Гонка животных китайского зодиака

Дракон восседает и на зодиакальном колесе старинного китайского гороскопа. Точная эпоха создания зодиака неизвестна, но упоминания о нем встречаются уже во времена Сражающихся царств, за пять столетий до наступления нашей эры. Считается, что окончательный перечень животных-покровителей сложился во времена правления императорской династии Хань (206 г. до н. э. – 220 г. н. э.). Китайский зодиак насчитывает двенадцать животных, сменяющихся в определенном порядке: крыса, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, коза, обезьяна, петух, собака и свинья. Как видно из списка, дракон – единственное мифическое существо среди представленных в зодиаке. Каждое из животных покровительствует не только одному году в двенадцатилетнем цикле, но и одному дню в двенадцатидневном цикле, а также двум часам в сутках.