Восьмерки

Это история о четырех девушках, поступивших в Оксфорд в 1920 году и ставших первыми представительницами прекрасного пола, кому присудили дипломы. Сейчас для нас корочки о высшем образовании — обычное дело, но полезно напомнить себе, что так было не всегда.

Отто, Беатрис, Дора и Марианна — соседки по общежитию. Они очень разные по характеру и душевному укладу, но их объединяет желание добиться чего-то большего в этой жизни, доказать другим, что они не пустышки и уж точно не глупее мужчин. Они играют в хоккей, вступают в дискуссионные клубы, ходят на встречи и пикники с другими студентами — правда, всегда в сопровождении дамы, одобренной директором. И, несмотря на то что в Оксфорде действуют строгие правила — комендантский час, запрет на разговоры со студентами и студентками после лекций и на общение с мужчинами и многие другие, — умудряются влюбляться и дружить.

За ширмой университетских будней героини переживают личные драмы. Дора не может смириться с потерей брата и жениха на полях сражений, Отто — аристократка, которая не гнушалась грязной работы во время Первой мировой войны, — пытается найти свое место в жизни, Беатрис стремится добиться уважения и признания матери — известной суфражистки, а Марианна и вовсе оказывается темной лошадкой, чья тайна раскрывается на последних страницах романа. Именно ее история захватила меня больше остальных.

Джоанна Миллер изящно выписывает портреты героинь на фоне Оксфорда в эпоху великих перемен. Ужасно интересно погружаться в детали быта студентов и студенток той поры, узнавать их мысли и надежды и невольно сравнивать со своими собственными во время учебы в вузе. Это хорошая историческая и женская проза, которая заставляет задуматься о цене того, что мы стали принимать как данность.

— Я часто спрашиваю себя, — говорит она, — если бы женщин всегда учили рисовать, лепить, издавать книги, составлять отчеты, писать, считать, переводить, экспериментировать — в каком мире мы жили бы сейчас? И сможем ли мы когда-нибудь узнать о вкладе женщин в великие научные и культурные достижение прошлого? Что нам известно о женщинах, которые выслушивали, редактировали, советовали, вдохновляли, записывали, помогали знаменитым мужчинам? О женщинах, которые были вычеркнуты из истории, вклад которых не признан и не оценен по достоинству?

Начало ХХ века, позади первая мировая война, впереди новый мир и новые возможности. Вот и в Оксфордский университет теперь принимают женщин. Причем не вольными слушательницами, а полноценными студентками, имеющими возможность получить диплом. Правда правила для женщин-студенток почти драконовские, сплошные "нельзя" и "запрещено", но хоть так.

Здесь рассказывается история четырех девушек. Все они разного социального статуса, у каждой имеется своя причина для поступления в университет, и  все они пережили войну, каждая по-своему, но каждой это далось нелегко.  Несмотря на свою непохожесть они станут настоящими подругами, которые всегда готовы помочь друг другу, многое переживут вместе и выстоят в этом суровом университетском мире.  Здесь нет какой-то одной главной героини, все четыре подруги равноценны для сюжета.

Я с интересом погрузилась в атмосферу 20-х годов прошлого века, в университетские будни, следила за жизнью девушек и переживала за каждую.

Выглядело все очень заманчиво, начиная прямо с обложки. Оксфорд, компания первых студенток, которым разрешили там учиться. Пусть еще не наравне с мужчинами, но уже почти (время действия –20-е годы 20 века). Иными словами – университет, девичья компания, Англия. Казалось бы – не сюжет, а просто мечта. Ага, щаз.

По факту же, это оказалось больше всего похоже на пафосную речь на столетнем юбилее того самого девчачьего выпуска. Возможно, именно с этой целью книга и выпускалась, но... Написано это все настолько формальным официальным стилем, что назвать роман художественной прозой язык не поворачивается. Девушки вообще не отличимы в диалогах, хотя они весьма разные и по происхождению, и по внешности. Но если аналогичная компания в «Коде Розы» (время примерно то же самое, чуть позже) – это живая и эмоциональная группа подруг, то здесь – совершенный картон.

Ну ладно, не сложилось с живостью, может хоть детали и особенности студенческого быта. Тут чуть лучше, но боюсь, для полноценного анализа мне не хватило терпения. Поначалу мы только выясняем, что в колледже был строгий дресс-код, и не менее строгие правила –девушки почти везде должны были ходить с сопровождающими, чуть что - отпрашиватьсяу куратора, и вообще не имели практически никакой свободы перемещения. Не очень понятно, насколько это их огорчало. Судя по всему, скорее нет, правила и правила. Больше меня удивило то, что целью поступления в Оксфорд было вовсе не получение образования. Стимулы самые разные, в основном – девушки оказались в учебном заведении, замещая погибших братьев (например, с дальнейшей перспективой занять их место в семейном бизнесе), но получение научных знаний –точно было в числе последних.

В общем, я полагаю, что по ходу чтения (меня хватило примерно на треть) любопытных бытовых моментов еще может набраться, но стиль настолько плох, что проверять сил у меня не нашлось.