1984, Ида Кэмпбелл с маленького шотландского острова (население меньше сотни человек) отправляется в частную школу Святой Анны на юге Англии. О, частная школа, она богачка? Вовсе нет, удивительно, но сюда ее согласились принять как стипендиатку. Если совсем точно, они единственные откликнулись, из всех, кому Ида рассылала резюме. Шестнадцатилетняя девочка, не рановато отрываться от семьи, и что ей дома не сиделось? На самом деле, в том и причина, Ида не могла оставаться в прежней школе. Когда ее мама сбежала с двумя дочерьми из Глазго от придурка Питера, поначалу на острове отнеслись к ним по-доброму, но потом случилось кое-что, сделавшее их семью изгоями.
У дурной славы длинные ноги, очень скоро о том, что сделала мать, узнали в городской школе, куда сестры ездили на пароме, девочек начали травить. Младшая Шарлотта, злобная фурия, дралась и кусалась. а однажды чуть не покалечила обидчиков, замахнувшись на них стулом. Спокойная застенчивая Ида не смогла противостоять буллингу тем же способом, терпела обзывательства и тычки, глотала слезы, а однажды у нее украли портфель, который позже нашла с плещущейся внутри лужей мочи. Все провоняло и учебники, хотя она их отмывала. На острове с ней перестали здороваться, в школе жизни не стало и, втайне от всех, девочка замыслила побег. И выиграла.
Хотя выигрышем школу Св.Анны можно назвать лишь с большой натяжкой и только в патовой ситуации Иды. Когда-то респектабельное, заведение это переживает не лучшие времена, здание обветшало и настоятельно просит ремонта, кормят скверно, все до сих пор держится на плаву усилиями и харизмой директрисы Мисс Кристи. Безупречной леди во всем,за исключением пунктика на ядерной угрозе - середина 80-х это уже время, когда в противостоянии между ядерными державами относительное спокойствие, вот-вот начнется разоружение и конверсия, а в школе до сих пор нуклеарные учения Соседка Иды по комнате Луиза кажется злыдней, и прямо заявляет, что сделает все, чтобы избавиться от нее, а другие девочки рассказывают, что предыдущую свою соседку та просто выбросила из окна и сказала, что она сама выпала. И ничего Луизе за то не было, потому что ее дед сделал когда-то колоссальное пожертвование школе.
Не самый удачный набор вводных, но приходится играть тем, что имеем, а Ида твердо решила не возвращаться в Шотландию и намерена держаться за эту школу руками, ногами и зубами. Но тут начинают происходить события странные и пугающие. Сначала заболевает одна из старших девочек, Диана: жалуется на недомогание и дезориентацию, у нее начинает дергаться рука, а во время очередных учений случается припадок, наподобие эпилептического. Все напуганы, девочку госпитализируют, но непроизвольные тики начинаются у других девчонок: ее подруга Эйприл,кое-кто из старших девочек и даже младшеклассницы, которые с Дианой не общались. Похоже, для школы наступил Конец света.
В фокусе внимания еще одна фигура, учительница Элинор, которой под сорок и живет она при школе последние двадцать лет. Не будучи ни красавицей, ни уникальным специалистом в какой-либо области, не обладая связями и не имея денег, она не представляет другой жизни, кроме этой, и для нее закрытие школы тоже явится локальным апокалипсисом. Значит нужно сделать все возможное, чтобы как можно лучше представить Св.Анну на предстоящем дне открытых дверей,и они стараются, готовят спектакль. А зловредная Луиза, как подозревает Ида, тоже готовится сделать нечто ужасное, что сорвет мероприятие, и нужно ей помешать.
А где-то в больничной палате мечется в полубреду больная девочка и ей все хуже. Что же все-таки с ней случилось? Отравлена? Или это вирус и ее судьба ждет всех, заболевших после? Ребекка Уэйт соединяет дарк академию с социальной драмой, детективный триллер с винтажным обаянием мягкого ретро, прошивая все саркастичным, на грани буффонады, юмором. Это грустно, это страшно, это безумно и интересно (и безумно интересно), это местами дико смешно.. И я ждала эту книгу, потому что полюбила предыдущий ее роман "Сочувствую, что вы так чувствуете".
Но отчего-то не бросилась слушать тотчас, как она появилась в начитке звезд Вимбо, все откладывала. И отложенное удовольствие оправдало себя по части выработки гормонов удовольствия в читательском организме. По мне - просто супер.
