с кем, сверстников вокруг нет.

Есть один только Сенокрыл - младший из братьев Форрестеров, калека с детства, добрый и наделенный живым воображением мальчик, у которого, как говорят, не все в порядке с головой. Может, и так, но для Джоди это лучший друг: с ним можно поговорить о всякой всячине, а главное - о животных; Сенокрыл держит их у себя целую уйму: енота, кардинала, белку, кого только нет. Джоди тоже отчаянно хочется иметь какого-нибудь зверька, но мать никогда ему не позволит.

Ора, мать Джоди, смотрит на дело иначе. Ей досталась тяжелая и суровая жизнь, полная вечной экономии и попыток свести концы с концами. Она не привыкла жаловаться, но ненавидит глупую привязанность сына к животным. Ну на что ему хочется завести бесполезного домашнего зверька, вроде енота? Он будет портить запасы. Путаться под ногами. А затем все равно одичает и убежит. Или станет злым и начнет кусаться. От него один вред да еще кормить его нужно, а им и самим редко когда достается вдоволь еды.

Но однажды у Джоди все же появился друг. Маленький олененок, оставшийся от убитой ими оленихи. Олень - не самое подходящее домашнее животное, но мальчик привязывается к нему всей душой. Всей силой своего постоянного одиночества. Вот только... стоило ли?

Это простая, правдивая, очень сильная и грустная история о дружбе отца и сына, семье, любви к животным, взрослении, первых потерях и "правде жизни".

Рекомендую, но если вы очень сентиментальны - будьте готовы. Будет тяжело...

Ох, как жаль, что эта книга не попалась мне в руки в детстве… Потому что читать её, несомненно, следует в возрасте главного её героя, Джоди Бэкстера, лет этак в 11-12. Ведь, несмотря на несомненную жестокость этой истории (поверьте, это действительно так, к финалу просто сердце кровью обливалось), адресована она, в первую очередь, всё-таки подросткам. Но и я, вполне себе взрослая тётенька, получила от прочтения огромное удовольствие - классика не имеет обыкновения стареть, а это произведение классикой уже стало, по меньшей мере в США, где включено в обязательную программу средней школы. У нас книга известна мало, к сожалению, ибо она очень хороша. Иначе в далёком 1939 году Пулитцеровскую премию ей наверняка не присудили бы.

Итак, перед нами Флорида, благословенный край, в описываемый период времени, ещё до того, как этот полуостров стал известным курортом, малонаселённый и сонный. Маленький кусочек Америки, которую ещё не захлестнуло поклонение доллару. Живут тут натуральным хозяйством, зачастую не покупают, а выменивают необходимые товары и стараются соблюдать христианские заповеди – ведь даже если ближайшие соседи не слишком законопослушные люди, всё равно просить помощи побежишь в первую очередь у них (до них ведь всего четыре мили, а до ближайшего поселения – целых полдня). Поневоле будешь мириться с чужими причудами и простишь соседям грубость или несправедливость, если ненароком на таковые нарвёшься. Люди, живущие тут, суровы и нравы их суровы ничуть не меньше.

На удаленном холме стоит фермерский дом, в котором обитает маленькое семейство Бэкстеров – мать, отец и их единственный поздний ребёнок – сын Джоди. Семья кормится тяжёлым изнурительным крестьянским трудом и охотой, едва сводя концы с концами. Наравне со взрослыми трудится и Джоди, хотя отец, будучи старшим сыном в многодетном бедном семействе (и лишённый вследствие этого собственного детства), и не хочет, чтобы сын повторил его судьбу – просто иначе в этой мире дикой природы попросту не выжить. Если «на огонёк» прямо во двор может забрести огромный матёрый медведище – умение владеть ружьём попросту спасёт тебе жизнь. И Джоди в своём юном возрасте уже уверенно управляется с огнестрельным оружием, да и в фермерских делах поднаторел – отец не жалеет времени на обучение сына премудростям выращивания сельхозкультур и обращения с домашней скотиной (впрочем, времени и на простое общение он для сына не жалеет).
И всё же Джоди пока ещё позволено быть ребёнком – играть, манкировать своими повседневными обязанностями и изучать окружающий мир. Вот только он очень одинок – друзей у него немного и видеться с ними доводится нечасто. Поэтому и мечтает мальчик хотя бы о питомце, с которым можно было бы веселиться вдвоём – о медвежонке, маленьком еноте или диком котёнке. До поры до времени родители не позволяют ему завести зверушку, но когда однажды в силу обстоятельств, по вине Бэкстеров погибает молодая олениха, отец разрешает сыну подобрать её осиротевшего оленёнка.
Это было начало преданнейшей дружбы. И кто тогда мог знать, чем это может закончиться…

Вместе с Бэкстерами читатель проживёт целый год. Год, наполненный событиями, радостными и печальными, справедливыми и жестокими. Будут тут и смерть, и ревность, и несправедливость, и природные катаклизмы, и беды, сотворённые человеческими руками, и расставания. Будут и веселье, и праздники, и долгожданные встречи, и счастливые совпадения. Жизнь, как она есть. Вот только ровно через год Джоди перестанет быть ребёнком, и, забыв о детских забавах, стиснув зубы, шагнёт во взрослую жизнь.

Прекрасная книга. Искренне рекомендую.

И вновь книга, которая в детстве прошла мимо меня. История мальчугана Джоди Бэкстера, который вместе с родителями живет в глуши Флориды. Вторая половина XIX века, нет телевизоров, гаджетов, да и друзей у Джоди, кроме Сенокрыла, нет. Потому что он единственный ребенок в семье, поздний ребенок, так как все его старшие братья и сестры умирали в раннем детстве. С Сенокрылом он видится тоже не слишком часто, так как его семья (единственные соседи Бэкстеров) то в состоянии войны, то в состоянии робкого перемирия с отцом Джоди. Но Сенокрыл будет рядом не всегда...
Джоди так мечтал о друге. О любом. А еще лучше, если это будет животное. Свое, собственное, ручное. И таким другом стал ему олененок Флажок.
Это история о том, как сложно было выживать в те времена, когда кормила только земля и домашний скот, когда урожай зависел от погоды, еда на столе зависела от того, насколько удачной будет охота. Когда рядом даже нет колодца с водой, и воду приходится носить за несколько миль. История о дружбе мальчика с олененком - искренней, честной. И о том, как можно повзрослеть всего за пару дней, ведь жизнь может так хлестко ударить под дых, неожиданно и резко, что отклониться ты не успеешь. В финале было очень грустно.
Книга мне понравилась. Здесь удивительной красоты описания природы, дикие животные, невероятной силы шторм, вслед за которым пришло наводнение. И отношения: человека к человеку, человека к животным. И даже не могу злиться на родителей Джоди, потому что взрослым умом понимаешь, что иначе поступить они не могли, от этого решения зависели их собственные жизни.