Роман о французской революции оказался, скорее, романом о тёмных сторонах человеческой души, которые получили возможность проявиться в те неспокойные времена. Интересно и в то же время страшно наблюдать за развитием, становлением характера главного героя, Эвариста Гамлена. Если сначала я чувствовала искреннюю симпатию к молодому мужчине, который не может пройти мимо чужого горя, то в дальнейшем испытывала лишь отвращение к человеку, в которого он превратился. И всё это произошло за 200 с небольшим страниц! Я впечатлена мастерством автора, который создал такой яркий образ героя, не оставляющего равнодушным. К Эваристу испытываешь целый спектр чувств — от самых положительных до самых негативных, но точно не равнодушие.
Сначала Гамлен кажется тем, кто искренне ищет справедливости. Его возмущает нищета самых незащищённых слоёв населения, он старается поступать с людьми по-доброму. Помню, как меня впечатлил его поступок, когда он отдал хлеб голодной женщине с ребёнком на руках, а своей матери сказал, что не выдержал и съел свой кусок по дороге, поэтому осталась только её порция хлеба. Это поступок благородного, неравнодушного к чужим страданиям человека. Но как гласит цитата философа и культуролога Григория Померанца, "дьявол начинается с пены на губах ангела, вступившего в бой за святое правое дело". Именно эти слова снова и снова я вспоминала, наблюдая за тем, как меняется Эварист Гамлен.
Читая, я размышляла: как же мог человек, так жаждущий справедливости и старающийся помочь людям по мере своих сил, беспощадно выносить смертные приговоры, желать чьей-либо смерти? Людская кровь будто пьянила его, он становился всё более и более безжалостным, сердце его ожесточалось. Он не защитил даже тех, кого когда-то считал друзьями, отвернулся в беде от родной сестры... И если раньше он был движим жаждой справедливости, то впоследствии — лишь злобой.
После прочтения романа задаюсь вопросом: обстоятельства действительно изменили главного героя или лишь дали ему шанс показать себя настоящего? У меня нет однозначного ответа. Не хочется верить, что обретённая власть сможет развратить по-настоящему чистое сердце. Вот только захочет ли такой человек вообще становиться вершителем судеб? Есть над чем подумать.