Глава 2

Несмотря на то, что Дестериан не планировал проводить ночь у нас, все же так и случилось, за разными приятными разговорами и вкусными перекусами мы не заметили, как успели поболтать почти обо всем, что произошло за два года, проведенные мной вне Стража Зари. Узнав, что по пути сюда меня ужалил крессенд, Дестериан решил, что до Стража Земли проводит меня лично. Меня немного бесила такая забота, лишний раз напоминая о том, что моя магическая сила ни на что не годится, но учитывая все случившееся со мной, я решила не спорить с принцем. Мало ли какая еще тварь может встретиться в лесу. Чем ближе к Разлому – тем опаснее.

Стражу Зари, как и в целом всему Филвендорну, вместе с Иллирией повезло больше, чем прилегающей к нам Арморике: на их территории Разломы встречались чаще всего. В уголках моих глаз собрались слезы. Не будь я тогда настолько глупой… Я быстро стерла их рукой, пока никто не заметил.

Астрель приобняла меня за плечи, и я облокотилась на нее.

– Хотела бы я никуда не уходить, – тихо сказала я.

Сестра покрутила на указательном пальце кольцо из прозрачной смолы, в которой навечно застыли крошечные, уменьшенные магией веточки папоротника. Астрель нежно любила все эти кольца-серьги-ожерелья из смолы, которые иногда создавала и на продажу. Мама с удовольствием выкладывала их на витрину в нашем цветочном магазинчике, и на них всегда был большой спрос. За зельями же обычно приходили прям к нам домой.

– Знаю, – прошептала Астрель.

Мне не хотелось в очередной раз подпитывать ее чувство вины, но я ничего не могла с собой поделать.

– Ведьмам слезы не к лицу, – попыталась подбодрить ее фразой, которой научила нас мама.

– В Страже Земли с тобой плохо обращаются? – Дестериан внезапно возник у меня за спиной.

Я покраснела. Я не хотела врать фейри, который меня исцелил.

– Это из-за того, что ты почти потеряла силы? – продолжал спрашивать он.

Не знаю, почему я до сих пор в него не влюбилась. Наверное потому, что сразу знала, что Страж Зари отдаст меня Макковею в уплату долга. А он ни за что не отпустит меня от себя. С самого первого дня, когда он меня увидел, я превратилась в его собственность, именно так Макковей меня воспринимал. Как зверька.

– Все будет хорошо, Аврора. Мне нужно было приехать за тобой еще два года назад.

Дестериан выглядел очень привлекательно и элегантно. Его темные волосы, сглаженные назад с помощью миндального масла, обнажали высокий лоб. На узком белом лице выделялись яркие зеленые глаза. Под богато украшенным плащом скрывался ярко-синий шелковый жакет, с магическим символом Стража Зари, украшенный золотыми пуговицами. На серебряной цепочке висел камень – круглая бирюза. Из под жакета виднелся высокий воротник светло-голубой рубашки. На брюках, таких же ярко-синих, можно было рассмотреть причудливые переплетения нитей. Черные ботинки из полированной кожи завораживали одним своим видом. Мне казалось, что принц испытывал ко мне более сильные чувства, чем я заслуживала. Но я не могла ответить ему взаимностью. Я вообще не была готова в принципе отвечать на какие-либо романтические чувства. И то, как обращался со мной Макковей, все только ухудшило. Однако, если бы не Дестериан, я бы навсегда разочаровалась в мужчинах.

Что он мог сделать, когда Макковей потребовал долг?

– Нам пора идти. Мы всю ночь не спали, и ты, наверняка, устал. А так хотя бы сможешь отдохнуть в Страже.

– Я не устал, – запротестовал Дестериан. – Я – фейри, а мы более выносливы, чем вы, ведьмы. – К тому же ночью мы прекрасно провели время. Твои сестры очень милые и гостеприимные. И ты же видела, где живу я, а мне любопытно было посмотреть на твой дом.

В этот момент я наступила на особо скрипучую половицу и мне стало неловко. Почему он появился здесь без охраны? Разве принцу положено ходить одному?

– Если бы я мог, я бы забрал тебя с собой, – с грустью произнес он.

И я, и он в курсе, что это невозможно. К тому же, Макковей не отнял у меня возможность изредка видеться с родителями и сестрами.

А если бы Дестериан забрал меня в Страж Зари, это стало бы практически невозможным. Путь в Филвендорн через Арморику небезопасен.

Я отметила, что принц в обстановке нашей старенькой гостиной смотрелся непривычно. Особенно, если обратить внимание, что у него под ногами был лоскутный коврик, сшитый мамой вручную, без помощи магии, из разномастных кусочков ткани.

Внезапно до меня дошло, что если Дестериану каким-то чудом удастся уговорить Макковея, то я больше никогда не увижу принца фейри. Мне стало невыносимо тоскливо.

– А давай сначала зайдем в деревню? Мне хочется показать тебе наш магазинчик. А еще там есть небольшое кафе, – задумчиво произнесла я. – Или тебе не стоит идти туда без охраны?

– Мне можно все. И к тому же я совершенно не против увидеть магазинчик и попробовать чего-то вкусного в кафе, – подмигнул мне Дестериан, протягивая мой плащ с вешалки. – Скоро будет дождь.

– Кстати, а где твои родители? – спохватился Дестериан.

– Мама уехала в Страж Огня, проведать брата, а отец как всегда – занят на работе, – вздохнула я.

– Мы не помешаем? Мы хотели бы пойти с вами, Астрель занесет в магазинчик новую партию колец с васильками, – аккуратно поинтересовалась Майя.

Я посмотрела на Дестериана.

– Я буду только рад! – учтиво ответил он, положил руку мне на спину, и мы вышли в сад.

Ничто не предвещало дождя. Моей кожи ласково коснулся летний теплый ветер. А в нос ударили родные ароматы лаванды, чабреца, календулы, розмарина и валерианы. Когда мы прошли кованую ограду, я обернулась на наш дом: три этажа из красного гранита, – это больше, чем у многих здесь. Серая черепица на крыше, словно дождевая туча. Наш дом был старым, но родители поддерживали его в должном состоянии. Единственный балкон над входом обвивал английский плющ, пересекаясь с другой стороны с бугенвиллией. У крыльца стояли большие горшки кирпичного цвета с топиариями из самшита.

Три года подряд, начиная с одиннадцати лет, я обожала выискивать и запоминать все новые и новые цветы и другие растения, чтобы потом, самостоятельно, своей силой вырастить их в нашем саду. Сейчас от них мало что осталось: за пять лет у меня почти не было возможности заниматься садом. Все оставшиеся силы и время уходили на тренировки.

Исполинские ели подступали со всех сторон к ограде. На территории нашего сада рос вергинский дуб. Теперь лес пугал меня своей близостью. Почти сразу за ним находился тот самый злосчастный Разлом, который разломил и мою жизнь на до и после.

Дестериан переплел наши пальцы.

– Я думаю, однажды твоя магия оправится. Ты вернешь себе силы, вот увидишь, – попытался он меня приободрить.

– Allium! – шепнула я, отправив зеленую нить энергии в сад.

Я завидовала себе тринадцатилетней, у которой тогда эта энергия превратилась бы в множество пушистых круглых аллиумов, а сейчас – на землю упала лишь пара лепестков. Я сжала губы.

Деревня поутру встретила нас обманчивой тишиной: уже совсем скоро все ее обитатели выйдут из домов и помчатся по своим делам.

Пока мы шли, Дестериан разглядывал все вокруг. Казалось, он пытается впитать каждый кусочек нашего пространства. Вскоре я увидела Кендру. Из ее волос цвета меди выглядывали небольшие ветви и цветы. Ее глаза всегда, сколько я ее помню, будто бы горели синим пламенем, настолько живыми были в них огоньки. На ее лбу сиял золотой магический символ защиты. Ее невесомое, почти прозрачное платье было ничем не похожим на наши с сестрами. Кендра владела даром плодородия. У нее всегда можно было купить самые лучшие фрукты.

– Цветочница, цветочная ведьма! – восторженно запищала прелестная златокудрая малышка неподалеку от нас, заприметив меня.

Я, улыбаясь, приветливо помахала ей рукой. Меня в деревне любили. Там, где цветочница – там праздник. Аромат цветов, аромат любви.

Мы зашли в нашу лавку. Всюду в горшках были расставлены цветы. Амариллисы, антуриумы, анемоны и даже алоэ траски – из этих растений мы собирали букеты. По другую сторону можно было обнаружить то, что могло сгодиться в практической магии: амарант, вереск, гвоздика. Под стеклом лежали украшения Астрель: застывшие в смоле анютины глазки и кусочки дерева в виде горных хребтов. Когда Дестерианом был осмотрен каждый миллиметр лавки, я скомандовала:

– А теперь за яблоками в карамели!

Мы вышли на рыночную площадь, меня внезапно пробрала дрожь.

«О, а я-то думала, что Макковей ее сюда не отпускает», – услышала я голос Кендры у себя в голове.

Мне стало душно. Воздух словно стал слишком густым. Меня затошнило. Я почувствовала жар. Мне захотелось отдать этот жар кому бы-то ни было, лишь бы он не появлялся больше во мне. Я попыталась успокоиться, разглядывая Астрель и Майю. Мы втроем были очень похожими: рыжеволосые, как мать, с карими глазами, теплыми, словно гречишный мед, в которых можно было разглядеть зеленые крапинки, и острыми, четко очерченными скулами – от отца. Но, тем не менее, мы так по-разному одевались, что никто и не думал нас путать. Вот и сейчас на Астрель была надета блуза из тонкого бамбука, украшенная золотыми вышивками и камнями. А сверху накинут изумрудного цвета кардиган, с черными бархатными цветами. Снизу – многослойная юбка с воланами цвета зеленого мха. На правую руку она всегда наматывала шнур с зеленым аметистом – маятником, которым сама она никогда не пользовалась, всегда прибегая к помощи Майи в случае каких-либо гаданий.

Не так далеко от нас я увидела Дивина, брата Кендры. Он – начинающий маг Огня, и уже год как жил не в Страже Земли, приезжая сюда лишь проведать семью. Дивин проходил мимо давно обветшавшей деревянной постройки на краю рынка, неся в руках медовые свечи.

Я почувствовала, что дрожь вновь вернулась ко мне. «Забери мой жар!» – услышала я мольбу у себя в мыслях. Мощная волна магии прокатилась от меня до Дивина.

– Erre! – приказал Дивин и все свечи до единой в его руках заполыхали. От неожиданности он выронил их из рук. Огонь тут же перекинулся на старую постройку, и она вспыхнула. Несмотря на то, что она стояла на краю, огонь успел перекинуться на другую лавку, а с нее – почти мгновенно – на третью. Майя в ужасе зажала рот. Дестериан смотрел на все происходящее ошеломленно. Из горящих лавок донесся нечеловеческий вопль, внутри кто-то был.

– Hareazko ezkutua! – возглас Астрель, которая засыпала все песком, вывел нас из ступора.

Мы немедленно бросились к третьей лавке. Огонь потух, но теперь песок находился повсюду.

– Irten! – снова выкрикнула она и песок исчез.

Мы увидели в углу кого-то. Он лежал весь обгоревший, почерневший. Его грудь не вздымалась. У меня изо рта вырвался всхлип. Это был Телиан, сын булочника.

– Он мертв, – подвел черту Дестериан.

У меня началась истерика. Нет! Я не могла его убить!

Дестериан мягко взял меня под локоть.

– Мы уходим. Сейчас же.

– Цветочница, цветочная ведьма! – кричали дети.

Я не заметила, как на рыночной площади собралась толпа.

Краем глаза я увидела среди магов Макковея. Когда наши взгляды пересеклись, он отвел глаза. Чертов тиран и трус. Но и я теперь не лучше. Даже хуже. Там, где цветочница – там смерть.

Никто кроме меня не знает этого. Но я ведь слышала… Слышала у себя в мыслях!