Глава 5

– Здравия Божьего. – Его голос звучал глухо, глаза тускло блеснули за стеклами толстых очков. Чуть темноватые брови взлетели из – под очков. Сколько лет новому настоятелю было трудно определить, я отчего – то густо покраснела, удивив саму себя.

– Ах, это Инночка, наша прихожанка. Очень славная девушка, трудиться в церкви не покладая рук, – нараспев произнесла Варвара, приосанившись, чуть дотронувшись до рукава настоятеля, заставляя последнего вновь перевести на нее взгляд. – Такая беда постигла наши земли, святой Отец.

– Не печальтесь Варенька, все мы в руках Господа. Он не оставит детей своих, с его помощью все разрешиться.

– Но как же, супостата извести? – Ее голос полон трагизма взлетел ввысь, обо мне казалось, совсем забыли, и лишь напряженная спина новоявленного настоятеля свидетельствовала об обратном.

– Изведем, для того и был я прислан. Сам протоиерей Николай отослал меня в ваши края порядок навести. Виданные ли дело, в округе такой бесчинство творится.

– Ваша правда, настоятель Иоан. Сам Господь вас послал к нам, – тут – то ее глаза вспыхнули с надеждой впились в настоятеля, затем скользнули ко мне и лицо Варвары вытянулось. Очевидно, она успела забыть о моем присутствии, занятая новым настоятелем. Он произвел на нее впечатление, и не только на нее, пропищал внутренний голосок, я мысленно на него шикнула.

– Инночка, вы что – то хотели? – Ее лицо выглядело так, будто она червя съела.

– Только справиться о делах насущных. – Проблеяла я, сверля могучую спину отца Иоана.

– Сегодня милочка у вас грядки. Жара стоит, окаянная, кабы не потерять урожай. Тогда весь приход будет голодать в зиму. Ступай, милая, ступай. – Последние слова она произнесла, посылая вожделенный взгляд настоятелю.

Выругавшись себе под нос, я направилась в подсобку за тяпкой, а потом и за Светкой, памятуя я ее клятвенном обещание помочь в борьбе с грядками.

Сестра Агнесса закончила исповедь и уже на всех парах мчалась в притвор, на ходу заправляя выбившуюся прядь. Ее черное монашеское платье исчезло, теперь на ней красовалась цветастая юбка в пол и белоснежная рубаха, заправленная в нее. Волосы она стянула алой лентой, и в целом выглядела сногсшибательно.

– Сестра Агнесса, рада что вы переоделись для огорода. Теперь вы не угорите в своих церковных одеяниях. Держите тяпку. – Язвительно произнесла я, глядя как на Светкином лице появилась сначала растерянность, затем и стыд.

Она по инерции схватила тяпку, затем опомнившись отбросила ее в сторону.

– Сегодня я занята. – С опозданием напустив на себя богобоязненный вид, перекрестившись.

– И чем же? Дайте угадаю, вы несетесь к новому настоятелю, за благословением?

– Видела уже? – Кивнула она, – красив стервец, как Бог, – томно выдохнула Светка, с надеждой глядя за мою спину.

– Неужто ты собралась в таком виде повергнуть настоятеля? – Ехидно спрашиваю, чувствуя, как под ребрами противно засаднило. С чего бы это, разозлилась я на себя.

Выругавшись, Светка подняла ненавистную тяпку, и зашагала во двор.

– Никуда он не денется, – справедливо заключила она.

– Да будет тебе известно, – догнала я ее во дворе, – святой отец Иоан явился сюда с одной определенной целью, извести супостата, а твоя алая лента в волосах, и стыдливый румянец могут отвлечь его от своих прямых обязанностей.

– Отчего это? – Удивилась Светка. – одно другому не помешает, тем более нужно нос по ветру держать.

– И ты решила втереться к нему в доверие? – Засмеялась я. – Тогда ты опоздала. Этим вовсю занимается Варенька.

– Тьфу ты, старая кошелка, пятый десяток разменяла, а все туда же. – Светка злобно сплюнула. Светка снова посмотрела на собор, готовая бросить тяпку и мчаться со всех ног обратно.

Под горестные вздохи Светки мы вышли на тропинку, ведущую на огород. Тут – то мой взгляд зацепился за тощую высокую фигуру, движущуюся нам на встречу, и поспешно завернувшую за угол хозяйственной постройки. Широкая светлая футболка с рукавом, широкие черные шорты ниже колен. Синяя бейсболка закрывала лицо, но я его узнала. От того внутри противно засосало под ложечкой. Светка проследила за моим взглядом и так залихватски свистнула, что у меня едва барабанные перепонки не лопнули. Синяя бейсболка выглянула обратно.

– Это кто еще такой? – Воскликнула Светка, я мысленно матюгнулась.

Парень, широко улыбаясь двинулся нам на встречу.

Привет, – промолвил, глядя на меня.

– Ты как здесь? Следил? – Он кивнул, покраснев.

– Я хотел держать рядом, на всякий случай. – С хрипотцой изрек Игорек, а Светка с интересом переключилась на него.

– Это на какой такой случай? – Грозно размахивая тяпкой перед его носом, насупилась она.

– Инга в опасности. – Игорь не отводил взгляд, даже не моргал. Ох, и не нравился он мне.

– Чтооо? – Гаркнула Светка, и принялась оглядываться по сторонам.

– Светка, он параноик, – попыталась успокоить ее, но не тут – то было.

– И совсем я не параноик. Тот мент расспрашивал о тебе всех, а потом его застрелили. – Посмотрел на Светку, чуть подступив к ней.

– Инка, что это еще за мент? – Ее голос взлетел ввысь.

– Да откуда мне знать? Может тетка моя отправила его разыскать меня и денег ему обещала? Оттого он и приставал ко всем подряд. Черт его знает.

– И все же, я решил тебя подстраховать, – широко улыбнулся Игорь.

– И с чего бы такая щедрость? Ты всем так помогаешь? – Не удержалась я.

– Нет, только тем, кто очень понравился.

– Тьфу ты, и этот туда же. – Светка снова сплюнула. Ее привычки совсем не соответствовали церковной служащей, о чем я поспешила ей напомнить. Она только отмахнулась.

– А у вас тут занятно, – глядя мне в глаза произнес он. Я поняла, что мне так не нравилось во всем его облике. Его взгляд. Он мог смотреть, как змей, не моргая.

– И не говори, – приняла на свой счет Светка, – того и гляди Богу душу отдашь. Инка, – позвала она, – неужто откажемся от крепкого мужского плеча?

Она выразительно посмотрела на меня, скосив глаза на парня. Проследив за ее взглядом, я едва заметно мотнула головой, призывая Светку к здравому смыслу. А то она, того и гляди выболтает ему все. Игорь в свою очередь впился в меня совершенно пустым взглядом, обдавая ледяным ознобом несмотря на летний зной.

– Одну девку там исполосовал какой – то псих, – продолжил Игорь, не замечая, как вытянулось лицо Светки. Он завертела головой, переводя взгляд с меня на парня. – Обескровил ее, и органы извлек. Разбросал их рядышком. Странно правда, ведь? Особенно если учесть, что на этом хуторе таких жертв намного больше.

Светка грязно выругалась, а я поморщилась. Не пристало сестре Агнессе так выражаться.

– Не подскажешь, откуда тебе это известно? – Язвительно начала она, а у меня в груди стиснуло так, что я едва дышала.

– Так у вас об этом каждый встречный треплется. Признаться, я и особых усилий – то не прилагал. Решил чуток разузнать об этом месте, а тут такой сюрприз.

– Ты думаешь, это он? – Спросила я. Я много думала об этом. Особенно, когда узнала, кто был той девчонкой.

– Определенно он, – кивнул Игорь. – Вопрос чем ему не угодила та девчонка? – Его взгляд впился в мое лицо, и я призвала на помощь всю свою выдержку, чтобы ничего не отразилось на моей физиономии, поскольку его взгляд давил словно могильная плита.

Я пожала плечами. Стараясь не выдать своего состояния, переложила тяпку в другую руку и двинулась дальше. Пусть сам голову ломает. Светка припустилась следом, горестно вздыхая, Игорь остался стоять и смотреть нам в след.

– Ты где его подцепила? – Спросила Светка, поравнявшись со мной. Меткое сравнение, подцепила, словно репейник.

– Чтоб ему пусто было. В одном городе, где была проездом. Он подошел ко мне и начал нести ахинею насчет мента.

– Ты видела его? Мента то есть?

– Нет, конечно. И вообще, был ли этот мент на самом деле, еще вопрос. Не нравиться он мне, – вздохнула я, взглянув туда, где по тропинке удалялся Игорь.

– Надо держать ухо востро. – Нахмурившись произнесла Светка, и покрепче перехватила тяпку. И принялась полоть сорняк. Я понаблюдала за ней, так же перехватив тяпку, стала бить по сорняку.

– Ты выяснила, кого навещал наш настоятель в соседнем хуторе? – Сменила я тему, возвращаясь к делам насущным.

– Там на окраине жила женщина одна, она недавно померла. – Выпрямилась Светка. – Сегодня на исповеди одна девушка, Аська, она рядом с ней жила, ну как рядом, там от силы десяток домов, в общем, недалеко. Так вот, она сегодня говорила о ведьмовском доме. Саму женщину я видела мельком, однажды. Удручающее зрелище было. Говорят, она пострадала в огне, и это я скажу тебе очень похоже на правду. Все ее лицо было в жутких рубцах, волос на голове не было. Глаза белесые, я даже не понимаю, видела она или нет. Водила головой, да глаза закатывала. Все ночью на кладбище шастала. Все ритуалы какие – то устраивала. К ней люди в черных плащах захаживали, да факелы поджигали в избе. Аська сказала, сам настоятель захаживал к ней. Видела его два раза, ночью крался к ней, в дом входил без стука. А один раз, Аська удалось подслушать их разговор, про то и каялась несчастная. Говорит, просочилась к окну, да заглянула осторожно. А там наш настоятель, за грудки трясет несчастную. «Говори, сказал, куда дела?» а та только головой трусит, точно припадочная, да бормочет что – то себе под нос. А потом точно сама смерть дыхнула ей в затылок. Заледенело тело, и ноги парализовало. Еле как домой добралась.

– Нехорошо, – Светка, соглашаясь, кивнула – не ровен час наш приятель тоже интересовался бабкой.

– Получается так. Я когда была в лесу, мне тоже точно смерть дыхнула в затылок, да закоченело все.

– Вот, что… Ночью наведаемся туда сами, да осмотримся.

– Так ведьма же…– Вскинулась Светка, перекрестившись. Я начала закипать.

– Какая к черту, ведьма? – Рявкнула громко я, испугавшись быть услышанной кем – то особо любопытным, осмотрелась по сторонам.

– Самая, что ни на есть, обычная. Вот тебе крест! – Горячо воскликнула она.

– Светка, а тебе не приходило в голову, что для кого – то очень было удобно чтобы ее считали ведьмой?

– Ты хочешь сказать, что… – Замерла она на полуслове таращась на меня. Ее светло – небесные глаза уставились на меня. Она полезла в карман за сигаретой. – Она могла скрываться совсем по другой причине?

– Причин может с десяток набраться, а то, что ее сторонились, да дом обходили стороной, очень удобно, ведь так? Не худо было бы взглянуть на ее жилище. Зачем – то же Варфоломей торопился к ней среди ночи?

– Ты права. Боязно только мне, Инка, настоятель пал тяжкой смертью от рук супостата. А ну мы нарвемся на него среди ночи? – Шепотом произнесла Светка, так же, как и я минуту назад, зорко осмотрелась по сторонам.

– Мы не можем сидеть сложа руки. Тем более мы подготовимся…