– А где у вас Чистилище? – вспомнил Энтони огрызок мифологии.

Асиус обернулся и подмигнул:

– Вы, собственно, только сегодня оттуда.

– Оттуда? – переспросила четверка.

– Да, – кивнул крылатый. – Все, что вы вытворяете на поверхности, и есть ваше Чистилище.

– Забавно ,– задумчиво отреагировал Энтони.

– А скажите, а Бог есть?

Теперь его знания о том и этом мирах и вовсе перевернулись с ног на голову.

– Есть, конечно, но Он тут не живет.

– А где же? – не унимались новенькие.

– А где тогда? – добавили они.

–В сердцах, в умах, во всем прекрасном, и во всем ужасном.

– Его дом никто не знает где находится, но Он раз в год сюда приходит проверить как идут дела.

– Ну так то ладно, а то как проповедники юлите с ответами.

– У нас участь такая, юлить, – подмигнул Асиус и взлетел вместе с Сарой над широкой площадью с фонтаном голого дракона.

–Смотри, дорогая моя, это и есть та площадь, которую вы ищете! – его волосы прекрасно развивались на ветру.

– Вы куда? – возопили друзья.

– Мы скоро вернемся! – крикнул сверху архангел и добавил: – Это фонтан желаний. Киньте туда монетки, чтобы вернуться.

Сара не могла отвести глаз от его точеного подбородка и накаченной груди.

– Вот это красавец! – подумала восхищенно. – И как он мог меня заметить, такую… – мысли ее оборвались. Какой бы не была она полу мистической и демонической, но самооценкой ее никто не наградил.

Они парили, вернее мчались по воздуху, внизу мелькали шпили небоскребов. Она могла даже подпинывать некоторые из них.

– Куда ты меня ведешь? – спросила Сара.

–С мамой знакомить. – Показать на что ты способна. Без ложной скромности.

И только сейчас в голове у Сары мелькнула мысль, что она тоже может быть ангелом.

– Я много чего знаю, мне все таки миллион и двести лет стукнет в октябре.

– А если бы я была обычной? – попыталась Сара допросить спутника. – Ты бы на меня…

– А ты и есть обычная. Ты правильно поняла, что ты одна из нас. Но в тебе я увидел страсть, давно потухшую в нас.

–Во мне страсть? – ее это смутило. – Не сказала бы, что я страстная. Это ведь когда на парня прыгают и чмокают?

– Какая же ты смешная, – расхохотался Асиус и чмокнул ее в губы. Она смутилась.

– Ой, что это? Не больно ли быстро?

– В нашем пространстве время – понятие растяжимое.

– Да, но, по сути, я тебя знаю минут десять.

– И?

– Ну есть же правила приличия.

– А я выполне прилично тебя поцеловал.

–Ну ладно. Только давай не так быстро. А то скажешь, что рожать ребенка пора через полчаса.

– Ты уже хочешь от меня ребенка?-Он засмеялся и обнял ее за плечи.

Читатель уже понял, что наша Сара нашла себе будущего мужа. Ну а как там остальные друзья?

Остальным оставалось еще познакомиться с их собственными способностями, которые начали тут постепенно проявляться.

Пока они плелись, они подустали и решили остановиться попить местного чаю с булочками в уютном кафе на углу здания с колоннами.

Заодно может Сара вернется. Но им начало казаться, что она их бросила навсегда.

А чай оказался из морковной ботвы с примесью конопляного масла.

Разносил чашки забавный лупоглазый спрут в фартуке.

И попросил чаевых. И еще он благословлял по голове тех, кто оставлял ему чаевые побольше. Его щупальца умудрялись обносить заказы на все столы одновременно.

Парни отсчитали какую-то адову мелочь. Кстати, один адский доллар равнялся тридцати биткоинам.

– Он третьего пола, – шепнула им медуза за соседним столиком. Не дадите бакшиш, проклянуть может.

Друзья испуганно кивнули.

– Вы ведь не местные? – спросила она. – По вашему поведению видно.

– Да мы из Дубая.

– Хотите, проведу по потайным улочкам. Знаю даже скрытый древний вход во дворец Мефистофеля. Проведу бесплатно.

–Конечно хотим! – вскочил Глопард. Но Брюс его потянул за рукав.

–А в чем ваша выгода? А с чего вдруг такая благосклонность? – насупился Гордон.

И тут медуза утерла слезу:

– Я твою мамку знала.

– А она что, тоже отсюда? – удивился толстяк. – Я думал она человек.

– Правильно. Человек. Да еще какой. С большой буквы Человек!

– А в чем ее особенность?

– Она была ясновидящей.

– А кто мой отец тогда?

– О, твой отец был коварным и кровожадным отморозком. Извини, я его в камень превратила.

– А что он такого наделал?

– Он около трехсот тысяч лет был директором исправительного учреждения. Ну вы же читали. Жарить на сковородке и тому подобная дичь. Ну вот это были его эксперименты.Потом как узнали, его разжаловали в должности. Ну я не стерпела.

– Гестаповец, – пошутил Глопарт.

– Ну вроде того. Если интересно, где зиждется его статуя, могу отвести, цветы отцу возложишь.

Толстячок поежился: если папик мразь, зачем ему цветы? Но помялся и решил все же посетить монумент. По дороге попытался расспросить, как родители познакомились.

– Ну ошибка твоей матери была в том, что она любила вызывать демонов. И сначала приходили мелкие, поразвлечь ее клиентов, но потом твой отец услышал про это и решил сам навестить ее. Ну а потом не мог остановиться и ходил каждый день.

– Мда. То есть ей пришлось с ним…

–Да.

–А потом родился я.

– И у тебя глаза как рентген. Ты можешь настраивать и сканировать людей, события, прошлое и будущее.

–Надо же. Надо попробовать на ком-то.

– Да ты и так пробовал, забыл?

– Когда?

– Когда хотел наесться, – хихикнули друзья.

Группа дошла до заброшенного сада. У калитки вспорхнула стая сорок и покрыла пришедших громким матом.

Медуза указала пройти внутрь и там, в глубине заросшего терновника они увидели облупленную статую горбатого беса.

Гордон неловко помялся. Оглянулся на друзей. Подошел к каменю.

– Это он и есть? Не симпатичный даже. Надеюсь мамка была покрасивее, – разочаровался отпрыск.–Привет, отец. Вот мы и познакомились… А что с ней стало? Почему я ее совсем не помню?

Он дернул с ближайшего куста подобие цветка и сунул под мышку статуи.

Медуза расплылась в слезах и больше ничего не ответила.

– Осторожно, не подскользнитесь, – поосторожничал Энтони, обходя слизь на дороге.

– Помогите! Нет! Отвали от меня! – неожиданно послышался женский вопль где-то за кустами и оттуда выскочила полу обнаженная растрепанная нимфа. А за ней гнался хромой Сатир, размахивая кнутом.

Поправляя на бегу спадающую тунику, бросилась беглянка прятаться за широкую спину Брюса, кинув на него умоляющий взгляд.

Сатир размахнулся кнутом, пытаясь зацепить беглянку, но тут в Брюсе проснулся герой, его хвост сам поднялся и сцепился с кнутом. Глаза вспыхнули огнем:

– Не смей! – вырвался величественный рык, что Сатир от неожиданности вздрогнул.

– Она сейчас находится в девяносто пятом измерении. Убежала подальше от твоего папаши. В какой-то полусекте, полукомунне состоит. Корзины плетет, – тем временем напоследок ответила на вопрос толстяка медуза.

Пузатый полукозел стушевался, выпустил кнут из рук и поскакал прочь.

– Ты мой спаситель! – кинулась нимфа на Брюса и крепко обняла за шею. – Я твоя навеки.

Толстяк не обращал внимания на нимфу с Сатиром, а лишь думал о родителях и о матери, которую уже не найдет в каком-то там измерении.. Но с этим надо было смириться. И он решил так и поступить.

Энтони подмигнул Брюсу:

– Тут все мечты исполняются мгновенно. Еще пару минут назад ты плакал о Саре, а сейчас уже нашел нимфу мечты.

Брюс был несказанно рад и горд своим мужеством. Впервые чувствовал себя настоящим героем.

Да и нимфа была настоящая красотка. Длинные ноги, пышная грудь, узкая талия.

– Даже лучше Сары, -подумал Брюс и крепко вцепился в новую подружку.

Не успели его друзья рты открыть как вмиг он с ней упорхнули куда-то и исчезли.

– Интересная штука получается, – в слух подумал Энтони. – Нас все меньше и меньше.

– Да, нас все меньше и меньше остается, – хихикнул Глопарт, почесывая затылок.

– Интересно, кто следующий поддастся сладкому искушению?

Оставалось только встретиться с его демонической матерью, но он боялся этого и мысленно молился, чтобы никакая медуза его с ней не познакомила.

– Я вот думаю, что важнее себя познать, нежели завидовать друзьям, – как всегда пофилосовствовал Энтони.

И троем они зашагали за медузой, которая восстановилась после сентиментальности и уже поджидала их у выхода.

– Я же обещала поводить вас по тайным улочкам и во дворец Мефистофеля проводить. Так что айда за мной! – махнула желеобразной рукой, обрызгав их лица слизью.

Парни неприятно поморщилась, вытираясь, но послушно последовали за ней.

Долго ли, коротко ли лазили они по каким-то трущобам, заглядывали в бордели, где выплясывали топлес голубоглазые русалки. Затем остановились перекусить жареной саранчи с бататом, и наконец вышли к набережной, где среди густых зарослей терновника в перемешку с шиповником медуза показала чуть заваленный вход в пещеру.

– Это и есть тайный проход. Дальше уж сами, а мне пора назад возвращаться.

И не успели парни одуматься или поблагодарить, как скользкая исчезла.

– Придется самим принимать решение, – улыбнулся Глопарт.

– А ты, кстати, заметнее стал, – удивился Гордан, разглядывая некогда невидимого приятеля. И тутже сконфузился: – А оттуда веет холодом и темно там. Как же мы пойдем без фонаря?

Энтони задумался, пытаясь решить где бы раздобыть факел. И в это самое время длинный заглянул в темноту затлого туннеля и неожиданно засветился.

– Чудо! Друзья! – воскликнул он. – Оказывается, я Светоч! Я путь людям освещаю!

– Хм, никогда бы не подумал, – удивился толстяк и даже чуток позавидовал.

Итак, втроём они двинулись вглубь пещеры вслед за Светочем. Под ногами хлюпала вязкая грязь, пахло плесенью. Иногда у стены они замечали статуи людей и прочих диковинных существ. Все они сидели в расслабленной позе и взирали вглубь себя.

– Это не статуи, – послышалось шептание где-то везде вокруг и нигде толком. – Оставайтесь в забвении сколько вам вздумается…

Голос был манящий и успокаивающий. Так и подмывало закрыть глаза и понять, что ничего важнее нет покоя.

– Кто бы вы ни были, – ответил Энтони, – мы не за покоем пришли. Будьте добры, разрешите не уснуть , а дальше пройти.

– Хорошо, ваше право… Надумаете, оставайтесь. В состоянии самати можно остаться сколько угодно. Когда решите очнуться…

– Спасибо, давайте в другой раз, – перебил Светоч.

–Ну а грубить-то зачем?– буркнул чей-то голос и больше не издавал звуков.

Через пару дней пути показался просвет.

Они шли большую часть дороги молча и только Светоч становился всё ярче и ярче.

– Ну вот, наконец-то у тебя имя появилось,– вдруг сказал Гордон и понял, что вроде бы перестал ему завидовать.

–А вот и свет в конце тоннеля!– обрадовался Светоч и тут же потушил своё внутреннее сияние.

–Однако мы быстро куда-то пришли,– вставил Энтони.

Света здесь, куда они вышли, и правда было предостаточно. Даже больше того. Он слепил глаза.

– Обитель Мефистофеля, оказывается, не адская кромешная тьма.

– Ну да, его же Люцифером ещё называют.

–Кто вы такие?– раздался могучий жёсткий голос.

Ребята вздрогнули:

– Да мы это, тут заблудились…

– Ха-ха-ха,– засмеялся голос.– Знаю я, как вы блудили: все вы дорогу знаете, всех вас сюда тянет бесплатно. Но за проникновение без билета штраф!

Ребята перепугались:

– Мне интересно, что он попросит с нас?

– Штраф, конечно же, ваши жалкие душонки!Служение мне навеки веков!!!

Энтони развел руками:

– Уважаемый… Мне кажется, это несоразмерно высокая стоимость входного билета.

– Не билета, а штрафа! – раздалось трубоподобное громогласно, будто иерихонская труба зарубила.

– Но позвольте, штраф должен как-то равняться пропорционально. Скажем, билет стоит 10 долларов. Тогда штраф должен быть ну 100 хотя бы. Я не думаю, что вход сюда ну настолько дорогой.

– Ишь ты какой дерзкий, – голос был уже со смешинкой.

–Ну хорошо,– начал вести переговоры Энтони.– Допустим, мы лоханулись, пролезли без всяких там билетов, но давайте как-то обсудим это. Мы же взрослые люди.

– Ха-ха-ха,– раздался голос.– Это вы люди, я не люди!

– Хорошо, отслужить по сто здешних лет. Скажем, полотерами. Вон тот у вас, будет лампочки менять.

– Уважаемый "нелюди", вы могли бы проявиться, мы не знаем куда глядеть, когда разговариваем.

А тут Светоча озарила идея:

– Я же Светоч! Светом-то я управляю,– он махнул рукой и мигом все лампочки вырубило во всём дворце Мефистофеля.

– Я тебя!– выругался некто, но голос уже не казался таким громовым, а даже ставший каким-то писклявым.

– Что за чертовщина?– кричал он и сплёвывался.

Ну тут уже ребята поняли, что сила в их руках:

– Ну что, хочешь мы вернём тебе свет? Я смотрю твой голос зависит как раз от электричества. Не такой уж он стал и мощный без него,– рассмеялся Гордон.

–Эх, я-то думал,– разочаровался Энтони,– что здесь найду какое-то сверхмощное оборудование, сверхмощную силу. А тут всё те же спецэффекты. Эх, тоже мне, Преисподня.

– Ешь ваш корень, – матюгался хозяин преисподней, – подростки неотёсанные, никакого уважения к старшим! -Эй, вы, уроды, чужестранцы! Ну-ка верните мне свет, а то я вас в котле сварю живьём!

Но его больше уже никто не боялся, потому что все поняли, как и сказал Энтони, что это всего лишь спецэффекты.

–Ладно, будь по вашему. В виде исключения экскурсия бесплатно. Но, бл…ть, свет включите!Запишем вас в хозяйственную книгу как проверочная миссия оборудования.

После этих слов на трёх конях выехали три всадника.

–А это ещё что за всадники?– переглянулись ребята.

– Вот на них и доедите до тронного зала,– выразился голос и приказал усадить их каждого позади наездника.

Война, Чума и Голод были немногословны. От них не особо приятно пахло к тому же.

Но делать нечего, парни нехотя залезли, сморщились, зажали носы и поехали по длинным коридорам в главный тронный зал. Но теперь их разбирало любопытство: если голос фальшивый, то каков же сам повелитель всего этого?

Колонны и своды впечатляли размерами. Что-то напоминало и древнегреческие храмы, и древнеегипетские. На стенах красовались рисунки, рассказывающие всю историю.

В других залах красовались изваяния чудищь и красавиц.

– Энтони, ты о том же думаешь, что и я? – спросил Светоч.

–А о чём я сейчас думаю?– переспросил его Энтони, потому что осознал, что в этот момент он не думал вообще ни о чём.

– Ну это же готовый турпродукт! Тут все идеально для туристов! Такой контраст! От притонов и рынков, трущоб и дворцов, до чудищь, борделей и святынь!

–Ну да, я вижу ты уже реально всё продумал наперёд, -удивился Гордон.

–Так я думаю, ты сам это уже наперёд всё и видел. Ты же у нас ясновидящий предсказатель,– усмехнулся Светоч.

Может они бы даже поссорились, но уже не было времени, потому что неожиданно они въехали в большой тронный зал, и, как ожидалось, он их удивил ещё больше своей роскошью.

Ребята быстро спрыгнули с коней и всадники тут же исчезли.

Естественно, на троне в окружении стройных рабынь сидел Мефистофель. Девушки лениво подносили ему виноградинки, другие стояли с опахалами и зевали.

Ребята пригляделись. Так как же он выглядит?

–Слушай,– вспомнил Энтони.– А ведь как появился свет, пока мы ехали? Неужели ты освещал или ты починил электричество??

Светоч лишь подмигнул и добавил:

– Ну конечно освещал, но пока такой козырь: электричество исправить в наших руках, -нас никто не оштрафует.

–Подойдите ближе,– прохрипел Властелин.

Парни безропотно подошли ближе и без спроса угостились вишенками на торте, который стоял на дороге к трону.

– Милочка, отрежь гостям по куску. Видишь жрут без спроса. Значит голодные, – Властелин рукой махнул одной из красивейших рабынь в направлении торта.

Она откуда то выхватила меч и рубанула по сладостям. Сладкие куски тут же очутились на тарелочках. А тарелочках поплыли по воздуху в сторону парней.

Гордон все ещё старался протереть глаза. Почему-то никак не удавалось разглядеть Властелина.

Ну и пока они приближались, у Мефистофеля горел свет как обычно, он забылся, что обещал их помиловать. Увидев, что они запустили руки в его торт, ужасно разозлился:

– А ну-ка схватить их и в темницу!

Но тут Светоч махнул рукой и снова воцарилась мгла повсюду.

–Не надо так с нами,– голос Светоча казался сейчас более могущественным, чем у Властелина.

Но и тут, конечно же, Люцифер обомлел:

– Кто-то сильнее меня? Надо держать его поближе к себе,– и тут же взмолился:– Слушайте, я пошутил. Я вот что подумал: а давай я сделаю тебя главным министром электричества всего моего государства.

– Хорошо, я подумаю об этом,– сказал Светоч и снова включил свет.

И как раз вовремя, чтобы они не поругались, тарелочки с тортиком прямо влетели им в рот.

Наивкуснейший торт просто одурманивал своим вкусом. Сладкий инжирный пирог с изюмом курагой и взбитыми сливками. Начинки были разные и шоколадная прослойка. И джем с вишней…

Энтони, обсасывая пальцы, смущённо буркнул: