Очень хорошая книга для школьников, изучающих по истории период каменного века.
Читатель знакомится с представителями древнего племени, проживающими в мокрой холодной пещере, страдающими от холода и голода. Во главе стоит Старейший, ведающий секретами и владеющий сокровищами (у древних людей тоже были сокровища в виде редких камней, ракушек, острых скребков и ножей), к которому обращаются со словами "слушаюсь и повинуюсь" (тут я улыбнулась). Мужчины занимаются охотой, женщины что-то мастерят из шкур, дети добывают корешки, собирают съедобные растения... Герой повести - девятилетний Крек, он уже многое умеет, демонстрирует смекалку и сноровку, остро примечает различные вещи. Старейший обещает обучить мальчика секретам по выделке оружия, рассказать о пользе некоторых растений. Но однажды Крек провинился, оставив без присмотра огонь (причина была уважительной). Огонь – самая большая драгоценность в пещере, потеря его приравнивается к смерти, ведь древние жители чуть прикрыты от холода жалкими плащами из звериных шкур. Крека изгоняют из племени (чуть позже в пути к нему присоединились старшие братья и сам Старейший).
Автор хочет показать процесс эволюции, изображая первые племена в разных условиях развития наметившегося прогресса. Героям-путешественникам удалось додуматься, что по реке можно плыть, связав несколько брёвен, они таким образом добираются до более приспособившегося к условиям обитания племени. Если первое жило в пещерах, то другое племя уже строило хижины на сваях и плавало на лодках, искусно выдолбленных внутри стволов да и с огнём у них не было проблем. А ещё у них были первые прирученные животные.
В своей книге Эрнест Д'Эрвильи рассказывает, какими были люди каменного века. Чтобы выживать в суровых первобытных условиях, требовались не только сила, выносливость, умение ловить рыбу, охотиться и находить съедобные растения, Не менее важны слух, зрение, обоняние: они должны быть такими острыми, чтобы издали предсказать, какое животное или враг приближается. Совсем другими были в то время и отношения: первобытные люди считали, что "калек, убогих, обессилевших от болезней или старости – всех, кто стал тяжелой обузой для остальных, – надо изгонять, обрекая на гибель".
Это был такой же долг, как помощь товарищу на охоте или отважная смерть в бою при защите родного очага.
Интересная находка.
Если первобытные орудия в виде каменных наконечников, топоров, скребков и ножей можно увидеть во многих музеях на стендах залов эпохи каменного века или на картинках книг и учебников, то о посуде, в которой варили "что-то типа супа" я услышала впервые. Разумеется, любые рассказы и вымыслы предположительны, но мне хочется поделиться цитатой о способе такой варки:
...Воду кипятили в искусно сплетенных мешках – корзинах из древесной коры; такой мешок, разумеется, нельзя было ставить на горящие уголья; чтобы нагреть воду, в мешок бросали один за другим докрасна раскаленные на огне камни.
