Зверь в человеческом обличье и зверь природный - что страшнее, что принесет больше бед? Этот небольшой рассказ о таких зверях и их метаморфозах. Так как рассказ святочный, то я все чтение надеялась на чудо, и (о, чудо!) оно случилось! Повествование ведется от имени маленького пятилетнего мальчика, оставленного родителями на Рождество у дальней родни. Родня своеобразная, тетка, дворня, детки, в том числе ровесник рассказчика, и муж тетки-местный суровый помещик. А надо упомянуть, что описано время яростного крепостного права, помещик - крепостник в самом негативном смысле этого самодурского слова. К примеру, ребенок -рассказчик вспоминает, как этот "гуманист" пытался отучить его, малыша, боящегося грозы - просто выставил в грозу и ливень на открытый балкон и запер дверь, отучайся мол. И в целом, его отношение к людям и зверям одинаково ужасное, особенно с учетом нашего теперешнего совершенно иного мировосприятия той действительности. И тем драматичнее описанные события, тем больше щемит сердце при чтении, а автор все накаляет и накаляет обстановку. Тяжело читать про беззаконие, бесправие, хотя с позиции помещика ну ничего же страшного не происходит, все в порядке вещей. Его позиция ясна до прозрачности, и не вызывает сомнений, хотя и положительного отклика в душе тоже не вызывает. И тем символичней эта шапка у медведя, и сидящие в засаде люди....
Хорошо, что человек смог превозмочь свое черное естество, и пересмотреть произошедшее с другой точки зрения. Конец сказочно сладок, но так полагается по канонам святочного рассказа. Произведение малой формы, но вызывающее множество эмоций, емкое и поучительное. Спасибо Лескову за отличную зарисовку к Рождеству, читайте классику, оно того стоит!