Посмотрев на мужа снова, И Ра заметила, что он уже не был так скован. Конечно, это же Ван Джон – мастер самоконтроля. Они даже не ссорились никогда по-настоящему. Их ссоры больше напоминали теннисный матч со стеной: одна сторона выплёскивала накопившуюся злость и усталость, другая молча принимала и ждала затишья. Конечно, принимающим всегда был Ван Джон, он просто не был способен злиться.

Им оставалось ехать около двадцати минут, когда внезапно пошёл снег. Лёгкий и неспешный, он ложился на землю и тут же таял, пряча свои следы.

– Зима не хочет сдаваться, – сказал Ван Джон.

От нежности его голоса у И Ра потеплело на сердце.

Её родители стояли на подъездной дорожке в нетерпеливом ожидании с неизменным выражением жизнерадостности на лицах.

– Они будто президента встречают, – фыркнула И Ра и вылезла из машины.

Когда с приветствиями было покончено, они вошли в дом. И Ра нравилось это место: в самый раз для побега. Дом стоял последним на широкой улице с точно такими же роскошными, даже слишком вычурными, домами. Задний двор соединялся с лесом, отчего создавалось впечатление, что ты – часть природы.

– Как дела? Как доехали? Проголодались, наверное? – засыпал их вопросами отец И Ра.

– Пап, мы ехали всего полтора часа.

– Спасибо, господин Пак. Нам ничего не нужно.

И Ра метнула в мужа раздражённый взгляд. Ван Джон всегда играл роль хорошего копа, отчего И Ра на его фоне выглядела капризным младенцем.

Она обняла родителей, ответила, что у неё всё в порядке, и отправилась наверх. Даже недолгие поездки в машине в качестве пассажира сводили её с ума. Каждый шаг по лестнице будто сопровождался ударом молота по голове, но как только она переступила порог выделенной им комнаты, уловила любимый запах эфирных масел. Мандарин с нотками корицы. Однако сейчас аромат не принёс удовлетворения – запах был слишком густой и сладкий. И Ра раздражённо прошла к окну и распахнула его, прохладный воздух приятно дунул в лицо.

– Ты как? – незаметно войдя за ней, спросил Ван Джон, бесшумно ступая по ковру.

– Не знаю. А ты?

– Нормально.

«Можно подумать, ты сказал бы, если бы было плохо», – подумала она.

– Я посплю немного, голова болит.

– Хорошо. – Он уже собрался уходить, когда И Ра окликнула его и всучила баночку с маслом. – Забери это отсюда.

Когда И Ра открыла глаза, в комнате стояла темнота. Она потянулась и взглянула на часы.

– Да ладно.

Время близилось к ужину, а она всё ещё была в постели. С трудом поднявшись, девушка прошла к туалетному столику. Из зеркала на неё смотрела такая молодая, но уже такая уставшая женщина. Что-то в глазах отражения испугало её. Должно быть, слабый намёк на обречённость.

И Ра встряхнула головой и начала приводить себя в порядок. Она никому, даже самым близким людям, не позволяла видеть себя несобранной и сломленной. И Ра нанесла лёгкий макияж, уделив особое внимание зоне под глазами. Затем посмотрела на себя напоследок и, подмигнув, быстро покинула комнату.

Родители ждали её на кухне.

– Выспалась, дочка?

– Почему меня никто не разбудил?

Мама, помешивая еду в кастрюльке, усмехнулась:

– Ван Джон заходил к тебе пару раз, но ты слишком крепко спала.

– Где он, кстати?

– Пошёл прогуляться.

И Ра нахмурилась. Они договорились не обсуждать больше проверку, анализы и долгое ожидание, но, как и И Ра, он наверняка думал об этом, когда оставался наедине с собой. В такие моменты у И Ра создавалось впечатление, что муж её предаёт.

– А вот и он.

И Ра взглянула в сторону раздвижных дверей в столовой и увидела мужа. Он разулся, подошёл к ней и взял за руку.

– Тебе лучше?

– Намного.

Скоро они сели за стол, и какое-то время И Ра наслаждалась ужином, беспечным разговором и присутствием близких, вплоть до одного вопроса.

– Дети, вы же знаете, мы не настаиваем… – Мама искоса посмотрела на И Ра. – Но мы уже не молоды и очень хотели бы увидеть внуков, – смущённо закончила она.

– Мам, угомонись.

– Твоя мама ничего такого не имела в виду. Ты для нас стала подарком, и мы хотим того же для вас.

И Ра взглянула на Ван Джона. Он сидел, опустив голову, и молчал. Неизвестно по какой причине, но И Ра восприняла это на свой счёт, будто проблема в ней (больна, не хочет, не может). Она прерывисто вздохнула и сказала:

– Если бы всё было так просто…

– Да уж… – Отец неодобрительно покачал головой. – Вечно забываю об этих проверках. Раньше люди не занимались такой дурью.

– В любом случае, – оборвала его И Ра, – дела обстоят именно так. Пока мы ждём результатов анализов.

И тут Ван Джон снизошёл до того, чтобы посмотреть на неё. И Ра поверить не могла: муж глядел на неё нахмурившись и поджав губы, словно приказывал ей заткнуться.

– Что? Есть что сказать? – разозлилась она.

– Я не…

– Что, считаешь меня виноватой? Или мне игнорировать вопросы? Ты сам видел, что я пыталась их остановить, пока ты молчал!

Ван Джон извиняюще посмотрел на её родителей и дотронулся до ладони И Ра. Она выдернула руку.

– Знаешь что? Хватит уже. Хотите узнать, как обстоят дела? Вот ваш зять, пусть он сам и отвечает на ваши вопросы как сочтёт нужным.

И Ра вскочила, подошла к дверям и, схватив первое попавшееся пальто, вышла на улицу. Опомнилась она только тогда, когда вышла к искусственному пляжу у озера. Долгая ходьба лишила её злости и сил. Засунув руку в карман, И Ра облегчённо вздохнула, осознав, что надела своё пальто, и достала телефон.

Господи, благослови технологии!

Даже в такой глуши, вдали от шума города, ловила сеть. И Ра проверила почту. Ничего. Руки так и чесались позвонить, настойчивый голос в голове повторял, что про них забыли, перепутали образцы или нашли ужасное генетическое заболевание и решают, что с ними делать.

«Расслабься, И Ра! Суббота, вечер. Вряд ли они сидят там и ждут твоего звонка».

Был и другой вариант. Она набрала номер. Гудки длились раздражающе долго. И Ра отвлеклась и подошла слишком близко к воде, намочив кроссовки.

– Чёрт!

– И тебе привет, – раздалось на той стороне телефона.

– Ки Хэ! Ты просто обязан меня спасти!

Друг усмехнулся:

– Что, вечер с родителями проходит не так уж весело?

На заднем плане И Ра слышала какой-то шум, завывание и скрип, голос Ки Хэ казался шёпотом на фоне этой какофонии.

– Ты где?

– Подожди минутку, я спущусь вниз.

Послышались какая-то возня, стук и тяжёлое дыхание. Наконец всё затихло.

– Я весь внимание.

– Я так понимаю – ты на яхте.

– Ну-у, – протянул Ки Хэ. – Я, в отличие от некоторых, на выходных предпочитаю отдыхать от людей.

И Ра нахмурилась:

– Помнится мне, ты проводил прошлые выходные в нашей компании. Мы, по-твоему, не люди?

– Вы – другое дело.

– Сочту за комплимент.

Ки Хэ посмеялся и вернулся к причине звонка:

– Так в чём дело?

И Ра помялась. Она не знала, как сформулировать то, что сумбуром крутилось в её голове. Обычно у неё не возникало проблем в выражении мыслей: она просто говорила то, что первое приходило в голову. Но сейчас ситуация была щекотливой, потому что затрагивала по крайней мере ещё одного человека. И она на самом деле не знала, как муж отнесётся, если узнает, что И Ра обратилась к Ки Хэ за помощью.

– В общем, проблема в том, что я с ума схожу от неизвестности. И я подумала, что ты мог бы помочь, как в прошлый раз, и узнать, дадут нам разрешение или нет, в конце концов!

– Я бы, конечно, мог порыскать в базе, но боюсь, что результатов ещё нет. Сколько прошло дней? Пять? Шесть? Подожди ещё парочку.

И Ра прикусила подушечку большого пальца. Дурацкая привычка из детства помогала ей справляться со злостью или с бранными словами, готовыми сорваться с языка.

– Я тебя поняла. Хорошо. Спасибо, что не сбросил звонок.

– Всегда на связи!

И Ра положила трубку и нехотя повернула назад. Она шла, кроссовками разбрасывая песок, сопротивлялась силе пляжа. Ноги увязали, и под конец пути, когда она ступила на лесную тропинку, её икры свело от нагрузки. Среди редко посаженных деревьев угадывался силуэт дома, освещённый огнями. Именно такую картину И Ра всегда представляла, думая о будущем с Ван Джоном. Но в её фантазиях она была совершенно в другом состоянии.

Быстро преодолев остаток пути, девушка прошла в дом, молча собрала вещи и вернулась в машину. Уже через минуту Ван Джон вышел к ней и, попрощавшись с её родителями, сел за руль. Они не выглядели удивлёнными или обиженными – настолько привыкли к выходкам дочери.

За всю дорогу И Ра не проронила ни слова. Она ругалась, обижалась и презирала про себя. Лишь один раз она взглянула на Ван Джона и подивилась выражению умиротворения на его лице, которое так её раздражало. Разве не ему больше это надо, почему же он ведёт себя как истукан? Она выскочила из машины едва Ван Джон припарковался. Всё в ней бурлило в предвкушении ссоры. Как всегда, односторонней. И Ра чертыхнулась.

– Так и не скажешь ничего? – выпалила она стоило им переступить порог квартиры.

– Я мог бы сказать, что ты некрасиво поступила с родителями.

– Ты будешь учить меня манерам?

– К чему этот разговор, И Ра? – вздохнул Ван Джон. – Ты же явно хочешь что-то сказать.

– Ты такой проницательный! – съязвила И Ра. – Даже наш сосед через стену заметил бы, что я хочу что-то сказать!

Ван Джон смотрел на И Ра, и в его взгляде не было презрения или злости, только бесконечная печаль. И Ра разозлилась ещё сильнее, оттого, что он укорял её за эгоистичное поведение.

– Я понимаю, что ты нетерпелива. Но тебе не кажется, что это уже слишком?

– Нет! Вот именно, что нет! Я, наоборот, удивляюсь твоему хладнокровию. Ведь это ты изначально заводил разговоры о семье, о том, как хотел бы в будущем иметь детей. А как только ввели проверку, стал саботировать её любыми способами.

Вот тут она попала в цель, затронув скрытую рану. Ван Джон подошёл к окну и отвернулся.

– Это просто…

– Мне не нужно знать почему. – Когда хотела, И Ра могла быть великодушной. – Мне просто нужно знать, что ты со мной и разделяешь мои чувства. Что мы не по отдельности.

Ван Джон развернулся и подошёл к ней. Поцеловал крепко и долго. Когда он отстранился, И Ра внимательно посмотрела на него, не обращая внимания на то, как покалывает губы и затылок там, где его рука крепко прижимала её к себе.

Она больше не стала говорить. Просто ответила на поцелуй с той же яростью.

Когда позже они лежали в постели, прижавшись друг к другу, И Ра в голову пришла нелепая мысль, что только в моменты их близости Ван Джон показывал нечто похожее на гнев.

Она уже почти засыпала, когда на телефон пришло сообщение.

– М-м, что там?

Ван Джон отодвинулся, лишив её своего тепла, и потянулся за телефоном. И Ра резко распахнула глаза, услышав:

– Не может быть! Проверь свой телефон.

Она схватила телефон с тумбочки и стала жадно вчитываться в строчки сообщения.

– Мы прошли! Прошли!

Глядя сейчас на Ван Джона, И Ра с потаённой грустью осознала, что никогда не видела его таким счастливым.