Было обеденное время, без десяти двенадцать. Дверь института распахнулась, и из неё вышел Виктор. От неожиданности она даже вздрогнула.

– Привет, Юлек! Ты чего вздрагиваешь при виде меня? Неужели я такой страшный? – поинтересовался преподаватель.

– Здравствуйте, – запинаясь проговорила Юля. – Нет, не страшный! Вы так неожиданно вышли, вот я и растерялась…

– Ясно! Действительно, неожиданно! Ведь это же не институт, а, скажем, общественные бани! – Виктор усмехнулся, а Юля окончательно растерялась и покраснела.

– Извини, похоже, тебе не до юмора, – догадался Виктор. – Можно узнать, чем занимаешься?

– Да вот новый маршрут от дома до института прокладываю, – как на духу призналась она. Преподаватель удивленно поднял брови. Потом, словно что-то сообразив, кивнул.

– Ясно. Убегаем от теней прошлого?

Юля кивнула и при этом покраснела пуще прежнего.

– Дело хорошее, но эффективное ли? – усмехнулся Виктор.

– Не поняла, – растерялась Юля.

– Вопросы нужно решать, а не убегать от них! Сегодня ты сменила маршрут, и что? Вопрос теперь можно считать решенным? Я понимаю, что на какое-то время тебе станет легче, но саму проблему это не решает! Ты что-то предприняла? – Виктор смотрел ей прямо в глаза и, казалось, читал её мысли. Юля коротко кивнула.

– Да, предприняла. Я встретилась с…, с моим другом. Вернее, я его раньше считала другом, а теперь даже не знаю…

– Ясно, – кивнул преподаватель. – Все подтвердилось?

– Да. Оказалось, что Артур, – Юля осеклась. – …так зовут того бывшего друга. Он сделал так, что Алекс каждый день читал его послания, считая, что они ко мне. В общем, Алекс поверил, что я его больше не люблю и из-за чувства вины не говорю ему об этом…

Виктор нахмурился и покачал головой.

– Да, как же все изменилось! – усмехнулся он. – Раньше парни иначе выясняли отношения, напрямую глядя друг другу в глаза… Сейчас все стало иначе, обмельчало что ли…

Юля даже не заметила, как начала потихоньку плакать. Не заметила она и того, что они с Виктором идут по улице и уже подошли к открытой веранде ближайшего кафе. Преподаватель заказал им мороженое и клюквенный морс.

– Попей, тебе станет легче, – посоветовал он ей.

Юля послушно выпила стакан морса. Действительно, как-то полегчало, и она смогла дышать полной грудью.

– Что ты планируешь делать? – спокойно поинтересовался Виктор.

– Не знаю, – искренне выдохнула Юля. – Я ведь даже не могу поговорить с Алексом. Да и зачем? Он же мне не поверит… Это ведь лишь слова. Вот если бы Артур сам ему это рассказал… Доказательств у меня нет. – Вдруг Юля посмотрела на преподавателя с каким-то вызовом. – Знаете, если Алекс не хочет мне верить, может, не так уж я ему и нужна? Если человек любит, то он ищет, как оправдать любимого человека! Он же не ищет мне оправданий, хотя мне и оправдываться не в чем! В последнюю нашу встречу я ему все сказала, а он меня попросил, чтобы я не оскорбляла себя ложью… – Юля бессильно вздохнула.

Виктор внимательно наблюдал за ней.

– Не знаю, что тебе сказать. Если бы Алекс так сильно не любил тебя, все было бы проще. До него было бы легче достучаться, – размышлял преподаватель вслух.

– Почему? Наоборот, если он любит меня, должен поверить! – буквально воскликнула Юля. Она не заметила, как вскочила и сейчас стояла перед преподавателем с блестящими от волнения глазами. Виктор, посмотрев на неё, усмехнулся.

– Для начала присядь, – после того, как девушка вновь села на место, он продолжил – Нет, Юля, не должен. Чем сильнее мужчина любит, тем он слабее, тем он уязвимее. Когда мужчина любит, он смотрит на предмет своего обожания, как на часть себя. Он даже не может представить, что к его любимой может кто-то прикоснуться, обнять… Читая все эти послания, он в своем воображении рисовал себе картины, где тобой обладал кто-то другой, и это доставляло ему ужасную боль.

– Никто другой мной не обладал! – буквально вспыхнула Юля.

– Я всего лишь пытаюсь тебе объяснить мужскую психологию. Ничего личного! – постарался втолковать ей преподаватель.

Юля сдержанно кивнула.

– Так вот, ему было очень больно от всего этого. И эта боль была настоящей, физической. Ты сама видела, каким Алекс стал в последнее время…

Юля вновь кивнула.

– Он даже похудел, – прошептала она.

– Если бы только похудел, – мрачно произнес Виктор. – В таком состоянии взывать к разумности человека не совсем уместно, что ли. Если бы он не был так влюблен, то мог бы мыслить более рационально, сопоставлять факты и т.п. Сейчас же в нем лишь бесконечная боль и обида. Он благородно отошел в сторону, предоставив тебе свободу выбора, решив не мешать. Так понимаю…

– Похоже на то, – с болью в голосе согласилась Юля. – Как смогла понять, в последних сообщениях Артур делал упор на то, что я испытываю вину перед Алексом и потому не говорю ему все прямо…

– Однако изощренный интриган этот твой друг! – усмехнулся Виктор.

– Я не знала, что он такой. Жалела его…

– Жалела? – оживился Виктор.

– Да. Он с детства очень много болел, и у него совершенно нет друзей. Постоянно по больницам… Я думала, что они с Алексом подружатся…

– А они не подружились, – с улыбкой подвел итог Виктор. – Ладно, Юлек, не переживай. Как говорится, слезами горю не поможешь. Все уже сделано. Теперь остается только ждать!

– Чего ждать? – Юля с тоской посмотрела на преподавателя.

– Ждать, когда ситуация созреет! Вот представь, какое-то воспаление, скажем, фурункул или ещё чего там. Что делать? Необходимо, чтобы он созрел. И очень важно не пропустить момент, когда можно будет его, скажем, выдавить. Если делать это слишком рано, тогда будет много боли и мало результата и наоборот.

Юля смотрела на преподавателя в легком шоке. Осмысливая услышанное, она постаралась перенести это как-то на их ситуацию с Алексом.

– Выходит, Алекс должен созреть? – уточнила она.

– Именно так! Сложно ему что-то объяснить, пока он находится на стадии гнева. Он ещё не готов искать какой-либо компромисс. Сейчас он действует радикально: полный разрыв отношений. Ему нестерпимо больно, и эта боль заглушает все.

Юля невольно вздохнула. Ей стало невыносимо тяжело. Неужели их отношения с Алексом неизбежно закончились?

– Я мог бы хоть сегодня связаться с Алексом, но пока не вижу в этом смысла, – продолжал преподаватель. – Увы, но весь мой рассказ будет выглядеть как попытка выгородить тебя, а это лишь ещё сильнее усугубит положение. Получается так, что ты привлекаешь кого-то извне вразумить его. Это сильно подорвет твое положение. Знаешь, что говорят по этому поводу мудрые?

– Нет, – Юля почувствовала, что бесконечно устала.

– Никогда не оправдывайся! Ты можешь быть сто раз права, но если ты начинаешь оправдываться, ты проиграла!

– Почему? И потом, я же не оправдываюсь, а лишь пытаюсь сказать правду! – Юля почувствовала, как раскраснелись её щеки.

– Все так, но звучит это как желание оправдаться! В данном случае нужны лишь факты, чтобы, получив их, он сам смог сделать выводы, – спокойно продолжил Виктор.

– У меня нет таких фактов. Сомневаюсь, что Артур захочет их предоставить Алексу. – убитым голосом произнесла Юля и устало закрыла глаза.

– Значит, пока не время, – Виктор смотрел на Юлю, нахмурив брови. Вдруг он решительно покачал головой. – Юлек, сейчас я дам тебе совет, какой дал бы своей дочери, будь она у меня. Никогда ни перед кем не оправдывайся, тем более перед мужчиной. Если мужчина не хочет тебе верить, значит, это не твой мужчина. Не ты, а он должен искать правду! Не ты, а он должен вытрясти факты из этого Артура! Жизнь очень сложна по своей сути. Если с самого начала отношений ты будешь брать всю ответственность исключительно на себя, это будет очень тяжело.

– Что же мне делать? – с мольбой посмотрела Юля на преподавателя.

– Живи! Занимайся, развивайся и надейся на лучшее! Если вам суждено с Алексом быть вместе, значит, будете. Значит, сумеете преодолеть все препятствия, но вдвоем! В одиночку ты их не сможешь преодолеть. Я со своей стороны, когда подойдет момент, постараюсь развернуть его в нужную сторону. Только здесь придется подождать, так как когда этот момент настанет, я не знаю. Никто не знает…

Юля кивнула. Она сидела, опустив голову. После слов Виктора в первый момент ей стало очень тяжело. Ведь даже он сказал, что ничего поделать нельзя. Остается только ждать. Когда прошло минут пять, она посмотрела вверх. Над нею было голубое небо, ярко светило солнце, дул ласковый ветерок и в принципе было здорово. Снаружи было здорово, а внутри полный раздрай. Она с трудом перевела свой взгляд на преподавателя. Он ласково улыбался.

– Да, Юля, именно так и происходит взросление! Ничего в нашей жизни не бывает случайного. Сейчас и ты, и Алекс, вы оба проходите через боль, через страдание… Когда бабочка вылупляется из кокона, она, наверное, тоже сильно страдает. Возможно, она считает, что гибнет, но в следующее мгновение уже летит!

Юля с трудом улыбнулась.

– Вы считаете, что я ещё смогу летать? – недоверчиво посмотрела она на Виктора.

– Обязательно сможешь! Я верю в тебя! В моей команде случайных людей нет! Ты сильная и сможешь все преодолеть. Сейчас происходит твое становление как личности. Человек, как правило, проявляется в моменты испытаний. Не скрою, мне очень не нравится твой понурый вид, но я надеюсь, что это временное. Иди вперед, не сдавайся!

– Спасибо вам, – благодарно улыбнулась Юля. – Я постараюсь. Если честно, мне очень неудобно, что я вам все рассказала… – Юля, опустив глаза, страшно покраснела.

– Я благодарен тебе за твое доверие. Если ты решилась мне все рассказать, значит, не такой уж я плохой педагог! – улыбнулся Виктор.

– Вы лучший! – буквально выдохнула Юля.

Виктор усмехнулся.

– Спасибо за столь высокую оценку, но я не люблю высокопарных фраз! Если ты меня действительно считаешь лучшим, то будь добра, подними голову и смотри на мир более позитивно. Не забывай, что чем ты свой мир наполнишь, тем он и будет! Хочешь, чтобы вокруг была радость, для начала наполни себя радостью.

Юля печально усмехнулась.

– А кто говорил, что будет просто? – продолжал Виктор. – Жизнь – это труд! Необходимо ежесекундно трудиться, чтобы твоя жизнь наполнялась тем, чего ты желаешь. Если будешь ждать, что это кто-то сделает за тебя – проиграешь! Так что бери ответственность за свою жизнь в свои руки! Чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее в ней наступят положительные перемены!

– Находить в каждом своем дне «жемчужину», – тихо произнесла Юля.

– Именно так! Уподобь себя ловцу жемчуга и в каждом дне ищи свою «жемчужину»! – подтвердил Виктор.

– Так мне сказал Артур, – с каким-то вызовом произнесла Юля. – Он очень много болел, и ему было непросто. Тогда он решил, что в каждом дне будет искать «жемчужину»…

– Судя по всему, этот Артур весьма разумен, – Виктор внимательно посмотрел на Юлю. – Он тебе нравился?

Юля вновь вспыхнула.

– Да, – нехотя призналась она. – Мы ещё тогда не встречались с Алексом. Артур был очень добрым, с ним было интересно. Потом он неожиданно пропал. Я не знала, что делать и обратилась к Алексу.

– Почему к нему? – удивился Виктор.

– Просто мы с Артуром общались через компьютер, а Алекс хорошо разбирается в компьютере…

– Так ты не виделась с Артуром вживую? – удивился преподаватель.

– Нет. Мы виделись, но в компьютере, а не так, как мы с вами… – Юля чувствовала себя дурой. С какой стати она все рассказывает Виктору?

– Ничего не понимаю! Чего же тогда Алекс так заревновал, если ты с тем парнем и не встречалась ни разу? – недоумевал он.

Юле стало невыносимо жарко. Как объяснить Виктору, что она на самом деле встречалась с Артуром, но в компьютере? Теперь Алекс в его глазах выглядел полным идиотом…

– Мы через компьютер общались, – Юле было очень стыдно от того, что ей приходится хоть отчасти, но врать преподавателю. Тот же смотрел на неё, ничего не понимая.

– Дело ясное, что дело темное, – наконец-то проговорил он. – Правильно я понимаю, что за время отсутствия Артура Алекс полюбил тебя, а ты его?

Юля коротко кивнула. Виктор усмехнулся и покачал головой.

– Просто Шекспировские страсти! Теперь понятно, почему так повел себя твой искатель жемчуга! Получается, что Алекс прямо из-под его носа увел у него самую ценную жемчужину!

Юля от такого сравнения оторопела. Она растерянно смотрела на преподавателя.

– Юля, да ты просто роковая девушка! – проговорил он с непонятной для неё интонацией. – Сразу двух парней с ума свела!

Юля почувствовала, как откуда-то из глубины поднимается волна раздражения. Она становилась все выше и выше и уже готова была накрыть её с головой.

– Я никого никуда не сводила, – с вызовом проговорила она, четко выговаривая каждую букву. – Я никого из них не обманывала! Алекс сам влюбился, я считала его другом! А потом я вдруг тоже полюбила его! – она растерянно посмотрела на преподавателя. Последние слова она уже договаривала едва слышно, почувствовав, что ещё немного и расплачется. Виктор, видимо, это тоже понял.

– Прости меня, я не хотел тебя обидеть, – казалось, что он злился на самого себя. – Ты достойная девушка и нет ничего удивительного, что сразу двое парней в тебя влюбились. Все будет хорошо… со временем… А сейчас проводи меня до института. – Виктор встал из-за столика и подал ей руку. Юля сначала не хотела никуда идти, но ей было неудобно перечить преподавателю. Они вместе дошли до института.

– С понедельника приступаешь к учебе! Сегодня я сброшу тебе на почту твой личный план работы. Тут же начинай его изучать. В понедельник жду от тебя твои наброски по каждому пункту! Все ясно?

Юля кивнула. Она поняла, что Виктор решил нагрузить её по полной, чтобы времени на печальные размышления у неё не осталось.

– Вот и отлично! Скинь свой е-мейл мне в мессенджер, – с этими словами Виктор зашел в институт.

Юля, посмотрев ему вслед, отправилась домой новым маршрутом, решив, что за сегодняшний день она должна его досконально изучить.

Глава 5

Первый курс

Идя в институт 1 сентября Юля размышляла над тем, будут ли среди них знакомые. С экспериментального курса на их факультет были зачислены она, Анжела и Эдвард. То, что её бывшая соседка по парте будет с ней на одном курсе, её весьма обрадовало. Виктор накануне сообщил ей, что она по-прежнему остается главной на курсе. Это означало, что сегодня, как и год назад, ей предстоит сообщить своим однокурсникам некоторые подробности нахождения в институте и познакомить их с расписанием.

Войдя в главное здание, она увидела в фойе человек двадцать. В основном это были ребята. Из всей группы, не считая её самой, было всего три девочки. Присмотревшись, она обнаружила, что одна из них никто иная, как её бывшая одноклассница по школе – тощая Наташка. Тощей она называла её про себя, так как девушка была действительно достаточно худенькой. Впрочем, такое впечатление ещё складывалось из-за её высокого роста и нескладной фигуры. У неё были волосы цвета соломы, торчавшие в разные стороны. Из-за этого было весьма затруднительно понять, что у неё за стрижка и есть ли она вообще. Водянистые глаза серо-голубого цвета смотрели как-то по колючему недоброжелательно, как если бы она в каждом видела потенциального неприятеля.

Юля невольно вздохнула, вспомнив, как в последний день в школе, когда Константин Александрович (директор школы) перед всем классом объявил, что её зачислили в экспериментальный класс при институте, эта Наташка разрыдалась от злости…

– А я-то размечталось, что в этот раз будет иначе, – пробормотала Юля и вышла вперед.

– Всем привет! Если правильно поняла, здесь собрался первый курс факультета «IT специалист»? – Юля с улыбкой обвела взглядом всех присутствующих. Сначала ребята растерялись, но в следующий момент уже закивали головами. Тощая Наташка вытянула свои и без того тонкие губы в ниточку и ухмыльнулась.

– Отлично! – Юля постаралась сказать это как можно бодрее. – Меня зовут Юля, я ваша однокурсница. Прошу всех пройти в 19 аудиторию! Сегодня в ней состоится наше первое собрание. Пожалуйста, проходите внутрь!

Ребята послушно повиновались ей, тощая Наташка, в том числе. Юля осталась в фойе поджидать ещё не подошедших однокурсников. Невольно она вспомнила, как это было год назад. Тягучая тоска по Алексу сразу накрыла её с головой. Сделав над собой усилие, она решила об этом не думать.

Когда все собрались, она вошла в аудиторию и окинула собравшихся взглядом. Да, ребят было больше в разы. Если ничего не изменится, то девочек вместе с ней и Анжелой на курсе будет всего 5 человек. Вдруг её кто-то взял за запястье.

– Новые шармы?! – это была, подошедшая Анжела. Она с любопытством рассматривала новые подвески на Юлькином браслете. – Ты помирилась с Алексом? – радостно заулыбалась девушка.

Юля мрачно покачала головой.

– Нет, он уехал на обучение в Америку, – тяжело вздохнула она.

– В Америку? – Анжела была в восторге. – Это же здорово! Я бы тоже хотела учиться в Америке! – мечтательно закатила она глаза. Юля печально усмехнулась.

– А я бы нет, – сказала она с какой-то горечью.

– Ой, прости! Я такая недотепа, болтаю, не думая. Очень скучаешь по нему? – спохватилась Анжела.

Юля никогда не откровенничала с девушкой по поводу своей личной жизни и сейчас лишь сдержанно кивнула. Анжела была очень деликатной и потому вопросов больше задавать не стала. Она уже пошла на свое место, но вдруг передумала.

– Он же подарил тебе новые шармы, значит, думает о тебе, любит… У вас все наладится, вот увидишь, – прошептала она Юле и ободряюще улыбнулась ей.

Юля благодарно улыбнулась девушке в ответ и едва не расплакалась от нахлынувших чувств. Ей пришлось отвернуться и какое-то время стоять спиной ко всем, пока не услышала бодрый голос Виктора.

– Ага, как понимаю, здесь собрались первокурсники! – он вошел в аудиторию размашистым шагом. – Приветствую всех собравшихся. Юлек, спасибо тебе за помощь. – Она кивнула и поспешила сесть рядом с Анжелой.

Виктор объявил, что из всего набора первого курса факультета «IT специалист» создастся группа, которая будет заниматься по экспериментальной программе.

– Сейчас в эту группу уже входят три студента. Прошу встать Юлю, Анжелу и Эдварда! – все трое поднялись. – С Юлей вы уже познакомились. Она сегодня помогала вам сориентироваться, что к чему. Эти трое год отзанимались по моей программе на экспериментальном курсе, состоящем из учащихся 11-х классов. Они продолжают обучение по этой программе. К ним добавятся ещё 12 студентов!

Ребята сразу загомонили, переговариваясь между собой. Тощая Наташка так и сверлила Юльку взглядом.

– По какому принципу будет проводиться отбор? – решился задать вопрос симпатичный парень с каштановыми волосами. Юля невольно отметила, что он чем-то похож на Артура.

– Отбор будет производиться на основании проведенных тестов. Естественно, делается это на добровольной основе. Если кто-то не хочет подвергать свою жизнь такой опасности, – Виктор сделал паузу и обвел взглядом всех студентов. Юля видела, что ему доставляет удовольствие наблюдать за их реакцией на его слова. – Тот может это сказать сразу и спокойно обучаться по стандартной программе…

Юля с Анжелой переглянулись, подавив улыбку. Эдвард, сидевший рядом с ними (он невольно жался к девочкам, так как они все трое отзанимались целый год вместе), сейчас с недоумением посмотрел на Виктора.

– Я что-то не понял, о какой опасности говорит Виктор Николаевич? – парень с недоумением уставился на своих однокурсниц.

Анжела хмыкнула, закатив глаза.

– Не тупи, он ради прикола интригу раздувает. Не вздумай его спалить!

Эдвард невольно покосился на кулак Анжелы, который она сунула ему под нос для пущей убедительности.

– Что значит не спалить? – нерешительно уточнил он.

– Ты с какой планеты к нам свалился? – вновь закатила глаза Анжела. – Это значит, если ребята тебя будут пытать что и как, многозначительно молчи! – прошептала она ему. Юля лишь нехотя усмехнулась, слушая своих однокурсников.