На все четыре стороны

Очаровательная вещь. О чем бы ни писал Гилл - о красоте и вопиющей бедности Африки, о религии как то ли бизнесе, то ли полиции на фоне вифлеемских мультинациональных яслей, о Японии и ее культуре ("чахлая карликовая сосенка с подрезанными корням"), съемке порнофильмов в США или о конкурсе *Мисс мира* в Исландии - читать его интересно, познавательно и забавно порой.
Он абсолютно неполиткорректен, не поддается на растиражированные стереотипы о той или иной стране, циничен и пишет, о чем захочет. Здесь Индия, населенная тремя тысячами миллионов богов, столь красочна и притягательна, что хочется тут же бросить все и туда, ведь "из всех мест, куда вы не поедете из-за брезгливости, туманных опасений, лени и капризного желудка, Индия, несомненно, станет для вас самой большой потерей"; здесь Патагония огромна и ошеломительно прекрасна и наплевав на бедность и социальные проблемы остров Свободы танцует сальсу... Это путевые заметки, где путешествие лишь повод поговорить обо всем на свете - о высоком и низком, прекрасном и уродливом, настоящем и лживом, хороший повод подумать о мире, в котором сосуществует столько всего, и какую бы из сторон света вы ни избрали, остальные три будут незримо стоять за спиной со всем мозаично-разнообразным багажом, накопленным за века человечеством.

Мир так многообразен и непредсказуем, что он всегда сбивает с толку.

Чертовски приятная книга. Разные стороны света, разные страны, разные народы и их обычаи. И обо всем этом А. Гилл пишет с изрядной долей юмора и цинизма. Но главное у него это получается так искреннее и увлекательно, что не замечаешь как перемещаешься с одной стороны света на противоположную. Мир, действительно непредсказуем и своеобразен, что на какой-то миг сложно в это поверить. Юг с его знойным и палящим солнцем, песками, нищетой и болезнями. А на севере Исландия с самыми красивыми девушками и необычайным природным великолепием. Холодная, но отчего-то такая веселая и зажигательная. Куба, в которой время застыло. Южные и горячие красотки и много жизненного позитива. Америка со своими голливудскими картинами и порно-индустрией. Монте-Карло - место где царят мир денег и тщеславие. Индия - вся такая неожиданная и поражающая в самое сердце. Япония со своим замкнутым и сумасшедшим миром...

Что особенно понравилось в этом сборнике путевой прозы, так это то, что автор имеет на все свой взгляд. Соглашаться с ним или нет - это дело каждого. Ведь все это субъективно. Зато он щедро делится первыми яркими и непосредственными впечатлениями без груза предубеждений. Он исследует другие страны, пытается понять их суть и самую сердцевину, а потом по памяти все это формулирует в своей манере. И, читая его, точно не соскучишься.

... всё это, конечно, лишний раз доказывает, что надо брать с собой в путь как можно меньше предубеждений.

Известный британский колумнист Адриан Гилл - человек, который точно избавит вас от любых предубеждений, стоит вам только ему довериться.
Хлестко, язвительно, местами даже чересчур резко он проходится по жителям и обыкновениям каждой страны, где он побывал. Япония для него это "огромный сумасшедший дом" и "социальное уродство", в Уганде - разгул пропаганды ВОЗ при двойных стандартах фармацевтических компаний, а Монте-Карло - сборище людей, которые не знают, куда девать деньги, "но при этом полные банкроты в области вкуса". Даже родная Шотландия страдает "шизофреническим недугом" - её жители считают себя выше других, но при этом мучаются чувством собственной неполноценности.

Достается всем и буквально на каждом повороте. Многочисленные сравнения и культурологические отсылки оскорбляют и первоначальный предмет обсуждения, и использованного для сравнения субъекта.
Рядовое описание бегемота в Африке выглядит следующим образом:

И своим видом и поведением бегемоты напоминают членов палаты общин: толстые, самодовольные джентльмены в морщинистых серых костюмах со снисходительными улыбочками и свирепыми розовыми близорукими глазками похохатывают, рассказывая друг другу сальные анекдоты. Они сидят в реке, как отсыревшие от чая парламентарии в кафе, и обильно испражняются, подымая из мутного раствора гигантские зады и крутя хвостиками со скоростью кухонных комбайнов. Ночью лежишь без сна и слушаешь, как они бормочут за стенами палатки, не желая прекращать дневные дебаты.

Получать удовольствие от такого текста сможет, конечно, далеко не каждый.
Подозреваю, что многим господин Гилл может показаться слишком брутальным. Этакий "недообразованный сноб" и "редкое хамло" в одном лице, как сказано в аннотации к изданию.
А тут еще и темы порой весьма скользкие проскакивают. Гилл явно не чужд идеалов "секса, наркотиков и рок-н-ролла", а потому практически каждое путешествие у него в той или иной степени подкрашивается либо откровенным сексуальным подтекстом, либо почти махровым туалетным юмором (см. описание крутящих выше хвостиками бегемотов).

Самое удивительное, что Гилл при всём при этом умудряется произвести на читателя парадоксально двойственное впечатление.
С одной стороны, у него сплошные обзывательства и грубости, а хорошо он отзывается разве что об актерах порноиндустрии, составляющих "дружное сообщество вежливых, славных и симпатичных людей" (и да, целая глава в книге посвящена съемкам в Голливуде фильма для взрослых по его сценарию).
С другой стороны, это точно человек, которого хочется слушать. У него острый и порой грязный язык, но он потрясающе наблюдателен, прекрасно владеет словом и поражает красотой, глубиной и интересностью сравнений.

Хотя, возможно, мне просто нравятся ядовитые британские мужики в возрасте за 40.
У меня с ними почему-то мировоззрение в последнее время совпадает.
Жаль только, что истории немного устарели - абсолютно все очерки написаны в 1998-2001 годах, а это, как ни крути, уже почти прошлое поколение.

Приятного вам шелеста страниц!