Государствам, народам, культурам, как и всему созданному, отведен от природы определенный срок жизни; как и отдельные существа, они проходят через пять возрастов: возникновение, восход, расцвет, закат, уничтожение. Цивилизация неизбежно переходит в изнеженность, свобода в скептицизм, и государства, народности, культуры сменяют друг друга согласно строгим, извечным, раз навсегда установленным законам, все постоянно непостоянно, как летучие пески пустыни.
А мы продолжаем знакомство с Фейхтвангером, и чем дальше, тем больше его любим, этого не совсем определившегося миролюба, мечущегося между основными гранями человеческого знания и смиренно вздыхающего о неумолимой человеческой жестокости, неостановимой и неизбежной. Но – попытка не пытка. А вдруг получится?
Так думает и Иегуда ибн Эзра, богатый иудей, решивший вернуться в Толедо, в обиталище своих предков. Это сулит борьбу, многие трудности и неприятности, но не на это ли направляет его сам Бог? Иегуда – еврей, верный мусульманским обетам (!) и мечтающий единственно о мире. Его дочь Ракель следует по его стопам и равно принимает иудейскую и арабскую мудрость. Только вот с христианством не совсем заладилось, но и это не проблема, когда в дело вступает любовь, а ведь именно бурные страсти вмешиваются в происходящее. Альфонсо, отчаянно жаждущий войны король Кастилии, упрямо нарывается на неприятности, его казначей Иегуда всеми силами его из этих неприятностей вытягивает (против воли короля, но – во имя мира!), но все это меркнет и бледнеет по сравнению с чувствами, обуявшими Альфонсо и Ракель.
Роман прежде всего понравился мне тем, что он является как бы перекрестием трех мировых религий, тесно соседствующих между собой. Человеческие отношения и просто житейский опыт так близко сводят представителей ислама, иудаизма и христианства, что у главных героев сама собой напрашивается мысль – мы не такие уж разные, и мирное существование должно стать нашей целью. Это совсем не невозможно, но губят благое намерение глупые принципы, причем – ожидаемо! – в основном христианские, хотя упертых баранов, не желающих идти на компромисс, хватает везде. Очень интересно и печально наблюдать за этой стороной книги.
А какие тут персонажи! Попросите назвать наиболее полюбившегося, и у меня ум разбежится по самым разным направлениям. Альфонсо просто прекрасен в своей детской капризности и воинственности, Иегуда – в своих замыслах и их исполнениях, Муса – в своей бесконечной мудрости, Ракель – в невыразимом превосходстве над христианами, Родриго – в своем благочестии. И даже второстепенные персонажи приковывают взгляд и вспоминаются с теплом и восторгом. Живые, со своими привычками и слабостями, и каждый смотрит на происходящее со своей стороны, под своим углом.
Единственное, что, пожалуй, мне не понравилось в романе, так это название. Не знаю, какая тут может быть баллада. Страсти бушуют, да, но все это так политически зациклено, так психологически выведено, что можно бесконечно анализировать истинные побуждения каждого персонажа, и истинного чувства, так сказать, простого и светлого, «местного», не видится вообще, все нацелено на глобальность. Так что оригинальное название, «Еврейка из Толедо», здесь подходит куда больше. В конце концов, именно Ракель соединила в себе три направления, по которым пошло человечество, и именно она невольно послужила печальному развитию событий.
Рекомендовать этот роман к прочтению даже как-то неловко. Ну, это же Фейхтвангер. Разве могут быть сомнения, читать его или нет?