Цитаты из книг автора «Натали Смит»

Тихий голос с акцентом произнес: «Внутренних демонов надо выгуливать и иногда кормить, Баба Яга, иначе можно сорваться в неподходящий момент». Но не сегодня, колдун. Будь ты проклят, несмотря на правоту. За правоту. Подошва тяжелых ботинок коснулась пола, мгновение‑вечность кончилось. Спасибо большое на этом. * * * Изба, другая реальность. Я проморгалась, в ноги ткнулся Тихон и тут же отпрянул, Супчик встряхнулся, сердито заворчал. Все здесь так же, только цвета тщательно подобранных интерьерных вещей блеклые, словно им пара сотен лет, оттенки серого на стенах и полу, в грязные окна проникает тусклый свет. – Что за ерунда, окошки мыла неделю назад, – автоматически брякнула я первое, что пришло в голову. – Это все, что тебяу волнует? – Вырвалось. Осмотрелись. Половицы натужно скрипят, потревоженная ногами и лапами пыль поднимается маленькими серыми смерчами, в углах паутина лохмотьями, толстые крупные хозяева плетеных ловушек замерли в ожидании добычи, все ветхое.

– Там, за тума‑а‑анами бе‑е‑ерег наш родной… – затянул Бальтазар, переминаясь на пороге. В нескольких сантиметрах от наших носов клубилась холодная непроглядная пелена границы миров. – Что ж ты такой унылый, друг? Мне больше нравится вот так. – Петь я не умею, потому просто прочла: – Нам все нипочем, через левое плечо плюнем – и пойдем через туман.

Очевидно, прохожий оказался крайне суеверным, поскольку решил кота обойти, свернув влево на другую дорогу. Не тут‑то было: мой компаньон кинулся туда же, перебежал дорогу туда‑обратно и сел посередине пути. Человек остановился, оглянулся, выругался и быстро пошел направо. Кот, конечно же, оказался быстрее. Несчастный прохожий застыл, растерянно озираясь. Путь оставался только назад. – Странный твой кот, – сказал колдун. – Что он затеял? – Не знаю, – честно ответила я. Иногда он делает странные вещи, не удивлюсь, если окажется из серии «я всю жизнь об этом мечтал».

Порой хочется уйти в себя и устроить там драку. Яга в джинсах против участников клуба «Мрачные призраки». Разобраться с ними по одному или вступить в неравный бой сразу со всеми? Героически погибнуть, не выходя из собственного тела, – это, гхм, занятная перспектива. Семья одержимых, что я, что кот, одинаковый диагноз – «рейдерский захват рассудка». Можно сценарий продавать.

Фонарь над нами взорвался. Эмоции захлестывали, переливались через край. Воображение у меня услужливое, картины представились яркие. Маркус спокойно стряхнул осколки, наклонился ко мне поближе и заговорщически шепнул, как тогда, на последней встрече: – Внутренних демонов надо выгуливать и иногда кормить, Баба Яга, иначе можно сорваться в неподходящий момент. Я замерла: не могла вздохнуть, не могла встать и уйти, потому что он снова прав. Я вспомнила, как недавно разгромила избу, просто услышав не понравившиеся мне слова Казимира. Я сплю без занавесок и со светом, боюсь своего мрака, не хочу оставаться с ним наедине. Нужно меняться, брать под контроль все, что только можно. – Что ты хочешь за помощь? – Твое свободное время. – У меня его нет. – Если смогу помочь – будет. Ночь скрыла нас, сделала объятие невесомым и как будто ненастоящим. Маркус притянул меня ближе. – Я не разрешала. – Ты этого хотела, не отрицай. Да, хотела, и он хорошо читает людей. Можно быть сколь угодно сильной личностью, но всем нужна поддержка. Я поработаю с ним над своей темнотой. В конце концов, если не понравится, всегда можно уйти.

Маркус не понял, пришлось немного про силу Кощея рассказать. Я и сама‑то мало о нем знаю. – И что этот кот Балун? – Мой рыцарь татуированного образа сменил тему, но что‑то думал про себя. – Баюн, – автоматически поправила я и продолжила уже про кота. Пришлось зацепить и Настю, конечно. Со стороны рассказ звучал еще безумнее, чем было по‑настоящему. – Стоп. Этот кот усыпляет сказками, а потом рвет на части? – Ага. – Ни черта себе добрый у вас мирок. – Ну, какой есть, – тут же вступилась я. – И вы почти его победили, если бы не этот Кощей? – Да. – Повтори, что кот сказал? – «Шерсти клок, кошачий ус, что ж ты, маленький, примолк? Страшно? За тобой приду. Я – твой серый волк. Часть хвоста, клык вон, загремел на эшафот. И теперь твоя душа в цепких когтях палача». Маркус снова закурил, прищурил глаза от дыма, наблюдая за моими нервными хождениями. Думал.

Я обдумывала слова Добрыни, смотрела на неутомимых «суетологов», от чьих игрищ трещали невысокие стены арены, и на прибывающий народ. Темнело, Кощей еще не появился, хотелось поскорее убраться из Лукоморья, решать вопрос с головой другого правителя Нави. Да и темнота моя на пороге ждет. И я ее жду, скоро встретимся, поговорим. Раздался зычный голос и раскат смеха: веселая мужская компания в лице Ильи, Алеши, Казимира и Кощея шла по рядам в нашу сторону. – Надо бы ей сказать, – шепнула я. – Не надо, не разбивай любящее сердце. У нее никого не осталось, лишь воспоминания о семье, пусть останутся как есть. Это всего лишь домыслы, никому не нужные, а если все‑таки правда, то и она никому не сдалась. Молчи, – богатырь сурово посмотрел на меня и добавил уже мягче: – Вижу, груз на тебе лежит непомерный, захочешь поговорить – позвони. Из одного мы города, встретиться недолго. Пошурудил в поясной сумке и протянул мне визитку. Простой кусочек черного картона, золотыми буквами надпись «Павел Григорьев, стоматолог». И телефон. – Мое настоящее имя. Позвоню, познакомимся по‑человечески. Герои Лукоморья: пара студентов и стоматолог, обхохочешься. Интересно, кто остальные богатыри по профессии? Тем временем Новый Колизей ожидал зрелища.

Посыпались комплименты, один Исчадие как всегда: – В доспехах было лучше. – Надеюсь, ты Яге такие комплименты не говоришь, – прищурилась Баст. – Как же, не говорит! Помню, советовал крема побольше втирать, а то выгляжу намного старше. – Кто старое помяунет, тому усы вон! – не смутился кот. Богатырша шепнула мне на ухо: – Думаешь, ему понравится? – Ты красивая, но я не знаю. Казимир сосредоточенно жевал. Сарафаны его не интересовали, в отличие от жареной курицы.

Пока прыгали до места назначения, я все думала над поведением Насти и уникальной способностью стойко выносить Соловьиный свист. Вот Муромец удивится. А может, он знает больше или все богатыри такие выносливые? Не помню, пили ли зелье Добрыня с Алешей, не до того было. Изольда встала неподалеку от деревни Кощея, так что мы наблюдали поистине вавилонское столпотворение: повозки, кони, люди, воины, крестьяне. Шумно, весело, азартно. Над воротами деревни развевался Веселый Роджер – чувство юмора у князя Андрея, оказывается, в наличии. – Настя, видишь сумку под лавкой? – Дивного цвета волн на закате?

Он опасливо протянул мне руки, но я не смогла справиться с хитрым крепким узлом, а пока оглядывалась в поисках, чем разрезать, на выручку пришел компаньон и его острые, как лезвия, когти. – Баба Яга, ты слышишь? – Немного, говори громче. – Не тронь семью, прошу тебя! Дети не виноваты! – И не собиралась, – немного удивилась я. Кот подлез под мою руку, настырно толкаясь лбом в ладонь, – наши разумы поразительно легко слились – и отошел на пару шагов для обзора. Неудивительно, что все сбежали, сверкая пятками: чужими глазами я правда выглядела страшно. Дело даже не в оке мертвых, а скорее в выражении лица. С такой физиономией впору к маори податься – за свою сойду. – Развяжи семью, окажи помощь сыну. Компаньон вернулся, молча подставил бок, как собака‑поводырь, очень кстати – еще пошатывало. Тоже мне, Баба Яга нашлась, воительница: парнишка свистнул – и меня свалило. Кстати, о нем – сидел тихо, вытирая кровь рукавом, и уже не дерзил. Настины методы воспитания не одобряю, но тут, похоже, иначе было никак. Сварю зелье от всех членов певчего семейства, против самого Соловья отлично сработало, а Ядвига говорила, что на какое‑то время хватит. Мы обе не знали, на сколько. Да и сейчас не знаю – это был эксперимент. Среди общей тревоги перед битвой помню смешное выражение лица Жихана, когда у него попросили биоматериалы, а после в котел свистнуть. Забавно.