Цитаты из книг автора «Марина Ефиминюк»

Пока мы щелкали клювами, дракон спикировал на пол и через едва приоткрытую дверь протиснулся в опустевшую купальню. Только хвост махнул. – Суслик утопится! – охнула Рита и сорвалась с места. – К сожалению, драконы умеют плавать, – пропыхтела я, стараясь не отставать от феи. В спину нам летели жалобные причитания Ди, подкрепленные плачем: – На меня напал крылатый бес! – Да нет тут никого, – попытался заикнуться кто-то. – И выдрал заколку! – взвыла обворованная жертва. – С горным хрусталем! В купальне было пусто и холодно. Резко пахло влагой и косметическим щелоком. За шесть лет мы не видели по-настоящему горячей воды, только тепленькую. Котел давно требовал ремонта, но никто не торопился его чинить. Видимо, ректор полагал, что отсутствие горячих купаний воспитывало в благородных девах силу духа. Суслик, вернее, дракончик забился в угол за пустую бадью и, сжимая в передних лапах, облизывал заколку. – Цып-цып, – позвала я, протягивая пустую ладонь. Дракон немедленно прижал украшение к животу и втиснулся в стену. – Давай его на еду выманим, – прошептала Рита. – В твоем плане не учтен вопрос, где мы до завтрака возьмем еду, – заметила я. Естественно, у феи оказался припрятан в кармане раскрошившийся сухарик. Говорю же, она просто дурит всем голову и скрывает, что выросла в большой семье, где детей морили голодом. – Сусличек, иди сюда, деточка, – засюсюкала Ри, заманивая дракона нехитрым угощением. – Заколочка невкусненькая. Зачем ты ее облизываешь? Лучше скушай сухарик. К моему удивлению, ящер действительно отвлекся от пожирания горного хрусталя, раздул ноздри и с жадностью принюхался к еде. Шмыг-шмыг носом… Желтые глаза у дракона стали большие и очень несчастные. Он сжался, потом заморгал, будто человек, готовый чихнуть. – Рита, осторожно! – рявкнула я, и из маленькой пасти дракона вырвался почти невозможный для столь крошечного существа столб пламени. Я прилипла к стене, а Рита плюхнулась на влажный пол, прикрывшись от сильного жара руками. Срыгнув огонь, Суслик уселся на попу и испуганно икнул, выпустив из пасти жиденький дымок. В ошеломлении мы посмотрели на закопченную стену. – Ты все еще хочешь дракона? – в звонкой тишине уточнила я. – Святые угодники, – пробормотала подруга, – чем его кормили? – Они тебе явно не ответят.

О том, откуда он взялся в институте, если Ленар божился, будто отвез крысеныша на ферму, тот ли это дракон или залетный и что с ним делать, мы решили подумать утром. Полчаса пришлось потратить на то, чтобы соорудить нежданному гостю гнездо на дне фермерской корзины. В домик он забирался с большим удовольствием. Потоптался по лежанке лапами, а потом плюхнулся на живот и прикрыл глаза хвостом. – Кошка недоделанная, – буркнула я, гася световой камень. Следующее утро началось ни свет ни заря. В смысле, до пронзительного перезвона колокольчика, обычно будившего благородных девиц ровно в шесть часов. Я открыла глаза и обнаружила Риту с драконом в руках, торжественно восседавшую на другом конце кровати. – Я думала полночи и поняла, что мы следуем воле святых угодников! – провозгласила она. – А?! – Мы оставим Суслика… – Суслика? – немедленно перебила я и перевела взгляд на синего ящера. – Ты назвала дракона Сусликом? – Разве важно, как его зовут? – отмахнулась Ри. – Послушай, мы его выгоняли, отвозили на ферму, а он все равно вернулся! – Угу, как коты, – прокомментировала я. – Тех тоже заводят в лес, а они возвращаются. Приходится в мешок сажать, чтобы дорогу не запомнили. Как ты думаешь, с крысенышем сработает? Но Ри обладала выборочным слухом и в искусстве игнорирования давно получила звание мастера. – Мы оставим Суслика себе, а потом ты заберешь его в Аскорд, – оповестила она. – То есть, дай уточню, – почесала я кончик носа, – дракона заводишь ты, но до конца жизни кормить его мне. Позволь заметить, дважды ворованного дракона. – Он не ворованный, а свободолюбивый дракон, имеющий право выбрать хозяина! – И он, значит, пожил на ферме, поковырялся в ящике с собратьями и решил, что у нас лучше? – Типа того, – кивнула Ри. – Только через мой труп, – резюмировала я. У обоих, Риты и дракона, сделался жутко заинтересованный вид. Одна словно прикидывала, как несговорчивую соседку порешить, а второй примерялся, с какой стороны начать жрать. – Или через труп ведьмы Ру, – исправилась я, пытаясь напомнить фее, что институтские правила строго-настрого запрещали держать домашних животных, даже безобидных хомячков.

За темным стеклом таращил желтые глаза синий ручной дракончик. Он отчаянно цеплялся за оконный откос, борясь с ветром, с вечера налетевшим на окрестности замка. – Крысеныш? – удивилась я и, забравшись на стол, загрохотала створками. – Ты хочешь впустить призрака в комнату? – испуганно попятилась Ри. – Святые угодники, я думала, что феи отлично видят в темноте, – фыркнула я, раскрывая окно. – У меня дефект зрения. От сквозняка по полу разлетелись листы писчей бумаги, захлопали страницами учебники. Шальной порыв надул дешевые тонкие занавески. Дракончик, дрожа всем телом, как маленькая собачка, бросился ко мне на руки. Он с такой силой вцепился в ночную сорочку, что становилось ясно – отдерется только с клоками одежды, и никак иначе. – Дракон? – прошептала Рита при виде синего хохлатого приятеля, и пока я, борясь с ветром, закрывала окно, тоненько засюсюкала: – Цып-цып, пташка. Иди к тете Рите. Я попыталась всучить дракона в протянутые руки феи, но покрытая чешуей «пташка» агрессивно выпустила из ноздрей струйки дыма. – Когда ты научился плеваться пламенем, крысеныш? – глянула я в безобразную морду ручного дракона. Он высунул раздвоенный язык, чтобы лизнуть меня в нос. Пришлось пальцами сжать подлецу челюсти.

– И картину забрали, – прошептала она, отказываясь верить в свое счастье. Драконы, летающие над ромашковым полем, были заключены в тяжелую позолоченную раму, висели над кроватью феи и с завидной регулярностью падали с гвоздика. – Половик тоже унесли, – кивнула я на чистый дощатый пол со скромной вязаной дорожкой, выдаваемой в комплекте с мебелью. Ковер без нашего разрешения постелили позапрошлой зимой. Диара разок переночевала в комнате, посчитала, что обмораживает о ледяной пол царственные конечности, и притащила толстый шерстяной половик. В замке вечно царила сырость, и уже через неделю он начал вонять мокрой псиной. О том, как его приходилось чистить в четыре руки, вообще не хотелось вспоминать. – А Диару? – Ее не уносили, просто переселили, – покачала я головой. – И заметь, все было сделано без моего участия. – Она думает так же? – сухо уточнила фея. – Нет, конечно. Как бабуля Пиботи? – перевела я тему разговора. – Застала жениха с любовницей, разорвала помолвку и решила умереть. Еле отговорили от покупки нового савана. К чему траты? Она еще прошлый не использовала. – Рита вздохнула. – А столы нам дадут?

– София, ты же из магического рода! – Она бросилась ко мне. – Помоги нам! Девчонки мгновенно оживились, расступились, и передо мной появился заваленный магическими учебниками столик. – И что вы собираетесь сделать? – полюбопытствовала я. – Взломать защиту в мужском общежитии! – Дамы, настоятельно рекомендую вам этого не делать, – прозвучал за нашими спинами вкрадчивый голос Кристофа Ленара. Мы оглянулись. Без пиджака, в одном жилете и в рубашке с закатанными рукавами, он наблюдал за нашим замешательством. Ладно злоумышленницы, но я-то чего испугалась? Опомниться не успела, а девчонки дунули из библиотеки с такой проворностью, словно к туфлям приделали крылья. Заскрипела и хлопнула дверь – девушки сбежали в общежитие, а мы рассматривали друг друга через темноту, едва-едва разбавленную тусклым мерцанием магического света. Я попыталась прошмыгнуть мимо законника, но он ненавязчиво перекрыл мне дорогу. – Не спится? – тихо вымолвил Ленар. – Что вы хотели, господин преподаватель? – изогнула я брови. Расстояние между нами благопристойным назвать можно было с большой натяжкой. – Выразить свое восхищение, – промурлыкал он. – Это был филигранный план! Пришлось поломать голову, чтобы понять, кто именно пустил нелепый слух. Знаешь, чем ты себя выдала? Я понимала, что если задам неправильный вопрос, то действительно выдам себя с головой. – Не понимаю, о чем ты говоришь, – с улыбкой отозвалась я. – Днем декан Ру озадачила меня лекциями для твоих сокурсниц и добавила, что даже ты вознамерилась изучать семейное право, хотя всегда заявляла, что не выносишь законников. – И что в этом странного? – Мы оба знаем, что твоих однокурсниц мало волнуют чьи-либо права, в том числе их собственные. Они хотят каждый день лицезреть Бевиса Броза. И только один человек не выказывал желания тратить время на бессмысленные уроки, пока не узнал, что выделился на фоне остальных. Тот, кто наверняка знал, что я не пишу эротических романов. Более того, я их даже не читаю. – Какое стройное рассуждение, но не понимаю, почему ты делишься им со мной. – Думала, что если натравишь на меня девиц, то я уеду из замка? – попал он в самую точку. – К слову, мне пришлось оплатить магическую защиту для мужского и женского общежитий, чтобы благородные девицы не вылетали из института за аморальное поведение. – А меня, значит, в аморальном поведении обвинить – нормальное дело? – Это цирковое сборище не могло тебе навредить. Умение, с каким ты ускользаешь от неприятностей, потрясает до глубины души. Никогда прежде не встречал столь изобретательную особу. Неожиданно он шагнул ко мне, и я попятилась. Лопатки уперлись в книжную полку, и отступать стало некуда. Я оказалась в ловушке между шкафом и горячим поджарым телом Кристофа. Не отводя глаз, он прошептал: – Ответь мне на вопрос, София Вермонт… Кого ты защищаешь? – Ты поступаешь как типичный мужчина, – насмешливо фыркнула я, не обращая внимания на пустившееся вскачь сердце. – Пытаешься напугать и подавить за счет физического превосходства. – Если бы я хотел подавить, то сделал бы вот так… – Он резко нагнулся и остановил губы в дюйме от моего лица. В ответ мое глупое заполошное сердце сильно ударило в ребра. Я не имела права проиграть! Резко встав на цыпочки, я подалась к Кристофу. Расстояние между нами сократилось, я чувствовала его дыхание и практически касалась губ. – Вот так? – чуть слышно вымолвила я и ощутила легкое, едва заметное прикосновение. В лице мужчины появилось непонятное ожесточение. Глаза потемнели. На секунду показалось, что он сорвется и меня поцелует, но Ленар не поддался на очередную провокацию. Уголок рта дернулся в усмешке. – Два один в твою пользу, София Вермонт, – вымолвил он и резко отступил. Когда он скрылся за книжными шкафами, я вдруг осознала, что почти не дышала.

В середине ночи зеркало заговорило снова. От страха я так подскочила, что едва не сверзилась с кровати, а из открытого магического «окна» доносились звуки очередного скандала. – Барышня, у вас есть хотя бы что-то святое?! Вы забрались в мою кровать! – Какое счастье, что я не перепутала комнаты! – заявила радостным голосом новая соблазнительница. – А то там музыкантша залезла к чертежнику… Куда вы меня тащите, господин Ленар?! – На выход! – отрезал он. – Но я голая! – А я-то подумал, что у вас необычная ночная сорочка! – зло сыронизировал Кристоф. С треском захлопнулась дверь

– Какого, простите, беса, вы тут делаете… в таком… непотребном виде?! Чего?! Я резко вынырнула из фантазий и, изогнув брови, перечитала машинально записанную нелепицу, не имевшую права оказаться в жаркой эротической сцене. – Пожалуйста, не прогоняйте меня! – в тишине комнаты пролепетал испуганный девичий голосок. С возрастающим недоумением я огляделась, но в спальне, естественно, никого не было. Высился шкаф-громадина, жались по стенам кровати, на безвкусной картине над ромашковым полем летали драконы. Когда я успела сойти с ума и не заметить? Уже и чужие голоса слышала… – Барышня! – рявкнул невидимый мужчина, и тут я узнала баритон взбешенного Ленара, утратившего привычные мягкие интонации умелого соблазнителя. – Не смейте срывать эту свою тряпочку! Немедленно натяните обратно! – Я хочу вас… господин Ленар! В смысле люблю вас! Вот прямо сейчас люблю так сильно, что нету мочи! Я верю, что вы умелы и сможете обучить меня страсти. – Барышня, вы свихнулись?! – рявкнул Кристоф. – Я приму дисциплинарные меры! – Я согласна! Возьмите и примите! С возрастающим недоумением я воззрилась на зеркало. По гладкой поверхности, отражавшей мою физиономию со всклокоченной шевелюрой и покрасневшими от тусклого света глазами, шла рябь. Выходило, что моя «замочная скважина размером с окно» позволяла и подглядывать, и подслушивать. А я не понимала, надо ли мне смеяться или плакать. Из другого конца замка неслись звуки неясной возни. Видимо, дисциплинарные меры подразумевали отлов полуголой девицы, а потом выдворение оной из мужской спальни в ледяной коридор. – Пошла вон!

Что это, скажите на милость?! – рявкнула она. – Стандартный договор на публикацию, – спокойно пояснил Ленар. – Все, как вы с госпожой Орди просили. Теперь ваши специалисты по изящной словесности научились отличать брачное соглашение от издательского договора. – Превосходно! Но вы вписали в графу имя этого… этого… – Бевиса Броза? – с иронией подсказал Кристоф. – Думаете, если бы я вписал, к примеру, имя братьев Гриммальди или Кристиане Андресоне, то от этого бы лекция выиграла? Поверьте, только писатель эротической прозы помог не ввести ваших благородных девиц в состояние летаргического сна. – Господин Ленар! – почти взвизгнула Ру. – Я готова отстранить вас от занятий! – Буду премного благодарен. – Но не дождетесь! – прошипела она, и мне представилось, как худая старуха в черном платье машет пальцем перед физиономией столичного законника. – Если уж выбили себе отдельную комнату в общежитии, так хотя бы отработайте! – К слову, в моей комнате капает с потолка. – Но вы же сами пожелали съехать из единственной сухой спальни! – с торжеством в голосе припечатала она

– София! – подбежала ко мне девочка-первокурсница. – Господин Ленар попросил, чтобы ты немедленно поднялась к нему в кабинет. Он и наставница Ру ждут тебя. Мы с Ритой переглянулись, и я пожала плечами, мол, понятия не имею, что от меня хотели главные упыри института. Стараясь подавить беспокойство, я подхватила юбки и быстрым шагом покинула столовую. Оказавшись в пустом переходе между башнями, и вовсе перешла на бег. Ворвавшись на учительский этаж, тихий и холодный, словно склеп на столичном кладбище Эсхоль, я остановилась возле закрытого кабинета Ленара. Только подняла руки, чтобы поправить растрепанные волосы, как дверь резко отворилась. – Заходи, – весьма беспардонно втащил он меня внутрь. Ведьмы Ру не было. Видимо, страшное имя, заставлявшее студенток вжимать головы в плечи, прозвучало, чтобы не вызвать лишних разговоров. – У нас проблема, – заявил Ленар. – У нас? – изогнула я брови, даже боясь предположить, какая может возникнуть проблема у меня с Кристофом, если она не связана с тайной Бевиса Броза. Он продемонстрировал пустой ридикюль с разодранной острыми коготками тканевой подкладкой. – Его нет, – объяснил мужчина и, видимо, заметив в моем лице недоумение, пояснил: – Дракон сбежал. – То есть ты потерял три тысячи шиллингов и понятия не имеешь, куда они делись? – уточнила я. – Ты улавливаешь на лету, – согласился он. – Да, но я не уловила одного, почему ты решил, что это наша проблема, а не твоя? – Прости? – Мы с утра заключили сделку, я свою часть выполнила, так что улетевшие на крылышках три тысячи шиллингов – это исключительно твоя проблема… – Взгляд упал на окно позади Ленара, синяя хохлатка с вытаращенными от страха глазами висела на портьере и поджимала хвост. – Что ты готов мне предложить, если я помогу найти дракона? – София, ты просто… – В лице мужчины мелькнуло восхищение. – Мне даже стыдно с тобой торговаться. – Услуга за услугу. Пойдет? – перевела я глаза на мужчину. – Конечно. Он стоял, спрятав руки в карманы брюк, широкоплечий и по-особенному, неблагородно привлекательный. Вряд ли в его род затесались аристократы, обычно жиденькая голубая кровь портила внешность мужчин. На губах снова скользнула едва заметная усмешка, дернулся уголок рта, а у меня отчего-то незнакомо кольнуло под ложечкой. Я сотни раз описывала это самое еканье в романах, но была абсолютно не готова к тому, что мое собственное тело способно на подобное непотребство! Обойдя Ленара по кругу, я приблизилась к окну и протянула руки: – Кис-кис-кис, крысеныш. Дракон разжал все четыре лапы и камнем свалился мне в руки. Ошеломленное лицо Кристофа стоило увидеть хотя бы ради того, чтобы потом вспоминать перед сном и мысленно хихикать. – Ты мой должник, – хитро улыбнулась я, и в этот момент в запертую дверь постучали, сильно и категорично. Нежданный гость определенно намекал, что уходить

– Негодяйка, – пробормотала Ри, прожигая спину соседки злобным взглядом. – Я такая злая, что готова наслать смертельное проклятье. – Какое счастье, что ты не умеешь колдовать, – заметила я. – Ты думаешь, если я вцеплюсь ей в лохмы, то почувствую удовлетворение? – скосила подруга фиолетовые глаза. Прическа у Диары сегодня действительно была хороша. Волосы украшали маленькие цветочки ландышей, выточенные из натурального горного хрусталя. – Она выставит счет за заколки. Зато если она сама себе вырвет волосы, то предъявлять счет будет некому. – Полагаешь, это возможно? – Несомненно. Только надо хорошо подумать. – Ты дьявол, – с улыбкой заметила Ри. – Я знаю.