Читать Макки — одно удовольствие. Он не просто рассказывает о том, как создать персонажа, но и приводит свежие примеры из кинематографа, комиксов, пьес и книг.
В первой главе проводится граница между персонажами и реальными людьми. Человек — это всегда постоянно развивающихся процесс. Персонаж, напротив, это законченный образ, воплощающийся на наших глазах. Реальные люди влияют на нас прямо и открыто, персонажи проникают в сознание и воздействуют исподволь. Реальные люди живут в социуме, персонажи обитают в ансамбле, придуманном для них авторов. Если человек представляет самого себя, то персонажи олицетворяют человеческую натуру. Когда человек выпадает из реального мира, он может оказаться в могиле. Персонаж же способен перебираться из одного произведения в другое. Так, Джимми Макгилл из сериала «Во все тяжкие» вдохновил создателей на приквел «Лучше звоните Солу». И только персонаж способен на бессмертие. Гомеровский Одиссей, шекспировская Клеопатра, Майкл Корлеоне у Марио Пьюзо, служанка Фредова у Маргарет Этвуд будут жить в сознании человечества еще много лет после того, как выветрятся из памяти подробности их сюжетов.
Как появляются персонажи? У большинства писателей ежедневная работа над созданием персонажей проходит в двух режимах — с посланиями из подсознания (вынашивание) или в виде импровизации (придумывание).
Также в книге дается очень классная схема для анализа характера персонажа через четыре «Я», а в качестве наглядного примера Макки делает разбор главных героев сериала «Безумцы» (после которого мне сразу захотелось его пересмотреть). Речь идет о социальном Я (роль в обществе, статус, место работы), личном Я (семейное положение и все вариации близости), центральном Я (то, что составляет личность) и скрытом Я (вариации желаний, страхи, подсознательные аспекты).
Ещё к основополагающим качествам главного героя можно отнести силу воли, способность меняться и вызывать эмпатию. Герой не всегда действует в одиночку, иногда авторы могут создать тандем главных героев (Тельма и Луиза), группу героев («Бесславные ублюдки», «Семь самураев») или раздвоившегося героя («Странная история доктора Джекила и мистера Хайда»).
Много внимания уделено построению сеттинга (места действия) и внутренней натуре персонажа. Всеми поступками главного героя движет мотивация. Автор приводит список из десятка внутренних мотиваций, свойственных человеческой натуре (от примитивных до возвышенных). В их числе бессмертие, выживание, удовольствие, секс, власть и самореализация.
Насколько многогранным может быть персонаж? Например, у Одиссея автор обозначил восемь граней характера (от находчивости до безрассудности), у Тони Сопрано — двенадцать (от совестливости до социопатии), а у Уолтера Уайта из сериала «Во все тяжкие» — шестнадцать. Анализ граней персонажа помогает понять, может ли эволюционировать главный герой.
Есть в книге рекомендации по созданию символических и радикальных персонажей Первых много в жанрах фантастики, хоррора, супергероики и магического реализма. Вторые по определению «непривычные персонажи в непривычном мире» («День сурка», «Рыбка по имени Ванда», «Розовая пантера», «Хроники Заводной птицы»).
Собственно, а зачем нужны персонажи? Оказывается, и у них есть свои задачи. Во-первых, персонаж дарит интеллектуальное удовольствие читателю/зрителю. Во-вторых, он вызывает эмпатию. В-третьих, подогревает напряжение. Ну и помимо прочего, удивляет, раскрывает грани других персонажей и способствует познанию человеческой натуры. Чтобы справиться с первыми двумя задачами, автору необходимо произвести силу первого впечатления.