La prairie

В целом – добротный, классический приключенческий роман. Первоначальная интрига состоит в том, чтобы понять, что же именно везет отряд поселенцев в глушь прерии и при этом так тщательно оберегает от посторонних глаз. Герои романа не раз будут обсуждать этот таинственный груз. Автор умеет заинтересовать читателя, заскучать не дает. Все время что-то происходит. После разгадки тайны груза тут же появляется другая непонятность – кто совершил убийство? Автор так хладнокровно об этом молчит, как будто и не собирается раскрывать эту тайну. И как ни странно этот вопрос мало кого беспокоит. Я уже начал волноваться, как бы автор и вовсе не забыл об этом убийстве... Кстати, именная пуля потом появится во «Всаднике без головы» полвека спустя.

Вторая часть романа повествует о противоборстве двух племен: пауни и сиу. А небольшой отряд хороших людей (с двумя женщинами «на борту») пытается уцелеть. Честно говоря читать было печально. Зачем племена уничтожали друг друга непонятно. Видимо, это остатки времен, когда обязательно надо было доказывать силой, что ты тут главный. А если не докажешь – тебе же хуже. Похоже эти времена для нас еще не закончились, несмотря на весь научно-технический прогресс. Но что удивительно для обоих племен, индейцы очень почтительно относились к старому человеку. Причем неважно к какому племени он принадлежал. И к смерти от старости индейцы относились с благоговением, наверное потому, что жизнь забирал не враг, а Великий Дух.

Купер много взял у Шекспира. От эпиграфов к каждой главе до манеры разговаривать. В романе все высказываются витиевато: «если то», «если это», «не бывать тому», «этому», «уж я то знаю» и тому подобное. Никто не скажет прямо! В целом действие напоминает театральную постановку. Персонажи появляются из-за кулис в нужные моменты, после чего там же скрываются не оставляя следов. Есть здесь также юмористический персонаж вроде всем известного Жака Паганеля, который появится гораздо позже, чем доктор Батциус из «Прерии». Есть вопросы к протеканию сюжета, но не будем придираться. Смысл романа вовсе не в том, чтобы быть точным. Купер во многом опередил как Диккенса, так и Достоевского. Насквозь этическое содержание со стороны главного героя Натаниэля Бампо, которому здесь уже 87 лет, составляет основу романа. Его все время заботила мысль о том, как поступить справедливо, а значит - правильно. Он называл себя – христианин, и это было главным для него.

В аннотации сказано, что это последняя часть о приключениях Натаниэля Бампо (если исходить из хронологии биографии персонажа), но на самом деле роман написан третьим по счету, после «Пионеров» и «Последнего из могикан». Примечательно, что книги о Следопыте и Зверобое (кто не знает – это разные прозвища главного героя) Купер написал последними, и они успеха не имели.
«Прерия» читалась легко и даже с интересом, правда, не всегда и не везде. Хорошие впечатления были по завершении чтения, но дальнейший процесс осмысления кое-что изменил…
Главный герой здесь показан на пороге смерти (как и его беззубый пес), проявляя качества, свойственные скорее святому, чем охотнику. Действует он, правда, уже не в лесу, а в прерии, но суть по сравнению с предыдущим романом неизменна – это приключения с участием индейцев. Несмотря на бытовые мелочи Натти совершенно неживой в своём рафинированном благородстве, милосердии и т.п.
Остальные белые персонажи, в основном, призваны оттенять «крылышки» главного героя. Но и они люди добрые и честные. Правда, немножко на одно лицо:), как только Купер ни старался насытить их речь разными непохожими словами: сборщик меда говорит постоянно о меде, ученый сыплет латинскими научными терминами и т.п. А у злодеев, что называется, всё на лице написано! Индейцы тоже люди достойные, но есть, конечно, подлецы и среди них.
Любовные линии в романе не очень запоминающиеся, однотипные.
Есть интересные авторские находки, хотя они тонут среди нагромождения приключений с индейцами и бизонами и сладкой патоки, которой становится всё больше к финалу. Например, когда ради сооружения укреплений для одного ночлега семья скваттера рубит тополя, Бампо печально вздыхает, осуждая такое варварское отношение к деревьям.
Основная заслуга автора – это стиль повествования, добрая атмосфера, созданная крайне неправдоподобными обстоятельствами, когда конфлиты разрешаются на раз – два. Читать надо в спокойной обстановке, желательно за городом. Несмотря на явные недостатки мне трудно назвать другого писавшего на эту тему, кто мог бы встать наравне с Купером, первооткрывателем вестерна.

Вот и все. Я прошла вместе с Натти весь его путь. Прошла хоть и не по порядку следования книг (читать начала с "Пионеров"),но зато не отставая и с огромным увлечением. "Прерию" не хотелось дочитывать,скажу правду. Потому что,перевернув последнюю страницу последней книги цикла,я оставила тот мир,в котором мне было очень хорошо. Так хорошо и спокойно (да-да,спокойно,невзирая на все опасности и тяготы,которые подстерегали героев),как не было уже очень давно... Натти Бампо - это совершенно удивительный человек,из разряда тех литературных героев,о которых можно сказать:"Ах,если б он действительно существовал!". Он полон внутреннего света и красоты,и,конечно же,проведя с Натаниэлем так много времени,я оказалась во власти его удивительного обаяния и,наверное,стала чуточку лучше. Да,эти книги дали мне возможность по-настоящему отдохнуть от неестественности чувств,надрыва,пафоса,которыми были полны почти все произведения списка литературы,положенного к прочтению. Ибо я не хочу,не могу и не буду считать пафосными слова Натти о правде и человечности,о неколебимом уважении к каждому человеку и необходимости творить добро! Это больше,чем все остальное,чем самые яркие любовные страсти и бурные сцены объяснений (простите,это опять камень в огород Жорж Санд и Виктора Гюго. Не удержалась. Их книги надоели мне до скрежета зубовного,я их долго еще вспоминать буду не в самых лестных словах). И это очень ценно лично для меня. За что я и благодарна Куперу.

В конце опять были слезы (когда Натти в первый раз прощался с Мидлтоном и остальными) - легкие,но,конечно,непрошенные. От этого не избавишься. Да и не нужно... Прощай,Натти! Я никогда не забуду о том,что мы с тобою знакомы. Никогда.