Степан Разин — русский ответ Робину Гуду, к теме которого обращались топовые российские классики как до революции, так и после. Прежде чем знакомиться с чем-то художественным, захотелось почитать что-то более научное. С автором уже знаком по его жизнеописанию к 270-летию Матвея Ивановича Платова. И автор мне понравился своим сочетанием художественности и аналитики вплоть до разоблачения. Хотя Матвей Иванович и Степан Тимофеевич разные с точки зрения позиции относительно власти, сложившейся в обществе системы, но автор с уважением отнёсся к обоим. Автор отмечает, что тот же Разин гораздо более популярен, особенно в фольклоре, в отличие от Платова.
В начале книги автор говорит о вероятном годе рождения и возрасте на момент казни. Дату рождения автор называет около 1630 года и примерно 40 лет на момент казни. Подробно разбирается место рождения. Долгое время местом рождения называлась столица Зимовейская, не упомянутая у современников, в том числе иностранных специалистов в России (например, Яна Фабрициуса) и привязанная к Разину во многом по Емельяну Пугачёву. По многочисленным песням, сохранившимся в народной памяти место рождения реконструируется как Черкасск.
Книга называется повествованием и здесь во многом присутствуют вставки из исторических хроник, переработанные с сохранением диалектных моментов и с диалогами. Диалоги конечно наиболее кликбейтные, но зато без рукоблудства, копрофилии и прочего, что любят современные писатели. Получается немножко исторический роман со вставками научных разборов спорных моментов, что не утомляет. Автор разбирает фейки западные и романовские.
Автор не скрыл и "поход за зипунами", который можно в зависимости от личного отношения к персонажу трактовать не в его пользу. Герой получился для своего времени образованным и знавшим много языков, в том числе персидский, калмыцкий. Разин и в целом казаки XVII века получились своеобразным "пролетариатом" своего времени, как вышедшие из крестьян и голытьбы, но из-за стоящих служебных задач вынужденные учиться. Автор часто использует термин "крестьянская война" из советской историографии, который сейчас часто активно отвергается.
Отдельно есть часть с разбором образа Степана Тимофеевича в искусстве, науке в том числе на западе. Интересен тот факт, что первая диссертация, посвящённая Разину была защищена на западе уже через три года после событий вокруг Степана Разина. Есть разбор и работы над этим образом А.С. Пушкина, отражение его в разных произведениях, в том числе в Евгении Онегине. В этой части досталось не только проромановским и иностранным специалистам, но и советским авторам в некоторых моментах.
Личность Разина независимо от отношения безусловно интересная, хоть и очень спорная. Поймал себя на мысли, что Григорий Мелехов у Шолохова тоже немножко Степан Разин, ведь Степан Разин был тумой (сыном русского и черкешенки), как Григорий Мелехов потомок русско-турецкой крови. Образ Григория Мелехова тоже спорный: его тоже можно расценить как разбойника, так и борца.
Для исследования противоречивых личностей к чтению рекомендуется. Единственное, что не хватило: карт, обобщения основных и примерных дат, как в книге про Матвея Ивановича.