Глава 4

Местная группа, галактика Андромеды, звездная система S654995, 29 сентября, 15:10

– «Галактис»? – спросил вошедший в рубку Гейтс, – тот самый?

– Судя по внешнему виду, да, это тот самый «Галактис» – тяжелый трансгалактический крейсер, запущенный с Земли пять лет назад с целью разведки центральной части Млечного пути, – ответил я.

– Но как он здесь оказался?

– Это мне и самому интересно, – пожал я плечами, – Элиос, вы вызываете корабль?

– Да, командир. На всех частотах тишина.

– Дайте, я попробую.

С этими словами я включил громкую связь и проговорил: «Внимание! Крейсер «Галактис» вас вызывает командующий Объединенного флота Земли и Элании – адмирал Ник Серебряков. Прошу выйти на связь».

Внезапно на экране возникло изображение высокого человека в форме офицера ВКС с длинными темными волосами, собранными в конский хвост. Лицо человека наискось было пересечено шрамом, протянувшимся от левого виска до переносицы. ⁸

– Говорит командир крейсера «Галактис» Адам Бронсон, – сообщил незнакомец, – что за Объединенный флот Земли и Элании? Первый раз слышу о таком.

– Рад, что вы вышли на связь, Бронсон.

– Кто вы, черт возьми?

– Меня зовут Ник Серебряков. Я – такой же землянин, как и вы. Но за то время, что вы в космосе, многое изменилось. Но об этом позже. Для начала скажите, как вы оказались в галактике Андромеды, ведь вашей целью был центр Млечного пути?

– Сбой в системе навигации привел к тому, что мы оказались здесь. А вы как здесь очутились?

– Об этом я бы хотел рассказать при встрече.

– Договорились, адмирал. У вас найдется, на чем добраться до «Галактиса»?

– Да, конечно. Через час мы будем у вас.

– Ждем. Конец связи.

Бронсон в одностороннем порядке отключился. Наступила пауза.

– Ты что-нибудь понимаешь? – перевел я взгляд на Гейтса.

– Не уверен, но мне кажется, что эти ребята не очень-то счастливы нас видеть.

– Но, по крайней мере, они не против встретиться.

– Кого возьмешь с собой?

– Страйкера. И еще хотел бы видеть тебя.

– Меня? – удивился Гейтс.

– Ну, мало ли, когда может пригодиться хороший техник?

Инженер со скепсисом посмотрел на меня.

– Хорошо, уговорил, – сказал он.

– Тогда через пятнадцать минут жду вас у десантного когга. Снаряжение стандартное.

– Будет сделано, – козырнув, отправился собираться Гейтс.

Договорившись со старшим помощником о связи, я оставил Элиоса за старшего офицера и отправился в свою каюту переодеваться.

Каюта командира «Серебриуса» тоже претерпела изменения.

Во-первых, я здесь теперь ночевал один, а значит, были убраны ставшие привычными вещи моей жены. Вместо них теперь располагалась стойка со скафандром, являющимся по совместительству бронекостюмом.

Сам костюм, по-прежнему, состоял из темно-синего модульного нагрудника, наплечников, рукавиц, поножей и шлема с прозрачным забралом, сделанных из абляционной керамики.⁹

Только теперь в него дополнительно были встроены плазменный резак, встроенный в правый рукав и дополнительная лазерная турель, закрепленная на левом плече.

Быстро переодевшись и взяв со стойки оружие, я вышел из каюты и через несколько минут спустился в ангар, где меня уже ждали Страйкер и Гейтс, одетые в такие же скафандры, как и у меня.

– Ребята, люди на «Галактисе» не знают о гибели Земли, а так же обо всех последующих событиях. Потому будьте осторожны и тактичны, пожалуйста.

– Не волнуйся, командир. Ты же знаешь, я – сама тактичность, – ухмыльнулся гигант Страйкер.

– Да, уж, Алекс, твоей тактичностью только стены ломать, – подначил бывшего наемника, а ныне главу службы безопасности Гейтс.

– Командир, а зачем нам этот Железный Дровосек? Неужели, мы вдвоем не справимся?

– Ребята, пожалуйста, хватит, – усмехнулся я, – я ведь прекрасно знаю, что, на самом деле, вы друг за друга глотки кому угодно перегрызете.

– Это точно, – проворчал Страйкер, – кто за штурвал сядет?

– Садись ты. Мне нужно подумать.

После этих слов я и мои подчиненные погрузились в десантный когг и вылетели через силовой экран транспортного шлюза «Серебриуса», сразу взяв курс в сторону висящего невдалеке «Галактиса».

Подлетев ближе к тяжелому крейсеру, мы разглядели его во всей красе.

Во-первых, в глаза бросились огромные длинные стволы основного калибра.

– Где-то я уже такое видел, – произнес Страйкер и прищурился, – да ведь это «Копье – 5»!

– Ты не ошибаешься? – с сомнением спросил я, – не слышал, чтобы эту систему устанавливали на космические корабли.

– Спрашиваешь еще, командир, – усмехнулся бывший наемник, – она это, самая мощная пушка армии Земли, стреляющая огромными снарядами, представляющими из себя сложный сплав из нескольких сверхтяжелых металлов. Один выстрел из такой пушки способен разнести корабль чуть поменьше «Серебриуса».

– Теперь мне кажется понятно, как они одержали победу над инопланетянами, – сказал я.

– Еще бы! – усмехнулся Страйкер, – во время Последней войны с её помощью разрушали города.

– Надеюсь, что нам все-таки не придется испытать на себе попадание из этой штуки.

– Согласен, это будет неприятно.

Мы продолжили осмотр корпуса «Галактиса» и убедились, что помимо «Копья» крейсер буквально усеян пусковыми шахтами ракет, а также излучателями лазерного вооружения.

Местная группа, галактика Андромеды, звездная система S654995, тяжелый крейсер «Галактис» 29 сентября, 17:30

Дальнейший путь до ангарного отсека «Галактиса» прошел без приключений.

Когда мы вышли из десантного когга, то увидели, что нас ждал вооруженный почетный караул во главе с самим командиром Бронсоном.

Честно сказать, почетный караул назвать почетным можно было с очень большой натяжкой, настолько удручающим был внешний вид встречающих.

Одетые в выцветшие лохмотья, в которых едва угадывалась форма ВКС, обросшие, изможденные и бледные члены команды крейсера ярко контрастировали с нами, сытыми и загорелыми под жарким светом Сола.

– С прибытием вас на борт «Галактиса», командир Серебряков, – произнес мрачный Бронсон.

– Благодарю вас за приглашение, командир Бронсон, – ответил я, – только вы ошиблись. Я – не просто командир корабля, а адмирал флота.

– Прошу прощения, но я вижу только один корабль.

– Оставшиеся корабли находятся у планеты.

– У планеты? – удивленно спросил Бронсон.

– Я бы предпочел об этом поговорить в другой обстановке.

– Тогда прошу вас следовать за мной.

Сделав знак своим людям, Бронсон молча повернулся и пошел к выходу из ангара крейсера, находящемуся примерно в ста метрах от места встречи.

Я и мои спутники в напряженном молчании последовали за ним по тускло освещенному помещению с высокими потолками, а за нами шла вооруженная охрана. Выйдя из ангарного помещения, мы оказались в длинном узком коридоре, стены которого были облицованы серым пластиком, а освещение состояло из редких скрытых в потолке ламп белого цвета.

Наконец-то Бронсон, пройдя по коридору пару сотен метров, открыл дверь и вошел в помещение, оказавшееся залом совещаний.

– Итак, теперь я вас слушаю, – сказал он и закрыл двери, пропустив нас, а охрану оставив снаружи.

Он прошел к дальнему концу стола и сел в широкое кресло, давая нам знак последовать его примеру,

– Признаюсь честно, вы меня заинтриговали, когда упомянули какую-то Эланию. Это планета, у которой сейчас ваш флот? – произнес Бронсон, когда все расселись.

– Не совсем так. Элания – это родная планета эланийцев, народа, с которым выжившие выходцы с Земли породнились.

– Выжившие выходцы с Земли? Что случилось? – в голосе Бронсона зазвучало напряжение.

– Прежде, чем я отвечу, скажите, как давно вы потеряли связь с Землей? – спросил я.

– Приблизительно пять лет назад.

– Тогда становится понятно, почему вы ничего не знаете, – вздохнул я.

– О чем вы?

– Два с небольшим года назад планета Земля перестала существовать.

– Чушь! Этого не может быть! – Бронсон вскочил на ноги.

– Сядьте и выслушайте меня, а потом судите, правда, это или нет, – спокойно сказал я.

Бронсон постоял еще немного, а потом сел.

– Я вас слушаю.

И я начал рассказ о том, как на Землю прибыл корабль эланийцев, как мы узнали о том, что планета гибнет, как спасали людей и обо всем том, что мы пережили пока не нашли нашу новую планету – «Домус Нова».¹⁰

Сначала командир «Галактиса» не верил мне, это было видно. Но чем дальше я рассказывал, тем мрачнее он становился, все-таки поверив в то, что я говорю правду.

– Значит, Земли больше нет? Твою…., – выругался Бронсон.

– Мне очень жаль вас огорчать, – произнес я, наблюдая за собеседником.

Его лицо выражало целую гамму эмоций от гнева до растерянности.

– Вы не виноваты, командир.

– Расскажите, что произошло с вами и вашими людьми.

– Мы попали в самую…, – снова выругался командир «Галактиса».

– И все-таки?

– Все произошло после второго или третьего прыжка, – начал свой рассказ Бронсон, – внезапно, корабль ушел в неконтролируемый затяжной прыжок. Не знаю почему, но двигатель, даже перегревшись, не отключился. Лишь спустя полтора месяца непрерывного полета в гиперпространстве нас выкинуло в обычный космос. Наши навигаторы сразу же начали пытаться определить, куда же нас занесло. Вот только ни одной знакомой звезды им не удалось найти. Мы потерялись в неизвестной точке космоса.

– Вы не пытались связаться с Землей?

– Пытались. Но, видимо, дальности действия нашей станции связи не хватало для этого.

– Как же вы выживали на протяжении этих пяти лет?

– Нам удалось создать небольшую гидропонную ферму. Это помогло производить пищевые пайки. ¹¹

– Встречали ли вы представителей внеземных цивилизаций? – спросил я.

Бронсон вздрогнул.

– Да, встречали, – спустя небольшую паузу ответил он, – Правда, контакт не удался.

– Объясните.

– Все очень просто. В одной из соседних, кстати, систем мы натолкнулись на небольшую эскадру кораблей. Попытались выйти с ними на связь, но в итоге были атакованы и были вынуждены ответить огнем на огонь. Как итог «Галактис» получил довольно серьезные повреждения, а противник, потеряв пять кораблей, скрылся.

– И, правда, контакт удачным не назовешь, – пробормотал я.

– Командир, вы сказали, что нашли и колонизировали планету. Это правда?

– Чистая правда. В настоящее время общее количество населения составляет двенадцать с небольшим тысяч человек.

– Можем ли я и мои люди рассчитывать на то, что вы найдете и для нас место?

– Места полно. Но, прежде чем ответить на ваш вопрос, я хотел бы задать вам еще ряд вопросов.

– Я весь во внимании! – с жаром воскликнул Бронсон.

– Во-первых, скажите, весь ли экипаж находится под вашим руководством?

Бронсон на долю секунды отвел взгляд, но тут же посмотрел мне в глаза.

– Да, весь, не сомневайтесь.

– Хорошо. Тогда скажите, убивали ли вы людей?

– Я – солдат. И участвовал в Последней войне. Так что, да, убивал.

– Благодарю за откровенность. Тогда последний вопрос: готовы ли вы передать мне сейчас коды управления «Галактиса»?

Бронсон заметно напрягся, прищурив свои темные глаза.

– Это еще зачем? – спросил он тяжелым и мрачным тоном.

– Это необходимость. Я не собираюсь вас снимать с должности командира корабля, но все-таки не могу оставить вам полный контроль над кораблем без возможности вмешательства извне. Поймите, это вопрос безопасности моих людей, причем не только на корабле, но и на планете.

– Это неприемлемое условие! Мои люди подчиняются только мне! И это тоже вопрос безопасности! – отчеканил командир крейсера, – вы же тоже до сих пор не назвали координаты вашего мира. Вдруг, вы пытаетесь обманом захватить наш корабль?

– Я передам вам координаты только после получения от вас кодов управления крейсером. И никак не раньше. Если вы откажетесь, то мы просто вернемся на свой корабль, и разговор о вашем присоединении к нам будет окончен.

– Ошибаетесь, командир, – негромко произнес Бронсон, – никто не покинет корабль без моего разрешения.

В этот момент за нашими спинами открылись двери, и члены экипажа «Галактиса» взяли нас под прицел.

– Что это все значит?

– Это означает, что пока я не получу координаты вашей планеты, вы будете под арестом, – ухмыльнулся Бронсон, – Разоружите их!

Двое охранников подошли к нам и начали снимать с нас оружие. Страйкер хотел было оказать сопротивление, но повинуясь моему знаку, все-таки отдал свою винтовку.

– Вы об этом еще пожалеете, Бронсон, – сказал я.

– Посмотрим, командир, посмотрим, – ответил командир «Галактиса» и дал своим людям знак увести нас.

Охранники, повинуясь приказу, провели нас по пустынным коридорам крейсера в хвостовую часть корабля и, открыв одну из дверей, заперли нас в совершенно темном помещении.