– Эх! – сокрушённо замотал головой исполин. – Я конечно знал, что Рома – птица говорун! Однако всегда полагал, что в интимных и щекотливых делах ему можно без опаски довериться!

– Продолжай и дальше всем доверять, – вполне искренне посоветовал я. – Ну, чтоб я постоянно был в курсе всех твоих сладострастных, греховных авантюр. Рома настолько красочно рассказывал о твоём свиданье с розовоперстой богиней утренней зари, как будто лично держал свечу при этом эпохальном событии.

– Ах! Если бы ты только знал, Василий, какая Аврора пылкая и страстная женщина! – расплылась сладостная улыбка на губах неуёмного прелюбодея.

– К несчастью, мой кошелёк не настолько туг, чтоб я мог проверить твои утверждения на моём личном опыте, – посетовал я.

– Что?! – возмутился «рыцарь без страха и упрёка». – Да Аврора не взяла с меня ни сантима!!!

– Значит, тебе посчастливилось её очень глубоко впечатлить! – с нескрываемым уважением посмотрел я на покорителя дамских сердец.

– Погоди-ка! – вдруг, подозрительно сощурился великан. – Но о моей связи с Жилан было ведомо только тебе! Мой болтливый кузен не был посвящён в это сокровенное дело!

– Ха! Ну какой же ты всё-таки наивный, Стёпа! – от всего сердца расхохотался я. – Да! О Жилан доподлинно и конкретно во всех подробностях знаю лишь я один! Но остальные-то хлопцы из нашей весёлой компашки об этом уже давным-давно догадались! А Коля Хвостатый так во всеуслышание всем и заявил: «Только полная дура будет раздаривать задарма изысканные китайские кушанья! Не иначе как Стёпка её основательно ублажил!»

– Но о Монике-то Коля Хвостатый ничего не знает, – с угасающей в голосе надеждой проворчал исполин.

– Зато Коля Маленький догадался, после того, как ты не вернулся домой ночевать, – обнадёжил я бывшего приятеля. – Фафи – маленький городок, так что рано или поздно и это всплывёт на поверхность,

– Но пересуды – это ещё не факт, – забрюзжал раздосадованный Степан.

– Ты хочешь сказать, что не спал этой ночью с Моникой на одной кроватке, – иронически вскинул я бровь.

– Да разве с ней поспишь! – не смог сдержать своих эмоций Степан. – Такое ощущение, что её жених Педру удостаивает её своей близостью не чаще одного раза в месяц! Знаешь, как мне пришлось попотеть?! Только под самое утро я, наконец-то, управился! А только было собрался соснуть, как тут под окном объявился Бобик! И поднял такой лай, что все жильцы соседних квартир кукушками на балконы повыскакивали. Во избежание неприятностей и недоразумений, пришлось быстренько запустить пёсика в апартаменты Моники.

– Ах! Какая жалость, что Вельзевул отыскал вас с таким непростительным запозданием! – искренне огорчился я.

– Какой ещё к чёрту Вельзевул?! – вытаращил на меня беньки соблазнитель юристок.

– Это настоящее имя брошенного тобой на произвол судьбы друга, – попенял я Степану. – Похоже, у тебя уже вошло в привычку, покидать в беде своих верных друзей и товарищей. Бобик оказал тебе неоценимую услугу, и ты был просто обязан позаботиться о нём.

– Но ты-то откуда о нём знаешь?! – насторожился укротитель сторожевых собак.

– Присутствовал на судилище, после которого его собирались колесовать, четвертовать, а затем пустить на хозяйственное мыло, – трагически провозгласил я. – Однако узнику совести посчастливилось вырваться из рук жестокого инквизитора. И он прибежал за помощью к единственному другу, который, собственно говоря, и подвёл его под нож мясника.

– И кто же ему указал дорогу? – недобро нахмурился великан. – А не ты ли, случайно, эту громадную псину на нас науськал?

– Я науськал?! – искренне возмутился я и, по-детски выпятив нижнюю губу, обиженно забубнил: – Этот махонький щеночек очень вежливо попросил меня рассказать, куда это подевался мой долговязый товарищ. А коли я, вдруг, откажу ему в этой не очень-то и тягостной просьбе, то он обещал мне порвать мою белую попку. Между прочим, а что же теперь ждёт горемычного Вельзевула?

– Не нравится мне его мерзкая, сатанинская кличка, – исказила лицо великана брезгливая мина. – Мне кажется, что я подобрал ему куда более подходящее имя, вполне соответствующее характеру этого пса. Однако вздремнуть мне с Моникой взбудораженный Бобик даже на каких-то несчастных полчасика не позволил. Пришлось нам вставать и везти мастифа на новую кинту патрона моей мостостроительной фирмы. Он отгрохал себе не очень-то и скромный особнячок в экологически чистом районе неподалёку от Браги. Сеньор Жорж намедни мне проболтался, что ему надобна молодая сторожевая собака для охраны его недавно приобретённого поместья. А с маленькими щеночками ему возится совершенно некогда, да и по правде говоря, не очень-то и охота. Так что наш уже обученный Бобик как раз и пришёлся ему ко двору. Конечно, я предварительно поговорил с Бобиком, и он милостиво согласился пока что присмотреть за кинтой моего незлобивого босса. Но только при непременном условии, что его новый хозяин успешно пройдёт трёхмесячный испытательный срок. Жоржу Бобик очень понравился, и он торжественно пообещал, что подумает, каким образом отблагодарить меня за настолько неоценимую услугу. Ну, я, конечно, галантно расшаркался перед ним, и весьма учтиво и ненавязчиво ответил: «С тех самых пор, как в Европе ввели единую валюту, способы выражения благодарности значительно упростились».

Степан небрежно поставил у стойки принесённый им пакет и, усевшись на лавочке, принялся почёсывать свою левую лапищу:

– Всё время левая ладошка зудит! Не иначе как к значительной дополнительной прибыли! – озарился оптимизмом его изнурённый лик. – Древние народные приметы, как и предчувствия души, меня ещё ни разу доселе не обманывали!

– Так значит ты всё же способен продать своего лучшего друга за тридцать серебряников! – с суровым отвращением прорычал я и, выдержав паузу, уже бесстрастно добавил: – Sarna. Если, конечно, твоё безошибочное предчувствие тебя не обманывает.

Ресницы у Степана запорхали, как крылышки у запоздалой осенней бабочки:

– Какая ещё к дьяволу сарна?!

– Ты же вчера в кабинете Моники спрашивал у меня, как по-португальски чесотка, – отомстил я гиганту за вчерашние пошлые намёки. – По всей видимости, это твоя безупречная интуиция предупреждала тебя о грядущей опасности.

– Да как ты только посмел заподозрить в нечистоплотности такое невинное и незапятнанное существо, как Моника!!! – взревел гигант, однако в его гневном рыке ощущалось уже вкрадшееся в душу сомнение. – И тебе не стыдно глумится над чистой, утончённой и романтичной женщиной, обделённой мужской лаской, заботою и вниманием! Признайся же, что она заслуживает куда более достойного мужчину, чем невзрачный, щуплый и заторможенный Педру Ло́пеш!

Однако последняя фраза исполина прозвучала уже на более низких и на не слишком твёрдых басистых тонах. Я снисходительно положил руку на его могучее плечо и доверительно молвил:

– Ни уборщица, ни адвокатесса, ни даже королева не застрахованы от всяческих неприятных заболеваний. Тем более, если они не слишком разборчивы в своих крайне сомнительных интимных контактах.

– На какие сомнительные контакты ты здесь намекаешь? – блеснула сталь в серо-голубых глазах тернопольца. Похоже, что свою связь с прекрасной адвокатессой он подозрительным контактом отнюдь не считал. Поэтому я нанёс ему довольно коварный удар уже совершенно с другого фланга:

– Нет никакого смысла на них намекать, потому что ты этих парней всё равно абсолютно не знаешь.

– Не хочешь ли ты сказать, что кроме доходяжного Педру у меня есть и другие неведомые мне соперники? – отразилось на лице великана нечто наподобие выражения ревности. И я получил массу удовольствия, заметив, как бессознательно сжались его огромные кулачища.

– Ты имеешь в виду твоих не в меру удачливых конкурентов? – заботливо подсыпал я соли на его свежие раны. – Дорогой Стёпа! Скажу тебе, как бывший мститель будущему мстителю, что это бесперспективное и к тому же глупое и бессмысленное занятие. Ты же сам мне говорил, что Моника чрезвычайно пылкая и страстная девушка. Несомненно, она будет намного быстрей обрастать новыми подозрительными контактами, чем ты будешь поспевать искоренять прежние. А ведь так и всю свою сознательную жизнь можно на бесплодную борьбу с распутством потратить! Подумай лучше о своём крайне расшатанном психическом и физическом здоровье. И немедленно прекрати чесать свои сверхприбыльные загребущие руки! Чесотка – дело нешуточное, и я посоветовал бы тебе обратиться к хорошему дерматологу.

Признаюсь, честно и откровенно, что я тогда отчаянно и безудержно блефовал. Мне жутко хотелось добавить в вино любовного упоения моего прежнего друга душок затхлости и привкус уксусной кислоты. В своём стремлении, я очевидно слегка перегнул палку, так как черты лица исполина мало-помалу смягчились.

– Все без исключения болезни развиваются на нервной почве, – философски заметил Степан, как видно, уже окончательно успокоившись. – Особенно, если эту почву «добрые люди» изрыли волчьими ямами, лисьими норами и минными подкопами.

– Надо же! – наигранно изумился я. – А мне всегда думалось, что венерические и инфекционные кожные заболевания передаются контактным путем! Спасибо, что ты меня просветил. Теперь буду знать, что всё это несчастье случается только от не в меру разгулявшихся нервов. Между прочим, у тебя случайно презерватива на всё тело не найдётся?

Гигант люто зыркнул на мою сочувствующую физиономию, но в очередной раз нашёл в себе силы сдержаться. Однако незримый бес продолжал меня дёргать за тонкие, но очень прочные нити:

– Кстати, а у тебя, случайно, в бровях и в паху не чешется? К тебе такие малюсенькие кусачие гости от романтичной зазнобушки ещё не прибыли? Ты же тут мне только-только говорил о намечающейся вскорости значительной прибыли.

– Типун тебе на язык!!! – не в шутку всполошился растревоженный донжуан.

– А тебе лобковую вошь в бровь! – в сердцах отпарировал я и тут же не без удовольствия присовокупил: – И блохастого бобика в твою гостеприимную проходную постель!

Рука гиганта непроизвольно дёрнулась вниз и принялась нервно почёсывать нижнюю часть живота где-то в районе гульфика.

– Ничего, скоро у них малые детки появятся, и твоя монотонная, скучная жизнь насытится куда более яркими ощущениями, – с неудержимым оптимизмом напророчил я собеседнику.

Степан по-медвежьи утробно, пугающе зарычал, и мне вдруг почудилось, что тема педикулёза себя уже окончательно исчерпала.

– Да ты не беспокойся, мой любвеобильный приятель! – заискивающим тоном попытался я сгладить обострившуюся ситуацию. – Современная дерматология довольно легко разрешает все эти мелкие житейские проблемы. Уже через полгода ты будешь лишь с усмешкой вспоминать о своих весьма злополучных интимных приключениях.

Великан с величайшим трудом пропустил мимо ушей мою острую шпильку и трепещущимися устами горько посетовал: