Район мертвых Валерия Карибьяна — это приключенческий абсурд на фоне тотального заражения в отдельно взятом подмосковном районе. Автор сконцентрировался не столько на так называемых зомби, которые в книге называются «заражёнными», и это имеет определённый контекст, сколько на взаимопомощи, социальных вопросах, отсылках к ужасам войн и прочим размышлениям. С другой стороны, это может показаться типовой боевой фантастикой, хоть она и сильно отличается от работ популярных в этом жанре авторов.
Главный персонаж, Дёмин, после развода и подростковых проблем с дочкой Юлькой, которая мчится к нему в деревню на электричке в ночи, поругавшись с мамой, — человек с навалившимися лавиной проблемами:
«...Он наивно полагал, что ревностно охраняя их супружеский тыл, Танюха пройдет с ним весь тернистый путь до победного конца. Думал, жена примется изо всех сил подавать патроны, не жалея бархатных рук, если мужу вдруг придется отстреливаться от этого самого мира, когда тот решит подло на него напасть. А он рано или поздно должен был пойти в атаку — так устроена жизнь».
Помимо всего, в его доме умирает Иваныч, которого не на что хоронить, и это является главным сознательно абсурдным триггером ко всем дальнейшим приключениям, поскольку друзья собираются закопать старика тайком на местном погосте, пока в это же самое время в секретной лаборатории выходит из-под контроля эксперимент, в котором замешаны американцы и внутренние «кроты».
В «Районе мертвых» нет долгого описания оружия, бывших спецназовцев и прочего типового клише, пускай Волков, друг Дёмина, и бывший десантник, участвовавший во Второй кампании на Северном кавказе. Этой части его биографии посвящён рассказ «Валька» в авторском сборнике «Хроника Войн». Вообще, автор, по какой-то причине, не раз отсылается в романе к войнам, причём вызывает по этому поводу довольно смешанные чувства.
«...Нет в войне ничего ни романтичного, ни благородного. Только одна грязь и дерьмо с кровью. — Волков сплюнул на землю. — А еще разрушения и бесконечные человеческие страдания, особенно гражданских. И самое хреновое, это когда война остается единственным способом решить проблемы между людьми»
— говорит Волков почти в самом конце книги, когда встречается лицом к лицу с тем, кто вызволил его когда-то из плена.
Продолжая жонглировать крутыми сюжетными поворотами, автор вводит в повествование священника Отца Никона, хранящего в своей церкви оружие. Он ветеран Афганской войны, был в плену и потерял сына пограничника на том же Северном кавказе. Сын отказался принять другую веру и был обезглавлен, что стало мотивацией для Отца Никона стать служителем церкви.
Неожиданным, почти голливудским образом в романе появляется Иринка Пуля. Если прочие основные герои довольно «жизненные», и заметно, что это прототипы реальных людей, то Иринка Пуля на ряду с этим включает в себя Милу Йовович и Скарлетт Йохансон с пистолетами наперевес. Как-то автор писал, что сделал это специально, но объяснения не дал. Иринка Пуля оказывается местным опером на большом внедорожнике, в котором спасаются герои, убегая из «деревни заражённых».
Автор, как и в других своих произведениях, обращается в «Районе мертвых» к разным социальным проблемам, философии, порой откровенно стебётся и при этом приводит читателя к сложным мыслям и ситуациям, при этом роман может читаться как простое, захватывающие повествование. Здесь почти нет простоя и постоянно что-то происходит. Напрашивается продолжение.