Получилось у меня очень приятное знакомство с новым для меня автором. Энтони Троллоп был где-то на слуху, но не в первых рядах, и чего стоит ожидать от его книг, я тоже не знала.
Что ж, попробовала и теперь могу ответственно заявить: это тот самый тип ироничной английской классики, когда вроде бы почти ничего не происходит, этакий неспешный сюжет, больше похожий на зарисовки из жизни, но при этом погружаешься туда целиком, а перед глазами проходит галерея великолепно прорисованных характеров, рассматривать которые – отдельный вид удовольствия.
Автор попутно еще иронизирует над собой (и вообще над написанием книг), вставляя что-нибудь из серии: вот тут можно было бы легко разрешить недоразумение, героине достаточно сказать пару слов, но о чем вы тогда будете читать еще полкниги, так что придется оставить проблему и понаписать еще чего-нибудь. Заставляло улыбнуться: даже не обвинишь автора, собаку такую, в затянутости, он же заранее извинился вроде как. Но вообще я и не думала ни в чем его обвинять, мне с книгой было хорошо.
Хотя этот роман второй в цикле, и я знала об этом, но почему-то душа лежала начать именно с него. И в итоге это мне ничуть не помешало, книгу вполне можно читать отдельно.
В центре повествования «Барчестерских башен» церковные войны местного разлива. Не могу сказать, что меня особенно интересуют дела церкви (тем более, англиканской) или что я что-то понимаю в ее устройстве и тонкостях теологии, но в данном случае это и не так важно. Тот случай, когда главное как, а не что. Автор великолепно проходится по лицемерию, мелочности и ханжеству представителей церкви, которые громогласно провозглашают высокие идеалы, в то время как сами заняты интригами, борьбой за власть и теплые местечки, а также искоренением противников. Тех же редких священников, которые действительно склонны к доброте и нестяжательству и стремятся жить по совести, считают в лучшем случае смешными недотепами. Но Троллоп никого не разит стрелами ядовитого сарказма, он к своим героям (даже к самым «придурковатым») снисходителен, как бы говоря: все мы люди, и ничто человеческое нам не чуждо, кто бы там что ни говорил. И священники не исключение, они такие же люди, как и все. А если кто-то пытается делать вид, что нет, то он врет: другим или даже самому себе.
Потому, наверное, Троллоп, хотя высмеивает многое в своих героях, но не стремится «наказать» их. Для всех них, даже самых неприятных, конец истории сравнительно неплох. Может, не все добились, чего хотели, но и полным провалом это назвать нельзя. Никто не ушел обиженный. Можно было бы даже сказать, что конец чересчур уж хороший. Но ладно, с удовольствием «прощаю», книга хуже от этого не стала.
Умеет автор посмеяться и над тем, как распространяются мнения. Вот живет себе человек, никого не трогает, но кому-то что-то показалось, он поделился с другим, из этого сделали выводы и пошло-поехало. Так под раздачу попала Элинор, которую все ее близкие заочно «обвинили» в намерении выйти замуж за человека, которого все они ненавидят. Кто-то пытается отговорить ее совершать такой шаг (но так завуалированно, что она не понимает, о чем вообще речь), кто-то уже принял решение, что все равно от нее не откажется, кто-то твердо намерен не пускать ее больше на порог своего дома. Элинор же только чувствует, что ее в чем-то обвиняют, но понятия не имеет, в чем, потому что все всё «поняли» за ее спиной и выводы свои делали там же. Ситуация глупейшая, а столько страданий.
Повествование, как я уже сказала, неспешное. В книге есть целые главы, целиком состоящие из описания одного человека или места. В каком-то другом случае это могло бы показаться невероятно скучным, но только не у Энтони Троллопа. Кажется, даже вздумай он описать всех обитателей Барчестера по очереди, я бы и то не возражала, до того у него получились любопытные и живые психологические портреты.
Архидьякон Грантли – человек вроде бы положительный, но при этом властный и считающий себя непоколебимо правым. Он привык считать себя неформальным главой епархии и не желает мириться с «конкурентами», намереваясь сделать все, чтобы их посрамить. Да и в среде своих сторонников он тоже желает распоряжаться единолично, не слушая ничьих мнений. Не хочешь быть настоятелем собора? Как это не хочешь, все хотят, не выдумывай!
Епископ Прауди – человек-марионетка. С одной стороны, он честолюбив, а с другой – глуп, труслив, хочет спокойной уютной жизни и легко подчиняется тем, кто решает за него, что ему следует делать. И, уж конечно, архидьякон Грантли легко подмял бы его под себя, если бы не было миссис Прауди, которая давным-давно уже это сделала. Именно она – истинный «епископ», так как любые решения епископа исходят от нее и одобряются ею. А если он вдруг смеет поднять голову из-под каблука… ну, тут она ему покажет.
Однако и у нее есть конкурент, а именно мистер Слоуп – капеллан епископа, скользкий карьерист, стремящийся во что бы то ни стало забраться на вершину, используя все доступные способы: связи, лесть, угрозы, удачный брак... Когда-то миссис Прауди «пригрела» его на свою голову. Когда-то он был ее опорой в управлении епископом, но тут возомнил, что он уже сам по себе – сила, и вознамерился вести свою собственную политику. Борьба разгорится нешуточная, епископа и «его» решения будут буквально перетягивать, как одеяло, и еще неизвестно, чья возьмет. А то, что в процессе может решаться чья-то судьба… ну, что ж, лес рубят – щепки летят, как говорится.
А есть еще мистер Хардинг – та самая добрая и искренняя душа, «нетипичный» священник, который не стремится к карьере, не желает идти по головам ради наживы, беспокоится, что не справится с обязанностями. («Какие еще обязанности?» – искренне удивляется его собеседник: вот еще, нашелся дуралей, ему предлагают великолепное место, и главное, это позволит утереть нос всяким мистерам Слоупам, а он беспокоится, что не подходит, как будто кого-то волнует, насколько хорошо он будет выполнять свою работу).
Или, скажем, синьора Нерони. Героиня неоднозначная, но крайне яркая и интересная. Молодая женщина, которая лишилась возможности ходить, но считающая, что это не причина, чтобы лишать себя всяческих удовольствий. И она развлекается на свой лад, коллекционируя мужчин у своих ног, издеваясь над ними, говоря им правду в лицо, высмеивая внешнюю благопристойность и религиозность. Относиться к ней можно как угодно, но следить за этой свободолюбивой, своенравной, лишенной всяких рамок личностью определенно было любопытно. А как она отделала мистера Слоупа!
Можно было бы перечислять и дальше, в книге множество второстепенных, но от того не менее ярких героев. Многие из них мне понравились и запомнились, и этим роман Троллопа выгодно отличается от тех книг, после прочтения которых уже через неделю не помнишь никого, кроме одного-двух основных героев из всей прочей сплошной массы без имен и отличительных черт.
Думаю, через какое-то время с удовольствием вернусь к автору снова.