Глава

VII

Вот и наступил этот день. Все причастные ждали Дня воинской части с нарастающим нетерпением. Любые радости жизни, маленькие и большие, начинаешь особо ценить перед лицом беды. А война – это худшая из бед. Она стирает в пыль все личные страхи, объединяя их в один общий ужас. Оттого так открыты бывают сердца, жаждущие впустить свет жизни. Потому так чутки и добродушны бывают люди, знающие смерть как обыденность. Не вините их в том. Прокляните лучше войну.

Торжественная часть не предвещала ничего кроме зевоты. Общие поздравления, минута молчания, затем по традиции были возложены цветы к мемориалу.

Аня стояла в общей колонне, раздумывая, когда же после торжественной ей представится возможность сбежать с этого праздника, как вдруг услышала шепот над своим ухом: – Рад вас видеть, Анна Леонидовна!

Девушка резко развернулась, чтобы определить объект, издающий этот звук. В двух шагах от нее стоял молодой старлей с залихвацкой челкой и широченной улыбкой на загорелом лице. Что-то знакомое было в этой несерьезной мальчишеской челке, так идущей его миловидному лицу.

– Женька! – взвизгнула Аня. Получилось достаточно громко, многие из присутствующих оглянулись на них.

– Я найду тебя после торжественной, – ответил парень и быстро скрылся между рядами.

Это был Евгений Чехлов, человек из ее детства. Тот самый Женька, который докладывал о новостях в жизни ее закадычного друга и по совместительству его брата Мити. Поздравления, построения и показательные выступления уже не казались ей такими скучными, а перспектива их скорого окончания вообще грела душу.

Когда очередь дошла до вручения звания Звереву, вокруг все замерло. В гулкой тишине твердые шаги этого русского богатыря раздавались горным эхом. Спина прямая, лицо бесстрастно. Сотни глаз не моргая следили за его движениями, а он, казалось, был не здесь.

«Настоящий подполковник!» – за спиной послышался восторженный женский голос и возбужденный смех. «Да, теперь многие под… полковником будут!» – вторил ему с усмешкой мужской голос. Аня не обратила внимания на эти реплики, ее взгляд был прикован к нему. Во всех движениях Константина 33333 спокойствие, уверенность и сила. Как он был красив в этот момент! Вероятно такая же атмосфера царила, когда Леохар⁴ снял белое покрывало со своего творения, представляя его Александру Македонскому. Но великому полководцу даже не снилось, что пару тысячелетий спустя это произведение искусства, которым до сих пор восхищается весь мир, затмит другое, человеческое творение.

Наконец официоз подошел к концу и все начали разбредаться по домам, своим и чужим, чтобы позже встретиться в «неофициальной» обстановке. Большая столовая их части была давно готова к приему гостей. Николай Павлович принимал поздравления и пытался собрать воедино ветеранов их части, чтобы увести к себе в кабинет, где заботливая Ольга Викторовна уже накрыла небольшой стол.

Аня забралась на высокий бордюр и нетерпеливо оглядывалась по сторонам в поисках Жени. От такого круговорота у нее начала кружиться голова и девушка рисковала потерять равновесие, если бы не заметила, что уже не одна стоит на тротуаре. В двух шагах от нее возвышался Константин Зверев, новоиспеченный подполковник.

– Вы не меня ищете? – со смешком спросил он.

– К счастью, нет! – парировала Аня. – Вас можно поздравить с заслуженным, как все говорят, званием?

– А вы так не считаете? – он вскинул бровь.

– Я вас совсем не знаю, но судя по вашему личному делу, награда нашла героя. Примите мои поздравления, товарищ подполковник! – с наигранным безразличием ответила она, но звук приближающихся шагов заставил ее отвернуться.

Женя без стеснения обнял ее, оторвал от земли, закружил. Аня залилась лучистым смехом, но украдкой все же повернула голову. В арсенале уже была припасена надменная усмешка. Но к ее удивлению, смешанному с легким разочарованием, Зверев давно испарился, будто его и не было.

– Женечка! Как я рада тебя видеть! Так это был ты, тогда у штаба? – Аня снова бросилась ему на шею, но мягкий женский голос заставил тотчас убрать руки.

– Так, так! Значит, когда жена не видит, товарищ старший лейтенант… – за спиной Жени стояла молодая высокая блондинка с крупными чертами лица и хитрой ухмылкой.

– Аня, познакомься! Это моя супруга Светланка! – Женя расплылся в самодовольной улыбке.

Ане захотелось провалиться сквозь землю. Мысленно ругая себя за несдержанность, она все же улыбнулась и машинально протянула Светланке руку.

– Очень приятно! Меня зовут Аня. Мы с Женей…

– Ой, да знаю я, что вы с ним творили. Он мне все уши прожужжал, что мир тесен, что встретил друга детства. А потом неделю, будучи в командировке, рассказывал истории о ваших похождениях Чука и Гека, – весело тараторила Светлана, благосклонно снося поцелуи и объятия мужа.

– А он рассказывал вам как однажды на спор встал в собачьи какашки, а потом тетя Ира заставила его отмывать кроссовки в дворовом ведре на потеху всем? – в такой же озорной манере поинтересовалась Аня.

– Аня, вы мне очень нравитесь. Не знаю как насчет друга детства, но подругу в этой части вы себе уже нашли! – Света вернула Ане крепкое рукопожатие.

– Ну уж, если вы решили дружить против меня, предлагаю это хотя бы отметить. Ты ведь идешь сегодня на застолье? – Женя снова обнял Аню за плечи.

– О, нет. Прошу прощения, но я не любитель таких мероприятий, – запротестовала она.

– Как это не любитель?! – возмутилась Света. – Это у тебя просто компании подходящей не было. Предлагаю пойти к нам и начать «репетицию», а потом ты сама будешь нас уговаривать продолжить банкет.

– Правда, пошли! – настаивал Женя. – Мы с тобой сто лет не виделись, есть что вспомнить. Я тебе про Митьку расскажу, – он хитро улыбнулся.

– Умеете вы уговаривать! – рассмеялась Аня.

Оказалось, что ребята живут в том же общежитии, но двумя этажами выше.

Три часа к ряду они болтали, смеялись, подшучивали над Женей, запивая все это крепким грузинским вином, явным «конфискатом». Света оказалась очень приятной, словоохотливой девушкой и уже через час они разговаривали по душам, как старые подруги. Только женщины могут начать дружбу с решения личных проблем. Вот уже пять лет Света не может забеременеть, а теперь ждет квоту на ЭКО. У Мити две замечательные девочки, одну из которых назвали Аней, он с семьей перебрался в Москву и неплохо там устроился, а теперь зовет их с Женей и предлагает хорошую работу.

Аня слушала Свету с замиранием сердца, точно смотрела сериал о чужой бурной жизни, на фоне которой ее собственная казалась бледной, бесформенной грудой дней.

– Вот и пусть работает на своей хорошей работе в Москве, а нам и здесь не плохо. Правда, Светик? – Женька с чувством чмокнул жену в висок.

– Правда! – как-то грустно протянула Света.

– Конечно, где Москва, а где мы! – вздохнула она, окинув взглядом маленькую кухоньку убогой служебной квартиры в семейном общежитии. Женя вышел, чтобы ответить на телефонный звонок. – И когда в нем уже угаснет это мальчишеское желание доказать всем, что он мужчина? Кому нужна эта служба, эти вечные переезды и казенное жилье? Вот как мне его убедить?

– Мне кажется, у тебя все получится, – Аня взяла Свету за руку.

– Ты так думаешь? – с сомнением отозвалась та.

– Я уверена! Он ради тебя готов на все. Это же в глаза бросается. Только не дави! – посоветовала Аня. – Пусть он думает, что это его решение.

– И почему ты не приезжала раньше? – просияла Света. – О, да нам пора! Муж, ты готов?

– А ты что в костюме пойдешь? – поинтересовалась Светлана. Ее критичный взгляд скользил по Аниному деловому костюму вверх, вниз и обратно.

– Ребята, с вами, конечно, хорошо, но я, пожалуй… – попыталась запротестовать Аня.

– Вот давай не начинай опять! Один раз мы тебя уже уговорили, не заставляй нас снова. Иди переодеваться. Мы зайдем за тобой через десять минут.

Аня стояла перед шкафом в мучительных раздумьях. «Эх, была не была. Надену свое любимое платье. В конце концов, не на прием к губернатору иду, как любил говорить папа». Через пару минут она была готова. В дверь постучали. Аня схватила маленькую сумочку и вышла из квартиры.

– Ого! Да я сегодня владелец модельного агентства, – присвистнул Женя, окидывая взглядом своих спутниц. С гордостью мужчины-собственника он взял обеих под руки.

Выглядели девушки действительно потрясающе: высокая статная блондинка в коротком сарафане свободного кроя и миниатюрная жгучая брюнетка в обтягивающем платье до колен.

– Вот это талия! – позавидовала Света. – Ты на диете? Дай рецепт!

– Ага, на щадящей, – засмеялась Аня. – Вчера порция шашлыка, сегодня две «Московские» булочки.

– Ведьма! – с восхищением прошипела Света.

– Девочки, ну вы идете? – взмолился Женя. – А то мне похвастаться не перед кем, из общаги все уже ушли.

Как и мечтал Женя, их приход не остался незамеченным. Опоздав на двадцать минут, и ворвавшись во время тоста какого-то старого вояки, служившем в части явно не в этом веке, им пришлось аккуратно пробираться между столами в поисках свободных мест под пристальными взглядами присутствовавших. К великой радости Ани, ребятам все-таки удалось найти места за одним столиком. Под аккомпанемент едких Светиных шуточек по поводу их эффектного появления все, наконец, расселись. Оказалось, что сидит Аня за одним столиком со своим недавним спасителем. Слава широко улыбнулся и протянул только что наполненный бокал шампанского. Со всех сторон звучали поздравления, тосты, и третий как обычно был выпит без звона бокалов после минуты молчания. Николай Павлович свято чтил традицию, даже на личных праздниках ни одно застолье не обходилось без этого «тихого» тоста.

Через пару часов активного употребления «кулинарных творений» местной столовой и переваривания смешных и не очень, но, как правило, чрезвычайно долгих рассказов о службе прошлых лет, начались танцы. Офицерский состав части состоял преимущественно из молодых людей 30-40 лет. Столы были чуть сдвинуты в сторону и объявлен медленный танец. Света схватила мужа за руку и, не дав ему опомниться, вытащила в центр зала. Аня осталась за столиком одна, хотя все отчетливее ощущала чье-то незримое внимание. Девушка чуть пригубила шампанское, незаметно обвела взглядом зал и встретилась глазами с Константином. Он стоял в дверях в вальяжной позе, опершись плечом о дверной косяк и скрестив руки на груди, так что ладони оказались подмышками, а большие пальцы сверху на плечах. Аня в очередной раз восхитилась его природной красотой. Взгляд против воли изучал его тело. «Наверное, мужиков в модельное агентство отбирают именно по умению стоять в такой позе, а не по походке на подиуме!» – подумала она про себя. А он действительно был похож на модель, позирующего для обложки мужского журнала. Аня не сомневалась, что не одна сейчас попала под чары его серых глаз, но ей было плевать на это. Здесь все казалось каким-то диким, сумасшедшим, а значит, желанным вдвойне.