Серьезные мужчины

Многоплановая история, поданная в сатиричном и ироничном ключе о жизни в современной Индии.
Официально кастовая система там отменена, но вы попробуйте заставить по щелчку пальцев забыть о сословных различиях, которые практиковались более тысячи лет.
Один из героев книги — Айян — далит, «угнетенный», так в эпоху политкорректности называют бывших неприкасаемых. Сообразительный малый с авантюрным характером, ушки-на-макушке. Живет практически в трущобах, ютится в крохотной комнатушке с женой и слабослышащим сыном. Он понимает, что достиг потолка своих возможностей — большое дело для далита быть личным секретарем почти всемогущего в научном мире директора НИИ. Но ему скучно, вот и ввязывается он в одну аферу. С девизом - *А нам нечего терять!* - увязает все глубже и глубже.
Вторая линия — жизнь высокопоставленных сотрудников НИИ. Физики-теоретики, радиоэлектронщики, астробиологи и прочая ученая братия ведут себя, как пауки в банке. Подковерные интриги, околонаучные склоки, поиски внеземной жизни, борьба за финансирование. Самые простые и понятные человеческие эмоции - зависть, ревность, страсть, обиды и снобизм. Над всем этим возвышается мощная фигура того самого директора - Арвинда Ачарья. Ненавидящего всеми фибрами души теорию Большого взрыва, чуть не получившего в свое время Нобелевку, лично знакомого со Стивеном Хокингом и прошептавшего когда-то на ухо Римскому Папе что-то неподобающее на религиозную тему. И влюбившегося в молодую коллегу. Седина в бороду, бес в ребро. Чем все закончится?
Автору удалось затронуть сразу несколько тем. Оставшиеся проблемы с кастовой системой, браки по сговору, существование по привычке и без любви, влияние маленького человека на Вселенную, влияние Вселенной на человека, жизнь, смерть, предназначение.
Смог на контрасте показать жизнь самых разных членов общества. Тут научные прорывы совершают, а тут далиты в коридоре по утрам стоят в длиннющей очереди в уборную, тут любовные терзания браминов, а тут жена сообщила, что её сестру муж облил керосином и сжег… По закону все равны, а по факту любому ясно — мало что поменялось, видимость одна. Каждый сам за себя, выживай, крутись, как можешь. С юмором о страшном, серьезно о смешном. Отличная вещь. Неликвид *Лабиринта* опять не подвел)

Это очень едкая и злая книга на больную для индийского общества тему - касты и дискриминация. Но при этом она не приносит сочувствие ни к одной из каст. Не вызывают симпатию ни брамины, ни далиты (неприкасаемые).

Проходится эта книга также по дискриминации женщин. Чего стоит только одна надпись на туалетах в НИИ - на женском "Дамы", на мужском "Ученые".

Конфликт ученых вокруг поиска инопланетян также обнажает море грязи в методах построения научной карьеры.

Впрочем, ГГ -женщина выступает здесь злобной самкой, да и среди других персонажей нет тех, кому хочешь сочувствовать. Ни далиту с коэффициентом интеллекта, позволяющим вступить в Менсу, но при этом растрачивающему свою жизнь на подслушивание и манипуляции. Ни соблазненному и оклеветанному ученому, ни маленькому дебиловатому "гению".

При этом парадоксальным образом и, как-то, я бы сказала, очень по-индийски, книга прославляет идею непротивления злу насилием и возвышает одного из униженных героев, творя из него чуть ли не мессию.

Что до второго главного героя, то у него скорее всего большое будущее в политике... Если не пересилит страсть к мистификациям.

Интересно, как любовь действует на своеобычных и странноватых людей, в особенности ученых. Оба главных героя мучаются от высыхающей в них любви. Они оба устали от своих жен, доступных милых созданий, с которыми им когда-то было хорошо, а теперь уже как-то неуютно. Оба, и секретарь, и ученый, изощряются как могут, чтобы только вытянуть себя из болота, освежить свое покрытое паутиной существование. Мани идет на аферу с участием своего сына, чтобы раскачать жену, доказать ей, что даже нижние касты могут чего-то добиться. Ачарья ищет телесных утех и находит их в прекрасной молодой коллеге. Но ученый забывает, что наука и чувства – разные материи, и требуют они разного подхода. В начале романа есть несколько забавных сцен, где влюбленный Ачарья рассматривает в зеркале свое тело, начинает пользоваться дезодорантом, хотя он уже вроде бы давно плюнул на свою внешность.
Сама история потерялась бы на фоне других подобных, если бы действие происходило в той же Британии, например, а не в Индии. Экзотический антураж окрашивает избитую историю по-новому. У тамошних людей другой склад ума, другие взгляды на жизнь, другие ценности.
Тонкая романтическая комедия, практически о другом мире.