Константин Владимирович Зверев, тридцать семь лет, бывший командир группы, затем отряда специального назначения разведывательного полка, командир батальона… Оставив на потом изучение карьерных ступеней майора Зверева, Аня вернулась к первой странице. Даже с бездушной фотографии его взгляд гипнотизировал. Холодный, цепкий, жесткий. Девушка тяжело перевела дыхание и продолжила. Не женат, детей нет, прошел обе чеченские войны, Грузино-Абхазский конфликт, Дагестан, участвовал во многих контроперациях в России и за ее пределами. Это был сумасшедший послужной список: награды, благодарности, отличия! Действительно Настоящий солдат, истинный герой своей Отчизны!

«Герой… и бабник! – с чувством подумала Аня и закрыла папку. – Завтра подготовлю документы, ничего с ним не случится». Это была ее маленькая месть.

Конец недели прошел в активной передаче дел Альбиной Исмаиловной. Эта не собиралась пускать все на самотек, и уж точно никому бы этого не позволила. Инструктаж был подробнейший: вплоть до того на каких местах должны лежать папки и сколько оборотов замка сейфа. Аня не засыпалась ни на одном вопросе, за что удостоилась похвалы и обещания получить заморских сладостей. Со спокойным сердцем Альбина Исмаиловна отбыла восвояси.

Аня с ужасом ожидала выходных. Раннее южное лето с самого утра прокрадывалось в дом томительным маревом. Оно гнало всех из квартир в тень деревьев или к водоему. Старый заброшенный карьер был единственным развлечением местных жителей. Его обводнили пару лет назад и с тех пор ревностно охраняли. Ане не улыбалась перспектива столь фривольного отдыха под пристальными взглядами сослуживцев, но и изнывать от жары в квартире она больше не могла. И сейчас Аня брела с обеда в поисках души, что составит ей компанию на выходных. Дверь кабинета Кати оказалась открытой. Екатерина устроилась в часть месяцем раньше Ани и девушки сразу нашли общий язык, будучи «новобранцами» в старом сплоченном коллективе. Катя жила в поселке вместе со старшим братом. Денис служил в части, как когда-то их отец. На большой земле по стопам военного шли за большими чинами, здесь – по зову сердца и долга.

– Какие планы на выходные? – с порога спросила Катя.

Татьяна всегда считала, что прямолинейность не лучшая черта женского характера, но сейчас Аня была рада, что у новой товарки таковая присутствует.

– Денис с ребятами опять пойдут на карьер. Будут шашлыки и старые офицерские анекдоты, – Катя по-детски сморщила нос. – Пойдем со мной, а то я с тоски умру.

Аня живо согласилась. Ей даже не пришлось напрашиваться в дружную компанию, чего она ой как не любила. Аня уверила Катю в том, что вдвоем они как-нибудь переживут это «испытание» и уже собралась уходить, но из-за приоткрытой двери послышались шаги, а потом голоса. Обычный разговор на обыденную тему. И все бы ничего, Аня не придала бы ему особого значения, если бы голос мужчины не был таким притягательным. Аня подошла к зеркалу, висевшему за дверью, изобразила увлеченность своей прической. Катя не переставала щебетать о новой моде на мини-юбки в Москве. Но Аня даже не пыталась уловить ход ее мыслей, она с жадностью подслушивала чужой разговор.

– Завтра мы с вами едем в Моздок. Судебное заседание перенесли на неделю раньше, – голос Веры Николаевны звучал как всегда ровно.

– Почему вы? – немного удивленно спросил Зверев. – Почему не новый юрист?

– Костя, ваше ярое желание напугать всех нашей суровой действительностью до добра не доведет. Нагоните жути на девочку, сбежит, не оглядываясь.

– Ей будет полезно окунуться в наши реалии. Готов биться об заклад, надолго ее не хватит, струсит.

Аня нечаянно дернула прядь волос и чуть не вскрикнула от боли. Лицо заливало багрянцем злобы.

– А я думаю, что светит нам с вами после этого выговор от Быстрова. К тому же Анна еще не готова к такого рода делам.

Зверев смолчал, наверное, усмехнулся про себя как обычно. Его шаги начали удаляться, в противоположном конце коридора стукнула дверь. Аня хмуро взглянула на себя в зеркало, взбила рукой волосы и стремглав вылетела из кабинета. Катя еще что-то кричала ей вдогонку, но Аня этого уже не слышала. Она шла прямиком в кабинет Быстрова. Аня не приняла это решение за долю секунды, не обдумала его и пока шла по длинному, скрипучему коридору штаба. Она вообще не думала, этим она была в отца: резкими, необдуманными поступками. Возможно, завтра она сильно пожалеет о своем легкомыслии. Но сейчас в сознании перекрикивали друг друга гнев и самолюбие. В ней усомнились трижды и Аня сочла это за оскорбление. Вера Николаевна поставила под сомнение ее компетентность опытного специалиста, Зверев – ее смелость и неумение пасовать перед трудностями. Но что было обиднее всего, так это бросающееся всем в глаза покровительство Быстрова. Снова Аня проходила те же круги ада в попытке доказать всем, что она из себя представляет. История повторялась раз за разом.

– Николай Павлович, я прошу вас отправить меня на завтрашнее судебное заседание в Моздок, – с порога выпалила она.

Палыч кашлянул, поднялся.

– Что так? Вера Николаевна уже приготовила документы на командировку.

Если бы Палыч попытался отговорить ее, объяснить напряженную ситуацию на границе, наверное, Аня бы сдалась. Но Быстров начал юлить, и гнев человеческий теперь должен был излиться на него. Аня решительно села.

– Во-первых, я введена в курс дела, во-вторых, я изучала судебную практику по данному вопросу, в-третьих, повторное заседание состоится в следующем месяце уже без Веры Николаевны, так что мне в любом случае придется ехать, – Аня говорила скороговоркой, пригвоздив Палыча взглядом к стене. – Это основные аргументы, но я могу продолжить.

Быстров открыл было рот, но Аня снова перебила.

– Ведь я поеду в сопровождении майора Зверева, так что за мою безопасность можно не беспокоиться, ведь так, Николай Павлович?

Палыч снова кашлянул, сел.

– От Константина ни на шаг. Вечером мне позвонишь, отчитаешься.

– Так точно, товарищ полковник, – Аня вышла из кабинета, громко стуча каблуками.

Этот стук еще долго будет отдаваться набатом в сердце Быстрова.

Ранним утром Аня взглянула на небо. Снова ни облачка. Может быть и лучше, если она проведет этот день не в душном кабинете, а в дороге. Открывая дверь уазика, она не была удивлена тому, что майор Зверев уже восседает на переднем пассажирском сиденье, хотя ее «сюрприз» был несколько смазан.

– Доброе утро, – Аня села в машину, улыбнулась водителю.

– На обратном пути нам необходимо заехать в Надтеречное, – безучастно заметил Зверев.

– Вас это смущает? – в таком же тоне поинтересовалась Аня, не глядя на мужчину.

Константин нахмурился, взгляд стал волчьим. Аня отвернулась к окну.

В Моздоке все желание любоваться местными красотами у Ани резко пропало. Лица людей сосредоточенные, взгляды обреченные. Казалось, война так и не покинула эти места. Напряженность бродила по старым улочкам, выглядывала из выбитых окон заброшенных домов и зданий, пострадавших после террактов. У ворот здания суда патруль из сотрудников МВД, тщательный досмотр документов. Наверное, он был бы более пристрастным, если бы не присутствие майора Зверева. Помимо быстрого занесения данных в журнал, это были в основном крепкие рукопожатия и еще более крепкие мужские объятия. У Ани вдруг стало тепло на душе, в компании Зверева действительно было безопасно. Вскоре она убедится в этом лично.

После суда предложений пообедать ни от кого не поступило. Аня и не думала возражать, желание было одно: поскорее вернуться в часть. По дороге в Надтеречное ее укачало или она просто симулировала сон, чтобы избежать холодно-насмешливого взгляда Константина. Несмотря на тридцатиградусную жару, холод поселившегося здесь ужаса пробирал до костей. Жители, и движениями и внешним видом больше походившие на зомби, шарахались от каждой встречной машины, хотя таковых здесь было мало. Полупустой поселок создавал ощущение призрака. Люди все еще бежали из своих домов. Аня непроизвольно поежилась, Зверев открыто усмехнулся. Настроение, и без того нерадостное, катилось к чертям.

В поселке они управились не так быстро, как Ане бы того хотелось, но за это она была вознаграждена самой вкусной в мире лепешкой и крепким чаем в тонком пластиковом стаканчике. На обратном пути на заднем сиденье рядом с Аней разместились два пакета с провизией. Было похоже, что Константин скупил все запасы местного хлебного магазинчика. Аня хотела улыбнуться, но не смогла, любое проявление эмоций здесь казалось неуместным. Желудок удалось успокоить, а вот сердце нет. На границе образовалась очередь из трех машин. Снова проверка документов, на этот раз основательная. Старенькая «копейка» с еще более старым дедом за рулем медленно проползла мимо патруля. Уазик продвинулся на два метра, снова остановился. В жарком густом воздухе было так тихо, что голоса милиционеров раздавались гулким эхом. Водитель то и дело зевал, утомленно посматривал на часы. От духоты Аня тоже начала клевать носом. Неожиданно Зверев прищурился, надел защитную фуражку и вышел из машины. Аня последовала за ним.

– Сидеть в машине, – рыкнул Зверев, не оборачиваясь на нее.

В другой ситуации Аня бы оскорбилась такой грубостью, но сейчас послушно юркнула в машину. Зверев незаметно кивнул водителю и пошел вперед. Вот он миновал черную Волгу и скрылся за бортом старой Газели. Аня заерзала на сиденье, посмотрела на водителя и решилась открыть окно настежь. Молоденький лейтенант на КПП проверял документы мужчины на Газели, тот вел себя вполне равнодушно, пока рядом не появился Зверев. Лейтенант уже готов был поднять шлагбаум.

– Дальше я сам, лейтенант, – Константин махнул ладонью у козырька и предложил хозяину Газели отойти в сторонку.

Лейтенант только кивнул в ответ. Видимо, Зверева здесь знали в лицо.

– В чем дело? – мужчина на Газели заметно занервничал. Его черная окладистая борода заходила ходуном. – У меня в машине сын, у него диабет, мы едем в больницу.

– Сопроводим, если понадобиться, – Зверев пристально изучал мужчину. – Пусть ребенок выйдет.

– Зачем? – нервно спросил мужчина.

Зверев недобро прищурился.

– Рахим, выходи, – крикнул хозяин Газели, как показалось Ане, наигранно громко.

Из машины вышел паренек лет четырнадцати, угловатый, дерганный; глаза красные, то ли невыспавшиеся, то ли зареванные. Зверев окинул его беглым взглядом, задрал черную футболку.

– Это что? – он указал на маленький черный приборчик на поясе мальчика.

– Инсулиновая помпа. Я же говорю, у моего сына сахарный диабет. Мы едем в больницу, – раздраженно ответил мужчина и сделал два шага назад.

А дальше произошло то, что на всю жизнь отложиться в памяти Ани, как кадры из фильма ужасов. Зверев схватил парня за руку, вывернул ее за спину и уже потянулся к помпе, как услышал за спиной тихое «Аллаху Ак…», но договорить чеченец не успел. Зверев ударил ему в живот с локтя. Из раскрытой ладони мужчины выпал тонкий клинок. К Звереву уже бежали и сотрудники ГИБДД, и водитель части. Они грубо скрутили чеченца, отвели к милицейскому уазику. Зверев в этом уже не участвовал. Он снова бросился к подростку, но не успел. Мальчишка увернулся и сжал в руке помпу. Один из милиционеров кинулся на помощь Звереву.

– Назад! Бомба! – заорал Константин и выбил помпу ногой.

Помпа ударилась о дверь Газели… Аня закрыла глаза… И прозвучал взрыв!