Напишу только об одном рассказе, давшем название сборнику "Петька на даче". Когда попалась на глаза эта детская книжка, адресованная пятиклассникам, то по обложке решила, что это такое легкое летнее чтение для ребятишек. Первый же прочитанный рассказ убедил меня в обратном, точнее подтвердил то, что уже знала. Андреев легким не может быть. "Петька на даче" вовсе не о веселых деревенских приключениях рыжего-конопатого.
Десятилетний Петька служил мальчиком на побегушках в парикмахерской. Мать отдала его на обучение, так как ей, незамужней кухарке, никак не вырастить одной сына. С утра до вечера Петька приносил, подавал, чистил, драил, а за малейшую оплошность получал тумаки и подзатыльники. В свободное время с такими же мальчишками, как и сам садился у окна и разглядывал происходившее на улице. Проститутки, пьяные мужики, крики, ругань, потасовки, драки - это картинка, которую дети наблюдали ежедневно. На фоне всей этой грязи, вони и пошлости протекала однообразная Петькина жизнь.
И вот однажды, барин разрешил матери взять Петьку с собой на дачу. Первая поездка на поезде, новые места, лес, речка... Мальчик даже не подозревал какая красота вокруг! Море новых впечатлений, знакомство с Митькой-гимназистом, исследование старых развалин, купание, рыбалка, простор, свобода. Петьке казалось, что он попал в сказку. Но счастье не бывает долгим, пришло время возвращаться обратно в город.
Рассказ заканчивается тем с чего начинался. Замкнутый круг, безнадега и беспросветность. История перекликается с другими рассказами из сборника "Ангелочек", "Алеша-дурачок", где так же ярко выражено желание автора привлечь внимание читателей к тяжелому положению детей из бедных семей, социальному неравенству, которое царило в обществе на рубеже XIX - XX веков.