Глава 9

Веяна

Я оказываюсь прижата спиной к кровати так быстро, что не успеваю понять, как это произошло. Теперь надо мной нависает разъяренный Тер. Ноздри его хищно то расширяются, то сужаются, а тяжесть взгляда давит сильнее тела.

– Что ты сделала? – спрашивает он, чеканя слова.

Тер так сильно сдавливает мои запястья, что я морщусь от боли. В голове вращается калейдоскоп мыслей, больше похожих на цветные осколки разбитой надежды.

Что происходит? Почему на Тера не действует моя сила, даже когда я использовала ее всю?

– Ничего, – вру я, глядя в его желтые глаза.

Мне нужно время, чтобы сообразить, что происходит и как себя вести.

Он знает, что я лгу, но я не могу сказать правду. По какой-то причине мой дар перестал работать.

Может, дело в афродизиаке и он до сих пор подавляет мою силу?

Похоже, я поторопилась, и Тер каким-то образом почувствовал мою попытку вмешательства.

– Что ты вживила в мои щиты, Веяна? – Тер приближает лицо вплотную к моему, дыша так, что его грудь ходит ходуном.

Вживила в ментал?

Это не шутки – это же настоящее преступление. Он бы просто так не говорил такие вещи.

Я переключаюсь на ментальное зрение и вздрагиваю. В щитах Тера сверкает то ли золотой шар, то ли еще что-то. Он небольшой, но от него по всему щиту идут трещины, через которые льется такой же свет.

По моему телу пробегает волна мелкой дрожи.

Это я? Это сделала я.

Но как?

– Я… Я… не знаю, как так получилось. – Мой голос дрожит.

Навредить Териору Крайсу рискнет только сумасшедший. С его связями и силой он просто раздавит врага одним только взглядом.

Не зря я засомневалась, когда узнала, какая он крупная шишка, потому что слишком высоко прицелилась, и вот.

– Не знаешь? – горько усмехается Тер. – Херакнула по мне своей силой и хочешь сделать вид, что ни при чем?

Я не сдерживаю крик, потому что еще чуть-чуть – и барсиец сломает мне кости руки.

– Больно!

Тер переводит взгляд на зажим и ослабляет хватку. Однако его лицо по-прежнему выглядит так, словно он хочет убивать особо извращенным образом.

Как мне ему все объяснить?

Я понимаю его гнев, и мне больно видеть, как из заботливого мужчины он превратился в свирепого монстра. Но нельзя, чтобы он узнал о моей силе ритма, иначе меня отдадут на эксперименты. Отчим постоянно мне это повторял, поэтому я выучила это так же четко, как собственное имя.

– Молчишь? – Тер неожиданно встряхивает меня.

Он так злится, что мне страшно! Я знаю, чего ждать от отчима, но не знаю, чего от барсийца.

Что, если он подвергнет меня куда более жестоким пыткам?

Мне больно смотреть в его глаза – в них столько злости и разочарования, которые я не представляю, как убрать. Мне хочется вернуть его прежний взгляд, полный желания и восхищения, но, кажется, я все потеряла.

– Я не хотела сделать тебе ничего плохого… – шепчу я.

– Кто тебя подослал? Фиворды? Лайорты? – чуть не рычит Тер.

Он словно не слышит моих оправданий. Наверное, потому, что они слишком жалкие.

Я отрицательно мотаю головой, и мой взгляд опускается на его губы, жесткая линия которых сейчас просто неузнаваема.

Неужели совсем недавно они страстно целовал меня ими?

Теперь в это не верится.

– Тер, я… я объясню.

– Уж постарайся, – с косой усмешкой ждет он.

И я вижу, что он не поверит ни во что, что бы я сейчас ни сказала. Я ощущаю, как подкатывает волна глухого отчаяния.

Свобода и мой шанс на месть были так близко, и вот я упустила и то и другое.

Слеза невольно стекает из уголка глаза, и я часто-часто моргаю.

Я так давно не плакала. Что со мной?

В моей жизни бывали моменты и похуже. По крайней мере, Тер пока меня не мучает.

– Со мной плаксивые фокусы не проходят, Веяна. – Глаза Тера сверкают, как два мстительных огня. – Я уже оценил твои актерские таланты. Еще ни одной девушке не удавалось так окрутить меня, но ты быстро привела меня в чувство.

У меня реально мороз по коже от его слов. Со стороны Тера все выглядит ужасно, и я это понимаю. И как объясниться – не представляю.

Чудесная ночью любви превратилась в чудовищное утро по моей вине. Если бы сработала моя сила – то все бы было отлично, но я почему-то больше не могу использовать дар.

Может ли разгадка заключаться в потере девственности? Что, если я больше не могу ни на кого воздействовать?

Я ощущаю, как медленно покрываюсь непроницаемой и невидимой броней, которая всегда защищает меня. Благодаря ей я выжила и столько пережила и не поехала крышей. Именно она спасала меня от непосильной внешней среды.

– Не реви!

– Я не плачу, – сглатывая ком в горле, говорю я.

– Только из-за того, что ты женщина, я еще не отправил тебя к дознавателям и спрашиваю сам. Но мое терпение на пределе. Я жду ответ на свой вопрос. Что ты мне вживила? Ментальный жучок? Или еще что похуже?

С каждой его фразой моя броня становится все толще, а чувства притупляются. Я словно немею душой и телом, работает один мозг, и тот в режиме выживания.

Если он узнает правду, то точно отнесет это к категории «Что похуже». Ведь я хотела управлять им. Им – Териором Крайсом, главой самого известного галактического холдинга.

– Тебя заставили переспать со мной? Шрамы тоже нанесли, чтобы я клюнул? Долго же тебя готовили! – неожиданно спрашивает Тер, и я застываю.

Клюнул? Готовили?

Я смотрю на него и ощущаю, словно небо падает на меня.

Ох, все-таки не такая уж и крепкая моя броня.

– Т-тебе нравятся шрамы? – спрашиваю, а язык меня плохо слушается.

Вселенная, надо же было попасть из одного ада в другой! Неужели этот красивый барсиец – моральный урод, как отчим?

Нет! Не может быть. Он злился, когда увидел следы на моем теле.

Кажется… или нет. Я уже не могу никому верить.

Черная дыра, что же такая за невезуха-то!

– Нравятся шрамы? – переспрашивает Тер так, словно я спросила о чем-то смешном и поразительном. – Я не мог их не заметить. А теперь говори: что ты сделала с моими щитами?

У меня в голове свистит ветер отчаяния, а кончики пальцев холодеют от страха. Броня, что всегда меня спасает, распадается на кусочки.

Я понимаю, что скажу про силу ритма – и не выживу. Промолчу – и он точно отправит меня к дознавателям, и тогда мне точно конец.

Что же делать?

Глава 10

Я смотрю в желтые глаза Тера и понимаю, что мое молчание только разжигает его подозрения. Он ждет ответа, и, если я не скажу правду, он сам ее найдет – возможно, куда более болезненным способом.

– Это… мой дар, – выдыхаю я и зажмуриваюсь, готовая ко всему.

– Дар? – переспрашивает он, и его хватка ослабевает на долю секунды.

– Я могу… влиять на созданий через ритм, как музыка. Я хотела… – Я запинаюсь, понимая, как бредово это звучит, и опускаю взгляд. – Я хотела, чтобы ты меня защитил.

Тер замирает, и я осмеливаюсь осторожно оценить то, как он воспринял мои слова. Его взгляд становится пронзительным, будто он видит меня насквозь.

– Ты пыталась мной управлять? – Его голос низок и опасен.

Я киваю, не в силах лгать дальше.

– Да, но что-то пошло не так. Я не понимаю, почему на тебе моя сила не сработала.

Тер медленно отпускает мои запястья, откидывается назад и проводит рукой по своему лицу. Его выражение меняется от ярости к чему-то более сложному – недоумению, раздражению, даже… интересу?

– Ты серьезно думала, что можешь просто взять и подчинить себе барсийца? – Он усмехается, но в его голосе нет прежней злости. – Нас с детства учат защищаться от ментального воздействия.

Я моргаю.

Наверное, лучше промолчать, что до этого я пробовала свою силу на его хвостатой расе и все сработало. Но Тер, похоже, другой.

– Значит… ты почувствовал?

– Ощутил, как что-то пытается пробиться сквозь мои щиты, а потом увидел это золотое дерьмо, которое ты оставила. – Он щурится. – Но оно… не похоже на стандартный ментальный вирус. Оно…

Он замолкает, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя, но не спешит делиться.

Я замираю.

– Что? – Мне очень хочется знать, что Тер чувствует.

– Ничего, – холодно обрывает он наш разговор.

Я не понимаю. Моя сила всегда работала иначе – она подчиняла, меняла восприятие, заставляла людей испытывать эмоции, которые хотела я. Но я никогда не оставляла следов – создания даже себя не помнили.

– Я не знаю, что произошло, – честно признаюсь я. – Раньше такого не было.

Тер изучает меня долгим взглядом, затем неожиданно говорит в коммуникатор.

– Гэр, отмени все встречи на сегодня. Да, даже с советом директоров. Нет, это не обсуждается.

Он бросает гаджет обратно и поворачивается ко мне.

– Ты никуда не уйдешь, пока мы не разберемся, что ты со мной сделала.

Я сжимаюсь под его взглядом, но киваю. Бежать все равно некуда – у отчима после ночи с барсийцем и наказания Штефана меня ждет почти смерть.

– А теперь одевайся. Мы едем к специалисту. – Тер резко поднимается на ноги и идет к шкафу.

Он не дает мне надеть снятое им платье, а кидает в меня своей одеждой.

– К какому специалисту? – ежусь я. – Отдашь меня на исследования?

Тер ухмыляется.

– К единственному, кто разбирается в барсийской ментальной защите лучше меня.

– К… кому?

– К моему брату.

***

Из пентхауса мы попадаем прямо на крышу, где нас уже ждет шикарный аэротранспорт с водителем. Тер сажает меня в машину с таким просторным салоном, что я чувствую себя лилипутом в стране гигантов. Я кутаюсь в огромном кресле в слишком большой для меня свитшот – мягкий и пахнущий дорогим кондиционером.

– Пристегнись. – Тер перегибается через меня и щелкает ремнем безопасности.

Тугие полосы тут же прижимают меня к креслу, и мы взлетаем.

За окном мелькают небоскребы Лагроды, но я не могу наслаждаться видом – внутри все сжимается в комок от страха.

Брат Тера. Еще один барсиец. Еще один хищник, который может разорвать меня на части, если решит, что я угроза.

– Расслабься, – бросает Тер, не отрываясь от экрана планшета, который захватил с собой. – Лор не убьет тебя без причины.

– Это должно меня успокоить? – бормочу я.

Тер хмыкает.

– Может, и нет. Но если бы я хотел тебя убить, ты бы уже не дышала.

Логично.

Машина приземляется на крыше одного из самых высоких зданий в деловом квартале. Тер выходит первым – водитель галантно открывает ему дверь. Затем барсиец помогает выйти мне, хотя я не прошу, просто не спешу идти неизвестно куда.

Его хватка на моем локте твердая, но не грубая – как будто он все еще не решил, держать меня за пленницу или… что-то другое.

Лифт спускается вниз, и через минуту мы стоим перед массивной дверью с биометрическим замком. Тер прикладывает ладонь, и дверь беззвучно отъезжает в сторону.

Внутри просторный кабинет, заставленный голографическими проекциями звездных карт и финансовых графиков. За столом сидит мужчина, который выглядит как более холодная, более сдержанная версия Тера, только старше лет на десять.

– Лор, – говорит Тер.

Брат поднимает взгляд. Его глаза – такие же желтые, но без искорки безумия, которая иногда мелькает у Тера, когда он смотрит на меня.

– Ты отменил сегодняшний совет директоров? – с плохо скрытым неодобрением спрашивает он.

– У меня появилось дело поважнее.

Лор переводит взгляд на меня.

– Это оно?

– Это она – Веяна Мейс. И у нас проблема.

Тер коротко объясняет ситуацию. Лор слушает не перебивая, а когда Тер заканчивает, медленно встает и подходит ко мне.

– Покажи, – говорит он.

Я не понимаю, чего он хочет, но Тер кивает, и я осторожно протягиваю руку. Он хочет этого?

Лор берет мою руку в свою, и я ощущаю холод его пальцев. Он закрывает глаза, и на несколько секунд в воздухе повисает тревожная тишина, затем он резко открывает их.

– Ты прав, Тер. Это не атака.

– Тогда что? – хмурится Тер.

– Садись, я просканирую твои щиты и физические показатели. – Лор показывает на огромное кресло, которое выглядит как железно-кожаный монстр на высокой ножке.

Тер снимает с себя белую рубашку и садится в кресло. Лор подключает к нему множество датчиков – на руки, на ноги, на грудь и на голову. Запускает что-то на компьютере и смотрит на цифровые и графические результаты.

– А теперь на беговую дорожку, Тер. Давай посмотрим, что происходит с телом при возрастающих нагрузках.

Когда Тер начинает бежать по полотну, я замираю от вида совершенного тела, словно созданного для боев. Даже не верится, что он белый воротничок – глава холдинга, который постоянно проводит дни за встречами и подписаниями бумаг. Я бы скорее сказала, что он воин, только что снявший космийку.

Лор долго следит за показателями, то ускоряет беговую дорожку, то замедляет, а потом выключает ее.

Тер и Лор обмениваются взглядами так, словно читают мысли друг друга.

– Давай еще в менталку встанешь.

Как я поняла, они имеют в виду кубическую капсулу, в которую через минуту встает Тер.

Лор оборачивается и смеряет меня подозрительным взглядом, от которого я хочу забиться в угол.