Глава 12

Утром этого же дня.

Сион встал очень рано, чуть только начало светать, для него это было привычно. В отличие от домашних, которые поднялись вместе с ним, чтобы успеть проводить. Ведь кто знал, что можно ожидать от этого пути, и насколько эта разлука затянется? Домашние ходили смурные от сонливости и приближающегося чувства расставания. Завтракать все, кроме Сиона, отказались, лишь потягивали горячий травяной отвар, чтобы взбодриться.

Попрощавшись во дворе дома, молодой волшебник запрыгнул на коня. Все вещи уже были собраны и заплечный рюкзак одет, а также он вооружился. Сиону не пришлось покупать оружие, у него был свой меч, который теперь висел у крупа лошади, вместе с луком и колчаном, на пояс был прикреплён кинжал. Из лука Сион стрелял не очень хорошо, но поохотится и не остаться при этом голодным, смог бы. В Таулеце он ещё должен быть сходить по важному поручению гильдии магов. Документы уже лежали у него во внутреннем кармане, вместе с бумагами о новом статусе Джоланы, как волшебницы.

– Поскорее привези этих двух бунтарок домой, – проворчал Кабриус. – Уж я им обеим задам! Надеюсь, дорога будет недолгой и удачной. Ближе к обеду пойду во дворец.

Сион лишь задумчиво кивнул и выехал за пределы двора. Когда подъезжал к воротной площади, его окликнули. Он остановил лошадь и обернулся. К нему подбежала Диора, Сион вопросительно посмотрел на неё усталым равнодушным взглядом. Той теплоты больше не было, когда он смотрел на неё.

– Сказали… уезжаешь на поиски Ланы и Питеки? … Ты, оказывается, вовсе не домосед, … бестрашен и во многом разбираешься, – Диора усмехнулась, но с какой-то горечью.

– Пришла меня проводить? – ответил ей Сион насмешливым тоном, пропустив мимо, сказанные слова. – Не стоило.

Взгляд Ди скользнул по магу и остановился на мече с луком:

– Ты, оказывается, и это умеешь, … и даже драться на кулаках, … и физически силён, … а мне никогда не рассказывал, – в её голосе были явно уловимые нотки обиды и досады. – Почему я всё это и очень многое другое узнала о тебе от других людей?

– Ты никогда и не интересовалась подробностями моей натуры и души. Для чего ты пришла, Диора, что тебе нужно? – спокойно спросил Сион.

– Ты так сильно торопишься на помощь этим двум… – она благоразумно споткнулась о свои же слова, и промолчав несколько секунд, продолжила, – что не можешь поговорить со мной и пары минут? Даже учитывая те чувства, что ты испытывал ко мне раньше? – глаза Диоры уже были готовы начать изливать из себя слёзы в любой момент. – Я понимаю, ты обижен… но… могу дать тебе ещё шанс… если хочешь. Давай всё начнём заново?

– Не интересно, – сухо ответил Сион. – Уже сказал тебе тогда и повторюсь в последний раз. Чувств не было, ни моих, ни тем более, твоих. Я рад, что мы не поспешили, совершив ошибку. И если честно, не понимаю, зачем тебе этот спектакль прямо посреди улицы? Да, и пожалуйста, будь добра, прекрати обращаться ко мне неформально… Я всё-таки твой учитель и старше тебя, … а друзьями мы, похоже, … никогда и не были. Я не обижен, просто хочу сразу расставить границы.

– Уже нет, не учитель… и не друг ты мне больше! – выпалила обиженно раздосадовано Диора и на её щеках появились две мокрые дорожки. – Я уезжаю, понял, ты потерял свой шанс навсегда! Я выхожу замуж за одного из свиты послов короля Груанджила и уезжаю с ним.

– О-о, а ты не изменяешь себе в своей приземлённости и меркантильности, к моему отказу подстраховалась заранее. Будь счастлива. … Один совет: нельзя одновременно существовать и на земле и под землёй – разорвать на части может, – улыбнувшись, произнёс Сион. – Надеюсь, его-то ты хоть любишь, – и отвернувшись от Диоры, дёрнув поводья, он направился к городским воротам. Даже не став припоминать Диоре, что она совсем недавно наговорила ему множество оскорблений, а только что хотела его вернуть, несмотря на нового жениха, Сиону было всё равно.

На сердце и душе у него стало почему-то легче и спокойнее. Наверно, всё-таки совесть терзала его немного или глодала какая-то незаконченность. Сион понимал, что ни в чём не виноват, но вот это чувство недавнего неприятного разговора у гильдии не давало покоя. На воротах мага уже поджидал Легедик.

– У меня прямо сегодня торжественные проводы, будто на войну ухожу, – пошутил, улыбаясь Сион, обращаясь к воину.

Но тот не оценил его искромётного юмора:

– Сион, надеюсь, ты будешь вести себя, как мужик. Вы с отцом так и не дали мне поехать самому… Буду верить в твою благородную порядочность. Но не плети за моей спиной хитроумных интриг и не пудри Лане мозги, пользуясь своей небольшой властью над ней. И ещё, можешь передать ей моё письмо?

Сион всё это спокойно выслушал, скептически подняв бровь, и затем, слегка потянув шею, ответил:

– Легедик, при всём моём уважении, я не посыльный и не любовный стриж. Вот привезу её и сам всё Лане и передашь, либо скажешь лично, … а остальное пообещать не могу. Каждый сам за себя в таком деле, – он хитро улыбнулся и выехал из города.

Воин, стиснув желваки, скомкал письмо и гневно посмотрел вслед волшебнику:

– Вот ведь наглая, лицемерная и хитрая тварь, – процедил он сквозь зубы. – Они с Диорой стоили бы друг друга.

***

Гетет домчался до места и утром попросился на срочную аудиенцию к главе северного храмового ордена.

– Говоришь, убили всех, кроме хайто, забрали и наш ритуальный артефакт кинжал, и обобрали служителей? – пожилой мужчина похлопал себя пальцами по подбородку. – Интересно, всё-таки сколько их было и как они узнали о нашем алтаре, он находится в очень укромном месте? Видимо, среди нас… есть предатели.

– Не могу сказать, они использовали странную магию. Хорошо, что успел укрыться и меня с диском не нашли. Но вашего зама убили. Значит, это были сильные маги и их было много, – ответил Гетет. – Не просто разбойники-грабители.

– Но ты успел кого-то разглядеть? – спросил глава северного ордена.

– О-о-о, это самое важное и грандиозное. Сколько точно их было, не знаю, но двух первых вбежавших девушек видел и запомнил. Мы можем нарисовать их портреты, – кивнул Гетет.

– И что в этом грандиозного, ты что, их знаешь? – уточнил глава.

– Конечно же нет, но я успел на них использовать магический диск… Одна – обычный человек, волшебница. А вот вторая… диск показал тот символ, который раньше никогда не показывал. Вот этот, позволите? – он глубоко поклонился, и глава севера кивнул.

Гетет подошёл к магистру и показал ему символ на бронзово-золотом круге.

– Ещё неизвестная нам магическая раса! Объявилась! Вот это новость! – пожилой мужчина подскочил с огромного кресла. – Уверен, что именно этот знак показал?

– Конечно, давно пользуюсь этим диском и умею с ним обходиться. Я, позвольте заметить, специалист нашего дела и очень опытен, предан ордену и вам лично, – горячо выпалил Гетет.

– Хм, как она выглядела? – спросил магистр, снова усаживаясь в кресло.

– Как обычный человек-маг, без артефакта и не определишь, – ответил подчинённый.

– Значит, они могут, как и хайто, жить среди людей? Но мы никогда не сталкивались с этим видом. Ни наш храм, ни другие, ни наши предшественники тоже… Удивительно. Либо нам просто не везло, либо она прибыла из какого-то другого места. Но почему они пришли спасти хайто? Как связаны их расы? Очень много вопросов, – произнёс задумчиво глава.

– Старался выжить, узнав такое, чтобы донести до вас эту важную информацию. Ради ордена, ради вас. Если вы доложите это главе центрального ордена, он будет в восторге от вашей работы, – проговорил Гетет.

– Ты молодец. Я очень доволен. Хорошо служишь ордену. Должен тебя как-то наградить за это… даже дам повышение. Такие удачливые таланты не должны пропадать зря. Ты явно любимчик Бога магии Веда. Но сейчас, пусть сначала, с твоей помощью, создадут портреты этих двух. Обычную магиню мы должны найти и убить, она нам не нужна, всего лишь лишний свидетель. А вторую обязаны поймать и изучить. Надеюсь, она не умеет менять облик. С убитыми я тоже разберусь, отправлю людей, чтобы зачистить место. Будем временно пользоваться другим капищем, – распорядился глава северного ордена.

Глава 13

Когда магистр Кабриус зашёл в приёмную короля Тавриура, на него сразу посыпался шквал возмущения:

– Кабриус, что происходит?! Что творится в гильдии магов, которая под твоим началом?! Почему все покидают город накануне великих событий? Что вообще происходит в Ишантионе, о чём я, не знаю?!

Пожилой волшебник даже немного растерялся, но быстро взяв себя в руки, медленно прошествовал к гостевым креслам:

– Позволите, я присяду?

– Да, конечно, садись и объясни мне всё толком, – взволнованно разрешил монарх и сел напротив. – Объясни мне, почему двое твоих детей и ещё одна волшебница покинули город? Советник Гарт сообщил мне, что его дочь Диора тоже покидает страну, потому что выходит замуж. Ещё один офицер у меня просит отставку, … а ведь только недавно он получил должность. Я нахожусь в растерянности и недоумении.

Верховный маг удивлённо поднял брови и тяжело вздохнул:

– Я говорил вам, что моя приёмная дочь ещё незрелая и непоседливая. Поэтому она и не годится на должность личного мага принцессы Аиморари.

– Да мне это уже и не надо. Я скоро выдаю дочь замуж. Сейчас речь не об этом! – прервал его Тавриур. – Переходи к сути. Не нужно воду в ступе толочь!

– Так вот, – продолжил спокойно Кабриус, – она и ещё одна наша магиня-ученица, никого не уведомив, просто сбежали на поиски приключений. А мой сын Сион поехал их найти и вернуть домой. Насчёт Диоры, признаться, слышу впервые. Она ещё не приходила ко мне с этим вопросом. А по поводу воина… Вы, наверное, имеете в виду офицера Валерта. Тоже могу вам здесь пояснить. Он также хочет найти сбежавших девушек, поскольку был дружен с моей дочерью, … но сейчас, полагаю, это уже бессмысленно и не нужно, когда мой сын уже поехал на поиски.

– Это так вы управляете школой и гильдией магов… что вы за руководитель? Что за разгильдяйство и распущенность у вас там процветают? У меня с моими воинами всё под контролем, среди них всегда дисциплина и порядок! – продолжал возмущаться Тавриур.

Кабриус скривился и вкрадчиво заговорил:

– Маги – люди чувствительные и ранимые… также… мыслящие… Эм-м, в смысле, я хотел сказать, склонны к измышлениям и вдохновенным идеям. А мысли и вдохновение дисциплине не поддаются.

Тавриур хохотнул и стукнул по столу:

– Так вот чем они занимаются, вместо усердного труда и исполнения своих прямых обязанностей, вдохновенным идеям? И что ты предлагаешь делать? Кто теперь будет воплощать мои планы в жизнь?! … Объясни мне, что ты молчишь?! Я собирался создать академию магов, как в Нуглиуданской империи. Расширить гильдию, отделить учебные помещения, построить рядом общежитие для учеников… Кто их будет учить?! Тех, кого я собрался привлечь в нашу страну?

– Сейчас мы с Силерной есть, – оторопело и удивлённо уставился на короля пожилой волшебник. – Ещё пару учеников имеют знания и силы помочь. Как-нибудь вытянем. А там, глядишь, вернуться Сион с Джоланой, и будет уже легче. Жалко, что Диора нас покидает, но я поговорю с ней. Магов приедет же не огромное количество?

– Хорошо, – ухмыльнулся правитель. – А кто будет помогать строить гильдию и общежитие для магов? Или вы предлагаете без вашей помощи обходиться? Ты представляешь, насколько это всё затянется, Кабриус?! Мне придётся отложить все начинания! Ты же знаешь, что помимо этого я собирался расширить город?! – Тавриур встал и начал расхаживать по комнате, отчаянно жестикулируя. – Слева квартал для магов, справа часть казарм и здания для новых воинов. И новый город сделать из деревни Птичьи Нагорья. Кто это всё теперь будет строить?! И сколько мне это всё будет стоить?! – он гневно посмотрел на мага.

Верховный маг, шокированный гигантскими планами правителя, смотрел на него увеличив глаза:

– Успокойтесь. Вы же умный и мужественный человек. Мы с вами обязательно что-нибудь придумаем, не переживайте, – успокоил его приглушенным тоном верховный волшебник.

***

– Руку убери, если она тебе ещё нужна, – процедила я брезгливо, но спокойно и с чувством собственного достоинства.

Однако мужчина за спиной лишь язвительно хмыкнул и сильно толкнул нас с Питекой меж лопаток, в результате чего мы вылетели из-за угла, за которым прятались.

– Босс, у нас тут гости, девки молодые какие-то, – произнёс неизвестный за нашими спинами, опять сильно толкнув вперёд. – Не знаю, шпики ли это из инспекции или по делу в нашу артель, или просто шалашовки…

В этом тупике также сильно пахло отбросами и грязными телами, вдобавок, в нос ударил запах крепкого свежего перегара.

– Что вам здесь нужно? Как очутились в нашем тупике? – с хрипотцой в голосе спросил настороженно мужчина, с которым только что разговаривали знакомые девочки. Затем недоверчиво оглядел с ног до головы. – Одеты прилично… Что вы здесь ищете, в этих трущобах? – затем он смачно харкнул себе под ноги, после чего сделал жест рукой, и один из его сподручных побежал в переулок, из которого мы только что вышли.

– Они, наверно, пришли поделиться с нами своим имуществом, и может даже, подарить немного ласки, – пошутил кто-то из толпы бандитов, и все расхохотались над шуткой, медленно сжимая кольцо.

– Мы уже поделились серебряной монетой с этими девочками, – ответила я с поволокой серьёзности и смело оглядев окружающих. Мужчины были сносно одеты, чего не скажешь о ребятишках. – А вот вы отбираете у них всё и не отпускаете домой, заставляя заниматься грязным делом… и выходит, что это как-то… нечестно.

Бандиты засмеялись и заулюлюкали, достав ножи разной формы и размеров.

«Это на двух-то молодых беззащитных девушек? Ну и трусы, либо подозревают, что мы бы сюда не сунулись, не будь в себе уверены», – подумала я.

– А что, хотите поработать за них? – опять пошутили в толпе.

– Если так их жалко, не проблема, найду вам совсем не пыльную работёнку, – язвительно улыбнулся «босс».

– Девки, может винца хлебнёте? – подошёл и протянул нам грязную вонючую глиняную бутылку один из них, что был уже слегонца пьян, но я оттолкнула его руку. Он настойчиво начал пихать её мне прямо в лицо. – Выпей, я сказал! Что за неуважение! – закипел от злости пьяный мужчина, угрожая ножом. Выхватив бутылку, брезгливо швырнула её в сторону и достала из ножен свой кинжал. Магией я решила пользоваться только в самом крайнем случае, как учил магистр Сион.

Глиняная ёмкость разлетелась на куски и воздух прорезал сильный запах крепкого, неприятно пахнущего алкоголя.

– Да я тебя ножом насиловать буду, живой не уйдёшь! – распалился бандит. – Это дорогое пойло!

– Ша! Зачем же ножом, можно и по старинке. Ножом это только для одного, а по старинке на всех желающих хватит, – прохрипел глава шайки и пьяницу оттащили в сторону, дав ему оплеуху. – Так что вы здесь забыли? – опять повторил он, вновь повернувшись к нам.

Затем вернулся подручный главаря и доложил:

– Всё чисто, никого нет.

– Уйдите отсюда подальше, – многозначительно обратилась к девчушкам. – Сейчас будет взрослый разговор:

«Надеюсь, они не успели рассказать, что мы волшебницы».

Дети послушались и спрятались в близлежащем переулке, с любопытством выглядывая оттуда.

– Встань ко мне спиной, – прошептала Питеке, – но пока не предпринимай ничего, – и добавила уже громко, обратившись ко всем, – Полагаю, что если у нас не получится с вами договориться, ибо вам нечем думать, придётся объяснить по-другому. Мы уходим и забираем всех детей, и если узнаем, что вы учинили расправу над кем-то из них, то вам не поздоровится!

– Ещё деньги пусть им вернут, – добавила подруга.

– Сладенькие, не нужно командовать мной и моими людьми, – глава зло рассмеялся. – Значит, вы проследили за нами… чтобы что-то раскопать на нас? Вам не следовало этого делать и совать свой нос, куда не следует, – он достал длинный острый кинжал. – Вы явно не те, кто могут тут давать распоряжения. Все, кого захочу, принадлежат мне. Захочу, и вас продам. Хочу убью, хочу милую… Конечно, если меня умаслить… Но я сегодня в хорошем настроении. Так что, считайте, что вам повезло. Просто отдайте мне ваши деньги, вещи, верхнюю одежду, и может, я даже отпущу вас целыми… ну или почти, – он оглядел окружающих, и все снова рассмеялись. – Смотря как вы искренне будете меня убеждать и ублажать.

«Похоже, он думает, что мы переоцениваем себя, либо блефуем. Конечно, их тут целая толпа, против двух девушек», – снова поразмыслила я.

Бандиты стояли скалящиеся, надменные и улыбающиеся. Наверно, не первый раз учиняют расправу над какими-либо путниками. Глава тоже рассмеялся, и не скрывая своей презрительности, заносчиво прохрипел:

– Девки, вы что надеетесь, на свои кинжалы на поясе? Вы хоть умеете их в руки брать? – а затем прокашлялся, и достав из-за пазухи другой короткий нож, отработанным движением метнул. Он застрял в земле возле ног Питеки, буквально в миллиметре, но мы не двинулись с места.

– Как видишь, я-то хорошо ими владею, – улыбнулся главарь. – Ну что кобылки, кто первая на поклон с извинениями пойдёт?

– А мне нравится эта, грудастая, – произнёс, скалясь, какой-то толстяк среднего возраста с красным потным лицом, – люблю дерзких и молодых, и подержаться есть за что. Иди, поцелуй же меня, ягодка спелая. Мы же с тобой договоримся?

Он уже пошёл по направлению ко мне, улыбаясь и протягивая руки, но я движением левой кисти резко и сильно оттолкнула его с помощью магии воздуха. Он пролетел метра три и с грохотом впечатался в противоположный дом. Сполз по стене и застонал, схватившись за рёбра:

– Ч… ж… вы… де…те! Заразы… я вас… при…жу… кха-кха.

Все удивлённо уставились на происходящие, но когда опомнились, уже были связаны заклинанием обездвиживания.