– Мне нравится, – улыбнулась Юля.

– Да? А мне уже не очень. Я этот аромат уже около часа вдыхаю. Похоже, нанюхался… Сомневаюсь, что стоит это масло дарить моей Светуле.

– Почему? Думаю, ей понравится!

– Я тоже так думаю. Только я им так нанюхался, что у меня как-то нет желания его ещё дома вдыхать, – усмехнулся учитель.

– Тогда другое дело, – согласилась Юля. – Я бы до такого не додумалась, – честно призналась она.

– Додумалась бы, если бы посидела в этом аромате часок-другой, – не согласился с ней Виктор. – У тебя аналитический склад ума, так что два плюс два ты наверняка сложила бы. Давай лучше поговорим о скоростном обучении.

– Скоростном? – для Юли это было неожиданностью

– Именно! Помнится, весной ты меня о таком просила. Я обратился к Алексу, чтобы он систематизировал свои записи, так как он сам обучался по нему последние два года. Он все сделал и даже составил для тебя план обучения.

– Алекс? – не веря своим ушам, Юля блаженно расплылась в улыбке. Алекс составил для неё план!

– Таак! А теперь скажи, что ты из сказанного мной услышала? – поинтересовался учитель, внимательно наблюдая за ней.

– Как что? – растерялась она. – Вы сказали, что Алекс составил, систематизировал…

– Так я и думал, что имя Алекса перечеркнуло всю предшествующую информацию. Услышав его имя, ты забыла все, что было до этого…

Юля нахмурилась и теперь сердито ковыряла пальцем царапину на столе. Хмурый взгляд учителя смягчился, и он улыбнулся.

– Чего насупилась? Алекс повел себя так же: стоило мне сказать ему о программе для тебя, как он сразу все бросил и целиком ушел в её составление. Я даже пожалел об этом, опасаясь, как бы он там от обучения не отстал…

– Как он? – с тоской спросила Юля.

– У него все хорошо. В учебе имею в виду, – уточнил Виктор. – Чисто внешне по-прежнему осунувшийся, с тоской в глазах. Похоже, он очень скучает, – как бы между прочим проговорил учитель, искоса наблюдая за Юлей. Та, выслушав его, кивнула.

– Я думала, он поправился. Он ведь здоров, как вы считаете? – с мольбой в глазах посмотрела она на преподавателя. Тот, глядя на неё поверх очков, нахмурился.

– Надеюсь, что да. Физически, во всяком случае… Так давай-ка о деле поговорим! Программу Алекс мне сегодня прислал, так что не будем ждать второго семестра, приступим сейчас же. Согласна?

– Да! – радостно выпалила Юля. Заниматься по программе, составленной для неё Алексом! Она о таком и не мечтала!

– Вот и ладненько. Алекс тебе здесь все расписал. Держи! – с этими словами Виктор протянул ей распечатку листов.

Юля сразу же погрузилась в изучение текста.

– Это программа по компьютеру! Здорово! Это мы уже прошли, но у нас в другом порядке темы. Алекс здесь все по-другому составил, а этого я ещё не знаю.

– Вот и узнаешь! Думаю, что эта программа станет дипломной работой Алекса! Так как это лишь первые наброски, прошу тебя никому их не демонстрировать. Алекс ещё не дописал программу до конца. После того как все будет готово, работу зарегистрируют. Тогда можно будет… Со следующего учебного года планируем ввести её в учебный процесс. Так что приступай. Юлиан будет тебе помогать.

Юля выскочила из кабинета преподавателя окрыленной. Уже на пороге она обернулась.

– Пожалуйста, поблагодарите Алекса от меня! Я ему очень благодарна!

Виктор усмехнулся и, глядя на неё поверх очков, кивнул.

У неё в душе все пело. Она бежала домой, не чувствуя ног от радости. Алекс написал для неё программу! Виктор сам сказал, что он очень обрадовался, когда учитель обратился к нему, даже занятия забросил. Значит, он помнит о ней. Она все ещё дорога ему!

Придя домой, она обнаружила у себя на почте присланные Виктором звуковые файлы. Алекс каждый урок сопроводил словесным объяснением. Услышав его голос, она расплакалась, то ли от радости, то ли ещё от чего. Сначала она просто слушала его голос, не вникая в смысл услышанного, и плакала. Так продолжалось часа два. Затем она смогла сосредоточиться на том, что он говорит. Она начала заниматься с первого занятия его программы, хотя первые темы были уже пройдены. Ей доставляло особое удовольствие изучать предмет под его руководством, следуя шаг за шагом его указаниям.

Юля давно не была так счастлива, как сегодня. Мама, придя с работы и найдя дочь в таком радостном расположении духа, была потрясена.

– Ты такая радостная, давно тебя такой не видела, – осторожно проговорила она.

– Да, хороший день! Один из лучших! – радостно подтвердила Юля и убежала в свою комнату. Она до ночи занималась по программе, составленной Алексом, вновь и вновь прослушивая звуковые файлы, надиктованные им.

Перед тем, как лечь спать, она написала ему очередное письмо. В нем Юля излила всю свою благодарность, весь свой восторг в отношении разработанной им программы. Ей хотелось ему сказать так много добрых слов, и весь свой восторг она выплеснула на бумагу. Ей казалось, что он слышит её, и это делало её счастливой.

«Какой у тебя теплый голос!» – писала она ему. «Я готова слушать тебя бесконечно долго. Твой голос ласкает меня, наполняя мое сердце теплом. Услышав его, я поняла, как же я соскучилась по тебе. Алекс, ты мне необходим, как солнце всему живому. Крис сказала, что мне нужно научиться верить в чудо. Знаешь, я готова поверить. Сегодня я вдруг поверила, что все у нас с тобой будет хорошо. Мы обязательно будем вместе. Иначе быть не может, ведь мы любим друг друга!»

Приближалось Рождество и Юля, сама, не признаваясь себе, продолжала ждать чуда. Действительно, а вдруг все наладится? Они с Алексом столько настрадались, что заслужили счастье. Размышляя таким образом, она не знала, как это может произойти. А вдруг Алекс приедет на новогодние праздники? Сказал же Виктор, что, по его мнению, он очень скучает… Она поговорила с Юлианом, и тот пообещал, что тут же сообщит ей, если что узнает. Оставалось несколько дней до Рождества, и Юля с замиранием сердца встречала каждое утро. В институте уже началась подготовка к Рождественскому вечеру. Анжела уже в который раз спрашивала её, пойдет ли она на него.

– Не знаю. Если все будет хорошо, то пойду, – уклончиво отвечала Юля.

– Что значит хорошо? – допытывалась девушка.

– Сама не знаю. Пожалуйста, не спрашивай у меня, – попросила она подругу.

Анжела лишь пожала плечами.

Чудо действительно произошло. Юлиан сообщил, что Алекс приезжает 24 декабря. Официально в Америке каникулы с 25, но он все, что необходимо, сдал досрочно. Юля задыхалась от счастья. Неужели они наконец-то встретятся? Может быть, они даже вместе пойдут на Рождественский вечер в институт?!

Внутри все вибрировало. Юля время от времени пыталась себя притормозить, объясняя самой себе, что повода для радости пока нет. Ну и что приезжает? Что это меняет? Ах, да, Крис сказала, что руны показали…

Юля поделилась новостью с Лерой. Та восторга не выказала, предложив сестре больно-то не обнадеживаться этой новостью, чтобы потом сильно не переживать.

– Обрадоваться всегда успеешь, а вот разочаровываться – больно. Сама знаешь, – резонно заметила она.

– Знаю. Я чувствую, что все равно что-то должна предпринять. Я же теперь знаю, что Алекса обманул Артур, только как ему это сказать?

– Вот именно! Бегать за ним и доказывать, что ты не при чем?

– Виктор сказал мне, что никогда не следует оправдываться. Как только начинаешь оправдываться, сразу же проиграл. Получается, что у меня какой-то тупиковый вариант. Вернее, никаких вариантов, – Юля была готова расплакаться.

– А ты Артура попроси все объяснить, – хмыкнула Лера.

– Только и осталось, что к нему обратиться, – уныло пролепетала Юля.

– А почему нет? Он все это заварил, пусть теперь сам и разруливает! Нет, что за парни пошли? Я понимаю, что тогда он действовал в порыве эмоций, но теперь-то сообразил, что поступил подло! – возмутилась Лера.

– Я не стану к нему обращаться, – прошептала Юля. – Да и вообще, возможно, он портал уже отключил…

– Чего ты там шепчешь? – разозлилась Лера. – Предпочитаешь страусиную позицию? Думаешь, все само рассосется? – продолжала злиться сестра.

– Ничего я не думаю! – выпалила Юля. – Просто я не знаю, что делать. Я не хочу в очередной раз наткнуться на полное неприятие Алекса. Я этого не выдержу!

Лера молчала. Минуты через две она прокашлялась.

– Делай, как сочтешь нужным… Какие у тебя могут быть варианты? Если к Артуру обратишься, тогда он может решить, что вы в сговоре, и он выгораживает тебя…

– Ага, мне только этого не хватало!

– Или просто жди, что будет, – продолжила флегматично Лера.

– А может быть, мне ему письма отдать? – вдруг осенило Юлю.

– Какие письма, – растерялась Лера.

– Помнишь, ты мне посоветовала ему письма писать? Я так и сделала… В общем, когда я хочу с ним поговорить, пишу ему письмо в тетрадку. Там я ему все рассказываю, что со мной происходит. Про Артура тоже написала, – с надеждой выпалила Юля.

– Слушай, а это идея! Так и сделай! Просто вручи ему эту тетрадку и все! Пусть он прочитает и сам делает выводы. Если не совсем дурак, что-нибудь поймет, – одобрила сестра.

– Хорошо, так и сделаю, – выдохнула Юля.

– Ты там больно-то не вибрируй. Успокойся, вдыхай глубоко, выдыхай медленно, – попыталась успокоить её Лера.

– Ладно, постараюсь, – Юля закончила вызов. Голова кружилась от одной мысли о том, что она встретится с Алексом. Юиан сказал, что он приезжает 23-го декабря к вечеру. Она пойдет к его дому и вызовет его. Когда он выйдет, просто отдаст ему свою тетрадь и все, а дальше будь что будет. Приняв решение, Юля сразу как-то успокоилась и полностью ушла в подготовку к семинару.

Глава 11

Потрясение

Перед 23 декабря Юля полночи не спала, ворочаясь с боку на бок. Во-первых, она волновалась за Алекса. Сейчас он был в пути к дому. От мысли, сколько ему придется провести времени в самолетах, у неё кружилась голова. Во-вторых, её буквально трясло, стоило ей подумать, как она будет с ним встречаться. В результате, когда она вышла утром на кухню, мама вздрогнула.

– Юля, почему ты зеленого цвета? – спросила она испуганным голосом.

– Что? Мам, ты прикалываешься? – недовольно пробурчала Юля.

– Нет, Юля, я не прикалываюсь! Ты что, всю ночь не спала? Такое ощущение, что ты до утра зубрила билеты, и сегодня тебе сдавать госэкзамен…

– Почему госэкзамен? – растерялась Юля.

– Просто я так выглядела перед сдачей ГОСов, – нахмурилась мама. – Выглядишь ужасно. У тебя всё в порядке?

Юля пожала плечами и поспешила в ванную. Посмотрев в зеркало, она увидела бледное осунувшееся лицо с кругами под глазами. Кожа действительно имела какой-то болезненный зеленоватый оттенок.

– Переволновалась, – резюмировала она и встала под душ, надеясь, что вода как-то оживит её, придаст свежесть… Действительно помогло, но не очень…

– Ты чего такая бледная? – встретила её вопросом Анжела. Юля лишь нахмурилась.

– Мало спала сегодня, – призналась она.

В один из перерывов пришел Юлиан и, посмотрев на неё, усмехнулся.

– Чего не спрашиваешь, почему я бледная? – угрюмо поинтересовалась Юля.

Парень вновь усмехнулся.

– Просто догадываюсь о причине… Вижу, ты не забыла, что Алекс сегодня приезжает.

– От тебя ничего не скроешь, – улыбнулась Юля, вспомнив, что именно так всегда говорил парню Алекс. Юлиан улыбнулся и посмотрел на неё как-то по-доброму.

– Вы уж помиритесь! Мучаете друг друга и меня заодно. Сил нет смотреть, как ты переживаешь, – признался он.

– Я только за, – пробормотала Юля. – Сколько раз пыталась это сделать, только Алекс всегда был непреклонен. Вбил себе в голову…

– Будем надеяться на лучшее, – как-то неуверенно проговорил Юлиан. – Ладно, я напишу тебе, когда он приедет.

– Хорошо, – попыталась ответить Юля бодрым голосом. Правда это у неё не очень-то получилось. Вдруг у неё мелькнула трусливая мысль отдать тетрадь с письмами Юлиану и попросить его передать её Алексу. До такой степени она боялась с ним встречаться. Она не понимала, отчего этот страх и почему у неё дрожит все внутри.

Все пары Юля не могла как следует сосредоточиться и вздрагивала каждый раз, когда открывалась дверь в аудиторию.

– Ты кого-то ждешь? – в конце концов спросила у неё Анжела.

– Что? – растерялась Юля.

– Ты вздрагиваешь каждый раз, когда кто-то входит в аудиторию. Алекс должен приехать? – вдруг оживилась девушка.

– Должен, – уклончиво ответила Юля.

Анжела многозначительно подняла брови, но приставать с расспросами не стала. Юля была ей за это очень благодарна. Ей импонировала деликатность девушки, и она очень ценила это в ней.

Последним был семинар. Юля сидела словно во сне. Анжела умудрялась выполнять работу за себя и за неё одновременно. Когда занятие закончилось, она с облегчением выдохнула.

– Ты моя должница, – замучено проговорила она.

– Что? – растерялась Юля. Она ничего вокруг не замечала, погруженная в свои мысли. Анжела лишь покачала головой.

Вдруг к Юле подошел однокурсник Олег. Внешне он был очень похож на Артура: высокий шатен с серыми глазами. Краснея, он пригласил её на Рождественский вечер. Юля не сразу поняла, о чем он ей говорит, так как ее мысли были заняты исключительно приездом Алекса. Наконец-то сообразив, что он от неё хочет, она покраснела и отрицательно покачала головой.

– Прости, но у меня есть парень, – ответила она ему.

Когда однокурсник, повесив голову, отошел от неё, Анжела лишь покачала головой.

– Юль, почему ты ему отказала? Ты же не уверена, будешь ли ты на вечере с Алексом. Кстати, Олег с тебя глаз не сводит. Как поняла, он на тебя с первых дней учебы запал…

– Анжел, ты о чем? – лишь устало поинтересовалась Юля.

– Так ты что-нибудь решила с Рождественским вечером? – с легким раздражением уточнила Анжела.

– Нет ещё, – нахмурилась Юля. Она была на пределе от ожидания приезда Алекса. Вся извелась. Её буквально колотило, и она еле сдерживалась. – Извини, я лучше пойду, – устало выдохнула она. Анжела кивнула.

Выйдя на улицу, Юля шла словно в каком-то забытьи. Вдруг она обнаружила, что возвращается домой старым маршрутом. Она задумалась, и ноги сами собой понесли её сюда. Сердце невольно защемило, она стояла рядом со стройным тополем. Прошлой зимой они возвращались домой, любуясь деревьями в инее. Тогда Алекс подпрыгнул и дернул за ветку, и иней осыпался на них настоящей лавиной! Он попал за воротник, обжигая кожу шеи своими тоненькими ледяными иголочками, но было очень весело. Юля улыбнулась, вспомнив, какими восторженными глазами тогда смотрел на неё Алекс, а потом своим дыханием согревал ей лицо…

Сердце бешено забилось, кровь прилила к лицу. Нужно было как-то успокоиться. Если и дальше так пойдет, то до вечера от всех этих волнений она не доживет. Подходя к своему дому, она с надеждой посмотрела на дом Алекса, который находился напротив. Между их домами располагались детская площадка и небольшая аллея, летом полностью скрывавшая его дом. Сейчас обзор был куда лучше. Она знала, что он ещё не приехал, но все равно чего-то ждала…

Поднявшись в квартиру, она почувствовала, что сердце бьется где-то в горле.