Глава 3. В режиме ожидания

– Эй, вы меня слышите?

И Ра вздрогнула и взглянула на женщину перед собой. Собранные в пучок волосы, длинное пальто и шляпка с вуалью. Серьёзно, что ли? Она выглядела так, будто вышла из чёрно-белого фильма про гангстеров.

– Извините, отвлеклась. Чтобы вы хотели узнать?

Женщина вздохнула, закатив глаза, и повторила:

– Мне нужен массаж, а ещё маникюр и чистка лица на следующую субботу. В первой половине дня. Успеем к часу?

– Да, если начнём в девять, но мне нужно свериться с расписанием.

И Ра открыла приложение на компьютере и нашла нужную дату.

– Что ж, время свободно. Я записываю вас на девять?

– Да, вот мой номер. – Женщина бросила на стойку визитку и, цокая высокими каблуками, прошла к выходу.

– До свидания! – крикнула И Ра и чуть слышно добавила: – Вот мегера!

Ей бы разозлиться посильнее, чтобы потом выпустить пар, попивая чай и перемывая косточки наглой клиенте вместе с коллегами. Как обычно.

Но сегодня И Ра было не до этого. Первую половину дня она потратила на то, чтобы подтянуть хвосты и доделать наконец отчёт, о котором просила госпожа Чхве. Затем её затянули общение с клиентами, административные дела, обед… И вот теперь настало время затишья, и утреннее волнение вновь дало о себе знать.

И Ра взглянула на часы и нахмурилась. Почему Ван Джон не звонит?!

– Что не так? Кто на этот раз испортил тебе настроение?

И Ра взглянула Го Ын, подругу и коллегу по работе. На вид ей было не больше восемнадцати, хотя они были ровесницами. Пока И Ра училась в университете, Го Ын проходила курсы по маникюру и нарабатывала опыт. Сейчас они обе работали в одном салоне: И Ра – администратором, Го Ын – мастером маникюра. И первая затруднялась сказать, кто был больше удовлетворён своим положением.

– Не поверишь, но клиенты сейчас – меньшая из моих проблем. Ван Джон на проверке.

Го Ын понимающе покивала головой.

– Плохое предчувствие?

– Да нет… – И Ра пожала плечами. – Но ты меня знаешь, не могу ждать.

– Это точно, – Го Ын засмеялась. А потом вдруг предложила: – Давай я останусь и закрою салон, а ты пойдёшь домой, закажешь еды и будешь ждать мужа?

– Правда, что ли?

– А почему нет?

И Ра вышла из-за стойки и крепко сжала подругу в объятиях.

– Ты лучшая!

Вечерний Сеул встретил И Ра приятной прохладой. Она медленно брела вдоль деревьев в парке и размышляла о разрешении, которого они так ждут. И Ра вспомнила тот день, когда рассказала коллегам о пройденной проверке. Единственное по-настоящему счастливое лицо принадлежало Го Ын. Другие же поздравляли едва улыбаясь.

И Ра было не привыкать к зависти – она преследовала её всю жизнь. Но сейчас дела обстояли иначе – решалось их будущее. И если Го Ын не думала об отношениях и замужестве в ближайшее время, то другие её коллеги безумно желали иметь детей. Так же, как Ван Джон. И она рада, что смогла подарить ему такую возможность.

За спиной послышался крик, и И Ра едва успела отскочить от велосипедиста, который промчался мимо на бешеной скорости.

– Эй! Для кого велосипедные дорожки придумали? – прокричала она вслед удаляющейся спине.

Она прижала руку к груди, сердце колотилось как бешеное. На первый взгляд и не скажешь, что И Ра была суеверной – она решительно шла по жизни, делая вид, что ей всё нипочём. Но когда мелкие нестандартные события случались слишком часто, она начинала воспринимать их с негативной стороны.

Всё началось ещё ночью, когда она ворочалась в попытках заснуть. Сон пришёл только под утро – абсурдный, не кошмар, но нечто, напоминающее лихорадку: жар и озноб одновременно. От одних воспоминаний мурашки бежали по спине.

И Ра ускорила шаг, ей хотелось как можно быстрее оказаться среди своих вещей в безопасности. Как только она зашла домой, то заказала еду и приняла душ. Доставка приехала раньше Ван Джона.

Посмотрев на коробки с едой, она прикусила губу и задумалась. Затем поставила стул к кухонным шкафчикам и, еле дотянувшись до самой верхней полки, вытащила коробку. От скопившейся на ней пыли И Ра чихнула.

Открыв коробку, девушка с благоговением достала тарелки. Они были квадратной формы, с рисунком, стилизованным под мрамор лазурного цвета с серебристыми прожилками. Когда она купила их в одном из модных бутиков домашнего интерьера, то сказала Ван Джону, что они настолько прекрасны, что из них жалко есть, чего они, впрочем, и не делали, предпочитая более простую посуду.

Но сейчас был особенный случай.

И Ра разложила еду по тарелкам (уж это она могла сделать красиво) и накрыла на стол.

Наверное, хорошая жена должна была сама всё приготовить. Она усмехнулась: хорошая жена – та, что не травит мужа своей готовкой.

– Выше головы не прыгнешь, – признала она.

Проверив всё в последний раз, И Ра взглянула на часы и схватила телефон. Ни сообщения, ни звонка. Стоило ей только нажать кнопку вызова, как в замке повернулся ключ.

– Ну наконец-то! – Она бросилась к мужу на шею и крепко обняла, а когда отстранилась, увидела его удивлённое лицо.

– Отпросилась пораньше, заказала еду. – Девушка показала на стол. – А ты мне даже не позвонил! Мы же договаривались. – И Ра сложила руки на груди.

Ван Джон снял пальто. В каждом его движении сквозила усталость.

– Да, извини. Я забыл со всем этим…

И Ра махнула рукой:

– Ладно, ничего. Будем ужинать?

– Сначала приму душ. – Он сбежал в ванную.

Пока И Ра ждала, сидя в кресле и глядя на темнеющее небо за окном, у неё было много времени подумать.

Всякий раз как ей становилось грустно из-за Ван Джона, она вспоминала день их знакомства. Когда она, чтобы поддержать подругу, поехала с ней в Сеульский национальный университет для подачи документов. Среди поступающих она увидела Ван Джона. И сразу выделила его из толпы. Быть может, потому, что, пока остальные парни глаз с неё не сводили, он прошёл мимо, будто она пустое место. Книга в его руках была интереснее. И Ра не могла так просто это оставить. В тот день она решила, что подаст документы в СНУ вместе с подругой. Ей стоило огромных трудов обратить на себя внимание Ван Джона, но то, как потом сияли его глаза при взгляде на неё, стоило всех трудов.

Шум воды в ванной стих, и И Ра, вскочив с дивана, подбежала к зеркалу – поправить волосы и проверить макияж. Когда Ван Джон вышел, она уже сидела за столом.

– С чего вдруг такой ужин? – спросил он. – Можно было просто заказать жареной курицы…

И Ра постаралась. Вино, вишнёвый сок для Ван Джона, еда из европейского ресторана. Ей было плевать на результат. Главное, подбодрить мужа.

– Настроение такое, захотелось чего-то особенного.

Он улыбнулся ей. Но улыбка вышла какой-то печальной и вымученной, отчего у И Ра защемило сердце. Она подумала о своей проверке и о том, как легко ей всё далось. Ведь в её случае причин для отказа не было: обеспеченная семья, идеальная внешность и, несмотря на рассеянность и капризность, высокий уровень интеллекта. Единственное, что могло её подвести, – здоровье. Мало ли что найдут генетики в её крови. Но и здесь она выиграла. С Ван Джоном всё было иначе: он изначально оттягивал момент проверки. И у И Ра была теория о причине его тревоги.

– О чём они спрашивали? – закинула удочку она, когда Ван Джон налил ей вина, а себе вишнёвого сока и сел за стол.

Он подумал, прежде чем ответить:

– Ты и сама знаешь. Образование, здоровье, отношения в браке, семья.

Он перечислил всё быстро и как бы невзначай, но И Ра заметила, как на последнем слове муж поджал губы. Значит, она была права: основная причина в том, что случилось много лет назад в Конджу⁵, где Ван Джон жил с родителями до переезда в Сеул. По сути, это всё, что знала И Ра о детстве мужа, как и то, что оно было нелёгким. В подробности он не вдавался, и И Ра оставалось только гадать и додумывать.

Она поняла, что он сильно преуменьшил масштабы трагедии, когда год назад ему сообщили о смерти родителей. Конечно, она списала его холодность и сухие глаза на шок, но был ли это шок? А если нет, насколько в таком случае надо презирать или ненавидеть родителей, чтобы не заплакать, узнав об их гибели? И что нужно делать с ребёнком, чтобы эту ненависть вызвать?

И Ра внутренне поёжилась от этих мыслей. Взглянув на Ван Джона, она подняла бокал.

– Давай просто отвлечёмся и отметим сегодняшний день! Самое сложное позади, мы…

Её прервал звонок в дверь.

– Кто это может быть?

Она вскочила с места и выбежала в коридор. Глазок загораживала бутылка соджу. И Ра распахнула дверь.

– Ки Хэ!

– Ты настолько бесстрашная, что даже не спрашиваешь, кто за дверью? – Гость с притворной укоризной покачал головой.

– Вряд ли грабитель возьмёт с собой соджу на дело.

– И то верно.

И Ра рада была видеть Ки Хэ. С его приходом застывшая атмосфера неловкости сдулась, и комната наполнилась энергией и движением.

– О-о, вино. Что отмечаем?

– Четверг!

– Вот это я понимаю.

Ки Хэ подошёл к Ван Джону, поставил бутылку соджу на стол и внезапно обнял друга. И Ра не смогла сдержать смешок, глядя на недоумевающее лицо мужа.

– Ну что? – Лицо Ки Хэ светилось от азарта. – Сказать вам приятную новость?

– Не тяни резину. – И Ра ткнула его в руку и села на место. – Что там у тебя?

Ки Хэ подвинул третий стул к столу, сел и только потом ответил:

– Тебе дали разрешение!

– Ты шутишь?

– Но почему так быстро? – Ван Джон выглядел ошеломлённым.

– Это всё автоматика. Делов-то! Нажать пару кнопок – и компьютер выдаст результат.

У И Ра гора свалилась с плеч. Она подошла к мужу и поцеловала его в щёку.

– Поздравляю!

Чон Ки Хэ имел непосредственное отношение к делам, происходящим в Министерстве по национальным вопросам. После выпускного в университете он подал заявку на вакансию, получив место даже без собеседования. А спустя полгода дослужился до должности ведущего программиста отдела информационной безопасности. Неудивительно, что Ки Хэ узнал о решении комиссии раньше Ван Джона.

– Мои поздравления, друг! – Ки Хэ внезапно стал серьёзным, удивив этим И Ра. – Осталось последнее испытание: проверка на совместимость. Но здесь переживать не о чем. Самое сложное ведь позади.

Между мужчинами вдруг произошло нечто странное. Они обменялись взглядами, которые говорили: «Я знаю, в чём проблема».

И Ра снова стала лишней. Так бывало всякий раз, как она вспоминала: Ван Джон и Ки Хэ друзья с детства. Живя вместе в Конджу, они знали друг о друге то, что И Ра было недоступно.

– Спасибо за то, что сказал. – Ван Джон расслабился.

– Пустяки, – отмахнулся Ки Хэ. – Лучше скажите, угостите ли вы друга за хорошие новости?

И Ра улыбнулась, прогоняя тоску, и налила Ки Хэ вина.

«Сегодня я буду праздновать, а об остальном подумаю потом».