Глава 6

На следующий день, к вечеру, в Страж Земли прибыли три Магистра, мой отец и… брат. И если насчет отца я догадывалась, ведь он частенько сопровождает Магистров, то появление Рамиеля меня крайне удивило.

Я дожидалась Дестериана на кухне. Так у меня было больше шансов присутствовать на общем собрании, ведь обычно ни подмастерьев, ни учеников туда не пускали.

Вчера, когда мы вернулись от сестер, Макковея в Страже уже не было, поэтому я вздохнула с облегчением.

Обдумав все хорошенько, я решила, что тоже хочу присутствовать на обсуждениях по созданию Завесы. Ведь если они пройдут успешно, даже мою жизнь это разделит на до и после.

На кухне уже вовсю хозяйничала Астрель.

– Кажется, пока делегация не уедет обратно, у меня хотя бы будут нормальные завтраки, – заметила я.

– Зачем тебе это собрание? – поинтересовалась сестра, закатив глаза. – Вечно тебе нужно во все лезть.

Я хотела было ответить ей, что это собрание мне нужно как раз потому, что я чувствую вину из-за Эйвана, и теперь мой интерес к Разломам не иссяк, а наоборот – вырос. Вдруг Эйван все еще жив? Вдруг я могу вернуть его? Но учитывая последнюю фразу Астрель, я назвала ей только одну из причин:

– Я не хочу, чтобы темные фейри разрушили наш мир. Каким бы ни было мое будущее. Потому что если мы продолжим уступать им наши земли – это будет означать конец знакомого нам мира. Поэтому я хочу быть в курсе происходящего.

– Вот, держи, выпей, – Астрель придвинула ко мне пузырек с мутной темно-зеленой жидкостью.

– Выглядит не слишком привлекательно. Ты не могла добавить туда блесток? – цокнула я и сморщилась.

– Блесток?! Ну получи, у меня как раз есть немного! – Астрель раскрыла сжатый кулак, который до этого я не замечала, и сдула мне в лицо блестящую пыль.

Я еле успела зажмуриться.

– Черт! Как я теперь пойду в таком виде на собрание? – запричитала я.

– Не за что, – широко улыбнулась Астрель. – А то, что в пузырьке все-таки выпей. Защита тебе явно не помешает.

– А можно было без вот этого? – Я сердито ткнула пальцем себе в лицо.

Сестра прыснула.

– Нет. Это подняло мне настроение. И вообще, эти блестки легко смываются. Ну или попроси кого-нибудь слизать их языком!

Мои глаза стали похожи на два огромных магических круга.

– А что такого, Ав? Тебе не кажется, что тебе пора завести парня? Может тогда бы Макковей…

Я поднесла указательный палец к губам, зажмурившись, и быстро покачала головой из стороны в сторону. Тейлиор все услышит.

– Ты же знаешь, Макковей этого не позволит. Договор этого не позволит.

Я глубоко вздохнула и посмотрела в окно. До векового леса – рукой подать.

А мои мысли порой заканчивались там, где начинался лес. Не то, чтобы они заканчивались внезапно, как обрыв – скорее, растворялись в густой, влажной дымке, начиная походить на воспоминания о снах. Дымка эта струилась между стволами вековых деревьев, укутанных мхом цвета состарившегося изумруда, и проникала в каждый уголок сознания, заставляя забыть о времени и месте.

Я собиралась поговорить с Астрель об Эйване, но теперь мои мысли обо всем этом будто бы на время остановились.

Спустя какое-то время она сама вывела меня из оцепенения, громко брякнув по столу пузырьком.

Я вытащила пробку и, задрав голову назад, махом вылила себе в горло содержимое.

Астрель покачала головой.

«Зелье» оказалось на вкус сильно приятнее, чем я думала. Похожее на яблочный пирог с мятой и корицей. По телу начало разливаться уютное тепло.

– Спасибо.

– Ещё раз не за что. Так бы сразу, и тогда жертвой блесток оказалась бы не ты, а Дестериан. Замечу, это было бы намного веселее. Потому что он, в отличие от тебя, не зануда.

Я показала ей язык.

– Я слышал, твоя сестра назвала мое имя, – в кухню, наконец, вошел Дестериан.

Астрель рассмеялась и подмигнула мне.

– Что-то вроде того, – смущенно пробормотала я, пытаясь стереть блестки краем рукава.

– Надеюсь, что-то блестящее у тебя на лице – это не слезы? Макковей больше не трогал тебя? – совсем открыто спросил Дестериан.

Я покачала головой, бросив ещё один взгляд, полный негодования, на Астрель.

– Мне кажется, он имеет на тебя все виды… – нахмурившись, заявил принц.

– В смысле – все? – не поняла я.

– Именно все, – подчеркнул Дестериан.

– Он меня еле терпит, —шокированно заметила я.

Верить в слова Дестериана насчет чего-то подобного мне не хотелось.

– Ладно, – только и ответил принц.

– Ваше Высочество, вас уже ждут, – на удивление, за Дестерианом отправили Изру.

Я посмотрела на Дестериана так, чтобы он смог прочитать в моих глазах просьбу. Посмотрев на меня, принц уверенно взял мою руку в свою, и мы отправились к другой Башне, в которой располагалась переговорная.

Если Макковей действительно собирается сделать из своих учеников живое оружие, то нас не стоит держать вдали от дел. Разве мы не должны присутствовать везде и всюду, чтобы лучше понимать ситуацию?

Но что я буду делать, если он собирается заставить меня сражаться против своих же? Эта мысль заставила мою спину покрыться холодным потом. С отсутствием у меня сил это бы не играло большой разницы, но теперь…

– Ты знаешь, что Макковей хочет, чтобы у тебя было больше часов тренировок? – начал Изра.

Это не было для меня новостью. Макковей всегда хотел, чтобы у меня было больше тренировок. И неважно, что иногда тренировки занимали у меня двадцать часов в сутки.

– Что ты имеешь ввиду? – нахмурилась я.

– Он хочет, чтобы мы с Терзой тоже занимались с тобой спаррингами. Чтобы ты была готова к разным стилям боя.

– Наверное, это не плохо, – согласилась я. – Такая практика пойдет мне только на пользу.

– А это не слишком… – попытался подобрать слова Дестериан, но к этому моменту мы успели дойти до переговорного зала.

В центре круглого зала располагался стол из темно-зеленого, почти черного базальта. Но мне всегда нравились здесь именно окна, обрамленные сложными резными узорами, изображающими Древо Жизни – его корни снизу, его ветви сверху. Свет падал сквозь них на стол косыми лучами, создавая особую атмосферу.

Стены украшали магические барельефы, на которых были изображены все Стражи Земли, кроме одного: по какой-то неведомой мне причине, Макковей пока не приглашал мастера, чтобы добавить туда свой портрет.

Кроме красоты, эти барельефы несли и практическое значение: в них были скрыты руны, усиливающие произнесенные слова и делающие клятвы, данные здесь, нерушимыми. Они также обеспечивали защиту от магических манипуляций и попыток прочитать мысли.

Я бы слукавила, если бы сказала, что, когда мы вошли, все взгляды были устремлены на Дестериана.

С момента прибытия других Стражей мы с Рамиелем ещё не успели увидеться. А с отцом – тем более. Теперь эти двое внимательно и с тревогой разглядывали меня.

Дестериан все еще держал меня за руку, а я пыталась скрыться в его тени.

– Изра! Разве ты не должен помочь гостям занять их места? – прикрикнул на Изру Макковей, впившись в меня взглядом не менее острым и цепким, чем острога. – Аврора. Не ожидал, что ты тоже придешь, – все-таки не удержался от комментария он, однако не выставил из зала при всех, и это был хороший знак.

Я смущенно кивнула. Изра кисло улыбнулся и пошел в сторону Магистра Стража Огня – Тарасинора, который никак не мог решить, сесть ему справа от Магистра Стража Воздуха, Фандальда, или все же слева.

Макковей отодвинул для меня один из этих тяжелых дубовых стульев, от чего, у меня, признаться, чуть челюсть не отвисла. Значит, при всех – такой обходительный? Я не была уверена, что сдержусь и смогу не испортить остальным впечатление о нем.

Дестериан тут же опустился на стул рядом со мной. Макковей, к моей радости и облегчению, сел во главе стола.

В зал вошли Астрель и Терза, неся в обоих руках огромные тарелки с фруктами.

Макковей бросил взгляд на меня. Я поняла, что он хочет, чтобы я попробовала еду, показав остальным, что ее можно есть без опаски.

Я послушно взяла крупную королевскую виноградину, и засунула ее в рот.

– Пока мы не начали говорить о деле, обсудим слухи, – Фандальд сложил руки перед собой.

Я напряглась.

– Это правда, что вы, Магистр Макковей, инициировали расследование, относительно Посвященного Стража огня, который не справился со своими способностями и причинил вред людям?

Макковей инициировал расследование? Но ведь он прекрасно знает, кто виноват в случившемся. Или нет?

– Да, слухи абсолютно верны, – подтвердил Маккавей.

Рамиель еле заметно кивнул мне, показывая, что именно он – тот Посвященный, который здесь для того, чтобы заниматься этим со стороны Стража Огня.

– Ещё у кого-то есть «слухи», или можем начинать? – верный признак того, что все еще только начиналось, а Макковей уже терял терпение со скоростью света.

Все молчали.

– Прекрасно. Тогда сразу обозначу свою позицию – она все та же, что и пять лет назад. Завеса – лишь видимость защиты. В итоге вы изолируете людей от информации. Просто у нас будет ещё меньше любых данных касательно темных фейри, поэтому я – против, – Макковей сложил пальцы перед собой на столе треугольником.

– То есть, фактически вы опасаетесь, что, если Завеса не удержит темных фейри, вы будете не готовы к войне с ними? Что для вас это будет внезапное нападение? – ухмыльнулся принц Ариок.

– Мы бы давно могли создать Завесу лишь по линиям Стражей фейри, но мы до сих пор не сделали этого, считаясь с мнением людей, так как давным-давно наши предки поклялись вас защищать, —

– заметил Дестериан.

– Не могли бы. Потому что вы, даже спустя пять лет, не знаете, что делать с Арморикой. Один-единственный Страж Металла на их земле – а сколько проблем! Вы, фейри, считаете его вашим. А мы – люди, по иронии – не принимаем эту точку зрения. А все почему? Потому что Посвященных там уже больше, чем фейри, – слова Маккавея прозвучали раздраженно.

– Их уже нельзя считать обычными Посвященными, они – георгики.

Я подалась чуть вперед. Это слово я слышала впервые.

– Георгики – все еще люди. Лишь единицы прошли полный цикл обращений. К тому же, как только это происходит, вы сразу же переправляете новообращенных фейри в другие свои Стражи.

– Георгики – не только люди. В Арморике также находятся фейри, начавшие цикл обращения, и таких много, – парировал Ариок.

– Что мне кажется вообще не логичным. Почему бы вам не забирать их сразу в Страж Звёзд? Разве находящиеся на вашей территории темные фейри не могут им помочь лучше, чем мы? – кажется, остальные Магистры также не имели полноты информации, потому что это перепалка между Макковеем и принцами фейри отражалась крайним изумлением на их лицах.