Не знаю, во что играют дети сегодня, а мы в свое время играли в индейцев. Для советской детворы увлечение аборигенами Дикого Запада стало почти религией, настоящим культом свободы, удали и мужества. В перерывах между играми мы до дыр зачитывали священные книги «пророков»-индеанистов, а потом до хрипоты, до драк отстаивали превосходство своего мессии над чужими. Мне повезло больше прочих – моим проводником в мир краснокожих стал сам Джеймс Уиллард Шульц. В отличие от большинства других писателей вестернов, Шульц черпал сведения о жизни индейцев не из салунных баек трапперов. Большую часть жизни этот удивительный человек провел среди племени черноногих, изучая их язык, обычаи и предания. В его произведениях почти нет художественного вымысла, они правдивы и искренни. Романы Шульца скорее этнографические, чем авантюрные. Ну а то, что на долю его героев выпадает множество захватывающих дух приключений – так то не рассказчика вина, время было такое.
«С индейцами в Скалистых горах» – лучшая, на мой вкус, работа Шульца. Сюжет основан на реальной истории Томаса Фокса, который много лет был близким другом автора. Двое подростков: индеец и белый, - волею судьбы оказываются зимой в горах. Охотники враждебного племени отобрали у них оружие, снаряжение и все припасы, оставив парням только одежду. Героям книги нужно выжить, продержаться аж до весны, когда откроются перевалы и можно будет попытаться вернуться домой. Мальчикам пришлось научиться правильно расставлять приоритеты, преодолевать собственные слабости и страхи, но главное – полагаться на товарища, и безоглядно доверять друг другу. Вот как автор описывает их первое утро в горах:
«– Как по-твоему, в чем мы больше всего нуждаемся?
– Конечно, в пище, – ответил я. – Я умираю с голоду.
– Я так и знал, что ты это скажешь! – воскликнул Питамакан. – Вы, белые, только и думаете что о еде! Утром вы едите, в полдень едите и на закате солнца снова наедаетесь доотвалу. Если вам случится пропустить обед или ужин, вы говорите, что умираете с голоду. Нет, брат, сейчас мы не в пище нуждаемся. Мы можем жить без пищи недели две-три, а длинный пост нам не повредит.
Я ему не поверил: я думал, что человек может протянуть без пищи лишь несколько дней.
– Да, не мясо нам нужно, а огонь, – продолжал Питамакан. – Мы умрем, если выйдем из пещеры и промокнем, а потом негде будет согреться и высушить одежду.
...
– Но не можем же мы ничего не есть до самого лета! – воскликнул я.
– Конечно, не можем. Как только я добуду огонь, мы пойдем на охоту, а потом устроим удобное жилище. О, скоро мы здесь заживем, как у себя дома!
Этому обещанию я снова не поверил. И напрасно».
Как добыть огонь и сшить зимнюю одежду, как ставить силки на мелкую дичь и без котла варить мясо, где укрываться от холода и снега – всему этому можно научиться вместе с Томасом и Питамаканом. Книга не только увлекательна, но и полезна. Именно благодаря почерпнутым в произведениях Шульца знаниям, я в свое время относительно комфортно пережил трехнедельные курсы по выживанию в глухой тайге.
Мне кажется, таким вещам следует учить еще в школе. Обязательно дайте прочесть эту книгу детям.