"Клуб самоубийц"
Читатель оказывается на улицах Лондона, где знакомится с монаршей особой, принцем Флоризелем, и его верным помощником, полковником Джеральдин.
Главный герой - джентльмен до мозга костей. Он не теряет спокойствия и чувства собственного достоинства даже перед лицом опасности. Он всегда рассудителен, а его решения взвешены. Но вот человечен ли он? То ли потому что это одно из первых произведений Стивенсона, то ли еще почему, но в Флоризеле очень мало от живого человека.
Прекрасно "доработал" образ принца актер Олег Даль в мини-сериале 1979 года "Приключения принца Флоризеля". Но вернемся к книге.
На дворе вторая половина XIX века. Идеи декаданса уже пустили корни в жизни англичан: кризис общественного сознания, ощущение безнадежности, усталость от лицемерной викторианской морали, растерянность и одиночество. Как следствие - возросшее количество самоубийств, особенно среди молодых людей.
И вот, принц вместе с полковником встречают молодого человека, который хочет свести счеты с жизнью, но у него нет 40 фунтов, чтобы вступить в "Клуб самоубийц", где можно расстаться с жизнью как истинный джентльмен.
В "Клубе" есть председатель. Он собирает всех членов за одним столом, а дальше уж - как карта ляжет. В прямом смысле слова. Кому-то суждено стать жертвой, а кому-то палачом.
Флоризелю идея, да и наличие такого клуба вообще не нравится, но чтобы добраться до таинственного председателя, принц вступает в клуб. Но коварный председатель всё продумал. И Флоризель не может с ним расправиться с помощью закона - обязательства, которые принц дал в качестве участника клуба, не позволительно нарушить джентльмену.
Хоть название у книги такое, что Роскомнадзор может забанить, однако содержание вполне назидательное и предостерегающее от вступления в разного рода сомнительные клубы. Всё это интересно и азартно до тех пор, пока не наступает пора расплачиваться. И вот тут уже не играет особой роли ни происхождение, ни возраст, ни какие бы то ни было заслуги. Условия есть условия и их нельзя нарушить. Так зачем же искушать судьбу?
"Алмаз Раджи"
Мы вновь встречаемся с принцем и его верным компаньоном. На сей раз им предстоит раскрыть тайну пропажи знаменитого алмаза. А алмазик не простой. За ним тянется кровавый след, пробуждая в своих хозяевах, коих он повидал немало, все самые низменные чувства.
Единственный, кто смог не подпасть под влияние алмаза - принц Флоризель. Почему на него не подействовали "чары" алмаза? Ну... есть у меня одна мысль. Когда я писала про "Клуб самоубийц", то указывала, что Стивенсон вывел принца практически безэмоциональным персонажем. А в "Алмазе Раджи" эта особенность принца, в каком-то смысле, играет в его пользу.
Но самое удивительное не то, что представитель монаршей семьи умудрился выйти достойно из ситуации с алмазом, красивым жестом выбросив его в реку. Напротив, это вполне ожидаемо от столь великодушного героя.
Неожиданная концовка ставит логическую точку в приключениях принца Флоризеля.