– Ответ на твой вопрос, откуда мы пришли, прост. Мы родились в этом приходе. Но, хотя это наш дом, мы не чувствуем себя дома. Дом – это не место, но время.
Вообще, знакомство с автором планировала начинать с его нон-фикшена, который уже несколько лет пылится на полочке, но увидев в новинках его новый художественный роман с интригующими аннотацией, обложкой и названием, не удержалась и впихнула его в более близкие планы. Потом, правда, энтузиазм мой несколько поутих, так как книгу выбрали читать в клубе и как-то в большинстве своем соклубницы остались не особо в восторге, но все же в таких случаях, когда книга меня чем-то манит, я предпочитаю проверять сама и правильно делаю, в чем в очередной раз убедилась. Книга ни капельки не разочаровала, некоторые незначительные придирки не позволили поставить безоговорочную пятерку, но все же очень и очень, прочиталась за два вечера, отрываться не хотелось ну ни капельки, да и просто развлекательной я бы ее точно не назвала. А огрехи, ну, пожалуй, написать историю о путешествиях во времени без косяков практически невозможно. Тут надо делать скидку на художественные допущения.
Начинается история более шестисот лет назад в небольшом городке в Англии. Год 1348 был страшен, чума пришла в Европу: население гибло в огромных количествах, голод, холод, повсюду труппы и ямы, в которых хоронят десятками, а то и сотнями, уже не заботясь ни о мертвых, ни о чувствах пока еще живых родственников. Два брата Уильям и Джон возвращались домой, но по дороге младший Джон не смог пройти мимо плачущего младенца, лежавшего рядом с трупами своих родителей. Ни одно благое дело не должно остаться безнаказанным и ребенок оказался больным и заразным, и вот уже братья понимают, что жить им осталось совсем немного. И тут появляется таинственный голос, предлагающий им дополнительные шесть дней жизни, причем в здоровых телах, но вот только каждый последующий день их жизни будет отстоять от настоящего на 99 лет вперед. Кто это? Ангел, пришедший на помощь страждущим? Дьявол, искушающий их души? Братья не знают, но соглашаются и так начинается их непростое путешествие через века.
Честно говоря, по итогу у меня осталось впечатление не столько фантастики или приключений, а скорее притчи, написанной на фантастическо-мистическом фоне. Отсюда и небольшой для истории, охватывающей такой огромный временной отрезок, объем, большая детальность, углубление здесь, имхо, совсем ни к чему. Братья успевают увидеть достаточно, чтобы сделать определенные выводы. Например, с горечью понять, что прогресс не стоит на месте, но вот облегчает жизнь он только избранным, сильным мира сего, а бедняки как жили в грязи, болезнях, голоде и прочем, так и живут. Сменилась одежда, домашняя утварь, появились пароходы и паровозы, искусство расцвело, но вот угнетатели и угнетаемые остались в том же положении, что и сто, и двести лет назад. Еще страшнее то, что время идет, а человечество так и не учится на своих ошибках, войны становятся все страшнее и 19 век, так обрадовавший Джона именно отсутствием войны (первый раз за все путешествие!) был всегь лишь передышкой, за которую армии нарастили мощь, а оружие приняло совсем уж чудовищные формы. Жутко читать о его надеждах, что раз мол тут мирное время, то наверное через сто лет о войнах уже и позабудут. Впереди его ждал 20 век...
Хорошая, захватывающая история не только и не столько о приключениях во времени, сколько о человечестве, его истории, его пути, его прогрессе. О многом заставила задуматься. Да и написана хорошо, например, тот же прием закольцованности, когда в конце Джон снова оказывается рядом с погибающим ужасной смертью мальчиком не в силах ничем ему помочь, впечатлил и навел на определенные мысли... В общем советовать буду, но не столько любителям фантастики, сколько любителям притч и истории, а также тем, кому интересны размышления о религии, ту их немало, но мне они были интересны, пусть я и не везде согласна, навязывания не увидела, а для меня это важно.
«Посмотри! Полного мрака не существует. Всегда можно что-то рассмотреть, пусть даже всего лишь тень дерева».