Чёрная месса

В этой книге мы видим интриги французского двора, знакомые нам по романам Дюма. Но здесь атмосфера более мрачная. Оказывается, придворные дамы на досуге ходят к гадалкам, используют всякие зелья и считают это обычным делом. Возникает вопрос: кто всё-таки правит придворным балом – король Людовик XIV или сатана?
В тёмные дела ввязывается и маркиза де Монтеспан, поддавшись на уговоры своей компаньонки. Компаньонка предлагает «просто погадать», но в итоге раскручивает маркизу на более сомнительные вещи – маркиза участвует в колдовском обряде, чтобы завоевать любовь короля, и использует приворотное средство, чтобы удержать эту любовь.
Книга написана не таким лёгким стилем, как романы Дюма, поэтому впечатление двоякое. Вроде бы сюжет развивается интересно, но когда автор вываливает на читателя ворох справочной информации, через нее приходится буквально продираться. В частности, автор перечисляет нам всю родню маркизы, делает экскурсы в историю борьбы с колдовством во Франции и приводит список заседающих в пламенной палате – палате, которая судит еретиков и колдунов. К счастью, наибольшая часть романа – это всё-таки действие, а не авторский экскурс.
В книге есть и забавные моменты. Например, момент, когда король пытается расстаться с маркизой и решается на «последний разговор» с ней в присутствии двух свидетелей. Однако по итогам разговора король и маркиза, вежливо поклонившись свидетелям, удаляются в ближайшую спальню.
Большинство персонажей в книге – не вымышленные. Прежде всего это касается колдуньи Катерины Вуазен и её окружения. Но тайный любовник маркизы, молодой дворянин по имени Оливье, наверняка придуман автором.
Тем не менее история этих тайных отношений кажется правдоподобной. Оливье из-за своей чрезмерной храбрости периодически попадает в передряги, а маркизе приходится его спасать. Но за это она его и любит!
Маркиза де Монтеспан – гордячка с сильным характером, поэтому не потерпела бы рядом с собой сильного мужчину, который пытался бы ею командовать. Единственное исключение – король. Но маркиза не любит короля. Он для неё – только средство удовлетворить амбиции. А Оливье, хоть временами и похож на чемодан без ручки, наделён очень ценным качеством – умением видеть в маркизе не придворную даму и королевскую фаворитку, а женщину, причём самую красивую на свете.
Маркизе очень не хватает искреннего восхищения без всяких подвохов и тайных мотивов. Она устала от интриг, поэтому с Оливье отдыхает душой. И в романе это очень чётко показано.
Так же чётко прописаны характеры всех основных персонажей. Событий в книге много, атмосфера эпохи присутствует (и это не считая пространных экскурсов, показывающих эпоху), так что даже удивительно, сколько всего автор смог вместить в небольшую по объёму книжку.