Глава 9

Веяна

Я оказываюсь прижата спиной к кровати так быстро, что не успеваю понять, как это произошло. Теперь надо мной нависает разъяренный Тер. Ноздри его хищно то расширяются, то сужаются, а тяжесть взгляда давит сильнее тела.

– Что ты сделала? – спрашивает он, чеканя слова.

Тер так сильно сдавливает мои запястья, что я морщусь от боли. В голове вращается калейдоскоп мыслей, больше похожих на цветные осколки разбитой надежды.

Что происходит? Почему на Тера не действует моя сила, даже когда я использовала ее всю?

– Ничего, – вру я, глядя в его желтые глаза.

Мне нужно время, чтобы сообразить, что происходит и как себя вести.

Он знает, что я лгу, но я не могу сказать правду. По какой-то причине мой дар перестал работать.

Может, дело в афродизиаке и он до сих пор подавляет мою силу?

Похоже, я поторопилась, и Тер каким-то образом почувствовал мою попытку вмешательства.

– Что ты вживила в мои щиты, Веяна? – Тер приближает лицо вплотную к моему, дыша так, что его грудь ходит ходуном.

Вживила в ментал?

Это не шутки – это же настоящее преступление. Он бы просто так не говорил такие вещи.

Я переключаюсь на ментальное зрение и вздрагиваю. В щитах Тера сверкает то ли золотой шар, то ли еще что-то. Он небольшой, но от него по всему щиту идут трещины, через которые льется такой же свет.

По моему телу пробегает волна мелкой дрожи.

Это я? Это сделала я.

Но как?

– Я… Я… не знаю, как так получилось. – Мой голос дрожит.

Навредить Териору Крайсу рискнет только сумасшедший. С его связями и силой он просто раздавит врага одним только взглядом.

Не зря я засомневалась, когда узнала, какая он крупная шишка, потому что слишком высоко прицелилась, и вот.

– Не знаешь? – горько усмехается Тер. – Херакнула по мне своей силой и хочешь сделать вид, что ни при чем?

Я не сдерживаю крик, потому что еще чуть-чуть – и барсиец сломает мне кости руки.

– Больно!

Тер переводит взгляд на зажим и ослабляет хватку. Однако его лицо по-прежнему выглядит так, словно он хочет убивать особо извращенным образом.

Как мне ему все объяснить?

Я понимаю его гнев, и мне больно видеть, как из заботливого мужчины он превратился в свирепого монстра. Но нельзя, чтобы он узнал о моей силе ритма, иначе меня отдадут на эксперименты. Отчим постоянно мне это повторял, поэтому я выучила это так же четко, как собственное имя.

– Молчишь? – Тер неожиданно встряхивает меня.

Он так злится, что мне страшно! Я знаю, чего ждать от отчима, но не знаю, чего от барсийца.

Что, если он подвергнет меня куда более жестоким пыткам?

Мне больно смотреть в его глаза – в них столько злости и разочарования, которые я не представляю, как убрать. Мне хочется вернуть его прежний взгляд, полный желания и восхищения, но, кажется, я все потеряла.

– Я не хотела сделать тебе ничего плохого… – шепчу я.

– Кто тебя подослал? Фиворды? Лайорты? – чуть не рычит Тер.

Он словно не слышит моих оправданий. Наверное, потому, что они слишком жалкие.

Я отрицательно мотаю головой, и мой взгляд опускается на его губы, жесткая линия которых сейчас просто неузнаваема.

Неужели совсем недавно они страстно целовал меня ими?

Теперь в это не верится.

– Тер, я… я объясню.

– Уж постарайся, – с косой усмешкой ждет он.

И я вижу, что он не поверит ни во что, что бы я сейчас ни сказала. Я ощущаю, как подкатывает волна глухого отчаяния.

Свобода и мой шанс на месть были так близко, и вот я упустила и то и другое.

Слеза невольно стекает из уголка глаза, и я часто-часто моргаю.

Я так давно не плакала. Что со мной?

В моей жизни бывали моменты и похуже. По крайней мере, Тер пока меня не мучает.

– Со мной плаксивые фокусы не проходят, Веяна. – Глаза Тера сверкают, как два мстительных огня. – Я уже оценил твои актерские таланты. Еще ни одной девушке не удавалось так окрутить меня, но ты быстро привела меня в чувство.

У меня реально мороз по коже от его слов. Со стороны Тера все выглядит ужасно, и я это понимаю. И как объясниться – не представляю.

Чудесная ночью любви превратилась в чудовищное утро по моей вине. Если бы сработала моя сила – то все бы было отлично, но я почему-то больше не могу использовать дар.

Может ли разгадка заключаться в потере девственности? Что, если я больше не могу ни на кого воздействовать?

Я ощущаю, как медленно покрываюсь непроницаемой и невидимой броней, которая всегда защищает меня. Благодаря ей я выжила и столько пережила и не поехала крышей. Именно она спасала меня от непосильной внешней среды.

– Не реви!

– Я не плачу, – сглатывая ком в горле, говорю я.

– Только из-за того, что ты женщина, я еще не отправил тебя к дознавателям и спрашиваю сам. Но мое терпение на пределе. Я жду ответ на свой вопрос. Что ты мне вживила? Ментальный жучок? Или еще что похуже?

С каждой его фразой моя броня становится все толще, а чувства притупляются. Я словно немею душой и телом, работает один мозг, и тот в режиме выживания.

Если он узнает правду, то точно отнесет это к категории «Что похуже». Ведь я хотела управлять им. Им – Териором Крайсом, главой самого известного галактического холдинга.

– Тебя заставили переспать со мной? Шрамы тоже нанесли, чтобы я клюнул? Долго же тебя готовили! – неожиданно спрашивает Тер, и я застываю.

Клюнул? Готовили?

Я смотрю на него и ощущаю, словно небо падает на меня.

Ох, все-таки не такая уж и крепкая моя броня.

– Т-тебе нравятся шрамы? – спрашиваю, а язык меня плохо слушается.

Вселенная, надо же было попасть из одного ада в другой! Неужели этот красивый барсиец – моральный урод, как отчим?

Нет! Не может быть. Он злился, когда увидел следы на моем теле.

Кажется… или нет. Я уже не могу никому верить.

Черная дыра, что же такая за невезуха-то!

– Нравятся шрамы? – переспрашивает Тер так, словно я спросила о чем-то смешном и поразительном. – Я не мог их не заметить. А теперь говори: что ты сделала с моими щитами?

У меня в голове свистит ветер отчаяния, а кончики пальцев холодеют от страха. Броня, что всегда меня спасает, распадается на кусочки.

Я понимаю, что скажу про силу ритма – и не выживу. Промолчу – и он точно отправит меня к дознавателям, и тогда мне точно конец.

Что же делать?

Глава 10

Я смотрю в желтые глаза Тера и понимаю, что мое молчание только разжигает его подозрения. Он ждет ответа, и, если я не скажу правду, он сам ее найдет – возможно, куда более болезненным способом.

– Это… мой дар, – выдыхаю я и зажмуриваюсь, готовая ко всему.

– Дар? – переспрашивает он, и его хватка ослабевает на долю секунды.

– Я могу… влиять на созданий через ритм, как музыка. Я хотела… – Я запинаюсь, понимая, как бредово это звучит, и опускаю взгляд. – Я хотела, чтобы ты меня защитил.

Тер замирает, и я осмеливаюсь осторожно оценить то, как он воспринял мои слова. Его взгляд становится пронзительным, будто он видит меня насквозь.

– Ты пыталась мной управлять? – Его голос низок и опасен.

Я киваю, не в силах лгать дальше.

– Да, но что-то пошло не так. Я не понимаю, почему на тебе моя сила не сработала.

Тер медленно отпускает мои запястья, откидывается назад и проводит рукой по своему лицу. Его выражение меняется от ярости к чему-то более сложному – недоумению, раздражению, даже… интересу?

– Ты серьезно думала, что можешь просто взять и подчинить себе барсийца? – Он усмехается, но в его голосе нет прежней злости. – Нас с детства учат защищаться от ментального воздействия.

Я моргаю.

Наверное, лучше промолчать, что до этого я пробовала свою силу на его хвостатой расе и все сработало. Но Тер, похоже, другой.

– Значит… ты почувствовал?

– Ощутил, как что-то пытается пробиться сквозь мои щиты, а потом увидел это золотое дерьмо, которое ты оставила. – Он щурится. – Но оно… не похоже на стандартный ментальный вирус. Оно…

Он замолкает, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя, но не спешит делиться.

Я замираю.

– Что? – Мне очень хочется знать, что Тер чувствует.

– Ничего, – холодно обрывает он наш разговор.

Я не понимаю. Моя сила всегда работала иначе – она подчиняла, меняла восприятие, заставляла людей испытывать эмоции, которые хотела я. Но я никогда не оставляла следов – создания даже себя не помнили.

– Я не знаю, что произошло, – честно признаюсь я. – Раньше такого не было.

Тер изучает меня долгим взглядом, затем неожиданно говорит в коммуникатор.

– Гэр, отмени все встречи на сегодня. Да, даже с советом директоров. Нет, это не обсуждается.

Он бросает гаджет обратно и поворачивается ко мне.

– Ты никуда не уйдешь, пока мы не разберемся, что ты со мной сделала.

Я сжимаюсь под его взглядом, но киваю. Бежать все равно некуда – у отчима после ночи с барсийцем и наказания Штефана меня ждет почти смерть.

– А теперь одевайся. Мы едем к специалисту. – Тер резко поднимается на ноги и идет к шкафу.

Он не дает мне надеть снятое им платье, а кидает в меня своей одеждой.

– К какому специалисту? – ежусь я. – Отдашь меня на исследования?

Тер ухмыляется.

– К единственному, кто разбирается в барсийской ментальной защите лучше меня.

– К… кому?

– К моему брату.

***

Из пентхауса мы попадаем прямо на крышу, где нас уже ждет шикарный аэротранспорт с водителем. Тер сажает меня в машину с таким просторным салоном, что я чувствую себя лилипутом в стране гигантов. Я кутаюсь в огромном кресле в слишком большой для меня свитшот – мягкий и пахнущий дорогим кондиционером.

– Пристегнись. – Тер перегибается через меня и щелкает ремнем безопасности.

Тугие полосы тут же прижимают меня к креслу, и мы взлетаем.

За окном мелькают небоскребы Лагроды, но я не могу наслаждаться видом – внутри все сжимается в комок от страха.

Брат Тера. Еще один барсиец. Еще один хищник, который может разорвать меня на части, если решит, что я угроза.

– Расслабься, – бросает Тер, не отрываясь от экрана планшета, который захватил с собой. – Лор не убьет тебя без причины.

– Это должно меня успокоить? – бормочу я.

Тер хмыкает.

– Может, и нет. Но если бы я хотел тебя убить, ты бы уже не дышала.

Логично.

Машина приземляется на крыше одного из самых высоких зданий в деловом квартале. Тер выходит первым – водитель галантно открывает ему дверь. Затем барсиец помогает выйти мне, хотя я не прошу, просто не спешу идти неизвестно куда.

Его хватка на моем локте твердая, но не грубая – как будто он все еще не решил, держать меня за пленницу или… что-то другое.

Лифт спускается вниз, и через минуту мы стоим перед массивной дверью с биометрическим замком. Тер прикладывает ладонь, и дверь беззвучно отъезжает в сторону.

Внутри просторный кабинет, заставленный голографическими проекциями звездных карт и финансовых графиков. За столом сидит мужчина, который выглядит как более холодная, более сдержанная версия Тера, только старше лет на десять.

– Лор, – говорит Тер.

Брат поднимает взгляд. Его глаза – такие же желтые, но без искорки безумия, которая иногда мелькает у Тера, когда он смотрит на меня.

– Ты отменил сегодняшний совет директоров? – с плохо скрытым неодобрением спрашивает он.

– У меня появилось дело поважнее.

Лор переводит взгляд на меня.

– Это оно?

– Это она – Веяна Мейс. И у нас проблема.

Тер коротко объясняет ситуацию. Лор слушает не перебивая, а когда Тер заканчивает, медленно встает и подходит ко мне.

– Покажи, – говорит он.

Я не понимаю, чего он хочет, но Тер кивает, и я осторожно протягиваю руку. Он хочет этого?

Лор берет мою руку в свою, и я ощущаю холод его пальцев. Он закрывает глаза, и на несколько секунд в воздухе повисает тревожная тишина, затем он резко открывает их.

– Ты прав, Тер. Это не атака.

– Тогда что? – хмурится Тер.

– Садись, я просканирую твои щиты и физические показатели. – Лор показывает на огромное кресло, которое выглядит как железно-кожаный монстр на высокой ножке.

Тер снимает с себя белую рубашку и садится в кресло. Лор подключает к нему множество датчиков – на руки, на ноги, на грудь и на голову. Запускает что-то на компьютере и смотрит на цифровые и графические результаты.

– А теперь на беговую дорожку, Тер. Давай посмотрим, что происходит с телом при возрастающих нагрузках.

Когда Тер начинает бежать по полотну, я замираю от вида совершенного тела, словно созданного для боев. Даже не верится, что он белый воротничок – глава холдинга, который постоянно проводит дни за встречами и подписаниями бумаг. Я бы скорее сказала, что он воин, только что снявший космийку.

Лор долго следит за показателями, то ускоряет беговую дорожку, то замедляет, а потом выключает ее.

Тер и Лор обмениваются взглядами так, словно читают мысли друг друга.

– Давай еще в менталку встанешь.

Как я поняла, они имеют в виду кубическую капсулу, в которую через минуту встает Тер.

Лор оборачивается и смеряет меня подозрительным взглядом, от которого я хочу забиться в угол.

Когда Тер выходит из капсулы, они долго изучают что-то на экранах и тихо переговариваются. Мне не слышно – я сижу на диване у стены и стараюсь лишний раз не двигаться.

– Это связь, – наконец говорит Лор то, что мне удается услышать.

– Что? – Тер морщится так, словно съел кисленькое.

– Твой ментальный щит не взломан. Он… изменен. Как будто кто-то вплел в него новую нить. – Лор смотрит на меня с неожиданным интересом и предполагает: – Ты не пыталась его контролировать. Похоже, ты его пометила.

Моя челюсть с оглушительным грохотом падает на пол.

Пометила Териора Крайса? Я что, смертница, по вашему мнению?

– Я… что? – переспрашиваю, уверенная, что мне послышалось.

Но судя по напряженному выражению лица Тера, это не так.

– Ты хочешь сказать… – Тер замолкает, словно если произнесет это вслух – мир рухнет.

– …что твоя маленькая человечка заявила на тебя свои права. – Лор скрещивает руки на груди. – Кажется, что щит раскалывается, но он крепнет и производит много ранее недоступной энергии. Что будет дальше, покажет только время. Прямо сейчас ты можешь принять ее метку или отвергнуть, но тогда потеряешь возможность изучать, что же это за энергетический реактор теперь у тебя в щите. А он, стоит сказать, очень интересный. Там…

Лор что-то говорит и говорит, но ни я, ни Тер явно его не слышим.

Тер поворачивается ко мне. Его взгляд невозможно прочитать.

По моей коже идут мурашки, а в голове пульсирует только один вопрос:

«Что, черт возьми, происходит?»