Семейная сага "Сильные мира сего" - прекрасное начало трилогии, которая начинается с холодного и откровенного портрета того, как жили, любили, ненавидели и умирали представители высшей французской знати в межвоенный период, обнажённого автором и показавшего его тёмную сторону.
Книга рассказывает о двух семьях, объединённых браком: семья аристократов (дипломаты, военные, писатели) и буржуазная семья (разбогатела на фабриках, банках, газетах). И также есть два персонажа невысокого происхождения, которым удаётся практически стать их частью: служанка, которая умеет командовать, появляться в нужное время и в нужном месте и быть полезной; и начинающий литератор, который вскоре забывает о литературе, так как его интересуют только деньги, власть и влияние.
Эти семьи также объединяет их медленный распад. Нет ни одного персонажа, который заслуживал бы малейшей симпатии и сострадания. Все они подлые эгоисты и эгоцентрики. Даже во время похорон они не испытывают ни малейшего сожаления о человеке, на долю которого выпала такая участь... Также роман прекрасно изображает амбиции богатых людей, которые хотят стать ещё богаче и боятся уступить свой трон. И как эти цели могут привести к трагедии.
Очень понравилась историческая составляющая романа. Есть землевладельческая аристократия, связанная с находящейся в упадке властью, которая скоро исчезнет в мире, где семьи буржуазного происхождения захватили банковское дело, прессу, деловой сектор. Есть новоиспечённые богатые, которые идут по головам и которым всё равно, кого надо убрать на пути к достижению их цели. Есть люди из народа, которым тоже хочется денег и власти, роскоши и пышности, в общем всех тех благ, которые им недоступны. Есть персонажи, готовые родить за миллион франков или украсть детей для денег. Всеми ими движет лицемерие, собственные интересы и полная разруха...
В книге нет как таковых главных и второстепенных персонажей, потому что текст может сосредоточиться на одном персонаже, а потом о нём не будет никаких упоминаний 50 страниц (например). Из-за этого история приобретает необычную динамику, но меня это больше утомляло.
Роман интересный, с очень сильными персонажами и прекрасной исторической реконструкцией. Очень сильно напоминал, конечно же, горячо мною любимых Джон Голсуорси - Сага о Форсайтах. В 2 томах. Том 1 (сборник) и Томас Манн - Будденброки (в меньшей степени). До восхищения от прочтения этих книг роман, к сожалению, не дотянул, но всё равно очень понравился. Горячо советую к прочтению!