– Нет, так не пойдет! – выдохнула она. – Надо как можно быстрее отдать ему эту тетрадку, а дальше будь что будет!

Приняв это решение, она немного успокоилась, но продолжала метаться по квартире. За окном темнело, а от Юлиана не было никаких известий. Чтобы как-то отвлечься, она попыталась позаниматься, но из этого ничего не вышло. Её буквально колотило от нервного перенапряжения.

Юлиан позвонил ближе к пяти.

– Алекс приехал. Мы договорились в шесть часов встретиться в кафе «Вкус жизни».

– Вся группа Виктора? – уточнила Юля.

– Нет, только ребята.

– Хорошо, спасибо. Мне нужно увидеть его, чтобы передать кое-что, – болезненно проговорила Юля. Она слышала, как вздохнул Юлиан.

– Юль, ну ты чего так скисла? Ты же знаешь, что Алекс любит тебя, – постарался он подбодрить её.

– Если бы любил, дал бы знать о своем приезде. Получается, что я чуть ли не выслеживаю его… Ему, похоже, нет до меня дела. Если б ты знал, как я вымоталась за сегодняшний день, ожидая от тебя известий! Сейчас уже думаю, что плевать на все. Не буду я с ним встречаться!

– Струсила? – с вызовом осведомился парень.

– У меня нет сил, – искренне призналась она. – Как-то я выдохлась…

– Ладно, делай, как хочешь. В конце концов, Алекс только что приехал, не завтра уезжает. Успеете ещё встретиться. Если ты так вымоталась, отдыхай!

В трубке раздались гудки.

– Если они встречаются в шесть, значит, он выйдет где-то в половине шестого. К этому времени выйду на улицу. Если встречусь с ним, значит, так должно быть. Нет, тогда встречусь завтра. – договорилась Юля сама с собой и, посмотрев на часы, начала одеваться. Тетрадку со своими письмами она положила в файлик.

Выходя из квартиры, она столкнулась с мамой. Та как раз возвращалась с работы.

– Ты куда? – удивилась она.

– Выйду во двор немного погулять, – потупив глаза, пробормотала Юля.

– У тебя все в порядке? – не сдавалась мама.

Юля была на пределе из-за переживаний по поводу встречи с Алексом.

– У меня все в порядке, – постаралась она сказать, как можно убедительнее и выскочила на лестницу.

У подъезда она глубоко вдохнула морозный воздух. Нужно было успокоиться. Затем, набравшись решимости, она направилась к дому Алекса, судорожно думая, как она к нему обратится при встрече. Что сказать? Привет? Или лучше: «Алекс, мне нужно сказать тебе пару слов.» Чем больше она над этим размышляла, тем сильнее у неё все тряслось внутри. Вдруг она нос к носу столкнулась с Аней. Она стояла напротив дома Алекса.

– Привет, – растерянно проговорила Юля.

– Привет, – нахмурившись, ответила девушка. – Ты куда собралась? – поинтересовалась она недружелюбно.

– Какое тебе до этого дело? – вспылила Юля.

– Такое, что я жду Алекса. Пожалуйста, не порти нам вечер! Мы очень соскучились друг по другу за эти месяцы, так что очень прошу, не мешай нам! Алекс решил начать все с чистого листа. Не порти ему настроение. Ты уже и так достаточно потрепала ему нервы…

Юля растерянно смотрела на девушку. Она не понимала, что происходит, о чем сейчас говорит Аня?

– Не поняла, – только и смогла прошептать она.

– Чего тебе непонятно? – с вызовом уточнила Аня. – Ты не нужна ему больше! Ты лишняя! Понимаешь? Просто уйди!

Юля смотрела на Аню с недоумением и каким-то испугом. В ушах звенело, противно подташнивало. Только не хватало прямо сейчас потерять сознание. Она неловко развернулась и на негнущихся ногах направилась к своему подъезду. Пройдя шагов десять, она обернулась и увидела Алекса. Он вышел из подъезда и был спиной к ней, но она все равно его узнала. Внутри все вздрогнуло. Она и не знала, что так соскучилась по нему! Все её существо нестерпимо устремилось к нему. Сейчас он стоял напротив Ани, и та ему что-то говорила. Вдруг девушка обняла его. Он помедлил несколько секунд, а затем тоже обнял её…

Сердце вдруг сжалось и на мгновение замолчало, а затем стало биться, словно ненормальное. Едва дыша, Юля, словно во сне, дошла до своего подъезда. Она не помнила, как поднялась на свою площадку, как вошла в квартиру. Что-то соображать она стала, когда была уже в своей комнате. Она вдруг обнаружила себя на диване, в дубленке и даже в сапогах. Сделав невероятное усилие, она сняла их, потом расстегнула дубленку и бросила её в угол комнаты. Только бы сейчас не зашла мама и не увидела её в таком состоянии. Она какое-то время лежала с оглушительной пустотой в голове. Шло время, а пустота словно стала расширяться, и от этого распирало голову, и стало трудно дышать. Нужно было что-то делать. В конце концов, она позвонила Лере.

– Что у тебя? – неприветливо отозвалась сестра.

– Я не знаю. Мне очень страшно, – призналась она.

– Ты что, фильм ужаса посмотрела?

– Да, только наяву. – с тоской прошептала Юля.

– Так ты меня пугаешь! Давай по порядку, – потребовала сестра.

– Алекс приехал, и я решила ему отдать мою тетрадку с письмами, чтобы он узнал все про Артура… – с болью в голосе проговорила она.

– Нормальный ход. Отдала?

– Нет. Там у подъезда была Аня, – Юля замолчала, горло сжал спазм. Немного отдышавшись, она продолжила. – Она сказала, чтобы я ушла, что я не нужна Алексу…

– И ты ей поверила? – насмешливо поинтересовалась сестра. – Юль, ты чего как маленькая? Она же специально тебе это сказала!

– Я видела, как он обнял её, – прошептала она срывающимся голосом.

– Ну и что? – неуверенно возразила Лера. – Они же друзья, давно не виделись.

– Нет, – замотала головой Юля. – Он обнял её так, как меня обнимал. Так друзей не обнимают.

– Ты прям такой знаток в объятьях?! – постаралась все свести к шутке Лера.

– Нет, Лера, этого я ни с чем не перепутаю. Я раньше не обращала внимания, а сегодня сразу поняла, как он её обнял.

Сестра молчала. Через минуту она вздохнула.

– Что собираешься делать?

– Я не знаю. Такая пустота внутри, что жутко становится. Как мне с этим жить? Осенью, когда он уехал, я думала, что хуже ничего быть не может. Оказывается, может…

– У тебя шок, – констатировала Лера.

– Похоже, – согласилась Юля. – Что дальше будет?

– Я не знаю, – призналась сестра. – Слушай, я боюсь за тебя…

– Я тоже боюсь, – призналась Юля. – Что мне делать?

– Напиши ему письмо. Тебе же всегда это помогало… Это хороший психологический прием, чтобы понять свои ощущения.

– Если я их пойму, то сойду с ума, – печально прошептала Юля. – Знаешь, мне так больно, что я даже ничего не чувствую.

– Я прибью твоего Алекса! – выпалила Лера.

– Тогда мне станет ещё хуже, – с тоской простонала Юля. – Зачем я туда пошла? Зачем? Сейчас я была бы живой, а не этим зомби. Зачем я туда пошла? Я ведь просто хотела, чтобы он узнал всю правду об Артуре. Юлиан ничего не говорил, что Алекс с Аней, наверное, сам не знал. Марго сказала, что она у него на дне рождения на ресницах висела, а он внимания на неё не обращал…

– Что она тебе ещё сказала сегодня? – прервала её Лера.

– Она сказала, что Алекс хочет начать все с чистого листа, чтобы я ему не мешала…Она так зло говорила, мне даже показалось, что она может ударить меня. Потом я обернулась, а он вышел и стоял перед ней…

– Он видел тебя?

– Не знаю. Наверное, нет. Но что это меняет?

– Все! Вот если бы он тебе это сказал, тогда другое дело! Не верю я этой Ане!

– Он обнял её, я сама это видела, – из последних сил прошептала Юля. – Представляешь, а я надеялась, что мы завтра вместе пойдем на Рождественский вечер в институт. Глупая! Какая же я глупая! Ты когда-нибудь видела такую дуру, как я?

– Тебе нужно выпить что-нибудь успокоительное.

– Как мне жить дальше? – поинтересовалась Юля у сестры. Она говорила это так спокойно, что Лере стало страшно.

– Юля, может я скажу бабуле, и мы приедем? – предложила она.

– Что это изменит? Она сможет вернуть мне Алекса? Ты же сама понимаешь, что все это бесполезно. Не нужно её лишний раз расстраивать, у неё же давление…

– Мама тебя такой ещё не видела? – поинтересовалась Лера

– Пока нет…

– Постарайся не попадаться ей на глаза, – посоветовала ей сестра.

– И как мне это сделать? – Юля чувствовала, что ещё немного и она разрыдается. – Я еле держусь, – с болью в голосе призналась она.

– Нужно что-то предпринять! Открывай игру и иди к Артуру!

– Что? Ты в своём уме? – чуть не плача спросила Юля.

– В своем. Тебе нужно как-то отвлечься, иначе ты сойдешь с ума!

– Что я там буду делать? Предлагаешь прибить его? – поинтересовалась она.

– А что? Тоже вариант! Благодаря ему ты сейчас огребаешь все это! – зло процедила Лера. – Ладно, постарайся не раскисать. Если станет невтерпёж, звони.

Юля напряженно вздохнула и собралась с силами. Выйдя из комнаты, она постаралась придать своему голосу убедительные нотки и сказала маме, что сегодня у неё разгрузочный вечер, есть она не будет. Мама сначала вспылила, но быстро успокоилась.

– Не замечала, что тебе пора худеть, – недовольно проговорила она.

Юля с облегчением вздохнула – одной проблемой стало меньше. Затем она заставила себя залезть под душ и простояла под ним с полчаса, пока в дверь ванной не постучала мама, поинтересовавшись, не смыло ли её.

Выйдя из ванной, она решила писать Алексу письмо. Вынув тетрадь из файлика, погладила её: «Видно ещё не пришло время, чтобы он тебя прочитал. Вероятно, ещё не все написано…» С этими словами она открыла заветную тетрадь. Странно. В последнее время она стала ей как подружка. Этим белым листам она могла доверить самое сокровенное, наболевшее…

«Алекс, я очень глупая, так как вдруг решила поверить в чудо. Сегодня я пошла к твоему дому, чтобы встретиться с тобой и передать тебе эту тетрадь с моими письмами к тебе. Я надеялась, что, прочитав её, ты все поймешь и перестанешь ревновать меня к Артуру. Знаешь, я даже надеялась, что завтра мы вместе пойдем на Рождественский вечер! Моим мечтам не суждено сбыться…

Возле твоего дома я встретила Аню. Она сказала мне, что ты решил все начать с чистого листа, что мне следует уйти и не мешать тебе. Не мешать вам… Сначала я думала, что сошла с ума, но Аня была так убедительна. Я пошла домой, но потом обернулась и увидела, как ты обнимаешь её. Ты её обнимал так, как когда-то меня! Выходит, ты действительно любишь её? Алекс, я не знала, что может быть так больно. Сначала было просто пусто, а сейчас все больнее и больнее. Мне даже дышать больно. Не знаю, как я смогу дальше жить, это просто невозможно…»

Юля с трудом перевела дыхание. Нужно было что-то делать. Ещё чуть-чуть и она больше не сможет себя сдерживать. Ей нестерпимо захотелось закричать, так как боль уже не помещалась внутри и рвалась наружу. Она посмотрела вокруг, ощутив себя загнанной в угол. В какой-то безысходности она подошла к компьютеру и, щелкнув клавишей, нажала на загрузку игры. Она не могла думать о том, что нужно подготовиться к посещению мира Артура и, сев на стул, с нетерпением смотрела на монитор. Нервно постукивая пальцами по столу, она молила лишь о том, чтобы Артур не убрал портал. Увидев розу с росинками, она с облегчением вздохнула. В следующее мгновение она коснулась её. Почувствовав легкий хлопок, увидела, что стоит рядом с кафе.

Нет, ей не до пирожных и тем более не до танцев. Она тут же направилась к берегу моря. Теплый ветерок ласково обдувал её разгоряченное лицо. Подойдя к воде, она упала на колени и закричала. Наконец-то она могла выпустить эту раздирающую её боль наружу. Она сидела и с каким-то исступлением кричала в пустоту. Крик перешел в рыдание, и она рыдала бесконечно долго, пока были силы. До тех пор, пока внутри не стало абсолютно пусто… Бессильно упав на песок, она смотрела в безучастно прекрасное небо.

– Тебе стало легче? – прозвучало совсем рядом. Это был голос Артура. Юля нахмурилась.

– Мне теперь не будет легче… Теперь впереди только бесконечная тоска, – с каким-то равнодушием ответила она.

– Это только так кажется. Со временем боль утихнет, – знающим тоном спокойно проговорил Артур.

Юля даже не попыталась посмотреть в сторону, откуда исходил этот голос. Ей было все равно. Пусть он думает и говорит что угодно, ей без разницы. Оглушительная пустота внутри сердца резко контрастировала с безупречной красотой окружающего её мира.

– Здесь слишком красиво. Я хочу туда, где темно и слезы! – требовательно заявила она. Стоящий рядом Артур нахмурился.

– На обратную сторону Страны Вечной Весны? – уточнил он.

– Да. Пришло время познакомиться с обратной стороной. Самое время! – все тем же требовательным голосом проговорила Юля.

– Нет. Туда тебе не надо. – решительно произнес Артур.

– Мне лучше знать куда мне надо! Ты мне должен! Это ты разбил мою жизнь! Нет, ты её уничтожил! – теперь Юля стояла и смотрела в упор на бледного парня. Она даже не предполагала, что может быть такой требовательной, даже агрессивной. Её глаза сверкали, и она с какой-то беспощадностью смотрела в глаза Артуру.

– Хорошо, – тихо произнес он. – Только сейчас мы уже не успеем. Тебе нужно возвращаться, пора…

– Уже? Так много прошло времени? Я даже не заметила. – Юля равнодушно пнула песок. – Хорошо. Значит, сегодня ночью. Домой! – сама себе скомандовала она и тут же оказалась в своей комнате.

Глава 12

Нескончаемая боль

Часы показывали 6 утра. Надо же, сколько она пробыла в мире Артура! Голова была пустой и тяжелой. Юля буквально уронила на кровать свое затекшее тело. Тут же раздался звонок. Это была Лера.

– Ты жива? – поинтересовалась она встревоженным голосом.

– Пока, да, – чуть слышно прошептала Юля.

– Была в мире Артура?

– Была. Сидела на берегу и кричала. Долго кричала, – призналась она.

– Легче стало? – осторожно поинтересовалась сестра.

– Немного. Сегодня Артур поведет меня на обратную сторону Страны Вечной Весны. Там боль и тоска…

– Он с ума сошел? Тебе что, своей боли не хватает? – разозлилась Лера.

– Ты не поняла. Это мое желание, а не его. Он сначала не хотел меня туда вести, но я сказала, что он мне должен! Он разбил мою жизнь!

– Да круто ты с ним. И как он отреагировал? Разозлился? – с любопытством спросила Лера.

– Нет. Он сразу как-то сник и согласился. Он виноват передо мной, поэтому все выполнит! – с какой-то жестокостью произнесла Юля.

– Не знала, что ты можешь быть такой, – задумчиво проговорила сестра.

– Я сама не знала, – призналась Юля. – Я с такой ненавистью смотрела на него, мне сейчас стыдно…

– А он что?

– Очень бледный был, почти белый, – с какой-то беспощадностью произнесла Юля.

– Ясно. Ладно, держись! Помнишь правило бамбука?

– Помню… Сегодня ведь Рождественский сочельник, – вздохнула Юля. Ещё вчера я так надеялась…

– Не раскисай! Главное, не жалей себя! Нельзя сейчас. Может, не пойдешь в институт? Тебе бы отлежаться. Ты совсем за ночь не отдохнула, – было слышно, что Лера переживает за неё.

– Все будет в порядке. Мне полегче стало после того, как там несколько часов прорыдала… Все, пока.

Юля сама прервала звонок. Уже не было сил слушать сочувственный голос сестры. Полежав с полчаса, она встала. Голова немного кружилась. Взглянув в зеркало, она вздрогнула: лицо было ужасно бледным, словно бескровным, под глазами темные круги…