Книга представляет собой путевые заметки автора во время путешествия вдоль реки Уз (расположена в графстве Сассекс, на самом юге Британии, впадает в Ла-Манш).
Это одна из тех книг, которая побуждает к дальнейшему чтению и исследованию. В содержащиеся в ней сведения хочется углубиться, продолжить исследование этих боковых тропок. Хорошее чтение для отдыха, или способ виртуально отправиться в небольшое путешествие.
При чтении возникает ощущение несколько искусственного соединения кусков текста. Одни представляют собой непосредственное описание путешествия вдоль реки: как автор идет, останавливается на привал, кого встречает по дороге, где ночует и что ест. Это незатейливый травелог, спокойный и неспешный, как будто разморенный летним зноем. Больших приключений на маленькой реке не случается. Другие отрывки посвящены Вирджинии Вульф, ее биографии, творчеству, семье. Ничего неожиданного и скандального, но все интересно вплетено в историю местности и страны. Третьи – рассказывают о географии, истории, экологии и т.п. Вот они, пожалуй, самое слабое место в книге, ибо часто похожи на выжимки из википедии. Хотя встречаются и интересные отрывки.
В целом, поразительно как англичане любят и знают собственную страну. Кажется, что нет ручейка и пригорка на всем острове, которые бы не имели своего названия и истории. Все травы и насекомые, все мосты и дома, все события и люди занесены на карты и в память поколений.
Более всего эта книга напомнила описание другого известного путешествия по реке – «Трое в лодке, не считая собаки» Дж. К. Джерома. То же внимание к природе, людям и истории. Хотя, конечно, Джером куда более хороший писатель и взгляд его острее, и при этом он более лиричен и поэтичен.