– И то! Когда ты вытаскивал Ялининку – мне казалось, что я стою рядом! Когда ты всаживал кинжал в грудь Геранике – я кричала тебе, чтобы ты не трогал Корника! Когда… Я пересмотрела все семнадцать фильмов о Барлионе, но только эти два зацепили меня так, словно все это происходило со мной! Я… я не могу этого объяснить, но мне кажется, что я просто должна быть Шаманом!

В глазах девушки было нарисовано столько решимости добиться своего, что я не мог просто так уйти, не попытавшись ей помочь. Наставник статуей замер в нескольких метрах от нас, не вмешиваясь в разговор, поэтому я взял инициативу в свои руки:

– Пробовала формировать пиктограмму сразу внутри манекена?

– Пробовала – не получается. Она появляется либо в руках, либо нигде… Ладно, извините, что отвлекла вас, – Флейта вновь перешла на «вы». – По всей видимости, буду гоблином. Но все равно я стану Шаманом! Это уже дело принципа!

– Ничего страшного, у меня теперь много времени. Попробуй все же забыть о книге заклинаний и призвать Духа в манекен.

Несмотря на настрой девушки удалять своего Зомби и становиться гоблиншей, я сдаваться не собирался. Стало интересно – действительно ли закрыты Духи у Зомби или нет? В Темном лесу я выяснил одну интересную особенность неживых созданий: они находятся с Духами в параллельных плоскостях реальности. Патриарх не мог общаться с Владыками, и наоборот. Теперь передо мной находится вполне достойный представитель «мертвого» сословия Барлионы, жаждущий быть Шаманом, поэтому можно поэкспериментировать. Главное, чтобы она была не против.

– Я тебя не понимаю, – печально ответила Флейта, вновь перейдя на «ты». – Что значит вызвать Духа? Согласно форумам, мне нужно войти в режим работы с…

– Забудь о форумах, – оборвал я девушку. – Просто представь, что в манекене поселился Дух и твоя задача его ткнуть. Только есть одно ограничение – ткнуть ты должна удаленно…

– Я все равно не понимаю, – едва не плача, произнесла Флейта. – Что нужно сделать?

– Отступник, мертвые не могут общаться с Духами, – обратился ко мне оживший Наставник, причем обратился на языке Малабара, чтобы Зомби ничего не поняла. – Я прогневал Главу совета, поэтому мне назначили наказание – не показывая своего гнева, донести до этой Свободной девушки мысль, что Зомби не могут быть Шаманами. Не дано этого им природой или тем безумным Магом древности, что создал эликсир оживления. Не мучь ее понапрасну.

– Что он сказал? – тут же спросила Флейта. – Говорит, что я бездарность? Так я это уже поняла… Ладно, спасибо тебе, но…

– Молчать! Смирно! – Никогда не думал, что могу кричать на других людей, тем более на девушек, однако сейчас отчего-то мне показалось, что это будет самым правильным действием. Девушка опешила и только что не вытянулась по струнке, словно заправский солдат. – Садись здесь, – я указал на берег пруда, – и жди меня! Я сейчас вернусь! Если вздумаешь удалить Флейту – лучше вообще в игре больше не появляйся! Все понятно? Выполнять!

Глядя на меня широко открытыми глазами, девушка тем не менее послушно развернулась и пошла в сторону озера. Вот и ладно – сейчас мне нужно кое с кем встретиться.

– Корник, нужна помощь! – обратился я в воздух. Пускай у меня закрыт доступ к Духам, но никто и никогда не сможет удалить связь с учителем. Ибо…

– Ты в курсе, что эта способность тоже закрыта? – ехидно заметил гоблин, появившись рядом со мной. – Сколько можно повторять – ты сейчас не Шаман!

– Как же ты меня услышал?

– Я и не слышал. – Улыбка расплылась по всему лицу Корника. – Иду мимо, смотрю – мой нерадивый ученик стоит и в воздух орет. Как не подойти и не узнать, все ли нормально у него с головой?

– С моей головой потом разберемся. Ты мне лучше скажи – Флейта может стать Шаманом?

– Ты, болезный мой, ляг в тенечек, – сделав вид, что беспокоится, произнес учитель, попробовав прыгнуть, чтобы измерить мне температуру. – Перегрелся, смотрю, окончательно… Я тебя сколько раз учил – думай, что говоришь! Как может флейта стать Шаманом?

– Нет, не та флейта, на которой играют, – понял я неточность своей формулировки, после чего указал на Зомби: – Вот эта…

– Хех, – крякнул Корник, с таким интересом начав разглядывать девушку, что даже склонил голову набок. – Кто бы мог подумать – Зомби пожелала стать Шаманом… Куда мир катится?

– Корник, ты не ответил, – остановил я учителя, не позволяя тому уйти в пространные рассуждения.

– Мой ответ… – начал гоблин, но тут же замолчал, заинтересовавшись тем, что делала Флейта. Девушке надоело сидеть на берегу озера без дела, поэтому она достала удочку и начала ловить рыбу. Через минуту Корник уселся на землю в позу лотоса и продолжил смотреть на рыбачку, словно в этом действии он видел какой-то глубинный смысл. Привыкший полагаться на мудрость данного Имитатора, я уселся рядом. Если нужно понаблюдать – почему нет…

За тридцать минут, что я помедитировал на девушку, она поймала всего две блестящие рыбки, судя по свойствам – Карп обыкновенный. Ничего примечательного в самих рыбах не было, однако за эти самые тридцать минут Корник хмыкнул два раза – как раз после выловленной рыбы…

– Теперь понятно, – наконец произнес гоблин и исчез, так и не пояснив мне совершенно ничего. Что ж… Я старался…

– Флейта, – позвал я девушку, – завязывай с рыбалкой и иди сюда. Флейта! – пришлось повысить голос, так как девушка совершенно меня не слышала. Или делала вид, что не слышит…

– А? Что? – спросила девушка, озираясь, словно не до конца понимая, где находится. – Ой, как-то я увлеклась. Ты что-то придумал?

– К сожалению, – покачал я головой, с неприятным чувством отметив «потухшие» глаза Зомби – в начале разговора они были совершенно белыми, но как только я покачал головой, наполнились серым цветом.

– Ясно… В любом случае, спасибо, что попытался мне помочь… Если я сделаю себе персонажа в Малабаре, возьмешь меня в клан? Проекции красивые – я себе такую же хочу.

– Возьму, ты только напиши, что ты – это Флейта.

– Что, расстроил тебя наш неуч? – вдруг послышался голос Корника, обращенный явно не ко мне. – Нашла к кому обращаться!

– Простите? – На лице девушки появилось выражение полного недоумения.

– Неуч, говорю. – Корник вышел из-за моей спины и подошел вплотную к девушке: – Как рыбка?

– Никак. Почти не ловится – всего два карпа поймала…

– Ну… Учитывая, что это первые два карпа за всю многотысячную историю данного пруда, – тогда ладно, будем считать, что не ловится, – ухмыльнулся Корник.

– В смысле? – все еще не понимала девушка гоблина, и, признаться, я тоже был далек от этого.

– Ученик, поясни, – повернулся ко мне Корник, словно ощущая мою растерянность.

Задавать глупые вопросы гоблину было сейчас бессмысленно, поэтому я попробовал обдумать его слова насчет двух карпов. Если они действительно являются первыми рыбами, что выловлены в этом пруду, то…

– Расскажи, как ты ловила рыбу, – попросил я девушку. – Только не так, что «забросила, увидела, что клюет, и вытащила». Нужны твои ощущения…

– Ощущения? Я… забрасывая удочку, я… словно… Даже не знаю, как это объяснить… Такое ощущение, что я в этот момент переношусь словно в другой мир – одна часть меня точно знает, что рыбы здесь нет, другая не желает этому верить и упорно ищет рыбу, притягивая ее откуда-то издалека. Оттуда, где одновременно тепло и приятно, а также холодно и зябко…

Меня пронял озноб – девушка говорит об Астрале, месте обитания наших Владык! Несмотря ни на что, она умудрилась туда пробиться!

– Вот и я о том же, – философски произнес Корник, насмешливо смотря на мою реакцию. – Еще один разумный на нашу голову свалился, решивший игнорировать все правила… Ты, любезная, Шаманкой быть хочешь?

– Хочу, – мгновенно ответила девушка.

– В таком случае, будь ею, – пожал плечами Корник. – Силы у тебя есть, желание – тоже, а все остальное придет с опытом. И никогда не слушай никого по поводу того, что тебе не быть Шаманом – ты только что доказала обратное…

Корник исчез, Наставник, как оказалось, тоже, оставив нас с Флейтой наедине.

– Махан, расскажи, что только что произошло? Я ни черта не поняла…

– В озере нет рыбы…

– Это я уже поняла, но как это стыкуется с тем, что я могу быть Шаманкой?

– В озере нет рыбы, – повторил я, уже для себя, – но тебе на это было глубоко плевать. Используя удочку как средство концентрации, ты вытащила через Астрал двух рыб. Нужно рассказывать, что такое Астрал?

– Я?! – По всей видимости, основная задача Флейты на сегодняшний день – не умереть от удивления. – Я знаю, что такое Астрал, но туда могут входить только Верховные Шаманы!

– Корник на это и указал, – ревниво ответил я девушке. Раньше я считал себя уникальной уникальностью, умудрившейся на Элементном ранге добраться до Астрала, но пришла Флейта и побывала там, даже еще не став Начинающим Шаманом. Что будет, когда она станет Верховным? – Если решишь стать Шаманкой – у тебя получится вызывать Духов. По сути, у тебя уже это получилось – ты поймала двух рыб…

– Что же мне нужно делать?

– Как я понял – добраться до 10-го уровня, выбрать класс «Шаман», если ты твердо решила играть им, найти себе учителя и терроризировать его, пока он не расскажет тебе принцип прохождения Испытания… Даже не так – пока он не научит тебя быть Шаманом. Испытание ты и так пройдешь… Корник! – вновь закричал я.

– Ну и чего орешь? Я же тебе говорил – закрыли тебе способность вызова учителя, закрыли!

– Корник, Флейта решила стать Шаманкой, будь ее учителем! Кроме тебя, правильно эту девушку никто не научит.

– Хех, сплавить меня решил? Надоел тебе учитель, да? – начал ерничать гоблин.

– Почему сплавить? Наоборот – такой вызов великому и ужасному Корнику, грозе всех смертных! Кто еще, если не ты, сможет обучить того, кого вроде как нельзя обучать?

– Я не хочу к нему, – произнесла Флейта, разрушая одним махом все мои воздушные замки. Я-то уже практически уломал гоблина на нового ученика, как на тебе – мы не хотим! – Если мне и нужен учитель, то я хотела бы, чтобы им был ты. Ведь это ты заставил меня подойти к озеру!

– Не может он быть твоим учителем, неопределившаяся, – все с той же привычной насмешкой начал объяснять Корник, однако этого НПС я знаю уже достаточно, чтобы гарантированно утверждать – ему сейчас явно не до смеха. Да, у меня есть задание на обучение, которое будет после того, как Корник меня чему-то научит, но, принимая во внимание мое социальное положение в реальности, учеником у меня мог быть только НПС. Да и не слышал я о том, чтобы реальных игроков учили другие реальные игроки – вроде как это противоречит игровой логике. Обучать могут либо игрок НПС, либо НПС игрока, другого не дано.

– Почему нет? – К моему удивлению, Флейта не сдавалась. – Он Верховный Шаман, постоянно находится в центре таких событий, в которых проявляется истинная ценность Шаманизма. Только через практику можно стать Шаманом, а не через чтение пыльного фолианта, хранящегося где-то у вас в подвале.

– Не может, так как лишен он всего – сил, способностей, умений. Как Шаман, этот разумный сейчас не очень…

– Всего на два месяца, – не смог не вставить я. Нечего меня перед коллегами позорить…

– Вот видите! – обрадовалась Флейта. – Махан не против! Два месяца я почитаю теорию, а потом уже мы начнем практиковаться! Согласны?

– Хех, – только и смог сказать Корник. – Еще одна головная боль на мою шею свалилась… Пронто, иди сюда!

– Что случилось? – Невозмутимый, словно Акелла из «Маугли», орк появился рядом с нами, окинув всех своим тяжелым взглядом. Странно, по словам Корника, он постоянно спорит с орком на разные темы, однако представить этого уверенного, харизматичного и великого Шамана ругающимся по поводу того, что лучше – «черное в белый горошек» или «белое в черный», я не могу. Это выше моих сил…

– В ученики просится, – Корник кивнул на Флейту, после чего указал на меня, – к нему. Говорит, хочу бегать с Драконом, ибо только в этом вижу свое счастье…

– Не может неживое существо стать Шаманом! – безапелляционно заявил Пронто. – Вы ради этого меня отвлекли от работы?

– Никто и не спорит, что не может. Мало того, я утверждаю то же самое! – По всей видимости, у Корника был звездный час. Столько ерничества в голосе давно не слышал, причем говорил-то он серьезные вещи! – Только Флейта выбрала Махана не просто так! Видал, что творится? – Корник указал на двух карпов, так и валяющихся на берегу пруда.

– Оттуда? – спросил что-то глубоко неопределенное Пронто.

– Оттуда, – печально вздохнул гоблин. – Владыки говорят, что пришла пора забыть о границах… Тени стирают все…

– Не может он быть твоим учителем, неопределившаяся, – тут же высказался орк, словно под копирку с гоблином.

– Это я уже слышала, – не осталась в стороне Флейта. – Лишен он всего – сил, способностей, умений. Как Шаман, этот разумный сейчас не очень, бла-бла-бла… Я считаю, что он сможет! Да ну вас! Собрались тут, решиться никто ни на что не может…

Девушка обернулась ко мне, ухмыльнулась и произнесла:

– Махан, возьми меня в ученицы! Обещаю быть прилежной, спорить только по принципиальным вопросам, соглашаться практически со всем и выполнять большую часть поручений! Обещаю пять-шесть часов игры в день, кроме выходных и сессии. Что еще… А! Пожалуйста!

– Знаешь, по всей видимости, до нее не доходит, – прошептал Корник орку, однако его услышали все собравшиеся. – Махан действительно не может быть учителем.

У меня не выскочило ни одного окна с описанием предложения девушки, что было более чем понятно – она не НПС, задания генерировать не умеет. В то же время не было ни одного предупреждения, что мне нельзя принять данное предложение. Да пошли все!

– Неопределившийся Свободный житель Флейта Декабрьская! Если ты решишь стать Шаманом – я готов стать твоим учителем и обучить тебя всему, что знаю или понял сам. Но ты должна знать обо мне некоторую информацию, которая сильно может повлиять на твой выбор: я заключенный и нахожусь в Барлионе по принуждению. Я выбрался из рудников Прика, на которых этот орк был начальником, – я кивнул в сторону застывшего каменным изваянием Пронто. – Так что, если ты станешь моей ученицей, то будешь общаться с преступником.

– Будь ты плохим человеком, – Флейте потребовалось буквально несколько мгновений, чтобы принять решение, – ты бы здесь не стоял. Я не отказываюсь от своего предложения – за пару дней я доберу 10-й уровень и стану Шаманкой! После чего буду считать себя твоей ученицей – ты обещал!

– Я подтверждаю свои слова. – У меня едва дыхание не перехватило, когда Флейта сообщила, что ей плевать на мой социальный статус. – Становись Шаманкой и…

– Можно не ждать 10-го уровня, – печально произнес Корник. – Если решение ваше окончательно и возвращаться в лоно разума вы не собираетесь, Флейта может прямо сейчас стать Шаманкой…

– Ой, а что для этого нужно? – заинтересовалась девушка.

– Пронто? – Корник поднял печальный взгляд на орка. – У меня аргументы кончились, мне одного Махана хватает, а Махан с Флейтой такой концерт на моих бедных нервах устроят, что я готов сдаться. Пусть считает себя его ученицей…

– Да будет так! – величаво произнес Пронто и исчез, растворившись в воздухе. Хочу быть Предвестником!

– Заберу я у тебя ученицу на восемь часов, – бросил Корник, беря Флейту за руку. – Сделаю из нее Начинающего Шамана, дальше сам, пока не откажешься. Учти: у нее инициация через шесть месяцев должна быть… Не опозорь меня…

Корник с Флейтой исчезли, оставив на берегу озера одного очень озабоченного Шамана – меня. Вон как оно в жизни бывает – пришел выяснять, за что меня лишили способностей, – стал учителем. Главное не нарваться на Настю и Плинто в ближайшее время – они же мне жизни не дадут…

– Магдей, Растяпа, ваши рейды будут мне нужны в ближайшие дни. Нужно будет пройтись по новому Подземелью, в котором обещали очень вкусных боссов. Запланируйте, пожалуйста, на это пару дней – Первое убийство просто так в руки не дается…

Поставив задачу, я с чистой совестью отправился отдыхать. Одним махом только что я закрыл две задачи из тринадцати, учитывая удаленный двенадцатый пункт – выяснил, что у меня творится со способностями, а также нашел себе ученика. Следующим шагом я видел посещение Подземелья Скруджа, в котором Ишни обещала мне камни для Шахмат Кармадонта. Выбирать между Магдеем или Растяпой я не хотел, поэтому решил взять с собой оба рейда. Будут ограничения по количеству участников – бросим жребий, но это уже на месте…

Смысла находиться в Анхурсе больше не было, поэтому я активировал портал и вернулся в Альтамеду. Елизавета и учитель Ювелирного дела, к которым тоже не мешало бы сходить, могут подождать пару дней, пока не вернется Флейта, – восемь часов, о которых говорил Корник, могут превратиться для девочки в пару дней игры. Со своей стороны я решил таскать девочку везде, где только можно, – по-другому воспитать Шамана не получится.

– Вилтрас, завтра собери всех старост, – едва я появился в замке, как тут же отдал распоряжение гоблину. – Часов на десять утра, будем принимать у них присягу – Император разрешил мне взять поселения под контроль.

– Я немедленно отдам распоряжения, – нейтральным голосом заверил меня управляющий. – Что-то еще?

– Да, еще одно… Скажи-ка мне, зеленый ты наш товарищ, есть ли в Альтамеде мастерская?

Несмотря на то что сейчас уже практически был вечер, я решил наконец-то поработать на благо клана. Кольца, цепочки, ограненные камни – для клана всего нужно много и вчера, поэтому отлынивать от работы мне, как «постоянному» жителю Барлионы, не получится. К тому же стоит помнить о пункте моего плана по получению 3-го огранщика, а для этого мне нужно где-то раздобыть +31 в Ювелирное дело. Насколько я помню, само собой ничего не растет, поэтому необходимо долго и упорно работать. Аки папа Карло…

Кольцо? Цепочка? Камень?

Вопрос, с чего начать творить, мгновенно встал передо мной, едва я вошел в режим Конструктора. С одной стороны – давно пора сделать себе кольца, а то так и хожу с Малыми Медными кольцами на +12, созданными еще в прошлой жизни. То же самое касается и цепочки: +12 на Интеллект уже совсем не смотрится на таком прокачанном товарище, как я, – не по-графски как-то носить такие предметы. Золотой перстень Интеллекта, рецептом которого мог похвастаться мой список доступных изделий, с учетом Ремесла, позволил увеличить характеристику на +32 в одном кольце. Но в такое кольцо нельзя вставить камень… Может, забыть о рецептах и придумать что-то более интересное? Подумаешь, на пару дней вывалюсь из игры – я в Альтамеде, поэтому не страшно. Срочного ничего нет, Флейта… Корник ее займет чем-нибудь… Решено! Забыть о рецептах и начать рисовать что-то с нуля. Максимальный по уровню металл, который я могу обрабатывать в Ювелирном деле – Золото, камень – Аметист и Турмалин. На этом и будем основываться!

Запросив у аукционистов необходимые камни, я приступил к процессу.

Для начала я решил сменить себе кольца, однако мгновенно возник вопрос: как делать кольцо – из проволоки или литым? Насколько я успел разобраться, – кольцо из проволоки обладает более низкими характеристиками, зато к нему проще прикрепить камень. Литое – с точностью до наоборот, к тому же делать его труднее – с проволокой я уже на «ты», а вырезать формы для литья… С этим могут возникнуть проблемы.

Мигнувшее сообщение о доставке заказа прервало мои размышления, поэтому я вышел из конструктора и открыл почту. Подтвердив списание стоимости услуги за доставку Драгоценных камней, я рассыпал их двумя большими горками по пятьдесят штук в каждой, решая, какой из камней мне больше нравится – зеленоватый Турмалин или синеватый Аметист. Из Турмалина создается пара Коней Шахмат Кармадонта, поэтому нужно привыкать работать с этим камнем.

Вновь темнота и вновь Конструктор.

Взглянув на проволоку, мне внезапно пришло понимание – больше с ней работать не буду. Дело не в том, что мне не нравится крутить ее в кольца, дело в результате – слишком он получается… слабым, что ли. Да и внешний вид проволочного кольца оставляет желать лучшего. Решено! Кольцо будет цельным и литым. Теперь нужна его форма. С типом крепления камня все просто – ободковое, как одно из самых надежных. Осталось придумать кольцу форму…