Глава 4

– С детства мой младший брат Дарон был прилежным тихоней, а я – хулиганом. Но у меня не было выбора, мне пришлось таким быть. Мама нас воспитывала одна, отец появлялся время от времени, требуя деньги, и мне нужно было его ставить на место. Жизнь заставила быстро научиться постоять за себя и свою семью. Когда в очередное появление отца, я чуть его не убил, защищая мать, мы переехали в этот город. Еще в старшей школе я стал главарем местной шайки. Девчонки липли к плохому парню, а друзья хотели быть на меня похожими. Всегда этому поражался, – покачал головой Клойд. – Мама хотела, чтобы я стал врачом, чтобы я помогал людям. И организовала мое поступление. Я ничего не воспринимал всерьез, так как не видел будущего, жил сегодняшним днем. Легкие деньги, красивые девушки, быстрые машины, затуманенный разум. Я не жалел ни себя, ни окружающих. Все было импульсивно и чертовски удачливо. Однако два года назад все изменилось, – Клойд выдержал паузу, словно продолжение давалось ему тяжело. – Мы мчались с друзьями по трассе. Я был пьян в стельку, не справился с управлением, и произошла жуткая авария. После этого я очнулся в больнице, увидел, как врачи подключают тело к аппаратам. А я стоял над ними и своим одиноким пустым телом, таким покинутым, знаешь… Тогда я заметил рядом своего младшего брата. Он единственный, кто меня видел в палате, поэтому я спросил:

– Дарон, что происходит?

– Они пытаются тебя спасти, думают, что твое время еще не вышло, – откликнулся брат, состоящий из света.

– Конечно, у нас полно времени, – без сомнений сказал я. – Ведь мы с тобой так молоды.

– Ты будешь жить, Клойд, но я больше не могу тебя охранять. Меня призывают назад. Времени осталось мало. Это твоя последняя жизнь. Тебе решать, что делать дальше. Прощай, брат.

– Подожди, – воскликнул я, пытаясь схватить его за рукав. – Дарон, останься, что за бред творится!

– Клойд, ты должен знать, что вместо меня придут другие, не такие, как я. Запомни, с человеком может находиться максимум до ста сущностей, больше тело не выдержит. Люди делают выбор каждый день, каждый миг, и ты сделаешь свой. Что ты выберешь?

Он кинул напоследок еще одну фразу и исчез вникуда. Таким разбитым и одиноким никогда в жизни себя не чувствовал.

Когда я пришел в себя и вышел из комы, оказалось, что погибли все четверо, находящиеся со мной в машине, и водитель из авто, с которым мы столкнулись лоб в лоб. Я, виновник, выжил один из всех. Благодаря Ему. Это последнее, что Он сделал для меня перед уходом.

Жизнь стала идти совсем не так, как прежде. После клинической смерти я понял, что существует нечто большее, чем то, что мы способны видеть. Что наш мир – это всего лишь проекция чего-то настоящего.

Я углубился в книги, древние и не очень. Однако, по Закону баланс стал быстро выравниваться, и я упал до того уровня, где и должен был находиться. Я замкнулся в себе. Сущности притягивались ко мне один за другим. Темные сущности. Эбери, они паразитируют на людях. Они питаются энергией человека, схожей с их. А если схожей нет, они заставляют человека производить ее любым способом.

– Как это? – не понимала я некоторые моменты.

– Они питаются такими негативными чувствами как гнев, грусть, чувство вины, ненависть, страх, обида, отчаяние – уйма всего. А если ты этого не чувствуешь, они провоцируют необходимые ситуации и в итоге получают, что хотят и возрастают в то время, как человек теряет жизненные силы. Они толкают людей на глупые нелогичные и плохие поступки ради собственной подпитки. Слышала про случаи, когда человек совершает что-то ужасное, а когда приходит в себя, удивляется – как я мог это сделать? Да никак. Сам человек и не смог бы такое совершить без их помощи. Их приказы люди принимают за собственные мысли.

– Что это за сущности? Демоны? Черти?

– Их очень много, от мелких до крупнейших. У них своя иерархия. Когда ты на одной энергетической волне с ними, их можно заметить. Обычно я смотрю себе под ноги, иначе буду видеть их в каждом прохожем человеке. Когда я смотрю в зеркало, я вижу их в себе. Уже два года. Приезжаю на вызов и понимаю, что человек еще должен был жить, но позволил им высосать всю жизнь из себя. У людей есть выбор, и они соглашаются на это. По незнанию. Потому что нам всем внушили, что это полный бред.

Он помолчал, прислонившись спиной к стене.

– Поэтому да, я, возможно, кажусь странным, но только потому, что знаю больше других и хочу знать еще больше. Я сделал слишком много ошибок, но должен все исправить, понимаешь? Поэтому я и твержу, что тебе лучше сторониться всего этого. И меня в том числе. Возможно, я не исправлюсь.

– Сколько сейчас их с тобой?

Клойд внимательно посмотрел на меня и задумчиво опустил голову, словно на что-то решаясь. Взявшись за край плотной шторы, он стал идти по комнате, открывая черную стену все больше и больше. Новые имена и символы мелькали один за другим. Наконец, он остановился.

– Семьдесят девять? – тихо ахнула я. – Ты променял одного Ангела на семьдесят девять демонов?

– Я их называю просто сущностями, – откликнулся юноша.

– А что ты видишь во мне?

Он опять посмотрел на меня по-особенному, вглубь.

– Красоту.

– Клойд, скажи честно, что ты видишь? – не унималась я.

– Хочешь сама взглянуть?

Парень подвел меня к большому зеркалу, отошел в бок и снял ткань. Сначала я увидела свет в области груди, который и чувствовала. Однако над головой проявился темный сгусток, от него тянулись черные тонкие нити. Я поняла, что нахожусь в каком-то коконе, и справа в него впилась настоящая безликая сущность почти с меня ростом. Она становилась частью кокона, разъедая его, пытаясь пробраться ко мне.

Я ощутила, как тело покидает меня. Точнее, я выходила из тела вверх, и разные сущности вместе со мной, не отставая. Рука Клойда, охваченная полностью густой черной дымкой, схватила меня за пальцы. Я резко вернулась и упала в объятия Клойда. Свободной рукой он сразу же занавесил зеркало.

Закрыв глаза, я прижалась к его сильному телу крепче. Мне было ужасно страшно, а тело дрожало.

– Как твой разум выдерживает такое количество? – пробормотала я.

Клойд тяжело вздохнул, сжав пальцами мое плечо. В этом жесте было нечто надрывное, сдерживающееся. Парень заговорил неторопливо:

– Мой брат тогда в реанимации сказал еще кое-что напоследок. Что ко мне придет девушка. Та, у которой светлое сердце, и она поможет мне. Что без нее я не справлюсь, – с сомнением добавил он.

– Поможет избавиться от сущностей?

– Наверно.

– Думаешь, это я?

– Ты увидела моего брата. Он привел тебя к моему дому.

– Тогда почему ты меня отталкиваешь?

Парень смотрел на меня с полнейшим непонимаем, словно я была для него чем-то далеким, непознанным и недоступным. Он медленно произнес:

– Потому что мне твоя помощь не нужна.

Чувствуя себя проигравшей в игре, которая даже не успела начаться, я молча уставилась на его руки, усыпанные загадочными символами. Конечно, о какой помощи может идти речь, если я ощущаю такую дикую всепоглощающую мощь от него. Незримая сила, которую он хранил в себе, могла сломать и разрушить кого угодно.

– Давай поужинаем вместе, – аккуратно предложил внезапно он и добавил: – Если не боишься.

Его властность меня обезоруживала. Я не знала, был ли тут замешан его брат из другого мира, Свет и тьма, ангелы и демоны, но я была подчинена этому парню, кем бы он ни был.

– Не боюсь.

Вечером я вышла из дома в легких брюках и открытой блузе. Клойд меня встретил улыбкой, голубизна его глаз подчеркивалась темно-синей рубашкой. Он взял меня за руку и, подведя к белому низкому спортивному авто, открыл дверь.

– Ты была в «Агидель»? – спросил он, легко ведя авто по дорогам города.

– Нет.

– Я покажу тебе это место.

Ресторан располагался на самом верхнем этаже высотки, и, кроме шикарного вида, открывавшегося изнутри, несомненно, отличием этого заведения были его прозрачные стены из стекла, наполненные водой с голубой подсветкой. Ничего подобного я еще не видела. В темное вечернее время оно производило невероятное впечатление.

Мы сели за круглый столик напротив друг друга. Когда официант принес меню, Клойд сказал:

– Заведение названо в честь богини воды – Агидель. Здесь хорошо готовят морепродукты.

Странное чувство ревности опять начало накатывать на меня на пустом месте:

– Часто здесь бываешь?

– Около двух лет я нигде толком не был, кроме дома, работы и одного клуба, которым владеет мой друг Заркис. Он в курсе всех заведений в городе и рассказывал мне об этом месте. Однако не было повода сюда заглянуть.

Официант поставил перед нами бокалы с вином, корзинку со свежей выпечкой и блюдо с нарезкой. Я наблюдала, как Клойд изучает меню с серьезным видом, будто перед ним была диссертация по клинической медицине.

– Меня не перестает преследовать чувство, будто я тебя откуда-то знаю, – призналась я.

– Возможно, я когда-то приезжал к тебе на скорой? – шутливо прищурился он.

– Может быть. Я несколько раз была при смерти.

Его по-мужски красивое лицо в один миг приняло серьезное выражение.

– Правда?

– К сожалению. Что только со мной не случалось совершенно случайно, – улыбнулась я, – и все же, сейчас я здесь перед тобой.

Он не сводил с меня пронзительного взгляда, позабыв про предоставленное меню. Чувствуя, как на меня накатывает смущение, а щеки вот-вот начнут розоветь, я внутри обрадовалась, что здесь не слишком светло при голубом освещении от воды. Наконец, Клойд заговорил:

– Мне на самом деле очень любопытно, почему одни так усиленно хотят тебя убрать, а другие так слаженно не дают этого сделать. Должна быть какая-то причина. Ты важна.

Мой задумчивый взгляд также не сходил с юноши. Еще никогда я не думала о своих неприятностях в подобном ключе.

– А тебе не кажется, – аккуратно заговорила я. – Что тот невидимый мир нереальный?

– Что ты имеешь ввиду? – не понял он.

– Вот мы с тобой сидим в ресторане, как нормальные обычные люди. И это реально. Возможно, сущности – это, – я постаралась подобрать наиболее нерезкое слово, – иллюзия?

Уголок губ Клойда чуть приподнялся в кривой сдержанной усмешке, и он, наконец, снова открыл перед собой меню.

– Знаешь, тот же мой друг Заркис, считает, что за деньги можно купить все. Разве это не иллюзия? – парень внимательно посмотрел на меня.

– Деньги его испортили?

– Ничего не портит человека, но все его проявляет.

Я молчала, а он продолжал:

– Честно, я завидую Зарку. Ему ничего не нужно, кроме денег.

– А что нужно тебе?

Его взгляд на секунду потяжелел, даже стал грубым.

– То, что мне недоступно. А тебе?

Я пожала плечами. Сама же задала такой глупый вопрос, на который не может быть ответа на первой встрече, поэтому пробормотала первое, что пришло в голову:

– Море.

– Море? – переспросил он удивленно.

– Чувствую там умиротворение. Я люблю безлюдные пляжи.

– Но мы ведь живем в полутора часах езды от них.

Он рассуждал так, как мыслят люди, привыкшие действовать, а не просто желать.

– И тем не менее, я там не бываю.

Он слегка улыбнулся, а потом отвел глаза в сторону на других посетителей. Клойд обычно смотрел на людей с явным чувством превосходства и одновременно с таким выражением, будто они все обречены, и ему их немного жаль.

– Я расскажу тебе, что такое иллюзия. Вон сидит пара, – сказал он, взглянув снова на меня, – прекрасная с виду семья. Но его похотливые демоны вынуждают его изменять жене. И она знает об этом, но ее – заставляют молчать, терпеть и страдать. Что из этого иллюзия? Прекрасная с виду семья или демоны, питающиеся негативной энергией людей, благодаря которым эта семья и держится? Ведь в здравом уме пара бы давно распалась.

Я даже не пыталась скрыть свой интерес и смотрела на него с восхищением, словно на человека из другого мира.

– Но зачем люди все это терпят?

– Человек – это вообще тот, кто терпит, – развел он руками, а затем немного подался вперед ближе ко мне. – Здесь, на Земле, внешнее – все иллюзия, Эбери. Наш мир – это хаос в динамике. И все здесь подчинено темным законам. Однажды люди проиграли.

Клойд произнес это таким тоном, что у меня потяжелело в области сердца, будто я действительно прочувствовала этот роковой проигрыш и вязкое погружение во тьму. Я быстро моргнула несколько раз, пытаясь вернуть себе прежнее самоощущение. И тем не менее, понемногу я начинала ему верить. То, что он говорил, было непринято обществом, но каждое произнесенное слово находило отклик где-то внутри меня. Возможно, все именно так и было.

Заметив перемены в моем настроении, Клойд негромко произнес с ноткой разочарования:

– Хаос в порядок преобразовывает Свет. Свет и любовь. Почти одно и то же. Такие сложные и недостижимые.

– Так уж недостижимые?

Внезапно он откинулся назад на спинку и улыбнулся:

– Кому как. На самом деле люди ужасно скучны. Особенно когда знаешь, что ими движет.

– А я? – слишком резко прозвучал мой голос, почти с вызовом. – Я тоже скучна?

– Нет, – задумчиво проговорил он. – Пока не понимаю что тобой движет.

Телефонный звонок раздался неожиданно, вырвав меня из некоторого оцепенения. Взглянув на экран, я сообщила юноше, поднимая трубку:

– Это Мейвета. Мей, привет!

– Привет. Не хочешь поужинать в центре? Я тебе такое расскажу!

– Мы как раз в центре.

– Здорово, вы в «723»?

– Нет, в «Агидель».

– Оу, – по достоинству оценила Мей выбор заведения, – Арсон такой затейник. Мы уже выезжаем.

Отключив связь, я подняла глаза на Клойда. Наше свидание переходило в знакомство с друзьями и, кажется, Мей не догадывалась о моем собеседнике.

– Мей с парнем присоединятся к нам, ты не против?

– Девушка в обмороке? Пусть приедет, поест.

Он немного помолчал, наблюдая за мной.

– Твоя улыбка, – пробормотал он и запнулся.

– Что? – заинтересовалась я.

Клойд покачал головой:

– Как-нибудь потом объясню.

Я разочаровано вздохнула, запомнив это обещание, надеясь, что когда-нибудь смогу к этому вопросу вернуться.

– Вы с Мей были и в день нашей встречи около моего дома, – заметил Клойд. – Лучшая подруга?

– Да. У нас хорошая компания, но, – я вдруг запнулась, однако юноша внимательно слушал, и пришлось договорить: – но я всегда чувствую себя одиноко, – подняла я взгляд к светлым звездам на темном небе, смущаясь, потому что в моих планах не было откровенности сегодня в такой степени.

– Я помогу тебе с этим справиться, – пообещал Клойд.

Нам едва принесли заказ, как к столику подошла Мей с застывшей в предвкушении улыбкой на лице, таращась на нас. Я представила им Клойда, юноши обменялись рукопожатием. Клойд придвинул свой стул ближе ко мне, чтобы напротив разместились мои друзья.

Вскоре Сторк невозмутимо изучал меню, Клойд нарезал пиццу, заказанную на всех, а Мейвета не переставала улыбаться, глядя на нас.

– Тот самый медик? – блестели глаза подруги.

– Именно тот, – деловито отозвался Клойд.

– Так что ты хотела рассказать, Мей? – спросила я, чтобы как-то избавиться от неловкости.

– О проекте, что мы снимали.

– И как прошло, успешно? – голубые глаза Клойда с интересом изучали ее.

– Да, хотела похвастаться, – сказала девушка, открывая сумочку и доставая оттуда бумажный пакет со стопкой фотографий. – Кроме того, что открытие свадебного салона прошло на ура, так еще и будет печать в нескольких журналах с указанием всех, кто работал над проектом. Нас напечатают!