Ад в моем представлении это всегда пространство леденящего холода. Но читать про Арктику, путешествия в царство льда и холода я очень люблю. В книге рассказывается об экспедиции в Заполярье. Небольшая группа исследователей должна изучить хребет между двумя сейсмическими разломами, так называемую "пустую зону". Планируется, что через неё пройдет трубопровод, сопровождаемый строительством трассы и ЛЭП, очередной многомиллионный проект. Старшим назначен опытный геофизик Павел Платов, только ему под силу одолеть маршрут такой сложности, сделать замеры, вынести вердикт.
В команду входят также ближайший друг и соратник Павла Виктор Грачёв - техник-геофизик и мастер на все руки, старший связист Дмитрий Волков с молодым помощником Артёмом Лосевым и метеоаналитик Ирина Звягина. У каждого свои причины оказаться здесь. Для кого-то это последний полевой маршрут, для новичков возможность приобрести опыт, попытка испытать себя.
Две линии - экспедиционная и личная каждого из участников постоянно переплетаются. Обе линии интересны и помогают понять человеческие характеры героев. Павел Платов - харизматичный главный герой, стоит на распутье, он еще не принял решения куда двигаться дальше. Направо пойдешь (продолжать пропадать в экспедициях)- любимую жену потеряешь, прямо пойдешь - себя потеряешь. Он все больше задумывается о том, что его работа, все эти походы с риском для жизни не только своей, но и людей за которых он в ответе, способствуют разрушению его любимой тайги, природы, оленьих кочевий местных ненцев и саамов.
"Павел стал частью той самой машины, против которой когда-то хотел быть. Он занимался разведкой, делал съёмки, проводил замеры. После его заключений приходили другие. Становились вахтой, бурили землю, тянули кабели. Лес исчезал, растворяясь под их шагами. Он знал: где его подпись, там уже не останется ни мягкой травы, ни ягеля. Долгое время он убеждал себя, что просто выполняет работу. Что знания нужны, что открытия необходимы. Но с каждым годом эта уверенность слабела".
Ему снится местный шаман, который в одном из походов вывел его погибающий от голода и холода отряд к зимовью и которого никто, кроме Павла не видел. Призрак шамана рядом и на этот раз, когда случается катастрофа и отряд оказывается на волосок от гибели.
Очень атмосферная, затягивающая, книга, с описанием красот и ужасов крайнего Севера, сложных характеров и судеб настоящих людей. Спасатель Кирилл тоже из таких настоящих. Личная трагедия привела его из Самары в Воркуту в край замкнутых суровых и стойких людей.
"Но несмотря на внешнюю холодность, в тяжёлой ситуации местные умели поддержать. Особенно в условиях ЧС или беды срабатывает северная солидарность. Эти суровые люди не обнимали, и не утешали словами, но могли вытащить из-под завала, поделиться последним пайком или молча отдать свою сухую куртку.
И в этом было больше человеческого, чем во всех разговорах, что он слышал до Воркуты".
Если бы не упрямая настойчивость Кирилла вопреки всему: снежной буре, нулевой видимости, приказам начальства, конец истории был бы совершенно другим.