Ничего нового под луной.
Тема отношений населения и государства в Советском Союзе бесконечно остра и варьируется между двумя непримиримыми полюсами: "А че их, этих иностранцев читать, они на нас клевещут" и "А че их, этих отечественных читать, это все пропаганда". Оба лагеря правы по-своему, потому что написать книгу не изнутри собственной идеологии - либеральной, коммунистической, или же оголтелого правого неолиберализма (который почему-то открещивается от этого имени, дурачок), - очень сложно, даже если делать это специально. А многие люди, даже уважаемые академики, этого не делают. Тем более, что академики, как правило, держатся в русле определенной дискуссии, и если твоя задача не взорвать мозги и подорвать устои, то ты, скорее всего, постараешься быть в одной картине мира с предыдущим дискурсантом.
Марк Эделе - значительный (по словам интернета) австралийский советолог, специализирующийся на периоде Второй мировой войны, а по рождению немец, то есть собрал все бинго для досужих критиков - тут тебе и западное влияние, и "а что делал твой дедушка", да еще и книжечку одну любопытную недавно выпустил, которую я, к сожалению (?), не читала и потому сказать о ней ничего не могу. Но критиковать мы его будем не за это, а конкретно за то, что он тут написал.
Для начала хорошее: в этой книге есть несколько приличных сюжетов. Превратности демобилизации, история взаимоотношения властей с горизонтальной самоорганизацией, борьба за ветеранские привилегии и реакция на них в публичном пространстве - все это идет вразрез с героическим нарративом о вечном почитании. По-другому проигрывается, например, история летчика Маресьева, который стал культовой фигурой для ситуации, когда "сверху" воспринимали публичную активность ветеранов как рычаг патриотического воспитания, но ни в коем случае не как способ бороться за соблюдение собственных прав. На откровения эти истории не тянут, однако подмечены хорошо и оказывают эмоциональное воздействие. От последнего меня, например, до сих пор немного передергивает.
Теперь о плохом: композиционно эта книга какая-то дурацкая. Много повторов, огромные и не всегда уместные текстуальные иллюстрации, маловато, на мой вкус, ссылок на архивы, зато очень котируются воспоминания Михаила Танича (ничего против Танича не имею, но у мемуарной литературы своя специфика). От этого делается скучновато. Советскую историю можно читать как неплохой детектив или триллер, а у Эделе получается скорее судебный производственный роман, где восемьдесят процентов текста - это зачитывание постановления суда.
Ну и еще раз о плохом - уж не знаю, кто тут провинился, только корректор и редактор или еще и сам автор, но вот вам перл из книги:
Другие были обязаны своим статусом служению государству и революции - чем важнее служба, тем выше статус и, соответственно, тем шире доступ к товарам и услугам.
Говорится в этом абзаце о системе распределения привилегий в СССР, основанной на заслугах гражданина в деле революции. Вроде цитата как цитата, ничего особенного. Но заканчивается она сноской:
О принципе служения и о служилых классах в русской истории см.: Ключевский В. О. Русская история: полный курс лекций в 3-х томах.
Это не единственное произведение в сноске, но присутствие Ключевского здесь сродни приходу зомби на детский утренник, потому что он умер в 1911 году и вряд ли знал что-то о советских системах распределения (не, ну я могу ошибаться, конечно, а могу ошибаться и не я).
К вопросу о том, кому и зачем стоит читать эту книгу. Если у вас трогательная душа, которая не может без слез взглянуть в окошко, вы хорошо мотивированы, но не читали по этой теме практически ничего, то книга хорошо зайдет и многое даст. Если вы работаете над художественным произведением, где фигурируют ветераны, эта книга может послужить отправной точкой для дальнейшего рытья матчасти. В остальных случаях она либо оскорбит ваши лучшие чувства, либо не даст особо ничего.