Глава 5

Шелли Эридан

Это был кошмар. Нет! Это было хуже, чем в кошмарах. Шелли хотела закрыть глаза и проснуться в своей комнате. С сорванным от крика горлом, слезами, сбившейся простыней и хлопающим на ветру окном. Но сон не кончался. А боль от ушибов не оставляла надежды – ведь во сне нет боли.

Шелли не могла… Просто не могла отвести взгляд и перестать смотреть, как Тейлор бьёт мэтра Кросса. Кровь. На руках брата. На полу. В том месте, где голова мэтра встречалась с паркетными досками. В мире не осталось ничего кроме красного цвета. Кроме звука ударов. И дрожи, которая всё сильнее и сильнее охватывала тело.

В какой момент это прекратилось, она не поняла. Чем всё закончилось? Кто увёл её? Что стало с Тейлором? Память работала вспышками.

– Вы меня понимаете?

Кто спросил? Шелли не смогла повернуть голову. Тело не слушалось. Холод. И дрожь. Головокружение. Шум в ушах.

– Адептка Эридан…

Кто тронул за руку? Шелли закричала. Попыталась. Но не произнесла ни звука. Или все звуки поглотил усиливающийся шум?

– …шок…

– …в лазарет…

– …дезориентация, предобморочное состояние…

– Её надо допросить.

– Вы сумасшедший?

– …Эддерли в изолятор…

– Шелли, Шелли, ты меня слышишь?

Волна тепла, ослабляющая ледяные цепи, сковавшие тело. Ласковая щекотка магии. Сон.

* * *

Шелли проснулась, как от толчка. И сразу села. Всё закружилось, мир пошатнулся. В голове раздался звон. Даже в темноте было понятно, что комната не её. Это даже была не комната – лазарет. И звон был не в голове, а от артефакта.

– Девочка моя, зачем ты встала? – Мэтресса Бринэн появилась так внезапно, что Шелли вскрикнула. – Ты ещё не в порядке. Ложись.

– Я-а-а… – Шелли потёрла лоб, пытаясь унять боль. Рука тоже болела. И бедро, и скула. В груди словно застрял огромный камень, который мешал дышать.

– У тебя сотрясение, многочисленные ушибы, последствия шока…

Дверь лазарета хлопнула, прерывая монолог целительницы. Раздались шаги. Она нахмурилась и выглянула в проход. А потом совсем туда вышла, скрывшись за ширмами.

– Вы что, следилку поставили? – Недовольный голос мэтрессы предназначался не Шелли, но заставлял ёжиться даже её. Она едва справилась с приступом озноба.

– Естественно, – ответил незнакомый мужчина. – У вас тут чуть не случилось убийство с применением магии. И единственный свидетель наконец пришёл в себя.

– Её нельзя сейчас допрашивать. Адептке Эридан может стать хуже…

Допрашивать? Убийство? Сердце застучало с бешеной силой, словно хотело пробить грудную клетку. Кровь бросилась в лицо. И снова закружилась голова. Кто умер? Только не Тейлор! Крик застрял в горле.

– Не вижу проблем. Вы же рядом, подстрахуете. – В голосе незнакомца зазвенел металл. – Будем дальше спорить? Мои полномочия вполне позволяют провести не только допрос пострадавшей адептки, но и призвать дух, если она допрос не переживёт. И ваше согласие на это мне требуется только формально. Исключительно из уважения к вам, мэтресса.

– Господин Турлиони! – Целительница задохнулась от возмущения, но возражать дальше не стала. Скрипнул пол, ширма отодвинулась. Чёрная форма мужчины сливалась с окружающими тенями. И Шелли показалось, что бледное лицо парит в воздухе само по себе. Она вскрикнула и почувствовала, что волосы на голове зашевелились.

– Вы её пугаете. – Мэтресса зашла следом. На фоне белой мантии целительницы стал отчётливо виден камзол господина Турлиони. Наваждение спало. И Шелли выдохнула.

– Так принесите успокоительное, – не оборачиваясь, ответил мужчина. Фыркнув что-то про компетенции, мэтресса ушла.

Не теряя времени, господин Турлиони достал артефакт и сел на стул рядом с койкой.

– Верлийская академия магии, год три тысячи четыреста пятьдесят четвёртый, второе ноября, дело номер пятнадцать дробь восемьдесят три. Допрос адептки Эридан. Разговор записывается. Любое ваше слово может быть использовано против вас, – быстро пробормотал следователь в кристалл и обратился уже к самой девушке. – Назовите ваше полное имя.

– Я-а-а, – Она сглотнула. Отвечать было страшно, но молчать ещё страшнее. – Шелли Аньела Эридан.

– Кем вам приходится Тейлор Эддерли? – Господин Турлиони не делал пауз между вопросами и не давал собраться с мыслями.

– Что с Тейлором? – Она посмотрела на него умоляющим взглядом, но следователь словно не заметил. Всем видом он выражал холод и равнодушие к чужим проблемам.

– Кем вам приходится Тейлор Эддерли? – Он не повысил голос, но сказал с таким нажимом, что у Шелли на глазах выступили слёзы, а голова резко разболелась. Почему с ней так обращаются? Она же ничего не сделала.

– Брат. – Губы задрожали. Внутри словно вибрировала струна, разнося боль по всему телу.

– Тейлор жив. И мэтр Кросс тоже. – Мэтресса Бринэн вернулась с целой связкой артефактов. От них или от её присутствия, а может от новости, что все живы, Шелли моментально стало легче. Даже боль притихла.

– Прошу не вмешиваться в ход беседы. – Одного взгляда господина Турлиони хватило, чтобы мэтресса замолчала.

– Вы присутствовали в кабинете мэтра Алистера Кросса в момент нападения адепта Тейлора Эддерли?

Тейлор в сфере замедления. Мэтр Кросс, схвативший её за волосы. Кровь. Кровь. Все смешалось. Заныла скула, в которую пришёлся удар. Голова закружилась. Шелли повело в сторону. Она едва успела выровняться, чтобы не упасть с кровати.

Мэтресса Бринэн повесила ещё один артефакт. Волна тепла привела девушку в чувства, остановила вращение и дала вздохнуть. Но страх никуда не делся.

– Вы были там? – Снова нажим в голосе следователя.

– Да, я-а-а…

– Вы видели, как адепт Эддерли напал на мэтра Кросса?

«Братишка твой всё равно уже, считай, отчислен. Столько всего нарушил… Но я могу не подавать претензию в магический надзор, чтобы его не заблокировали окончательно…» – в голове зазвучал голос мэтра Кросса, перед глазами мелькнуло его лицо, а сердце провалилось куда-то вниз.

– Д.. Не… Я-а-а… – Паника нарыла волной. Что говорить? Скажет, что видела, и Тейлора арестуют. А если нет, что будет? Что тогда будет?! Мысли метались, дыхание сбивалось. Ответа не было.

– Вы же понимате, что от ваших показаний зависит судьба брата? – Господин Турлиони наклонился вперёд. Взгляд исподлобья пригвоздил к месту. В голову словно спицу воткнули. Приступ боли заставил задохнуться.

«Братишка твой… отчислен… претензию в магический надзор… заблокировали окончательно…».

– Я-а-а…

– Вы… – Лицо мужчины стало ещё ближе, и Шелли, не выдержав, закричала.

– Я не знаю! Не знаю! Я не помню. – Она заслонила лицо руками, прячась за ненадёжным укрытием. Ждала, что сейчас следователь схватит её, разведёт ладони и заставит смотреть в свои невозможно-страшные глаза. Но ничего не происходило. Повисла пугающая тишина. И только на грани слышимости что-то тихо пищало.

– Я буду требовать разрешение на применения заклинания считывания памяти. – Слова как будто били, причиняя волне реальную боль. Шелли пошатнулась, но ладони от лица так и не отняла. Прижала ещё крепче.

– У неё критическое состояние. Вам надо уйти, господин Турлиони. Теперь в силу вступают мои полномочия.

– Запись завершена. – Что-то щёлкнуло, раздался скрип стула. – Адептка Эридан, с вами мы ещё встретимся и, весьма вероятно, уже не на допросе, а на процедуре фиксации воспоминаний. Всего хорошего, мэтресса Бринэн.

Тихий писк на грани слышимости вдруг стал таким громким, что поглотил все звуки. Весь мир. Взорвался болью, расколов сознание. Тьма.

* * *

Когда Шелли пришла в себя, было уже утро. Ничего не болело, и на секунду поверилось, что всё произошедшее было лишь сном. Но воспоминания тут же придавили тяжестью событий прошлого вечера и ночи. Мэтр Кросс, Тейлор, господин Турлиони. То ли действие успокаивающих чар, то ли общая слабость не позволили вихрящимся в голове образам сильно взволновать сознание, но и спокойной Шелли себя не чувствовала.

Тренькнул звоночек над кроватью, и сразу же послышались шаги мэтрессы. Шелли надеялась, что целительница сейчас всё расскажет, но та выглядела очень неприветливо: хмурилась и смотрела с явным неодобрением. Что ещё случилось?

– Проснулась? – В голосе мэтрессы Бринэн не было мягкости и тепла, с которыми она обычно разговаривала, но Шелли лишь послушно кивнула, надеясь, что не рассердит женщину ещё больше. – Тогда одевайся и иди на лекции, как раз успеешь ко второй.

Резким движением целительница сняла развешанные артефакты. Казалось, она с трудом сдерживает если не злость, то раздражение. Бряцание опустевших кристаллов заставило поёжиться, но всё же Шелли спросила.

– Мэтресса, а что с Тейлором?

– Всё с ним в порядке. Разнёс мне изолятор. – Женщина стала выглядеть ещё мрачнее. Отвернулась и пошла к своему кабинету, бросив на ходу. – Переодевайся, ко мне за отметкой и отправляйся учиться.

Быстро встать не получилось. Вялое тело плохо слушалось, но всё же удалось и переодеться, и заправить кровать. Сумка осталась в комнате, а значит, за учебниками надо было идти туда. Даже думать о таком длинном пути было страшно. И Шелли засомневалась, что действительно здорова. Но мэтресса не могла ошибиться.

Надо было спросить про господина Турлиони и мэтра Кросса, но будет ли ответ? Это Тейлор так разозлил всех? Или Шелли сама сделала что-то не так?

Тревожное предчувствие свивалось в животе клубком змей, ладони стали влажными. Даже до кабинета дойти было тяжело – лоб покрылся холодной испариной.

Мэтресса сидела за своим столом, и Шелли устроилась на краешке стула напротив, стараясь быть как можно менее заметной и раздражающей. Закатала рукав мантии, расстегнула пуговицу на манжете шелковой рубашки, но целительница только сердито мотнула головой, не собираясь проводить диагностику. Заставляя Шелли чувствовать себя ещё хуже. Пальцы женщины что-то рисовали на энергетических линиях браслета, а потом она подняла на пациентку недовольный взгляд.

– Свободна. – И отвернулась к ящикам рабочего стола.

Это было так не похоже на её привычное поведение, что Шелли решилась спросить.

– Мэтресса Бринэн, что случилось?

Зря она это сделала. Ой, зря! Целительница резко повернулась, и взгляд её выражал уже не недовольство, а ненависть.

– Что случилось?! Это ты спрашиваешь у меня, что случилось?! – Мэтресса поднялась со своего места и так припечатала ладонями несчастный стол, что Шелли вздрогнула и чуть не упала со стула. – Не ожидала от вас с Тейлором подобной подлости. Лучше уходи и не попадайся мне на глаза!

Шелли вскочила. Незаслуженная обида обожгла внезапной болью. На ресницах повисли слёзы, а губы задрожали. Зато слабость прошла, и до выхода из лазарета девушка добежала за пару секунд. За что с ней так? Что натворил Тейлор? Ведь сама Шелли не сделала ничего плохого.

В коридоре никого не было. Она остановилась, чтобы перевести дыхание, смахнуть слёзы и подумать, что делать дальше. Хотелось поговорить с братом, но браслет показывал, что тот в ректорате. Рядом маячила пометка «Допрос». Тут же вспомнился взгляд господина Турлиони, и Шелли задохнулась от моментально охватившего страха. Голова закружилась, заболело в груди. Она прислонилась к холодной стене, пытаясь справиться с приступом паники. Всеблагии стихии, только бы своими ответами она не навредила Тейлору! Только бы его не арестовали и не заблокировали!

В тишине время текло бесконечно долго. Шелли не могла сказать, сколько простояла так, пытаясь справиться с ужасом. Но холод камней за спиной постепенно притушил пламя панических мыслей, и она смогла вдохнуть полной грудью.

К Тейлору её сейчас точно не пустят, значит, надо идти на лекцию. Сидеть у себя в одиночестве было невозможно. Справиться со страхами Шелли могла только в компании друзей.