Юные путешественники

Жюль Верн ведёт повествование обстоятельно: подробно описывает каждое действие героев, анализирует положение, рассматривая разные варианты, делится с читателями историческим прошлым Антильских островов, прилагает развёрнутую географическую справку - широта, долгота, высота над уровнем моря, площадь, численность населения - цифр в книге много... Некоторые главы напоминают уроки по географии или энциклопедические статьи, у них и названия соответствующие: "Острова острова Святого Фомы и Святого Креста", "Острова Святого Мартина и Святого Варфоломея", "Остров Доминика", "Остров Мартиника", Антигуа", "Остров Барбадос" и тд. Флора, фауна, состав населения, выращиваемые культуры - эти темы тоже раскрыты по-научному скупо и пресно. Такая манера придала путешествию неспешный вид, сгладила, эмоциональный накал приключений. Уже отвыкла от подобного изложения и было немного скучно.

Начинается повесть обширным вступлением о лондонской школе для мальчиков, её учителях и учениках, изучаемых дисциплинах и задумке описываемого в дальнейшем приключения.
Антильская школа была открыта специально для детей жителей колонии Больших и Малых Антильских островов. Обучали в ней литературе, наукам и искусствам, не забывая о физических упражнениях в виде "боя на копьях, игры в крикет, мяч, плавания, танцев, верховой и велосипедной езды, всех видов современной гимнастики".
Однажды в школе был устроен конкурс на знание Антильского архипелага: истории, отношений с разными европейскими государствами, этнографии, географии, экспорта товаров. Победители получили в виде награды стипендию на путешествие.

Десятым в списке был сопровождающий школьников эконом мистер Паттерсон. Он оказался единственным, кто выбивался из общего образа путешественников, над кем можно было посмеяться. Гораций Паттерсон постоянно изъяснялся латинскими изречениями, цитировал Вергилия и Цицерона (иногда путая), страдал от морской болезни (борясь с нею 28 способами), мог даже сразиться с чучелом змеи и победить его.
Увы, ни мистер Паттерсон, ни беглые пираты, ни опасности последних глав, не смогли исправить положения - книга оказалось довольно скучной.

Жюль Верн, как всегда, хорош. Конечно, эта книга уступает знаменитым книгам автора, но приключений в ней более чем достаточно, чтобы погрузиться с головой в чтение.
Сюжет книги, как и многих других произведений автора, связан с морским приключением. Школьники с воспитателем отправляются в путешествие из Ирландии на Антильские острова. Волей обстоятельств они оказываются на корабле под предводительством шайки пиратов, которым долгое время удается скрывать свое истинное лицо. Жюль Верн очень подробно описывает и само путешествие, и каждый остров, на который приплывает корабль, даже дает исторические справки - причем нескучные, явно рассчитаны на детское восприятие. И не смотря на то, как события разворачивались в последних главах, я более чем уверена, что это вполне детская книга, которая будет очень интересна тем, кто любит приключенческую литературу. Даже мне, взрослому человеку, было непросто оторваться от этой истории.
Конечно, Верн сделал большую ставку на везение и удачу, но как может быть иначе? Само собой, концовка была хорошая, злодеи наказаны, а дети благополучно вернулись домой. Но в этом и прелесть такой литературы, точно знаешь, что не нужно будет пускать слезу над какой-то ненужной смертью.
В очередной раз убеждаюсь, что у Верна все произведения одинаково качественно написаны, даже неизвестные книги.

Вместо предисловия...
На Западе многие выпускники берут свободный год (gap year) после школы вместо того, чтобы сразу продолжить обучение в колледже или вузе. В России об этом пока мало кто знает, поэтому большинство выпускников по сложившейся традиции спешат отнести документы в учебные заведения.
Буквально словосочетание gap year можно перевести с английского как «свободный год» или «пустой год». Под ним понимают отдых обычно продолжительностью в один календарный год, который берут выпускники школ на Западе перед тем, как поступать в высшее учебное заведение. Иногда gap year берут также выпускники университетов, перед тем как устраиваться на работу.
Традиция зародилась в Великобритании в прошлом веке. Выпускники школ, закончив учебу и поступив в высшее учебное заведение, отправлялись в продолжительное путешествие по миру. Заметно расширив кругозор через знакомство с другими странами и культурами, а также основательно отдохнув, они со свежими силами брались за учебу в университете в новом учебном году.
Брать свободный год после окончания школы или университета – не обязанность. Если нет желания или возможности отдыхать, можно сразу начать учиться или устроиться на работу.

В книге Жюль Верна, на мой взгляд, косвенно говориться об этой традиции путешествия выпускников в свободный период, хоть и не столь продолжительной по времени как gap year , но тем не менее заметно обогащающей кругозор учеников Антильской школы.

Девять воспитанников:
1. Роджер Гинсдалу, англичанин, двадцать лет;
2. Джон Говард, англичанин, восемнадцать лет;
3. Губерт Перкинс, англичанин, семнадцать лет;
4. Луи Клодион, француз, двадцать лет;
5. Тони Рено, француз, семнадцать лет;
7. Аксель Викборн, датчанин, девятнадцать лет;
8. Альберт Льювен, голландец, двадцать лет;
9. Магнус Андерс, швед, девятнадцать лет;
победивших в конкурсе и сопровождающий школьников эконом мистер Паттерсон отправляются на корабле "Резвый" в путешествие к Антильским островам. Впереди их ждут интересные события, открытия и приключения, а для читателя это ещё и прекрасная возможность познакомиться с Карибскими островами.

P.S Вот такой маршрут героев книги я создала на Google Карте:

https://www.google.com/maps/d/edit?mid=1JwAW9Gk8ptAEoogT9zpyoNGzH9aKvD0&usp=sharing