Действие книги происходит в шахтёрском посёлке и крутится вокруг жизни слабенькой и болезненной сироты, которая живёт тем, что служит поводырём слепому от рождения сыну зажиточного человека. Но тут в посёлок к своему брату инженеру приезжает знаменитый офтальмолог и берётся провести операцию, которая может дать зрение слепому юноше. Марианеле это ничем хорошим не светит, как не трудно догадаться.
Похоже, что это морализаторский роман на тему того, что бедные люди, не имея возможности получать даже базовое образование, так и живут не лучше животных из поколения в поколение. Но этот морализаторский роман написан так из рук вон плохо, что не могу никому его посоветовать для чтения. Не могу поверить, что эта книга написана тем же автором, что и "Фортуната и Хасинта". Если в "Фортунате" были интересные персонажи, нестандартная история и добротные диалоги, то в "Марианеле" всё наоборот: сюжет скучнейший, диалоги пафосные или просторечные (а зачастую и то и другое одновременно) и совершенно неживые персонажи-идеи. Слушать было очень скучно.