Глава 4

Я вновь находилась в страшном лабиринте. Поймала себя на мысли, что даже не удивилась возвращению. Меня встретил тот же мрачный коридор с окошками-бойницами и зеленоватым туманом за ними. Стало теплее, но каменный пол, на котором сейчас светились огненные узоры, все так же отдавал прохладой, что чувствовалось в легких кожаных сандалиях.

Выдохнула с облегчением, поняв, что одна.

Я знала, что это сон, поэтому начала бить себя по щекам, щипать руку. Но ничего не изменилось. Тяжело вздохнула и направилась вперед. Кажется, там должен находиться выход, куда бежала в прошлый раз.

Вскоре уклон коридора пошел вверх. Я увидела тусклый свет, который означал, что туннель заканчивается. Зал, открывшийся передо мной, был гораздо больше предыдущего. В помещение сводились три прохода. По краям торцевой части возвышались ступени, переходя в невысокие площадки, над которыми находились окошки-бойницы, где проплывал туман. А посреди зала стояла колонна.

Это была не простая колонна – в ней прорезались маленькие окошки, наполненные огненными вихрями. Казалось, она скрывает в себе столб огня. В целом, это было довольно симпатичное помещение, если не смотреть на пугающую колонну и на потолок, выполненный из выпуклых многогранников, нависающих ярусами.

Я обернулась, услышав леденящий душу звук. А потом почувствовала, как по моей щеке скользнули чьи-то пальцы, остановившись за ухом и приподняв волосы. Хотела отпрыгнуть в сторону, но оказалась зажатой в тисках рук, развернувших меня, и вновь увидела мужчину из кошмара.

– Где ты была? – яростно смотрел он на меня, сведя густые четко очерченные брови к переносице.

Я ощутила, что дыхание сперло от ужаса, попыталась сделать вдох, но не смогла. Воздуха не хватало, легкие свело судорогой.

Каждое прикосновение добавляло больших мучений. Я открывала рот, как рыба, выброшенная на берег; слезы выступили из глаз.

Капля упала на руку Дэнмириана. Он ослабил хватку и пристально посмотрел на меня, поняв, что сделал что-то не так.

«Это лишь мой сон. Он всего мираж», – думала я, не сводя с него взгляд.

– Почему ты меня боишься? – Он отпустил меня и отошел в сторону, встряхнув густой шевелюрой, длиной почти до плеч.

Я смогла сделать вдох и опустилась на пол. Между пальцами пробегали красные отблески, отражаясь от странного камня пола, закручиваясь причудливыми узорами и подсвечивая мне подушечки, будто они горели изнутри. Отдышавшись, я приподнялась, сидя на коленях, и вспомнила про его вопрос.

– Не знаю, – прошептала я. – Это начинается, когда ты касаешься меня.

– Я пытаюсь почувствовать Фор, – ровно ответил он. – Так где ты была столько времени? У тебя нет силы. Тогда как получилось исчезнуть?

– Сколько времени? – поинтересовалась. Начало казаться, что я и не покидала этого места.

– Не знаю точно. В Вариторе время течет странно. Может, один или два тэля.

– Это сколько?

– Примерно четвертая часть суток Эймара. В Вариторе нет дня или ночи. Здесь всегда сумерки.

– Что такое Варитор? Расскажи мне! Как там тебя?

– Дэнмириан вом Алистер, – перебил он, глядя на меня свысока.

– Боюсь, не выговорю, – заключила я грустно. – Можно называть тебя как-нибудь попроще? Например, Дэн.

– До этого никто не удостаивался такой чести, – холодно бросил он в ответ, одновременно рассматривая зал.

– Почему же? – поинтересовалась я.

Персонаж из моего сновидения оказался чрезмерно наглым и надменным.

– Потому что я старший сын правящей династии Эймара, принц Кантермонский, герцог Моонтельский, владелец артефакта силы эммов…

– Угораздило меня связаться с такой титулованной особой, – изрекла я. – И чего тебя сюда вообще занесло?

Он нахмурился, полыхнул синим огнем и исчез. А потом также неожиданно появился с другой стороны центральной колонны.

– Ты все видела! Зачем спрашиваешь?

– Я видела? – искренне удивилась. – Ты имеешь в виду ту дьяволицу? Это она затащила тебя сюда?

– Кителла… Как ты ее назвала?

– Дьяволица. Страшненькая, красненькая. С перепончатыми крыльями и когтями как у дракона. Отвратительное существо.

– Ты, правда, так думаешь? – Он внимательно посмотрел на меня, а потом разразился смехом. – Вообще-то ее считают первой красоткой Ар'Магора.

– У их жителей странные представления о красоте, – заметила, радуясь, что Дэнмириан прекратил попытки дотронуться до меня.

– В ней есть свой шарм. Но при перевоплощении она может навести страху.

– Ты это о чем? Она бывает другой? – не поняла я.

Он безразлично пожал плечами и усмехнулся.

– Как и все мы. Это я временно не могу стать таким. Но когда чувствую Фор, кажется, способность к перевоплощению возвращается.

– Хочешь сказать, ты такой же? – насмешливо спросила я, но сама почувствовала, что голос дрогнул.

Дэнмириан промолчал. Лишь недовольно фыркнул, метнув синюю молнию, которая достигла потолка и рассыпалась на тысячи мелких искр, озарив своды помещения.

– Я позволю называть меня просто Дэном. Но ты должна успокоиться, иначе я перестаю чувствовать артефакт.

– Вот и спасибо, Дэн. – Я поднялась, рассматривая его. Больше не ощущала того страха, что испытала при нашей с ним встрече.

– Так как тебе удалось покинуть Варитор? – проигнорировал он мою благодарность.

– Просто проснулась, – пожала я плечами. – Это всего лишь мой сон.

– Сон? Ты хочешь сказать, что появляешься здесь во сне?

– Угу, – пробормотала я. – Скоро проснусь – и тебя не будет. Ты всего лишь плод моей фантазии. Мираж.

Ох, зря я это произнесла. Он тут же очутился рядом и прижал к колонне, осветившей мои волосы ярким огнем, который усилился при прикосновении к полупрозрачному веществу.

– Я мираж? Посмотри! Я так же реален, как и ты! – прошипел Дэн мне в ухо. – Чувствуешь меня?

Сердце вновь бешено заколотилось, но я попыталась взять себя в руки. Дэн склонился надо мной, и я услышала тяжелое дыхание у виска. Его рука потянула вверх мой подбородок. Он медленно провел указательным пальцем по верхней губе и остановился.

– Я похож на сон? – спросил он неожиданно.

– Еще как, – ответила я, увернувшись от его руки.

Второй рукой он держал меня, и я понимала, что сопротивление бесполезно. Дэн был на голову выше меня и гораздо мощнее. Его сила, как и синий огонь, исходящий из рук, пугали. Но я вспомнила, что скоро проснусь, и мне внезапно стало легче. Придется потерпеть еще немного.

Я вдруг расслабилась в его руках, и он тут же понял это.

– Вот и молодец, – похвалил он, прижавшись ко мне полуобнаженным торсом.

Между нами пробежала искра, замкнувшаяся в полумесяце на моей шее. Дэн чувствовал это. Его нос жадно вдыхал запах моих волос, рука поднялась к груди, но тут же опустилась вниз. Он получал странное удовольствие от контакта со мной.

– Отпусти меня, прошу! – умоляла я.

– Интересно, какова твоя другая ипостась, – хрипло прошептал он, не слушая меня.

– Ты о чем? Какой облик? Я простой человек!

Он отпустил меня. Я присела на корточки, опираясь на огненную колонну. Дэн стоял, поставив ногу на ступень, и рассматривал меня. Я тоже окинула себя взглядом, чтобы удостовериться, что, и правда, осталась человеком.

– Хочешь сказать, люди всегда находятся в одной ипостаси? Удивительно! Как же вы живете? Хотя у нас встречаются подобные существа.

– Так и живем. И неплохо. Очень даже весело иногда, – пошутила я. – А вообще я не пойму, если мы с тобой из разных миров, то как же я тебя понимаю?

– Откуда мне знать? Это странно. Возможно, влияет магия?

– Возможно, – вытянула я ноги, усевшись на пол. – И что ваше высочайшее дарование хочет от меня? Может, все-таки расскажешь, коль стал моим навязчивым сновидением?

– Мне нужно выбраться отсюда. Добраться до Кителлы. Это можно сделать лишь с использованием Фора, иначе я не смогу проникнуть в Ар'Магор или Эймар. Варитор состоит из оболочек-локаций. Мы находимся где-то в центральной части. А дальше нужно искать портал.

– И мы проникнем в следующую часть? – удивленно спросила, пытаясь понять, о чем он вообще говорит. – Так можно всю жизнь искать! Ты готов потратить на поиски несколько годков? Я как-то нет. Давай я тебе все же твой камушек отдам и уберусь восвояси, пока чего не случилось.

– Не говори ерунду! – оборвал он мою речь. – Я не могу пользоваться Фором, сама видишь. А с ним мы найдем портал гораздо быстрее. Он укажет направление выхода.

– Боже, какая вездесущая штука, твой Фор. А на вид простая безделушка.

– Мой отец почти пятьсот лет использовал Фор, но я пока не знаю всех его способностей.

– Сколько-сколько? Пятьсот? Или мне послышалось? – Я широко открыла глаза, разглядывая Дэна. – А вот тебе не дашь на вид больше тридцатника.

– Мне всего лишь сто шестьдесят три, – ухмыльнулся он.

– Обалдеть! Я столько жить не хочу. – Мне вдруг стало жаль его. – Ладно, Дэн. Коль я уже тут, пойдем искать твой портал, а то я замерзла на одном месте. Только не трогай меня руками.

– Ну наконец-то. До тебя туго доходит.

– Как есть. Могу просто проснуться – и будешь искать выход сам.

– Идем! – Он подал мне руку, подняв на ноги, наши взгляды вновь встретились. Я даже не испугалась бешеного оранжевого огонька в его глазах, позабыв страх.

Он действительно был привлекателен, насколько может быть красивым мужчина. К тому же, это был мужчина из моего сна, поэтому не удивительно, что он соответствовал моему вкусу. Если бы еще руки не распускал, было бы вообще шикарно. Он приподнял бровь, рассматривая наверняка глупое в тот момент выражение моего лица, а я опустила взгляд на кубики мышц, что виднелись в прорехе его рубашки.

– Слушай, Дэн, – внезапно сообразила. – А мы здесь одни?

– В этой локации, видимо, да. А дальше есть вероятность повстречать кого-либо. И не факт, что настроенного к нам положительно.

– Что, великие имперские наследники не пользуются здесь популярностью? – пошутила я.

– Боюсь, многие даже не знают о существовании Эймара, – ответил он сухо, никак не среагировав на мою колкость. – Согласно легендам, Варитор создал демиург из-за Грани, что сотворил и ваш мир. Верно, поэтому, ты имеешь сюда доступ.

– Короче, я попала в ад, и нам нужно пройти все его круги.

– Не ад, а локации отражения, – поправил он меня. – Варитор находится где-то у Грани, между Эймаром и вашей примитивной Землей. Отец тоже использовал его, отправлял сюда предателей и шпионов Кителлы, чтобы они пожизненно мучились в поисках выхода.

– Странно, а что они будут тут кушать, чтобы пожизненно мучиться? – удивилась, едва поспевая за ним.

– Внутренняя энергия лабиринта дает силы. И сама же черпает их из своих пленников. Такой своеобразный круговорот энергии.

– Ну прямо-таки закон сохранения, – прокомментировала я. – Видать, демиург был чокнутым, раз придумал такое развлечение. Как мыши в лабиринте, над которыми проводят опыты. Ты уверен, что Землю создал именно он?