4

Наш разговор с Демианом тогда в баре, когда я думала, что Логан мёртв, я хорошо запомнила. Он сказал не доверять Юрию, потому что тот ненавидит вампиров и первокровных.

Вот только голубоглазый напрочь забыл упомянуть, что сам стал причиной, по которой Берроуз настолько взбесился, что организовал ИКВИ.

– Вижу, ты удивлена. Хотя ничего странного в том, что Дем не рассказал тебе подробностей, нет, – продолжил первокровный. – Он влюбился не в ту женщину во всех аспектах. У него вообще закономерность влюбляться не в тех.

От меня не скрылось то, с каким тоном он это произнёс и на что намекал.

– История закончилась тем, что Ида сбросилась с моста.

Я замерла, ощущая, как неприятные мурашки лизнули затылок.

– По официальной версии это было самоубийство от того, что неверная жена не выдержала позора и понимала, что ей никогда не быть с первокровным. По неофициальной, именно Берроуз постарался.

– Кошмар, – едва выговорила я и снова сделала глоток вина. – Представляю, каково Демиану…

– Не надо его жалеть, Каяна. Всё, что случилось – исключительно его вина. Она была замужем и тем более, она была человеком. Связи между первокровными и людьми строго запрещены в случае, если первокровный питается кровью.

– Что-то я не поняла, вы ведь не только кровью питаетесь. Ну, твоя семья во всяком случае.

– Есть правила, Каяна, – устало проговорил Калеб, отводя взгляд. – Не всё так просто. Мы начинаем пить кровь только после совершеннолетия. Не раньше. Это не только традиция – это биологическая и социальная грань. До этого возраста мы почти не отличаемся от обычных людей, кроме некоторых нюансов.

Я молча слушала, ощущая, как внутри всё сжимается от концентрации информации.

– Кровь – это не просто питание. Она запускает изменения. Позволяет нам стареть медленнее, чувствовать острее, становиться… другими. Это как бы выбор: принять свою природу или отказаться от неё. И если первокровный отказывается, он больше не имеет права питаться кровью. Верховные служители, например, всегда первокровные, они намеренно отказываются от крови и становятся щитом между людьми и… остальными.

– То есть они становятся людьми?

– Практически. Они стареют, как обычные люди. Им запрещено использовать наши привилегии. Это своего рода жертва. Чтобы быть на равных и жить рядом с теми, кто не может разделить с ними природу.

– И всё-таки, в чём вина Демиана? – отставив пустую тарелку в сторону, поинтересовалась я.

– Он не собирался отказываться от своих привилегий ради неё, – Калеб пристально посмотрел на меня, позволяя как следует переварить информацию.

Я сделала вид, что всё поняла и кивнула, мысленно сделав пометку спросить обо всём у Демиана. Вряд ли клыкастый способен дать адекватную оценку, учитывая его… их натянутые отношения в данный момент.

– Наелась?

– Да. Очень вкусно… – хотелось добавить спасибо, но я не стала.

Рассчитавшись, первокровный кивнул на выход. После одного бокала вина мне стало так хорошо, что даже тяжёлый разговор не трогал так сильно, как мог.

В этот раз сюрпризов не было. Я узнала дорогу до квартиры Лидии и облегчённо выдохнула. Путь оказался коротким, и я поспешила выбежать из машины, но… Всегда есть какое-то «но» в виде клыкастого зеленоглазого бедствия. Он зачем-то поплёлся за мной к лифту.

На ресепшене его вежливо поприветствовали по имени, и у меня возникла мысль, что его знают все в округе.

– Куда направился? – очень опрометчиво было останавливать его своей ладонью… потому что как только двери открылись, он буквально втолкнул меня внутрь, заходя следом.

Квартира Лидии располагалась в премиум-секторе, где каждый лифт вёл в отдельную квартиру, минуя лишние этажи и коридоры. Она, как и Демиан, предпочитала жить выше всех: ближе к небу и дальше от мира.

Я хотела нажать кнопку, но он сделал это первым. Стеклянные панели слегка подсветились, замкнутое пространство поглотило нас, и кабина начала движение.

В какой-то момент, резко, без предупреждения, его рука сомкнулась на моей талии. Не крепко, не властно. Меня обдало жаром. От его пальцев по спине пробежал разряд, остановив дыхание.

Взгляд в панике метнулся к двери, понимая, что время словно замедлилось. Обычно лифт за секунды оказывался на нужном этаже, а тут…

Я дёрнулась, когда створки разъехались, но клыкастый вышел спиной, продолжая удерживать меня.

– Это… нарушение личных границ и превышение должностных полномочий, – протараторила, заглядывая в лицо первокровного.

Надеялась, что моя бравада окажет на него хоть какое-то влияние, но…

– Лидия! Я дома! – громко крикнула я, молясь, что она отзовётся.

– Мы одни, – спокойно ответил его клыкастое величество.

– Вот именно! Мы. Здесь. Одни. Зачем ты притащился? – голос надломился от осознания.

Он ведь не получил своей порции крови сегодня. Сам отказался ведь.

– Хочу тебя поцеловать, – вот так прямо ответил зеленоглазый.

Уж лучше бы молчал… От его слов меня окутало приятное тепло. Хотелось бесконечно слышать эти хрипло-рычащие нотки голоса. Наваждение от связи работало всегда, без опозданий и нареканий.

Стоило ему дотронуться, как вся борьба тут же оборачивалась против меня.

– Нет, – выдавила с большим трудом и попыталась отстраниться.

Ответ прозвучал неубедительно. Я хотела поцелуя не меньше, чем он.

– Выбирай: или поцелуй, или я тебя кусаю. Прямо здесь.

– Это выбор без выбора! К тому же, ты сегодня заливал про то, что вкус моей крови грязный.

– Инъекция не держится так долго, – тихо, почти шёпотом произнёс он, наклоняясь ближе. – У препаратов на основе крови первокровных короткий период действия. Максимум пара часов, дальше твой метаболизм растворяет остатки, и они теряют влияние. Сейчас в тебе только ты. И я это чувствую.

– А как же… – собиралась напомнить ему, что он сам утром заявил, чтобы я не сдавала кровь после…

Ну, конечно! Всё дело не в инъекции, а в том, что я проводила время с Демианом. Наверняка, это ощущается.

– Поцелуй или укус? – хрипло переспросил зеленоглазый и уверенно потянул меня вглубь квартиры.

Как назло, недавно в квартиру Лидии привезли новый до невозможности удобный диван. Да и стол на кухне выглядел очень крепким. В принципе, меня устраивала и эта стена… Прикусив до боли губу, я зажмурилась, прогоняя мысли.

– Поцелуй со вкусом крови меня тоже устроит, – сказал Калеб, и я скользнула языком по нижней губе.

На кончике языка почувствовался металлический привкус. Чёрт! Я потянулась, чтобы стереть кровь, но слишком поздно.

Его пальцы сомкнулись на моей талии сильнее, притягивая ближе, впечатывая в себя. Я даже не успела выдохнуть, когда губы Калеба накрыли мои. Жадно, грубо, казалось, он всю вечность ждал этой секунды. Поцелуй был голодным, слишком резким, слишком откровенным, чтобы назвать его просто поцелуем.

Я едва успела отреагировать, как он уже прорвался внутрь, захватывая язык, не оставляя мне шансов на сопротивление.

Вкус моей крови вспыхнул на границе сознания, и тело задрожало. Всё внутри сжалось, но не от страха, от чистого, болезненного желания. Я застонала, сорвав последнее усилие воли, что ещё держало меня на месте.

Он резко повернул меня, спиной к стене, впечатывая в холодную поверхность и прижимаясь всем телом. Его ладонь легла на щёку, вторая на бедро, не позволяя даже вздохнуть. Губы не отрывались, он целовал как в последний раз.

– Укуси… – это говорила не я… Я в здравом уме просто не могла просить о таком.

Потемневшие от желания глаза встретились с моими.

– Я предложил только что-то одно на выбор, – улыбнулся он. – Если я тебя сейчас укушу, ты возненавидишь меня ещё больше. А этого я допустить никак не могу.

– А что можешь?

Сердце в груди колотилось, как сорвавшееся с цепи. Я будто бежала марафон, а не целовалась.

– Использовать мягкие методы по завоевыванию твоего упрямого характера, – прошептал он, позволяя пальцам скользнуть выше по бедру, огибая линию талии.

Я вздрогнула, цепляясь руками за его плечи, пытаясь сохранить хоть какую-то опору. Горло пересохло, а язык не поворачивался сказать то, что нужно было бы сказать. Правильное. Рациональное.

– Это ты называешь мягкими методами? – хрипло выдохнула, откидывая голову назад, чтобы собрать хоть немного воздуха.

Клыкастый склонился ниже, ловя губами линию подбородка, чуть касаясь кожей к коже.

– Ты ещё не видела жёстких, Каяна.

– Это…

– Доброй ночи, мисс Деваль, – отстраняясь и по-дурацки улыбаясь, сказал он и направился к лифту.

– Ты просто… козёл! – крикнула вслед, пытаясь привести себя в порядок.

Он не обернулся. Только лениво вскинул руку, как бы попрощавшись, и исчез за дверьми лифта. Я стояла у стены, всё ещё ощущая, как его руки обвивали меня, как губы оставляли на коже следы, которых уже не было, но которые горели сильнее любого ожога.

– Просто козёл… – выдохнула уже тише, проходя к краю дивана.

Я не знала, сколько просидела молча, сжимая пальцами колени, будто так могла удержать остатки самообладания. Он знал, что делает. Знал, как действует на меня. И всё равно продолжал. Медленно, методично, изводя, но не переступая. Почти.

Мягкие методы? Чёрт бы его побрал. Если это мягкие, я точно не доживу до жёстких.

Проснувшееся здравомыслие напомнило, что можно взять инъекцию из сумки и забыть о том, что я связана. Хоть на пару часов не бороться… Хотя сдаться было так легко. Переступить эту черту, возведённую мной самой.

Я могла наплевать на всё и забыться в объятиях Калеба, но что бы было после? Осознание, что я натворила, накрыло бы в любом случае.

Мы неизбежно связаны божественной волей и чем-то на уровне инстинктов, химии и биологии. Так удобно всё списать на высшие силы, когда на самом деле ты просто не можешь не хотеть того, кто ломает тебя одним взглядом.

Связь можно временно ослабить уколом, злостью, даже ложью. Но если позволить себе сдаться, впустить его слишком глубоко, позволить стать частью себя… назад дороги не будет.

Он станет точкой отсчёта. Каждой мыслью. Каждым ударом сердца. Я перестану принадлежать себе. И это не про контроль. Это про зависимость. Про то, что однажды я проснусь и пойму: без него я не существую.

Калеб Морвель чувствовал границы. Но как только я сдамся, он сотрёт меня из жизни, растворит в себе без остатка. Таким мужчинам, как он, важно охотиться. Не в прямом смысле. Ему важно завоевать, присвоить, подчинить.

Я боролась не с ним, я боролась за себя. За ту, которая выжила. За ту, кого уже ломали, предавали, бросали. Я не могла позволить, чтобы меня снова разорвали на куски.

Что, если наша связь не продлится долго? Что, если есть какие-то подводные камни и вскоре всё это прекратится? Что останется от меня, если я однажды не увижу в нём этого животного желания?

Сдаться, чтобы потом оказаться разрушенной… Однажды я по своей воле влюбилась, целиком отдалась и что в итоге? И без всякой связи было так больно, каково будет, если она исчезнет?