Многоликое чудище. Амфиптерий, виверна и другие

Разновидностей драконов существует великое множество: практически в каждой культуре и религии имеется свой собственный драконоподобный зверь. Вот всего лишь несколько из них.

Амфиптерий не имеет лап, зато обладает двумя крыльями, позволяющими взмывать в небо. В поздних бестиариях его описывали как хранителя экзотических деревьев и изображали с ярко переливающимися крыльями, напоминающими павлиньи перья.

Василиска часто путают с драконом, хотя он считается лишь его дальним родственником. В легендах он предстает в облике небольшого змея с золотой короной на голове и способен, словно горгона Медуза, обращать в камень одним только взглядом.

Виверна отличается двумя лапами, большими крыльями и длинным стрелоподобным хвостом. В европейской геральдике она встречалась на гербах рыцарей и городов и воспринималась как знак силы, войны и разрушения. При этом ее образ был менее почитаемым, чем фигура классического четырехлапого дракона.

Гидра из древнегреческих мифов обладала девятью почти бессмертными головами: на месте отрубленной сразу вырастали две новые, а ее мощные челюсти могли раздробить камень и кости.

Классический европейский дракон похож на виверну, но имеет четыре лапы и крылья.

Кокатрис рождается, если куриное яйцо высиживает жаба или змея. Это существо с туловищем змеи и головой петуха способно убивать взглядом или ядовитым дыханием.

Линдворм полностью лишен крыльев и передвигается ползком, обитает в горах и лесах.

Накер имеет крохотные крылья, но летать не может; в английских преданиях его представляли как опасного обитателя водоемов.

Пиаса упоминается в заметках французского миссионера Жака Маркетта XVII века, видевшего петроглифы на скалах над Миссисипи. По преданию, это чудовище с человеческим лицом, рогами, красными глазами и длинным хвостом охотилось на людей.

Драконы бывают враждебными или доброжелательными, могут оберегать людей или, напротив, угрожать им. В мифологии маори, например, они совмещают обе роли. Танифа, как называют их в Новой Зеландии, предстают в образе крылатых драконов или морских змеев с пламенными глазами и мощными хвостами. Они населяют реки, озера и пещеры и могут как вредить, так и покровительствовать людям. Благожелательные танифы стоят на страже целых племен и поселений, а их кровожадные собратья похищают и убивают женщин и детей.

Маори рассказывают историю об акуле, которую вождь одного племени поймал и держал в реке как ручную. Со временем морская пленница претерпела чудовищную метаморфозу и превратилась в танифу: у нее выросли крылья, птичья голова и перепончатые лапы, а шкура покрылась чешуей. Когда танифа начала пожирать путешественников, было решено послать с ней на бой героя. Спрятавшись внутри полого бревна, он позволил чудищу проглотить себя и распорол ему брюхо изнутри. Эта мифологема кочует по преданиям разных народов мира. Тема появления героя из чрева чудовища прослеживается и в языческих традициях, и в христианстве, где она трактуется как символ перерождения.

Скала Голова дракона. Отаго, Новая Зеландия

И хотя они считаются мифическими существами, для некоторых народов драконы до сих пор вполне реальны. Маори, например, верят, что могущественные танифы продолжают охранять их племена. В Новой Зеландии даже существуют табуированные места – пещеры, утесы и водоемы, где, как считается, обитают духи-драконы. Когда в 2002 году было объявлено о строительстве магистрали в регионе Уаикато, народ нгати нахо заявил, что трасса разрушит логово их танифы-покровителя. В итоге дорогу проложили в другом месте.

Близкие родственники дракона в природном мире

Хотя сами драконы являются вымышленными существами, на свете есть немало животных, очень похожих на них внешне. Среди них можно упомянуть крокодилов и аллигаторов, рыб из семейства муреновых, род ящериц под названием «летучие драконы», а также варанов и гигантских саламандр, чья длина может достигать 180 см. К этому ряду добавляют и драконоподобных обитателей тропиков: так, ящерицы василиски способны бежать по водной глади, а украшенные древесные змеи планируют между деревьями, распластывая тело в воздухе.

Самые драконоподобные создания на планете – комодские драконы. Эти чудовищные вараны-великаны, длина которых может достигать трех метров, умеют подниматься на задние лапы, без сожаления едят собственных детенышей и способны разорвать на части взрослого человека. Их укус ядовит: в слюнных железах вырабатываются токсины, вызывающие падение давления. Даже если жертве удается сбежать, ящер следует за ней по пятам, пользуясь тонким обонянием и выжидая, пока яд сделает свое дело. Ранее считалось, что смертельный эффект обеспечивают бактерии, но современные исследования подтверждают именно ядовитость укуса.

Откуда пошли мифы о драконах?

Теорий о происхождении мифов о драконах существует немало, но основных и наиболее правдоподобных можно выделить две. Согласно одной из них, истории об этих удивительных существах зародились в одном месте и со временем распространились по всему свету, видоизменяясь и обрастая колоритными фольклорными подробностями по ходу своего кочевания. Многие приверженцы этой теории считают, что колыбелью драконов является Ближний Восток, где об этих фантастических чудовищах знали еще за несколько тысячелетий до наступления нашей эры. В представлении древних египтян и вавилонян драконы были преимущественно водными, змееподобными тварями и зачастую олицетворяли первобытный хаос, борющийся с божественной энергией творения и порядка. В Египте этот хаос воплощал змей Апоп, в библейской традиции ему соответствует морское чудовище Левиафан.

Неизвестный автор. Сет пронзает копьем змея Апопа. Ок. 1069–945 гг. до н. э. Египетский музей. Каир, Египет

Вергилий Солис. Аполлон убивает Пифона. 1581 г. Гравюра к «Метаморфозам» Овидия, книга I. Гимназия Гёте. Эммендинген, Германия

Предполагается, что западные мифы о драконах основаны на мифической битве шумеро-аккадского божества Мардука с самкой дракона Тиамат. Некоторые иследователи считают, что именно эти восточные мифы легли в основу первых греческих и христианских сказаний о драконах. Американский антиковед Джозеф Фонтенроуз, к примеру, утверждает, что драконы пришли в Европу через Средиземноморье, куда в свое время перекочевали из Месопотамии, откуда родом древнейшие мифы об этих могучих существах. В греческом мире их образ воплотился в историях о Пифоне и Тифоне, а в христианской символике дракон стал символом зла и чудовищной силы.

Фонтенроуз также полагает, что древневавилонский миф о Мардуке и Тиамат в свое время дошел до Индии, где укоренился в «Ригведе» в виде мифа о поединке индуистского предводителя воинства богов Индры с демоном хаоса Вритрой, и позже добрался до Китая. В китайских хрониках действительно упоминаются змееподобные существа, но образы нагов пришли сюда из Индии вместе с буддийской традицией и уже затем были осмыслены в местном культурном контексте.

Вторая теория происхождения мифов о драконах подразумевает их одновременное зарождение в разных уголках мира под влиянием страха древних народов перед ядовитыми гадами. Сторонники этой концепции полагают, что эти мифы со временем начали наслаиваться друг на друга, подпитываясь народными преданиями.